芸香望着眼前这个美丽温柔的姑娘，虽然将信将疑，但转念一想：“可能是蔡先生、郝嬷嬷将她二人买下后，就替她们换上了体面的衣裳吧，我若冒失地再问她们，只怕她们家有什么伤心事？我若问多了，让她们又伤感起来，反而不好！”也就没有再继续追问眼前这两位姑娘的身世了。
外面那间屋子传来脚步声，芸香估计是郝嬷嬷回来了，说了一句：“我先去把外面桌上的碗筷收拾了！”端起桌上的托盘走了出去。
“我困了，把这收拾了，记得打一盆热水过来，我洗了好睡！”郝嬷嬷见芸香端着托盘从里屋走出来，吩咐了一句。芸香答应着走到桌边，收拾起杯盘碗碟来。郝嬷嬷伸手打了一个哈欠，又朝托盘上的两个饭碗瞄了一眼，径直朝里屋走来。
莹莹和小云坐在床上，见郝嬷嬷走到门口站住，神色怪异，目光如霜。莹莹心想：“好汉不吃眼前亏，假装顺从屈服要紧!”赶紧将头低下。小云被郝嬷嬷直愣愣的眼神看地心里发怵，也将头低下。
芸香将桌子收拾完后，端着托盘出去了。郝嬷嬷见没有别人，冷笑一声，撩起袖子，快步走到床边，揪住莹莹的发髻，呵斥道：“小贱人，你下午打了老娘，老娘如果不打回来，这口恶气出不了！”说完，朝莹莹的脸上狠狠地打了几巴掌，又抓住小云的发髻，也狠狠地朝她脸上抽打了几巴掌。莹莹怒目而瞪，趁嬷嬷不注意，提起被捆的两脚，就朝嬷嬷的小腹踢去。
嬷嬷“哎哟”一声，往后一个踉跄，两手捂腹，面如腊黄，一下就蹲在地上。这时，外面传来蔡国用和凌虎走路说话的声音。莹莹急中生智，大叫道：“嬷嬷，求求你，不要再打我们了，再打真地要出人命了！”又“啊”的大叫一声，将身子一仰，闭目歪倒在床上。
蔡国用和凌虎赶紧跑进屋来，只见郝嬷嬷蹲在地上说不出话，又见赵莹莹倒在床上人事不省。蔡国用怒气冲冲地问：“怎么会事？”小云吓得不知所措。凌虎走到床边，见莹莹的脸上有巴掌印，又看了小云一眼，她的脸上也有红红的巴掌印，转身问道：“嬷嬷，你打她们了？”
郝嬷嬷依然双手捂腹，痛地说不出话来。凌虎把放在床旁的一张椅子掇到嬷嬷身旁，将她扶到椅子上坐下。蔡国用走到床边，并起两个右手手指放到莹莹鼻孔间，只觉得气息微弱，又仔细察看了莹莹和小云身上的绳索，没有丝毫松动的迹象，不禁眉头一皱，说道：“嬷嬷，她二人动弹不得，你打她们作什么？”
郝嬷嬷喘着粗气，过了半晌才翻眼说道：“我哪里要打她们了？我见她二人窃窃私语，担心有变，便走近细看，哪知那个丫头不由分说就伸腿朝我揣了几脚，要不是老身躲闪了一下，差点就要被她踢死。看来她还不老实，只有拿鞭子来侍候她了！”嬷嬷说话时，上气不接下气，脸色依然一片腊黄。
