卫队长站在公爵的身边，充当了一下唱礼官：“外乡人，坐在你面前的，是布莱迪统治者，伟大的屠龙公爵！现在，请说明你的来意！”他中气十足的声音在城堡大厅里回荡，振聋发聩。虽然威廉依然觉得有些中二和羞耻，但这已经比以往唱礼官口中那一长串头衔好多了。
台阶下，一个瘦削的中年男人面对威廉站立。一身得体的长袍，现在已是深秋，布莱迪岛上的天气比大陆还要冷一些，因此，他还在外面套了一件精致的羊毛斗篷。
公爵高踞在座椅上，他身后的墙上，被制作成标本的巨龙头颅龇牙咧嘴，宛若活物。
看着这个偷袭者、阴谋家和战败者的使者，大厅里的骑士和官员们纷纷对他报以敌视的态度，他却安之若素，丝毫不以为意。
对靠坐在高背椅上的威廉略一欠身，男人说道：“威廉公爵，我代表我的主君埃里克侯爵前来，与你进行和谈。”完全是一副神色自若，不卑不亢的态度。
骑士和官员们更加不满，有人出声呵斥：“大胆！”“无礼！”……
威廉一抬左手，让人们安静下来，转过头，轻笑着对卫队长说道：“伯尼，刚才你应该提醒一下使者先生，我还是战争的胜利者。”言下之意，他们是主动提出和谈的一方，但是否接受和谈，决定权完全在与自己，使者最好能将自己的位置摆正，将态度放低一些。
胜利者高高在上，战败者难免受到屈辱，埃里克侯爵的使者心中满是不甘，藏在斗篷下的双手捏成了拳头，但是想到埃里克侯爵的重托，却不得不放低身段，向年轻的公爵深深鞠了个躬。
起身后，使者的脸上挂上了笑容，然后才接着说道：“我已经将我主埃里克侯爵的意思向您手下的官员们表述过了，想必他们也已经告诉了您，不知道关于和谈，您有什么意见？公爵大人。”
“看在你向我行了礼的份上，我可以考虑与你们进行和谈，不过，你们要答应我提出的一切条件。”
胜利者往往漫天要价，直接答应当然是不可能的，不过总是要先听一听条件。使者说道：“这一点我无法保证，不过您可以先说一下。”
“条件很简单，只有两个。”威廉直起了身子，收起了脸上的笑容，严肃认真地说道：“第一，你们需要赔偿二十万枚皮斯托尔，作为我方牺牲士兵的抚恤，和我在出征过程中耗费的军费，”
“大人……”一听到二十万的赔款，使者就想反驳讲价。
“使者先生，我不喜欢别人在我还没有说完的时候就打断我的话。”扫了脚下的男人一眼，威廉语气平淡，使者却从他的眼神中读出了不满。
使者只能再次低头，沉声道：“是我失礼了，请您原谅。”
见他道了歉，威廉这才接着说道：“第二，将所有俘虏的家人送到布莱迪岛，作为交换，我可以将英格玛和邓肯两位将军交还给侯爵。我想，两位将军能统军出征，一定是侯爵的左膀右臂，为了成全侯爵与两位将军的君臣之谊，我可以不再向两位将军的家人索要赎金。”
英格玛与邓肯两人都是贵族，按照规矩，贵族被俘虏之后，可以付出赎金来赎还自己的自由。所以战胜者往往会向他们的家族索要赎金，只有他们的家族拒绝之后，才会决定如何处置战败者，当然，这样的战败者下场一般都不是太好。
使者在来之前已经做好了被狮子大开口的准备，但是听到威廉提出的条件，仍然觉得完全不能接受。如果威廉不是有意侮辱的话，那就是他根本没有和谈的诚意。
法奥尤姆王国位于大陆与半岛的商路上，商贸发达，如埃里克侯爵这样的大贵族当然也是大财主，二十万皮斯托尔虽然多，却并非拿不出来。但对视财如命的贵族们来说，从他们的钱袋里拿出一个金币都是割他们的肉，更何况是二十万的高额要价。
而且，公爵花费的军费恐怕不超过两万皮斯托尔，这完全是在讹诈！
更让人难以接受的，还是第二个条件。使者已经上岛好几天了，在受到公爵的接见之前，他已经将被俘的人数打听清楚了，陆军加海军，近四千号，所有俘虏的家属，那是近两万人，算上被俘的士兵，已经是埃里克侯爵领上十分之一的人口了。
使者不认为埃里克侯爵能接受二十万的赔款，要想让侯爵将这么多的领民白白送给别人，更是千难万难。
使者一张脸完全冷了下来，深吸了一口气之后，说道：“公爵，这不可能。二十万的军费未免太高了，而且，侯爵绝不可能同意将这么多的人送给你的。”
说完条件，威廉再次靠到了椅背上，一副慵懒惬意的模样。听到使者拒绝，他搭在扶手上的左手摆了摆手，嘴角微微翘起，微笑着说道：“不，先生，你的用词不准确，不是送，是赔偿。我认为这只是身为胜利者理应获得的报酬。”
“可是您的胃口未免太大了一些！”情绪激动的使者向前走了一步，发怒道。
威廉收起了脸上的笑容，对使者反问：“和布莱迪岛比起来，这些又算得上是什么呢？我的胃口还远远比不上埃里克侯爵。”赤裸裸的嘲讽，如果不是你们要打布莱迪岛的主意，现在也就不需要大出血了。埃里克一方理亏在先，这一点使者无法辩驳。
使者已经感受到了威廉坚决的意志，却还是最后再争取了一下，他放缓了自己的语气，询问道：“再没有一点商量的余地了吗？”
“当然，我是公爵，说过的话从不会更改。”说完，威廉又补充了一句，“而且，我说过了，在我看来，这两个条件很合理，并没有更改的必要。”
“好吧。”使者无奈，只能说道，“请允许我告退了，我要尽快回法奥尤姆，向侯爵传达您的条件，虽然他很可能不会同意。”他已经预见到了和谈的破裂，侯爵是不可能接受这两个条件的。
“请自便，对了，请替我向埃里克侯爵问好，顺便帮我提醒一下他，明年对他来说很重要，如果被我拖到了战争的泥淖中，恐怕很难称心如愿。”
面对公爵的威胁，使者不敢反驳，只能说道：“我会的。”
“那我就不留你吃午饭了，想必你现在已经归心似箭了。”
使者快步离开了大厅，即便威廉留他，他也没有心情吃饭。正如威廉所说，他现在归心似箭，要在最短的时间内将这一次会面的结果传递给自己的主君。
阿尔文作为外务主管，是在场所有人中最能理解刚离开的使者感受的人，虽然他也没有经历过这样的战败后谈判。使者离开之后，阿尔文开口说道：“公爵大人，即便明年是法奥尤姆五年一度的选王之年，但是埃里克侯爵恐怕也不会同意您提出的两个条件。”
领主再不在意平民百姓的死活，却也不能承认，人口是一切统治的基石，也是财富的来源，二十万的赔偿金埃里克侯爵或许会咬牙接受，这还是在威廉愿意放归一部分俘虏的基础上。现在威廉不但不愿意放回俘虏，还要求更多的人口，即便埃里克侯爵有心争夺王位，恐怕也会断然拒绝，哪怕威廉用战争来进行威胁。
王位可以等下一次再争取，两万多的人口，可不是那么好增长的。
“没关系，他同意最好，他不同意的话，也没关系。我们这一次俘虏了这么多的士兵，再加上十来艘战船，已经是赚到了。”威廉无所谓地说道，仿佛这一次的谈判只是走一个过场，他根本没有放在心上。
这正是阿尔文不理解的地方，他再次问道：“可是，如果我们要求得少一点的话，不是能得到更多的吗？”
“或许我们能在谈判桌以外的地方获得更多。”公爵意有所指。
阿尔文心中一动，想起了他们刚回到城堡那一天，公爵说还要扩军的事情。
“是要继续战争吗？”阿尔文心中疑惑，看了看骑士长，却见他一如既往地面无表情，仿佛这些事情与自己全然没有关系。“也是，骑士长大人并不是反对战争。”好歹与骑士长也共事了两三年，阿尔文明白这位中年骑士的为人，或许会对领主的想法提出建议，却绝不会对领主的决定反驳，今天公爵的表现已经说明了，他已经下定了决心，对此，骑士长只会支持下去。
“如果没有其他事情的话，大家就先散了吧。”
陷入思索中阿尔文正要跟随同僚的脚步离开大厅，却听到公爵说道：“阿尔文，你留一下，我有一件事情需要你去办。”阿尔文正要抬起的脚步为之一顿，看着座椅上的公爵，威廉却是没了下文。
直到官员和骑士们都已经离开了，大厅里只剩下了公爵、骑士长、卫队长和外务主管四个人。威廉这才坐直了身子，招了招手，将阿尔文叫到了自己的身边，低声吩咐起来。
