衙役再次来到萧家染坊，老夫人门口端坐。为首的胡力见是萧家的当家老夫人，不敢莽撞。萧家祖上曾为官，如今萧家子弟虽说不入仕途，但还掌管着皇家印染供应，与朝廷也是有着千丝万缕的联系。当下，胡力连忙打了个拱，欠身道：“原来是萧家老夫人在此。我等失礼了。我等此来不为别事，只不过是府尹大人道今年进贡布料的日子算算也该到期了，故此遣我等来看一看，或许帮得上忙也未可知。”老夫人抬手，刘冬赶紧上前接住，扶着老夫人站起来。老夫人站稳，走了两步，倒逼得胡力等后退了几步。老夫人微微笑道：“那老身倒要代表萧家谢谢各位了。如今萧家男丁都因事外出未归，不过云儿仍在，染坊之事，云儿即可一力操持，就不劳各位挂心了。若是各位执意要尽心，倒不如随老身晒晒这冬日暖阳，顺便也为府尹大人分分忧。近来有几个鼠目寸光之辈以为我萧家无人便来捣乱破坏，各位正好与我管上一管。”胡力闻听，脸上红一阵白一阵，假意大怒道：“竟有此事，真是吃了熊心豹子胆了。老夫人请放心，有我等在此，必叫那些人不敢猖狂。”扭头一个眼色，后面跟着的衙役都附和着说：“是呀，请老夫人放心。“胡力得意一笑又上前假意恭维道：“老夫人，云爷的能干那也是洛阳出了名的。有您和云爷坐镇，今年这事又是没的说，府尹大人的心算是可以放下了。”“那就承您吉言了。”老夫人不动声色的说完便又坐在椅子上闭起眼睛来享受着阳光带来的温暖。胡力一瞧，老夫人这是不打算走了呀。看着老夫人气定神闲的样子，胡力默默的退到一边，自思道：“哼，还他妈的冬日晒太阳，爷才没这个闲工夫陪你在这受冻。”可是不晒太阳，又不能硬闯，胡力抓头挠耳气的不行，与属下挤眉弄眼半天，却也都是无计可施，最后只得硬着头皮对老夫人道：“嘿，老夫人，看来这些人一时半会儿也不会再来，这个府尹大人还在府里等我等回话，这……”胡力试探着看向老夫人。老夫人依旧没有睁眼，只道：“既如此，还是公事重要，各位请回吧，叨扰了。”“哪里，哪里，有事老夫人尽管吩咐。”胡力谄媚的笑着，随即一转身朝后吼道：“回府衙。”说着一群人吵吵嚷嚷的来，又一溜烟都消失了。刘冬望着他们消失的方向作呕的吐了吐舌头。老夫人凤眼微睁，道：“冬儿，不得无礼。”吓得刘冬猛地退了回去，心道：您真是我肚子里的蛔虫，这都知道啊。
今天的乱没捣成，老夫人心知他们不会善罢甘休。老夫人看着来来回回忙碌的南云，他也已不再年轻，鬓边已有了不少白发。若不是为了萧家，报答萧家的养育之恩，此时的他也早该安享晚年了。老夫人盯着他瞧了一会儿，然后一言不发的领着冬儿回府了。因为她知道南云会把一切都做好，自己无论怎么嘱咐都是多此一举。
回到萧府，柳玉英早已带着婉儿迎了出来。用完饭，老夫人只说了一声“我累了，你们不用留下伺候了”就由荔枝扶着回房去了。冬儿和柳玉英也随后回房。
柳玉英刚踏进紫云楼，就听婉儿开始抱怨：“大少夫人，您今天这么好的机会为什么不把秘方交个老爷？”柳玉英闻言脚下一顿差点摔倒，急忙扶门掩饰道：“你在胡说什么，我哪有什么秘方？”婉儿轻蔑的看了她一眼，道：“那天大少爷把秘方交给你，我都看见了。小姐，莫非你想违背你对老爷的承诺不成？”“放肆。我的事情还轮不到你来插手。”柳玉英努力抚平自己内心的慌乱。“小姐，我只是为你好。现在萧家风雨飘摇，说不定什么时候就要大祸临头。你既已拿到了秘方，应该赶紧离开这里才是呀，况且二少爷也已经有了喜欢的人。你在这里对你还有什么好？”婉儿一边说着一边仔细观察着柳玉英的变化，现在还不是惹急她的时候。柳玉英一见婉儿神色恢复了恭敬，便不再计较，道：“这跟二少爷没关系。我不过是等个更好的时机罢了。”柳玉英想先稳住婉儿，以免她作出什么出格的事。却不想婉儿早已与柳老爷约定达成，此刻的婉儿心底另有打算。
府尹听到胡力的回报，知道阻止萧家按期完成已不可能成功，直气的连连跺脚，一股子无名火无处发放，看到柳老爷站在下面，不禁气急败坏的冲着他道：“你说，现在该怎么办？”柳老爷闻言凑上前去，奸笑道：“大人放心，小人早已安排好，管保他这批货物进不了京。”府尹闻言喜上眉梢，侧脸道：“可当真？”“当真。”柳老爷一副小人得志的模样。“哈哈哈，我看他萧家还能撑到何时？哈哈哈。”府尹仰头大笑，自觉心中恶气已除。
当晚，柳老爷回到柳府立即就找来管家，问：“婉儿那里准备好了吗？”管家回道：“老爷，早都准备好了。可是小姐现在还没有送秘方来，老爷，怎么办？”柳老爷似连听这个称呼都不想再听，重重的哼了一声道：“跟她娘一样，没用的东西。”说完转身离去，留下身后一脸茫然的管家。
此时的萧府还是一片安静，谁又能知道这平静的外表下暗藏的波涛汹涌。刘冬注意到婉儿举止异常，而柳玉英也不若以前精明强干，反倒似秋风扫的落叶，整天心事重重的样子。柳玉英虽有心事，倒也没做出什么出格的事来，反倒是婉儿，总是跟染坊做工的人套近乎。直到刘冬发现她往染好的布里放一些东西，刘冬才不得不佩服老夫人和南总管的智商。刘冬不由得心底庆幸，亏的和他们作对的不是我，不然早死定了。
很快规定的日子就到了，柳玉英终是踌躇着没有将秘方拿给柳老爷。而今年府衙也是一开先例，一早就传出消息来，说府尹大人要亲自验看。南总管从前日就开始忙碌此事。出发的日子到了，南总管将事物都准备规整，静待府尹的到来。萧府一切如常，只是刘冬耐不住寂寞，老夫人已恩准她出府游玩几天，刘冬雀跃不已的天未亮就出门去了。柳玉英知老夫人如此心中纳罕，此刻情况，老夫人这样做异乎寻常。不过想起刘冬那野孩子的性子，柳玉英倒是不怎么奇怪了。若是执意留她在府胡闹，还不知会闹出什么幺蛾子呢。不若让她出门见识一下，总归在洛阳，又有家人跟着，出不了什么大的状况。于是刘冬的事柳玉英也没往心里去，倒是萧钰他们出去了这么多天，始终没有什么音信回来，让她担忧不已。她的心意没有变，只是萧钰对她总是好的。有时候她都不禁想既生瑜何生亮。可是老天已经让他先在自己心里落了根，萧钰再怎么好，自己也只能辜负了。
府尹已经快到了的时候，南总管突然又顾头不顾腚起来，不是这没弄好就是那里没弄好，弄的府尹到了的时候，想看看都没有法子，只得等他忙完了再瞧。府尹得到柳老爷的消息，把握十足，便不急不慢的坐在一边喝茶等着。反正今天这处好戏萧家是逃不了的。看着萧家人忙忙碌碌，慌里慌张的样子，府尹想到待会儿的好戏不禁乐不开支，表面上还是一副皮笑肉不笑的奸诈样子。萧家人忙了多时，府尹也有点儿等的不耐烦了，只是面上还未发作。南总管估摸着差不多了，便做慌乱状上前禀报：“府尹大人，货物已准备完毕，请大人检验。”此时已近中午。
府尹装模作样的慢慢细看，慢慢走到已做好标记的车前，下令属下打开箱子细检。南总管上前道：“府尹大人，物品都已检查无有缺漏。现已近午，还是早点儿动身要紧。”“南总管此言差矣，某为皇上办事，一向以细心谨慎为先。你们萧家为皇上进贡染布，这是我们洛阳的荣耀，我身为洛阳的父母官，岂有坐视不管之理？南总管放心，某只是略尽臣子之心，看一下便好，况且沿途某早已安排了人，由此去长安必是通行无阻。”南总管听闻未再加劝阻，拱手道：“谢大人费心。”府尹笑笑没说什么，只摇了摇手。南总管见状，招呼家人们退下，任由衙役们打开翻检。一阵乱翻之后，只听一名衙役突然道：“大人，快看，布料已发霉。”府尹凑近一看，果然如此。再一细翻，发霉的更多。再开其他几箱，也是如此。府尹见此，怒不可遏，道：“大胆南云，萧家染坊竟敢以次充好，蒙骗皇上。来人呐，将南云押下去，染坊封存，派人围住萧府，不许一个人出来，待我禀报皇上再作处置。”“慢着，”南总管挣脱向前道：“大人，此事必有蹊跷，还请大人明察。萧家非止一次向皇上进贡，多年来从无纰漏，素日也是要求细致，今天何至于疏忽至此？况现已是隆冬，本不是易发霉的日子……”“住口，难道你是认为本官在诬陷你们吗？染布发霉，众人亲眼所见，岂能有假？”府尹恼羞成怒，大喝：“拉下去。”“大人，请再给萧家一次机会，将功补过。”南总管一边挣扎一边哀求道。府尹冷笑一声道：“将功补过？这么多的布料你何时才能染的完？”一句话说的南总管哑口无言，无话可说，望着那些被一一打开翻检的箱子心灰意冷的深叹了口气随着衙役走了。看着南总管灰头土脸的走了，府尹震怒的脸上显出得逞的微笑。
事情很快就传到了萧府，萧府一片慌乱，唯有老夫人一直不动声色，恰似没发生什么事一样。看着府里慌乱的人群，老夫人大喝出口：“都慌什么？我还没死呢！”人群听见老夫人的声音仿佛找到了主心骨，渐渐的安静了下来。只听老夫人接着道：“只不过是让你们在府里呆着，怎么嫌我这萧府水太浅，养不了你们这些大鱼了！”底下众人闻听立即羞惭满面齐道：“不敢。”“既然不敢就各自回去，该干什么干什么，不要失了我萧家的体统。”老夫人微一闭眼摆了一下手，众人立即做鸟兽散。老夫人待众人走尽才叫了一声：“荔枝，回房。”荔枝赶紧上前伸手扶着老夫人回去了。
刚回到房里，柳玉英就带着婉儿进来了，向老夫人请了安，站在一边正寻思着如何开口，老夫人便发话了道：“如今家里出了这么大的事，你身为萧家的长孙媳，怎么不知道为萧家分忧呢，你看看家里都乱成什么样子了？你却连个人影也见不到。”“孙媳知错了。”柳玉英立即跪下道。“好了，你起来吧。我也是一时气上心头。只是你婆婆不在家，我这年纪也大了，就你平日里还有些做主子的样子，祖母只能靠你了。”老夫人伸手拉起柳玉英，苦口婆心道。“祖母教训的是，孙媳让您操心了。”柳玉英低头道。“好了。你这会子过来又有什么事？”老夫人问道。“孙媳刚安抚好染坊做工的，现在过来是想问问祖母可有什么法子救南叔叔？”柳玉英明白南云现在可算府里唯一的男人了，虽然她想得到秘方，让柳家取代萧家不假，但也不想萧府得到如此下场，毕竟一日夫妻百日恩。老夫人盯着她看了两眼，叹了口气道：“他们本就是冲着萧府来的，如今人证物证俱在，又怎会给我们喘息之机。一切还是等着钰儿他们回来吧。”柳玉英待要再说，老夫人挥手制止道：“你也累了一天了，下去休息吧。现在萧家无人，可不能再倒下了。”说到无人的时候，老夫人的语调明显加重了，还意味深长的看了柳玉英一眼，柳玉英似懂非懂，慢慢低下了头，轻声答道：“是。”过了一会儿，柳玉英仍踌躇着没走，老夫人不禁问道：“还有什么事？”柳玉英深吸了一口气道：“祖母，冬儿还没有回来，……”柳玉英抬头观察老夫人的脸色，并没有将话说完。“冬儿自病后就活脱脱变了个性子，喜好玩闹，且由她去吧。今天还能畅快的玩一玩，闹一闹，明天就是想出去也出不去了。”老夫人说起冬儿就不禁一丝喜气挂上眉头。冬儿是她的开心果，这话还真是不假。柳玉英瞧着老夫人满脸的高兴，自思道，口中却说着：“祖母对冬儿还真是好。”脸上的羡慕之色不言自明。老夫人看着她道：“你也不必羡慕她，我对你们都是一样的。你沉稳，冬儿活泼。我年纪大了，每天也就图个乐呵，冬儿能闹，哄我开心。可是偌大的一家子，总得有人主事，这点冬儿就不如你。在外人看来我疼冬儿多一些，其实我心里有杆称，你明白吗？”“玉英明白了，谢谢祖母。冬儿洒脱烂漫，确实讨人喜欢的。现在这情势，玉英就怕她在外面吃了亏。”柳玉英道。“放心吧，冬儿古怪着呢。”老夫人笑道。“是，那玉英先告退了。”柳玉英说完就退了出来回了紫云楼。
路上，婉儿开口道：“小姐，你看老夫人都如此偏心了，你还留在这里干什么？独孤冬儿可以什么都不管就跑出去疯玩，却要留你在这里处理这个烂摊子……”“婉儿！”柳玉英本就心思烦乱，又听到婉儿如此聒噪，不禁喝止。婉儿却一副耻笑的样子，柳玉英看她一副目中无人的样子，道：“染坊是不是你做的手脚？”婉儿转身一扬手帕，高傲的说：“小姐，你打算怎么谢我？”柳玉英柳眉一竖，靠近道：“果然是你。谁让你这么做的？”婉儿转过身来，恶狠狠的盯着柳玉英道：“小姐，你别忘了，你嫁进萧府，答应过老爷什么。”“我答应过什么不用你操心。”柳玉英别过头去道。“你答应的什么是跟我没关系，可是老爷觉得你办事不力，所以才让我去办。如果我连那件事也办成了，小姐，你想想老爷会怎么看你，会怎么对那位别院居住的老夫人。”婉儿阴阳怪气的道。“你……”柳玉英看着婉儿那嚣张的样子，不禁怒往上冲，可一想到自己的娘亲，却又无能为力，只能忍气吞声，掉头走了。婉儿看着她怒气冲冲却又无法发作的样子觉得很可笑，轻蔑的哼了一声也转身走了。
柳玉英回到卧房，忍不住委屈的痛哭起来。哭了半晌，才发现自己只有孤零零的一个人。萧钰不在，没有一个人会来安慰自己。“娘，我到底应该怎么办？”柳玉英拿着香囊，任由泪水打湿了它。
