思瑶一行的马车回到向宅门口的时候，已经戌时了。思瑶刚刚走下马车，就看见老管家急急奔了过来。
“大姑娘，老爷在祠堂等你问话呢。”老管家满脸焦急地说道。
“祠堂？管家，你可知为了什么事情？”思瑶一头雾水，她知道，父亲要她去祠堂问话，定是出了天大的事情。
老管家摇摇头，只说道：“老奴也不知发生了什么事情，只见老爷发了好大的脾气，连柴窑的杯子都摔了好几个。”
“待会儿老爷问话，你可要顺着他，说些软话，莫顶撞他啊。”老管家又嘱咐道。
“我知道了，谢谢管家。”思瑶谢过管家，忐忑不安地朝向家祠堂走去。
向经背着手站在祠堂的正中，张大娘子、谢小娘，还有思琦也都早守在那里。思瑶一迈进祠堂的门，便轻声喊了一声：“父亲。”
听见思瑶的声音，向经慢慢转过身来，脸色铁青，他沉沉地说道：“跪下。”语气中透着冰冷。思瑶不知何故，但也不便顶撞父亲，便在列祖列宗面前跪了下来。
“我向经一向为人正派，平日里更是对你言传身教，没有想到竟然教出了你这样恶毒心肠的东西！”
“老爷，事情还没有弄清楚，咱们还是先问问的好。大姑娘不是会做出这种事情的人，我相信她。”谢小娘在一旁劝道，想要消除向经的火气。
“哼！”张大娘子在一旁鄙夷地说道：“中毒的可是你的亲生儿子，那香包也是铁证如山，难得你还这样维护她。”
思琦听见自己母亲这样说话，好生尴尬，连忙拉扯母亲的衣袖，示意她不要再说，免得多说多错。
这劈头盖脸的一番训斥把思瑶也弄懵了，她抬头问道：“女儿不知所犯何错，还请父亲明示。”
听到思瑶这么说，向经的火气更大了，他将手里的香包扔到了思瑶的面前，大声质问道：“这个香包可是你做的？”
思瑶捡起那个香包，上面绣了一朵小小的梅花，她抬起眼睛，只见谢小娘在向经轻轻摇头，示意她不要承认。可思瑶问心无愧，爽快认道：“是，的确是小女亲手做的。”
谢小娘叹了口气，张大娘子更加得意了：“老爷，她都承认了，那还有什么可说的。我看呐，不给她个教训，她是定不会改了这恶毒的脾气的。”
“行了，你别说了，母亲。”思琦拉拉张大娘子的胳膊，小声劝道。母亲的一言一行实在让她感到脸红。
“说！”向经冲着思瑶发问道：“你为何要谋害宗振，你为何要在这香包中放入毒药？”
“我没有！”思瑶一下子惊呆了，她从未想到过自己被叫到祠堂竟然是因为这样的事情。她的心里像被人打了一记闷棍，她辩解道：“女儿同宗继虽非一母所生，可却如同亲姐弟一般，从未对他有过谋害之心啊！”
“老爷，妾身相信思瑶，此事定有蹊跷。”谢小娘也在一旁帮着说道。
“可是这问题的确出在香包上，你怎么解释。”向经心中也不是没有过疑惑，可眼前的证据也不容得他不信。
“这……”思瑶解开香囊上的绳子，倒出里面装着的香料，捧到自己的鼻子下边，仔细闻了闻，发现了问题，她迟疑道：“这香味，似乎有些异常，里面的香料被人换过了。”
接着，她又仔细看了看香包缝线的走向，抬起头大声说道：“父亲，这香包被人拆换过了，这缝线歪歪扭扭，根本不是女儿的手工，请父亲明察！”
听了思瑶的话，向经眉头渐渐松了下来。谢小娘从思瑶手中接过了香包，仔细看了看，对着向经说道：“是了，大姑娘的绣工是咱们家里最好的，可是这香包的缝线歪歪斜斜，完全不像是大姑娘的手工，倒像是谁情急之下胡乱缝上的。”
“就凭这缝线，也不能排除了大姑娘的嫌疑。”张大娘子在一旁火上浇油道：“若是她故意混淆视听，才弄了这么糟的针脚呢。我听说，大姑娘今日常常熬夜针线，保不齐就有哪些个香包、帕子不那么尽心的。”
“够了，够了！”向经不愿在继续听她们争辩下去，摆手说道：“既然各人都有说法，那就得查探清楚才行。”
说到这里，向经转向谢小娘：“静姝，你还要照顾宗振，但这件事恐怕含光轩、鹿鸣轩来查都不合适，还是得辛苦你，多操些心了。以后，掌家钥匙也交给你吧。”
“至于思瑶，在这件事查清楚以前，不得踏出鹿鸣轩半步！行了，你们各自都回去吧！”说罢，向经便摆手离开了祠堂。
随后，张大娘子拉着思琦，谢小娘也纷纷离开了这里。
含光轩，张大娘子靠在一个软垫上面，气呼呼地责问思琦：“你说你这丫头，怎么这么心软，好不容易逮着个机会能治治思瑶那个臭丫头，你也不帮着母亲说话！”
思琦往嘴里含了一颗梅子，缓缓说道：“母亲，您也太心急了。今晚的事儿，父亲明显不愿意相信是思瑶干的，您又偏在一旁煽风点火，触他的霉头，让父亲厌弃……”
“您不但靠这件事情咬不死她，若是最后事情查清，与思瑶无关，您还会弄的自己里外不是人。”
“您再看看谢小娘，事事都顺着父亲的意思。明明自己的孩子遭了罪，还装作宽宏大量的样子，好人都让她做了。”
思琦的话让张大娘子更加来气：“哼！谢静姝这个贱人，生的一副狐媚样子，老是在官人面前装出楚楚可怜的样子。官人居然受她蒙蔽，不仅让她查探下毒的事儿，还把掌家钥匙给了她！这让我这个当家主母面子往哪儿搁！”
听到这里，思琦眉头紧皱：“母亲，下毒的事儿不是你做的吧！”
张大娘子怒不可遏，大声呵斥道：“琦儿，你娘老子怎么会做出这样的事情，就算我平日里见不惯谢静姝那个小贱人，可是我也是拜菩萨的人，断不会做出这种损阴德之事。”
“此话当真？”思琦不放心，又追问道。
“那是自然。”张大娘子回答道。
思琦看着张大娘子一脸笃定的样子，心中的疑虑也消逝了几分。母亲不通医道，这么缜密的手段也不像是她的作风。“若是这样，我就放心了。”思琦若有所思道。
鹿鸣轩，灯光依然亮着，思瑶坐在窗前，望着天上的明月，心中满不是滋味儿。
“大姑娘，您别多想了，早些休息吧！”采薇为思瑶整理好床铺，安慰道：“谢小娘是站在咱们这边儿的，不会有事儿的。”
“想不到竟会被父亲如此冤枉。”思瑶惨淡地笑着：“我原以为他了解我，会相信我的。”
“奴婢看，这定是有人从中挑唆的。”采薇忿忿不平地说道：“八成是含光轩的那位，她巴不得大姑娘和宗良少爷走了，好让她房里的成了正儿八经的嫡长子呢。”
“嘘！不要胡说！”思瑶赶紧捂住采薇的嘴巴：“你可知多少眼线盯着咱们鹿鸣轩，慎言慎行啊！”
采薇知道自己说错了话，却又不甘心，于是低下头小声嘟囔道：“给谢小娘的儿子下毒，又嫁祸道到大姑娘头上。是个人想想，就知道是谁干的了。老爷把管家钥匙从她手里拿走，怕也是疑心了她的……”
“你还乱说！”思瑶是真动了怒气，训斥道。采薇见这架势，也不敢再继续往下说了。
“采薇，我知道你心疼我。”过了片刻，思瑶握住采薇的手，轻轻说道：“可是眼下不是胡乱猜测的时候，你这样乱言语，反而容易被有心之人利用。”
“奴婢知错了。”采薇诺诺地说道。
“我记得，你是不是有个哥哥住在城外？”思瑶想起了什么，嘱咐道：“采薇，你让你哥哥去城里的药局打听打听，近日里都有谁买了九里香这味药材？这九里香不是常用药，轻易不会有人用的。”
“还有，你明日悄悄查探清楚，那日我送去谢小娘那里的香包，都过了谁的手？”
