吉州城郊，太清观。一场急雨刚刚过去，洗去了浮散在空气中的燥热气息。远山绿树之间升起一层薄薄的水雾，仿佛墨画一般。
“采薇，让跟着咱们来的那些小厮和妈妈们去偏殿饮茶休息吧。”思瑶吩咐道：“只你随我去泰兴殿上香就成了，免得人多，打扰了殿中清净。”
“是。”采薇立刻遣散了随行的下人，跟着思瑶一起来到了太清观之中的泰兴殿。
泰兴殿位置僻静，里面供奉的大都是吉州城中高官贵人的牌位，平日里少有人来。许是刚才那场大雨的缘故，此刻偌大的殿中，只剩下思瑶主仆二人。
“母亲。”思瑶跪下，双手合十，抬头望着母亲的牌位，低声念道：“女儿不孝，这么久才来看您，您在那边儿可还安好？”
供桌上的香烛袅袅升起几缕烟气，黑底描金的牌位静静立在那里，不言不语，仿佛正安详注视着面前的女儿。
“有祖父祖母庇佑，女儿和大哥哥过得很好，您放心。书院的先生常夸大哥哥肯用功，将来必能登科取士。待他高中的那天，哥哥定会亲自来祭拜母亲。”
“父亲也很好。自您走后，父亲又娶了富商张员外家的嫡女为妻，还纳了位谢娘子为妾，她们也都有了孩子。”说到这里，思瑶不禁哽咽：“倒是父亲，怕是早已将您忘记了。这么多年，他甚至都不许女儿在家中提到母亲一句。”
“罢了，逝者已矣，生者当如斯。”思瑶苦笑道：“这也不能全怪父亲。”
“女儿亲手做了您最爱的龙井豆糕，您尝尝看，还是不是原来的味道？”思瑶打开食盒，从中取出糕点，缓步起身，一一呈放在灵前。她略一低头，不由得倒吸了一口凉气。
一道深红的血迹顺着地板的缝隙从供桌的台布底下流出来。“有人！”思瑶吓得踉跄着后退几步，大叫一声，手上的托盘也被弄翻，糕点滚落一地。
“姑娘莫喊……”一个虚弱的声音传出，供桌的台布被掀开，露出一张血迹斑驳的脸庞：“我是官差。”那人勉力从胸口掏出一块令牌。思瑶定睛看去，鎏金令牌上的确刻了“御令”二字。父亲在朝为官，思瑶自然也识得，这的确是官家御赐的令牌。
“姑娘，这可如何是好？”采薇也被眼前的一幕吓呆了。紧紧搂着思瑶的手臂，慌张道：“咱们赶紧喊人报官吧！”
“不……万万不可……”话未说完，那人便因伤势过重，昏死了过去。
“不让报官，谁知道他是什么来历。”采薇担忧道：“姑娘，咱们还是别管他，赶快离开这儿吧。”
“喂！”思瑶慢慢走上前去，想再问个清楚，可那人却再无应答。她蹲下身子，仔细看了看那人的情况。他约莫十七八岁的样子，身上有十几处深深浅浅的刀伤，血肉模糊。好在大部分都是皮肉伤，无甚大碍。唯独胸前的伤口最深，恐怕已经伤及脏器，如果不马上医治，性命难保。
“姑娘，你想出手相救？咱们连他是谁都不知道！”采薇看出了思瑶的心思，急急劝阻道：“更何况，在这道观密室，只留您和一个外男在这儿？这要让老爷知道了，还不得狠狠责罚您，姑娘家的名声都毁了！”
“令牌不假，他确是朝廷的人。”思瑶沉静地说道：“他伤得很重，我若此时离开，他定会失了性命。”思瑶一边查看那人的伤情，一边对着采薇吩咐道：“观里的灵均道长与我们熟识，是个信得过的人。你去请他过来，再要些止血疗伤的草药，快去快回，不要惊动任何旁的人。”
“姑娘！”采薇急得直跺脚，可她也知道自己主子的倔脾气，打定了主意是九头牛也拉不回来的。
“还不快去！”思瑶见采薇还不行动，急道。
“唉。”采薇无奈，急慌慌跑了出去。
思瑶母亲的家族——袁家，本是行医世家，外祖父更曾任太医院正，医术精深，尤其擅长各种疑难病症的诊治。思瑶自小便随母亲研习医术，即便母亲离世，她也时常翻看医药典籍，因此对行医问药之道颇有心得。
那男子胸前的伤口还在汩汩得往外冒血，止血成了当务之急。来不及等回采薇，思瑶便咬牙从自己的衬裙上撕下一条白绸，用力将他的伤口部位扎住。那男子的呼吸愈发粗重，思瑶累得满头大汗，才终于暂且止住了血流。
殿外响起了嘈杂的声音，一队人沉重的脚步声由远及近。看看眼前的男子，思瑶的心悬了起来：“他们该不会是来寻你的吧……”
“吱呀”一声，泰兴殿紧闭的大门被狠狠推开，一个长着浓密络腮胡的壮汉带着四五个人闯了进来，只见一个十五六岁的姑娘背对着他们，跪立佛前，正闭目虔诚地祝祷。
“喂，丫头，你在这儿多久了？”壮汉朝着思瑶走近了几步，粗声粗气地问道。
思瑶这才缓缓回过神来，见到这群人的气势，露出胆怯的样子，缩着身子小声答道：“小女子才刚刚来此。”
“那么……”那壮汉在殿中来回走动，四处张望着，企图发现些什么蛛丝马迹，他又问道：“你可见过一个负伤的男子从此经过？”
“不……不曾见过。”思瑶摇头答道。
“此话当真？”壮汉回到思瑶旁边，他弯下身子，眼睛直直地看向思瑶，仿佛要勾出她心里的秘密：“小丫头，你若不说实话，爷爷手上的刀可不会怜香惜玉！”他抽出随身带的长刀，一道寒光闪过。
“的确未曾见过。”思瑶脸色惊恐，依然是这样的答复。
“嗯？”壮汉仍有几分不信。思瑶的余光瞥到地上的一点血迹，害怕被人发觉，便趁着壮汉转身的片刻功夫，假装瘫倒在地上，恰好用自己的衣裙将血迹完全遮住。
“走，咱们到别处再看看！”壮汉又在殿中查看了一圈，并未发现什么，便招呼自己带的几个手下悻悻地离开了。
听见那伙人的脚步声越来越远，思瑶这才松了一口气，她再低头看看，自己的白色衣裙已被血染红了一大块。
“姑娘，我回来啦。”又过了半盏茶的功夫，采薇才急匆匆赶来：“灵均道长也请来了。”
灵均道长自小在太清观中修行，年纪比思瑶只大上四五岁。他身穿靛蓝色道袍，乌亮的头发在头顶束成发髻，眉眼袖长，手中捧着漆木的药盒，阔步流星走了进来。
“怎么样？”灵均看到躺在地上的伤者，问道：“他伤势如何，还需要我做些什么？”
“他胸口的伤，我已经包扎好了，应无大碍。”经历了刚才的一幕，思瑶也没了力气，答道：“其余的都是些皮肉伤，还得劳烦道长为他医治。”
“福生无量天尊。”灵均作揖道：“我道门以救人活命为上功。姑娘安心，贫道自会安排照应。”
“那么有劳道长。”思瑶还礼道：“时辰不早，我们也该回去了。只是，今日我虽行治病救人之道，毫无半点有愧之事，但毕竟孤男寡女共处一室，传言出去不免惹人非议，还请道长为我守住这个秘密。”
“那是自然。”灵均明白思瑶的心思，起誓道：“姑娘放心，祖师在上，贫道定当守口如瓶。”
经此一事，思瑶一行离开太清观，已是日落西山的时候了。
