慕容皓也注意到了那个小姑娘，当下不顾蓊芪等人的劝阻，大跨步的就向其走去。快要到跟前时，一股子奇异的酸臭味突然窜入了慕容皓的鼻子里，引得慕容皓重重的打了个大喷嚏。
那小姑娘听到陌生人的喷嚏声，显然也被吓了一大跳，赶忙将手里那团黏糊糊的东西藏进了怀里，一脸警惕的盯着慕容皓等人。
“小妹妹，别害怕，”慕容皓一边好声安慰着那小姑娘，一边向身后的蓊芪与众亲卫暗暗打了个手势，示意他们就在原地止步、莫要一齐上前吓到孩子。然后，他才一个人独自来在那个小姑娘身边蹲下，笑眯眯的问道，“能不能告诉哥哥，你刚刚在吃的是什么呀？”
小姑娘害怕的往后缩了缩，脏兮兮的小脸上写满了不信任。
慕容皓心中默默的叹了口气，随即解下随身携带的水囊，递到了她的面前：“来，喝吧。你看你的嘴唇，都已经干裂的不像样了，再不喝点水，你会活活渴死的。”
小姑娘毕竟年纪小，而且她也的确很久没有喝到干净的清水了。因为战争的缘故，城内外的所有水源都被严重污染了，根本无法饮用。看着那被清水给撑的鼓鼓囊囊的水囊，小姑娘眼中不禁闪过一丝贪婪，就连喉咙，也开始忍不住地翻动了起来。
终于，对清水的渴望，战胜了她心中的所有不信任与警惕。小姑娘颤颤巍巍的伸出小手，先是试探性的轻轻碰了一下，确认慕容皓真的是要把这水囊给自己后，才急忙一把将其夺了过来、直接对着嘴就咕咚咕咚的拼命往肚子里灌。
良久，小姑娘才意犹未尽的放下水囊，看向慕容皓的眼神也和善了不少：“谢谢大哥哥。”
“哎，真乖，”慕容皓温柔的摸了摸她的小脑袋，随即又问道，“小妹妹，你的家人呢？”
这话一问出口，慕容皓立刻就后悔了。果然，小姑娘听慕容皓这么一问，大大的眼睛里顿时凝起了一层水雾：“我爹爹被扔到河里了，我娘亲也被那些坏人给抓走了。他们说……说要带她去玩生孩子的游戏，到现在还没回来呢。大哥哥，你来的路上，有看到过我娘亲吗？她个子不高，走路有点瘸，脖子这儿还有颗痣，很好认的！”
“我……”看着小姑娘那纯洁无邪的双眼，慕容皓一时竟不知该作何回答了。
“大哥哥，你究竟有没有见过我娘亲啊？”见慕容皓迟迟不说话，小姑娘顿时有些奇怪的歪了歪小脑袋，“你怎么不说话啊？你要是见过她，就告诉我嘛，我自己去寻她，不用麻烦你。娘亲她让我乖乖躲在床下，还说会很快回来给我做大饼吃的，可现在我等不及了，大哥哥，你是好人，你带我去找她好不好呀？”
“……小妹妹，你听哥哥说，”良久，慕容皓才努力稳住自己的情绪与眼泪，尽量摆出了一张阳光灿烂的笑脸来，“你的娘亲……她要出趟远门，这个远门呢……很远很远，可能要等好多好多年才会回来。至于她为什么要出远门呢……哦对了！是因为她要去帮别人干活，要攒足够的钱来给小妹妹你更好的生活！你……懂吗？”
小姑娘呆了呆，似乎难以消化这么长的一串话。就在慕容皓以为自己的谎言被识破了、正紧张的思考着新的谎言之时，那小姑娘突然甜甜的笑了。
“原来是这样啊，”小姑娘从凳子上站了起来，有些惆怅的看向天边，“娘亲以前的确说过，要去更大的地方找活儿干，不过那时候她可没说要扔下我。但……算啦，娘亲既然说会回来的，那就一定会回来的！大哥哥，谢谢你！我会乖乖的等娘亲回来的。嘻嘻，大哥哥真好，大哥哥再见！”
说罢，不等慕容皓反应过来，那小姑娘便已如一只灵活的小兔子，蹦蹦跳跳的离开了。
“殿下，”就在这时，蓊芪突然快步来在慕容皓身边，于其耳旁低声说道，“我们的人在那边的废墟中，发现了一具疑似溺死的男性尸体。不过……”
“溺死？男性？”慕容皓喃喃自语道，“这怎么听着那么像……哦，不过什么？你接着说啊。”
“是，”蓊芪似乎是下了很大的决心，才继续说道，“不过那具尸体，身上有许多残缺之处。要说是野狗之类的禽兽撕咬，但又不太像。因为那伤口实在是太整齐了，就好像是……好像是被人用锐器切割过一样！”
“你的意思是？！”慕容皓猛地从地上站了起来，脑海中顿时又浮现起了那小姑娘抱在手里的、黏糊糊的一团东西。再联想起先前自己所闻到的奇怪的酸臭味，难不成那是……
“殿下，要不要立刻派人去抓回那个小女孩儿？”蓊芪见慕容皓脸色已经开始惨白了，连忙伸手扶住了他、不让他身子失控摔倒在地，“不管怎么说，此举都是大背人伦啊！若不及时扼杀这个苗头，那就算咱们资助再多的物资，这座城，也无法被彻底拯救！”
“不！不要去为难她……归根结底，终是我们燕国没有本事，没有好好保护他们。错在我们！不在百姓！更何况，那个小姑娘，她只是饿了、只是想活下去而已。不能去怪她，不能去怪她……”慕容皓神色痛苦的摆了摆手，否决了蓊芪这一建议。
“喏。那臣先扶您回去歇……”
“将军！将军！”蓊芪话还没说完，就被远处一声急报给打断了。很快，风尘仆仆的狄无伤就快步跑到了慕容皓面前，神色慌张的汇报道，“启禀将军，咱们的粮食要见底了！”
“什么？”慕容皓闻言大惊，“之前不是还有很多吗？怎么用的如此之快？”
“将军啊，”狄无伤苦着脸说道，“本来就咱们一千五百多人，那的确是足够用的。但现在……现在这满城百姓都等着咱们去救济呢，朝廷的粮草迟迟不到，咱们那点储粮，哪里够这么多张嘴分的啊？将军，快想想办法吧，再这样下去，不仅下博的百姓们救不活，就连咱们的弟兄，也都要开始饿肚子了！”
“殿下，下博不能再呆了！再呆下去，我们一定会被拖死在这里的！”从未对正事插过嘴的蓊芪，现在也顾不得其他了，急声对慕容皓劝道，“满城难民，城防破败。这样的城池，还有什么守的意义？殿下，放弃这里吧！咱们就是去山上扎营，也比呆在这里强啊！”
“不可！”慕容皓用力的摇了摇头，“我既已下令全力救助，又岂能半途而废？再说了，要我眼睁睁的看着他们在无助中慢慢等死，我……我做不到！”
“可是殿下，您有没有想过，咱们来这儿的目的是为了救下博一城吗？不是！是救信都、救平西侯、救整个安平郡啊！”蓊芪苦口婆心的说道，“咱们要是在这儿耗费了所有的精力，那信都怎么办？虞军再打来，咱们撑得住吗？好，就算撑住了，待回到朝中，那太子一党会放过您吗？他们一定会把这次战争的所有罪过都砸到您的头上的！欲加之罪，何患无辞啊！殿下，您好好想想，继续留守下博，到底是值、还是不值！”
这一次，慕容皓没有出言反对。事实上，他已经有些乱了方寸了。先前，他只知道天下以民为本、得民心者得天下。但现在，他突然发现，自己好像想错了、或者说想漏了什么东西。
蓊芪说的有道理，若是因为救治这些百姓、而消耗完了自己的家底，那自己以后拿什么去打虞军？靠口头鼓舞吗？还是靠画大饼？到那时，将士们连肚子都吃不饱了，还会为自己卖命吗？
一城百姓的感恩？天下人的夸赞？流芳百世？这些虚名到底有什么用呢？能当饭吃，还是能当钱花？自己重新活在这个世界，难道……就是为了来当烈士的吗？！
不！我绝不会，走上那样的道路！我要走的路，必须得配得上我的野心！
随着心境的慢慢改变，慕容皓的脸色也逐渐归于了平静。长呼了一口气，慕容皓才转头对蓊芪说道：“蓊芪，命人擂鼓聚将，我有事情要宣布。”
“喏！”蓊芪连忙拱手领命，眉宇间的焦虑也于此刻烟消云散。他知道，在虚名与现实之间，慕容皓已经做出了选择。
一个，极为英明的选择。
……
“不行！将军，这么多的百姓，哪能说放弃就放弃啊？还请将军收回成命！”
“可我军再这么耗下去，马上就要被耗死在这里了！此时不走，更待何时？！”
“那……那也不能眼睁睁的看着这么多百姓等死啊！”
“那照你这么说，咱们手下的弟兄们等死就没事了？”
……
慕容皓无语的看着底下吵成一团的亲信武将们，此时此刻，他又有点后悔把他们给召集起来了。
当他说出放弃下博的这一决定后，堂下瞬间就炸开了锅。有支持的，自然也有反对的。就这么吵了好半天，最后也没吵出个所以然来。
“诸位将军，请先静一静！静一静！”见慕容皓的脸色越来越差，保持中立态度的梁桂急忙出列，抬起双手努力的压下了争吵声，“诸位，且听某一言。咱们现在可不是做选择了，而是只有放弃下博这一条路可走了！首先，咱们的粮食已经快要见底，后续粮草却却迟迟不来、早就过了约定的期限。要再在这儿守下去，那我敢说，后天！最多后天晚上，咱们就得断粮了！到那时，反对放弃下博的诸位，你们置将军安危于何处？置我虎威营将士安危于何处？”
“梁先生，我们又岂会那般不识好歹？”刘仕闵愤愤说道，“我们所关心的，并非下博，而是下博城中的百姓！要是能妥善安置他们，我们绝不会反对放弃下博的！但现在一声不吭的就离开……将军，请恕末将直言，如此，有损将军名誉啊！”
“是啊将军，三思啊！”
“请将军三思！”
……
“咳咳，”在众人的目光注视下，慕容皓轻咳了一声，缓缓站起身来，“诸位的意思，本将军清楚了。你们放心，我们放弃下博，绝不代表我们放弃了这里的百姓。”
“但我们现在，的确是没有能力再去救助他们了。这样，本将军可以在此立下军令状，一旦后方粮草到位，本将军会立刻拨出一半，运来下博。此军令状，我也会同样发布全城，以安百姓之心。如何，这样处理，你们还满意吗？”
话已经说到这份上了，甚至慕容皓还愿意当众立下军令状，堂下诸将自然都是心服口服、再无话可说，当即纷纷领命退下。此时，时间已经将至傍晚，由于夜里行军颇为不便，再加上还有不少受伤的将士没有完成救治。所以慕容皓才特地下令，再在这儿休整最后一晚，明日正午时分，准时离开！
……
第二天早上，天空刚刚露出鱼肚白，还在睡梦中的慕容皓就被蓊芪给急急叫醒了。揉着眼睛坐起身来，慕容皓有些不悦的问道：“何事啊？咱们不是正午才启程吗？这么早的叫醒我干嘛？”
“殿下，大事不好了！”蓊芪慌里慌张的在慕容皓耳旁大声喊道，“斥候来报，有一支数千人的虞军，俱为轻骑，现在正飞速向咱们靠近中！”
“哦，是虞军啊，让他们……等等！你说什么？！数千人的虞军？还俱为轻骑？！”慕容皓猛地打了一个激灵，急忙从榻上蹦了下来，一边套甲一边对蓊芪吼道，“还愣着干嘛？快快去召集众将啊！让他们赶紧来府衙集合！”
“喏！臣这就去！”蓊芪不敢怠慢，连忙一溜烟的跑了出去。
等慕容皓出现在府衙大堂上时，众人已经等候多时了。一见到慕容皓，立刻一拥而上，争相诉起了“苦”来：
“将军，咱们昨天光顾着救济百姓了，城防根本没来得及休整啊！虞军若大举强攻，咱们最多只能抵挡一个时辰！”
“诸位，不如咱们现在就弃城离开？说不定能避开这一战。”
“不行啊，你没听斥候所报吗？那数千虞军俱为轻骑，轻骑啊！咱们两条腿哪里跑得过他们四条腿？要我说，不如立刻就去布置城防，紧闭城门，与那虞军决一死战！”
……
坏消息一个接一个的摆在了慕容皓的面前。首先是城防问题，下博的城门早就破烂不堪了，城墙上也是大窟窿小窟窿成堆，根本无法坚守！更严重的是，城中仓库也被虞军洗劫一空，拿什么东西去守城？总不能拆了百姓们的民房、站在城墙上往下扔砖头吧？
守城守不住，跑又跑不了，该怎么办？怎么办？慕容皓闭上眼睛苦苦思索了起来。华夏几千年历史中，有哪场战争是在绝对劣势的情况下打赢的？官渡、赤壁、淝水、涿鹿……啊不对，涿鹿之战好像不是。
他妈的哪场战争有老子现在这么难堪啊？！慕容皓忍不住在心里咆哮了起来。连最基本的物资保障都没有，打个屁仗？送死吗？！
等等，送、死？
这两个字一浮上慕容皓的心头，瞬间！一个点子如闪电般划过他的脑海！
“诸位！”慕容皓猛地一拍帅案，顿时吓了众人一跳。扫了眼堂下面面相觑的诸将，慕容皓的嘴角情不自禁的微微上扬。
“我想到办法了！”
……
当慕容皓等人从府衙中走出来的时候，武耀、梁桂等人心里还是有点七上八下的。显然，他们对慕容皓刚刚所说的应对之策，抱有很大的疑惑与不安。
“好了诸位，就请你们按照我刚刚所说的，各自去准备吧，”在府衙前站定，慕容皓微笑着对众人挥了挥手，“不用担心，只要我们齐心协力，此战，必胜！”
“喏……”
众人稀稀拉拉的回应着，说实话，关于慕容皓所说的“必胜”，他们实在是很没信心。但这终究是慕容皓的命令，而且现在也没有其他更好的办法了，所以，他们只能选择服从。
可还没等他们走出几步，就被密密麻麻的人群给拦住了。拦住他们的不是别人，正是下博城的百姓们。看着这些满脸愤慨，手里还拿着木棍、扁担、锈了的菜刀等各种五花八门的武器的难民们，慕容皓顿时心虚了——怎么着，难不成昨天贴出去的军令状激怒了他们、现在准备要拿了自己去向虞军换太平？
就在这时，为首的一个老大爷颤颤巍巍的走了出来，对着慕容皓恭敬一礼，随即激动的说道：“慕容将军！我等小民听说有虞贼来犯，特来向您请命！我们想要加入您的队伍，共同保卫下博、抗击虞贼！”
“对！对！我们都要参军！”
“将军，收了咱们吧！咱们要给死去的亲人们报仇！”
……
老大爷话音刚落，身后的下博百姓们纷纷附和，群情激愤！
慕容皓现在终于明白是怎么回事了，顿时大为感动，心说老子的粮食到底不是白给啊！若是能有下博百姓配合，那自己计划的成功率就更高了！想到这儿，慕容皓急忙上前扶住老大爷，一脸感激的说道：“大爷，你们的心意，我领了。但你们饱受虞军欺凌，之前是朝廷没有保护好你们，这次我们来了，岂能再让你们受到二次伤害？不如……”
“将军！”还没等慕容皓说完，老大爷就已经悲呼一声，“扑通”跪在了慕容皓面前，顿时老泪纵横，“将军啊，咱们不是不知恩德的畜生！您昨日宁愿让将士们饿肚子，也要用军粮来救咱们的性命，如此大恩大德，我们不能不报啊！但我们也没有什么能帮得上您的，国难当头，我们唯有拼上这条性命、临死前给您杀个敌寇，保您平安！”
老大爷这一跪，身后立刻呼啦啦的跪倒了一大片。有老人，有妇女，有小孩……那一张张脏兮兮的脸上，镶嵌着一双又一双坚定的眼神。没有人说话，也没有人起身，就这么跪在地上、齐刷刷的看着慕容皓。
这下子，不仅是慕容皓，就连其身后众将、周围军士，也纷纷被震撼到了。恍惚间，慕容皓突然觉得自己的鼻子有点发酸，当下连忙猛地眨了几下眼睛，才微笑着搀起了面前的老大爷、同时朗声对那些跪在地上的百姓们说道，“好！好！多谢各位父老乡亲不离不弃！我慕容皓，打从心里的感激你们！但也请你们放心，有我在，有我虎威营的将士们在！除非我们全部战死，否则，绝不会让那虞军……再伤你们分毫！”
“众将士听令！拿好你们的武器，保家……卫国！！”
“喏！保家卫国！！”一阵又一阵的高呼声从城中响起，直冲云霄！众志成城，军民一心，就是最好的镇心剂。在这种氛围的渲染下，很快，原本对此战并无多大信心的众将士们也消除了心中的不安，一时间士气大振。
城内的一切都在按照慕容皓的安排有条不紊的布置着，一条又一条有关虞军动向的消息也在不断地送到慕容皓的手上。此时，慕容皓已经换下了原来的甲胄、拾了一身孝袍披在身上。听得城外的人喊马嘶声，慕容皓长长的深呼了一口气，随即便带着一队百姓，缓缓迎出城去。
张奇带了这五千多人，一路上真的是嚣张到了极点。不仅一路晃晃悠悠胜似郊游，甚至还敢公然劫掠沿路村庄县城。就连虞军所占领的地方，只要被张奇看上了，也都难逃一劫。就这样走了一路、抢了一路，终于，当张奇探得那支燕军援兵很有可能在下博附近时，才终止了这种扫荡行为，转而命将士们加快马速，连夜赶赴下博、灭了这支跳梁小丑般的燕军。
张奇那高涨的兴奋劲儿，直到看清楚下博的城郭，才“嘭”的一声烟消云散。遍地鲜血死尸，城池破败不堪，放眼望去，别说守军了，连个鬼影都看不到。瞧到这儿，张奇忍不住重重的叹了口气——如此破败之城，哪能屯军？想来那支燕军也应该是仅仅在这儿歇了歇脚，就转行他处了吧。不过……罢了！来都来了，还是先进城休整一番，再作计较吧。
大队虞军就这么晃晃悠悠的向下博城进发。就在他们快要到城门口时，半掩着的城门突然里面打开了。紧接着，从中走出了一支皆着素稿的二三十人的队伍，为首的一个年轻人手里还捧着一个长盒子，正缓步向张奇这儿走来。
莫非是来投降的？张奇不禁猜想到。也对，自己五千多号人，兵强马壮，足够踏平这个小城无数次的了。望风投降也属正常！想的明白了，张奇立刻就拦住了身边想要上前盘问的亲卫——毕竟是主动投降，架子还是要摆一摆的嘛。
这个年轻人不是别人，正是慕容皓。见张奇等人没有对自己发起进攻的意思，慕容皓这才暗松了口气。来在张奇马前，慕容皓立刻捧着盒子毕恭毕敬的跪了下去，口中直称万死：
“拜见将军！天军至此，小人迟迟未迎，实在是罪该万死！还请将军恕罪！”
“哈哈哈哈！请起请起！”张奇被慕容皓这一通马屁给拍的哈哈大笑，看向慕容皓的目光也和善了许多，“你是何人啊？看你年纪轻轻，又身披素袍，莫不是家里死了大人？”
“将军明鉴，小人乃是下博太守之子。家父因不迎王师、不遵王化而惨死，小人现在正为家父服丧。听闻将军天威再临，小人心中惶恐，特主动开城相迎，希望将军高抬贵手、饶过我下博百姓！”
“哦……是这样啊，”张奇点点头，看这小小子害怕的模样，心中的怀疑与警觉终于就此全部打消了，“好，虽然你爹愚蠢至极、死不足惜，但你小子倒是个可塑之才！来，给本将军前头牵马，伺候本将军入城！若是你伺候的卖力，本将军不仅可以高抬贵手、让你下博免了刀兵之灾，甚至还可以回禀吾皇，让你继续接任太守一职！”
“喏！谢将军大恩！”慕容皓脸上顿时露出了一丝受宠若惊的神色，当下连忙起身，十分听话的上前牵住马笼头，引着张奇等人，缓缓入城。
慕容皓身边的老弱，以及下博城残破的城防，大大麻痹了张奇。弹丸小城，能掀起什么浪来？可等张奇与前部几百人入城后，他又开始觉得有些不对劲了，当即俯身问向慕容皓：“小太守，怎么沿路这么多的尸体也不收拾收拾？不怕回头传了瘟疫、让你的下博城变成死城？”
“回将军的话，”慕容皓恭敬的回道，“小人年幼，难以服众。再加上我等百姓已受过一次王师恩泽，这么短的时间里，实在是……来不及恢复啊。还请将军见谅。”
“哦，原来如此，”这一番解释倒是深得张奇之心，他当然知道所谓的“恩泽”是个什么意思，但他却很欣赏这个年轻人的说话方式。想了想，张奇举起马鞭，轻轻点了点慕容皓的脑袋，“放心吧，从此以后，你们下博归了我虞国，便可太平无忧了！有的是时间给你恢复！”
“将军说的是，下博城往后全赖将军了！”
“哎哟！”走着走着，一个下马步行的虞兵突然脚下一滑，一屁股摔倒在了地上，顿时惹来了周边不少同袍的嘲笑声。
“将军恕罪！这位军爷恕罪！”慕容皓心中一紧，急忙主动解释道，“因为地上血迹较多，恐脏了天军之眼，所以小人才命人用稻草盖于其上，以作遮掩之用。”
不解释还好，慕容皓这一解释，那些虞兵笑得更夸张了——在这种地面上还能滑倒，那得是多背气的倒霉蛋啊！
那名摔倒的虞兵面红耳赤的从地上站了起来，拍了拍自己的裤子，只能暗骂一声倒霉。但当他扶好自己的头盔的时候，突然脸色一变，急忙把手放在鼻子上闻了闻。
“不好！！”那虞兵猛地翻身上马，大声向周围吼道，“警戒！警戒！地上有火油！被稻草盖住的，全他妈的是火油！”
慕容皓听到这声叫喊，来不及多想，急忙呼啸一声，一直围绕在他身边的那二十多名伪装成百姓的士兵立刻挺直腰板、纷纷抽出藏身短刀，齐齐朝坐在马上的张奇刺去！
至于慕容皓，他可不会傻呆呆的杵在那。当那二十多名士兵暴起的同时，他就已经撒丫子跑出了近十步之遥了，一边跑还一边大声喊道：“将士们！杀敌报国！杀敌报国！”
话音落下，趴在周边民宅房檐后面的士兵与百姓齐齐冒出头来，有弓箭的放火箭，没弓箭的扔火把。瞬间，整个大道上，立刻变成了一片火海！如同修罗炼狱！
倒霉的张奇还没反应过来，身上就已经被慕容皓所安排的士兵给连刺了好几刀，直到身边亲兵上前搭救，他才得已缓过一口气来。在亲卫的搀扶下，张奇只觉得自己脑袋晕沉沉的，再拿手一摸伤口，才发现自己身上流出来的血都是黑色的。暗道不好，那些短刀上必定附有剧毒！妈的，看来自己……今天得要栽在这儿了……
张奇所带入城的虞兵们此时也好不到哪里去，胯下坐骑被火烧到蹄子和皮毛，痛苦不堪，几个折腾，就把马背上的骑手摔下马背。再加上大道宽度有限，受了惊的战马在火中来回驰骋，肆意践踏着那些曾经骑在自己背上作战的战友。一时间，哭嚎声响彻荒野，犹如百鬼昼出、瘆人无比！
就在虞军如没头苍蝇般来回逃窜时，房屋上又立起旌旗无数，四处呐喊厮杀声不断。仓皇中的虞军只以为自己已经陷入重重包围、四面八方都是敌军，哪还兴的起半分战意？个个只恨爹妈少生了两条腿，逃不出这无天困境！
城内乱成了一团麻，还在城外的后续部队也开始慌了。城中喊杀声震天，燕军大旗数不胜数，再加上自家将军现在又生死未卜，一时之间谁也不敢轻举妄动！可就这么一拖，却最终是拖出事情来了。
虎威营的箭矢、石块有限，就连大火，也终有被踩灭的那一刻。所以，慕容皓布置下的这一切一切，都只是次要手段罢了，真正的决胜，还在他们自己。
重新换回将甲的慕容皓翻身上马，看着在火海中悲号不已的虞军，杀意，慢慢填满了他的双眸！
“弟兄们！杀！”
“杀啊！！！”
巧的是，当虎威营的将士在慕容皓的率领下杀向虞军时，远在信都城下的虞乾，也同样身披金甲、手持长矛，指着那已是风雨飘摇的信都城墙，大声吼道：
“攻城！”
