不多时，两人再次返回了宅邸，天已经蒙蒙黑了，现在的宅邸完全失去了压抑发感觉，没有巴拉里的妨碍，两人轻易找到了一间地下室，没有什么地方比这里更时候藏匿尸体了，阿斯蒂芬破坏了门锁，珍一脚踹开了木门，生生把木门踹成了两截。
“什么人！”房间内传出了一位老者的声音，引入阿斯蒂芬两人眼帘的是——躺在安乐椅上，被一位看上去很忧郁的女性喂食苹果的老人。
“不……咱们还想问问这是什么情况呢。”阿斯蒂芬回答道。
“从外面的情况看，您应该是被您的养子巴拉里杀害了，或者是抛弃了，最好的情况也是软禁……”
“就是被软禁了啊。”老霍巴特打断了阿斯蒂芬的话语，哈哈大笑：“我也没想到那家伙竟然想变卖了我所有的画作和房产啊，哈哈哈真是笑死我了。”
阿斯蒂芬有些发懵，说道“老人家，这并不是什么值得发笑的事情吧……”
“当然要笑了，我那个笨蛋儿子根本不清楚旧贵族对大众而言意味着什么，那样的东西有人买才怪呢。”老霍巴特一边说着，一边吃下了一片水果。
“请问……这位是……？”阿斯蒂芬问道，在他所知的情报中，应该没有与老霍巴特深交的女性，况且还是一起长期被软禁的关系。
“唔，你不认识她吗？”老霍巴特说道：“她是我的初恋，也是我最满意的一幅画。哦，是吗？她说你们不是刚和她打过一场吗？”
“什么！”两人惊呆了，眼前这个忧郁又薄幸的女人，竟然是刚才的女鬼。
“所谓的画作，总是会有理解偏差，在我的眼中，她是这样一位寂寞又孤寂的女性。然而在我傻儿子的眼中，她则是恐怖的化身，无论成长到几岁，他总是本能地害怕她。所以在他的眼中，她也被妖魔化了吧。”
阿斯蒂芬补充道：“然后因为我们以为消灭了她，所以那个令人恐惧的印象在我们心中消失了。而失去了扭曲印象的根源——巴拉里后，我们总算认知到了您眼中的她了吗？”
“……”珍无言地掐了一把阿斯蒂芬，阿斯蒂芬马上意识到了自己的失言。
“……这样啊。”老霍巴特叹了口气，把眼镜摘了下来，挂在了衣襟上。
“这样啊……”他重复了一次，从安乐椅上缓缓站起，背朝着两人，面对着墙壁站着。
“请在会客厅等等我吧……给我一点时间，我会告诉你们原委。”
……
两人在客厅坐了10余分钟，老霍巴特便推门走了进来，身后还跟着那个画中的女子，老霍巴特坐在沙发上，叹了一口气，直接开始向两人解释。
“事情的原因，应该是我吧。既然珍小姐在，那么符合这个年纪的小少爷，应该就是赫德佛老爷的二公子了。正如你们所知，我是一名旧贵族，膝下并无子嗣，所以在革命结束后，我便收养了巴拉里作为我的养子。他是一个充满好奇的孩子，所以我也会为他讲述我所知道的一切，但是我知道的东西总是有限的，所以我说起了那禁忌的过去，我还是一名贵族时的生活。虽然这并不是什么值得骄傲的事情，但是那种日子，真的是光鲜亮丽，我用那迂腐的生活，泡沫的幻影，荼毒了巴拉里幼小的心灵，在他的心中种下了一个贵族梦……”
“虽然谁都知道，现在不需要，也不可能出现贵族了，但是只要有钱，还是能过上贵族一般的生活，所以大概一周前，巴拉里开始向我发难了，如果变卖了我所有的画作，也许就可以过上那种生活了。伴随着这种幼稚的想法，巴拉里多次对我谩骂，甚至动手打我，终于在五天前，他把我软禁在了地下室里。”
“请稍等！”阿斯蒂芬打断了霍巴特的话语，向他询问道：“并非是我怀疑您，但是您说您被软禁了五天，那么您是如何……活下来的呢？恕我直言，人类不可能在三天以上不喝水的情况下生存……啊，原来如此。”
“说起来我们一开始找到您的时候，您也在吃苹果呢。”阿斯蒂芬点了点头，仿佛理解了什么。“你在那个时候发现了，自己有着可以让画干涉这个世界的能力吗？那个苹果，也是从画中拿出来的吧。深入画中世界的我们非常清楚，那里的东西毫无疑问都是真货，只要从画中拿出，就能获得这个世界的容器。”
「这已经是比炼金术更要高级的东西了，简直是从无到有的构造，这种力量，已经和半神一般了。」
“没错……我赖以生存的东西，甚至连吃穿用具，都是我画出来的，地下室原本就是我堆放杂物的地方，而我在获得了这种力量后，发现我的技术不断增长，所以我一直……没有离开那个地下室。”
“但是她……我最初的作品，她不是这样想的，虽然她第一次出现吓了我一跳，但是我很快便适应了，我觉得这样也不错，但她却不是这样想的，在她的心里，我还是那个被软禁的可怜老人。想要离开必须要借助外力。”
“如果这里死了人的话，马上就会有人找上来吧。怀揣着这样的想法，她展开了她的行动，而我则如同傻瓜一般，一直在那该死的地下室里提升自己的绘画技巧。这便是我和那愚蠢的儿子的故事了。”
“请不必自责。”阿斯蒂芬说道：“如今的您，已经可以骄傲地挺起胸膛，自称为画神了，技艺提升的路上总会有所失去，但这一切都是值得……”
“怎么可能值得！”老霍巴特大声喊着，吓了阿斯蒂芬一跳：“如果这都值得的话，我岂不是成了完全没有感情的生物了！这样的我，还能被称为是人类吗？够了，事情我已经说完了，你们应该离开了！我……想，一个人，一个人静一静。”
……
「一味地注重提升技艺，而不在乎感情，就不能算是人类吗？」归途中，阿斯蒂芬坐在马车上自嘲地笑着：「那么，一味地提升自己，完全舍弃了感情的我，又是什么东西呢？」
