这一整个冬天，武帝都是在浑浑噩噩的病痛噩梦中度过的，好容易休养过来些，已经开了春，窗外的枝桠钻出一点儿年轻喜人的新绿来，他撑着起了身，倚在窗边看那尖尖的嫩叶，眼前迷乱的萦绕着些陈年旧事。
正瞧得入神，忽听得身后轻轻的脚步声，那样平稳而谨慎的步伐，是皇宫内所有人的习惯，可能够在此时不经传报，就进入殿中的，只有朱异一人。
武帝也不回身，紧了紧肩上的披风，“好像昨天才见过阿徽，她还嚷着要摘了新叶煎茶，怎么只闭了闭眼，几十年就过去了呢。”
朱异许久没听过武帝提起德皇后，不免有些诧异，正不知如何接口，却瞧见了武帝身上的披风，那样子虽然厚实暖和，可上头的绣纹是早过时了的，颜色也已经不鲜艳了。
不用想也知道，武帝又犯了老毛病，不知从哪里翻出了德皇后的旧物，所以正在伤情，于是轻声道，“郗娘娘总有新鲜点子，这树上的新叶，怎么能煎茶呢，就算无毒，怕也苦涩。”
似乎很久没听到有人这样称呼德皇后，武帝愣了半日才回过头来，“是啊，我也是这么说的，阿徽就生了气，所以到底也没尝到。。。”
又停了许久，才接着道，“彦和啊，你去采些下来试试，我现在正好有些口渴。”
历来天子的茶饭都要经膳房的御厨内侍精心烹调试毒的，怎么能随便就喝树上摘下来的叶子，这不只于礼不合，万一出了什么岔子，岂不更糟糕？
可朱异看着武帝恍若梦游的神情和已经瘦骨嶙峋的圣体，劝告的话一句也说不出口，又见窗外种的是菩提树，应该没什么大碍，只得微微点头，“是，臣这就去。不过陛下尚未痊愈，不宜在风口久站，臣先扶您坐下吧。”
等好说歹说地扶了武帝坐下，这才赶紧出门，踮着脚尖去采那菩提新叶，那嫩叶无需用力，只在根部轻轻一掐，便落在掌心白绢上，可采着采着，朱异就流下泪来。
跟着他出来的俞三副见这位权势熏天的大人涕泪交加的模样，不禁心中打鼓，“朱舍人，您这是怎么了？难不成陛下。。。”
朱异缓缓摇头，拭了两下眼泪，“陛下无恙，是有一事，正不知如何跟陛下开口，唉，天意弄人啊。”
见俞三副满脸探寻，接着道，“还不是六殿下，又不安生了，你说，这天底下，怎么会有盼望父亲早死的逆子呢。。。”
语罢却不再多言，将盛着一小捧嫩芽的白绢裹上，自去烹茶了。
俞三副虽然久未离宫，可对于这位六殿下，邵陵王萧纶的大名，却是如雷贯耳。
除了已经叛逃的二殿下萧综悖逆忘恩，当今天子剩下的七个亲儿子里，太子萧统仁弱孝顺，三殿下萧纲颇具才干，四殿下萧绩聪警简朴，五殿下萧续冲动好色，七殿下萧绎深不可测，八殿下萧纪勤学上进。就算有些小毛病，也都还算正经的王爷样子。
可唯独这个六殿下，从小就最惹武帝头疼，小时候如何顽劣且先不提，让萧纶闻恶名于天下的，是前年在徐州的一件事。
当时六殿下封为徐州刺史，本应勤政爱民，好好历练一番才是正经。可才离开武帝的管束没多久，就开始凭着心情胡来，欺上瞒下，横行霸道的事情一箩筐，自然在百姓中名声不好。这本也不是大事，可坏就坏在六殿下爱微服上街，跟市井小人混迹遨游。
这天百无聊赖，正看见一个卖鱼旦的小摊贩，就上去问他本州刺史好不好，那小摊贩也是合该倒霉，自然实话实说，“嘿，那可真叫一个凶躁暴虐啊，天天不是抢东西就是伤人，什么时候换个刺史就好了。”
萧纶那是个喜怒无常的性子，一听这话，两眼圆睁，“我不但伤人，今儿还要杀人呢！”当时就叫出手下恶吏，把一车鱼旦全灌进了这小摊贩儿的肚子里，活活把人给撑死了。从此更是恶名远播，百姓听说刺史要出门，街上就连人影儿也见不到了。
武帝自然很快听说了这件事，哪有不生气的道理，只是也不好为这样的小事儿把他叫回来，只写了一道旨意斥责他，命他赶紧改正。这道旨意不去还好，一去更连武帝也被记恨上了。
这天萧纶见着个丧车，竟然夺了人家送葬的孝子丧服，换到自己身上，对着灵车哭丧，分明诅咒起武帝来。诅咒皇帝可是大罪，负责监督他的徐州签帅只好赶紧禀报天子，当时就把武帝气得够呛，立刻将这个儿子罢官，软禁在徐州。
此刻这位六殿下正该在徐州安分待着才对，可听朱异的口风，这六殿下肯定又做了什么大逆不道的事情。俞三副也知道武帝这场病从何而来，如今才刚刚好了点儿，万一再受刺激，指不定怎么样呢，怪不得那朱异哭哭啼啼，不敢开口。唉，自己这样无儿无女的，从前总觉得伤感，如今一瞧，还是没有的好。
俞三副是受了七殿下萧绎好处，要常常通风报信的，所以感叹了一番，就赶紧追上朱异，伺候这位大人烧水添柴的，不一会儿就把茶烧好了。
这里俞三副悄悄站在殿外，朱异端着茶水进了殿，黄绿色的茶汤带着清新香气，倒是出乎武帝的意料，他喝了两口，竟露出笑意，“味道竟然不错，放些蜜进去说不定更好，来，彦和，你也尝尝。”
跪坐在武帝身边的朱异却没有喝，“臣恐此物有碍圣体，所以呈给陛下前已经喝了半壶，此刻真是喝不下了。”
武帝被这份多年不变的忠贞之心感动，仔细看向朱异时，却见他双目泛红微肿，分明刚刚哭过，心中就不安起来，“彦和，你这是怎么了？”
朱异欲要强颜欢笑，却又实在笑不出来，只好叩首道，“臣有一事，不敢不报，可，可若是禀报，又恐陛下气急伤心，是而进退两难啊。”
武帝放下茶盏，深深吸了口气，“好了，彦和，你说吧，我现在还有什么不能承受的呢？说吧，不用替我担忧。”
朱异咬了咬牙，终于把眼睛一闭，“是六殿下。您上回降罪于六殿下，虽未重罚，可还是让六殿下生了不满，前些日子六殿下不知从哪儿找来一个老翁，体态面貌与，与陛下甚为相似，还将私制的龙袍王冠给那老翁穿上。。。然后。。。然后说自己无罪，把那老翁当做陛下。。。给痛打了一顿。。。”
说完也不敢抬头看武帝，将身子伏得更低，“这事儿本来没传开，可，可六殿下听说圣体微恙，又将徐州司马崔会意装进棺材里，当成。。。当成陛下来哭号送葬。。。已经闹得沸沸扬扬，人尽皆知了。。。那崔会意没有办法，只好进京禀报。。。这回必须得处置了。。。”
这才赶紧抬头，果见武帝面色苍白，呼吸急促，朱异怕他再昏倒，赶紧上前扶住武帝顺气，“陛下息怒，六殿下只是一时糊涂。。。”
武帝缓过气来，狠狠拍着眼前桌案，将上头的茶具都震得跳了起来，热气四溅，“逆子！逆子！我还没死呢！他就敢，他就敢私制龙袍！我就是死了，也轮不到他当皇帝！传旨，立刻派禁兵把他给我抓回来，抓回来赐死！赐死！”
朱异见武帝没有大碍，心里松了一口气，正替武帝擦拭溅到身上的热茶，却听见赐死二字，立时大惊，“陛下三思啊，您这么多年的苦心谋划，不都是为了八位。。。如今一旦开了杀戒，可就要付诸东流了呀！陛下！”
武帝正在气头上，哪里听得进去劝告，仍旧拍案不已，“你听见没有！按我说的办！赐死！”
朱异心里虽然着急，也不好再劝，只得先答应下来，边出门去写诏书边思索谁能力挽狂澜。
谁知一出门正撞上俞三副，灵机一动就抓住了他，“快，快去东宫，说至尊要赐死六殿下，让太子快来，否则就来不及了！快！”
这俞三副很有些小聪明，一听这话，明白自己的机会到了，那真是跑的比兔子还快，一溜烟儿地功夫就到了东宫。
太子正在房中看书，听见天子身边的宦官前来，正不知有何旨意，却见俞三副满头大汗，显然有急事，赶紧问道，“阿父派你来，是有什么事？”
俞三副眼睛一转，想起萧绎的嘱咐来，就赶紧揉了揉眼睛，“哎哟，太子殿下，至尊忽然说要赐死六殿下，您快去劝劝吧，再晚就来不及了！”
不想太子却并不急切，那邵陵王猖狂傲慢，跟兄弟们关系冷淡，又不是丁贵嫔所生，他再善良，也没理由急着救这么个人，就先细细盘问起来，“赐死总要有个理由吧，是不是六弟做错事情了？”
俞三副见一计不成，立刻转了话锋，谄媚地笑了起来，“是，好像是诅咒至尊来着。。。其实是朱异朱舍人派奴来的，他说至尊其实不想赐死六殿下，可在气头上已经说出口了，也不好收回，需要有人给个台阶下。太子殿下仁孝之名享誉内外，此时除了太子殿下，别人也没这个本事啊。”
太子虽不满朱异对武帝阿谀取宠，却也明白这个人是武帝肚子里的蛔虫，他都这么说了，应该错不了。加上自己素来仁爱，若此刻不去劝谏，阿父心里也许会生怀疑，于是下定主意，点了点头，“好，那我们快走。”
武帝正气怒交加地坐在案前流泪，忽闻殿门又被退开，抬头看时，竟然是太子，不由斥道，“你来做什么！”
太子却扑通跪倒在地，“阿父！儿子来劝您，不要杀六弟！六弟虽然悖逆，可他是您的亲生儿子，您的骨血啊！我们兄弟八个，虽然平日偶有争执，到底还是手足，儿子怎么能看着自己的父亲赐死自己的弟弟呢！”
武帝恨意未消，拿起面前花瓶就砸了过去，“逆子！你也是逆子！你知道爱护兄弟，怎么就不能可怜可怜你的父亲呢！你知道他做了什么吗！他咒我赶紧病死，好让他做皇帝啊！啊？难道这就是你的仁孝？你是不是也盼着我早死！”
那花瓶不偏不倚，正砸在的太子的额角上，当时就青了一片，砸得他两眼发晕，但还是拼命膝行上前，抱住了武帝的腿，“阿父！您是知道儿子的心的，儿子一天不在您身前侍奉都觉不安，怎么会，怎么会像六弟一样呢？儿子只是觉得一家人血脉相连，有错当罚，可不至于相残啊！阿父！”
武帝看着这个博爱到没有底线的儿子，一时竟不知是喜是忧，他又高高扬起的手在长久的静寂之后无力的落下，轻轻抚上了太子青肿的额角，“唉。。。好吧，告诉朱异，先把那逆子革去官职爵位，押回京中看管，等我好些了，再行处置。”
又亲自将太子扶起来，“难得你这一片仁爱，只怕是救了个狼心狗肺的东西啊。让我看看，伤得重不重？你也是，怎么就趁着我生气的时候过来呢？”
太子自以为猜中了武帝的心思，暗暗得意，“阿父放心，儿子不要紧。其实六弟年纪还小，您看他的作为，就像街上的顽童一般。等他回来，儿子一定恪尽长兄之责，好好教导他，决不再惹您生气。”
武帝又要说些什么，朱异却已经推门进来，太子只得‘很有眼色’的告退了。
武帝看着太子的背影，不免叹气，“这孩子的性格。。。唉，做个中兴之君还算勉强，可在眼前的乱世中。。。唉。。。可是孩子大了，都有自己的想法了，我也不能老责骂他们，否则都成了逆子了。。。”
朱异忙赔笑道，“太子善良单纯，其实也是好事，再说陛下正值壮年，少说还有五十春秋，多的是机会历练太子，何必忧心呢？”
武帝摇摇头，“病了这一场，我心里也有数了，你就不要说这些空话哄我了。况且，这孩子也并不像你说的那么单纯，你说，他怎么这么快就知道了密旨呢？”
朱异这才想起忘记告诉武帝，是自己请太子解围的。
可他跟太子在政见上多有不和，这样的误会显然是自己所希望的，更懒得替太子开释，立刻不清不楚地叹起气来，“唉，陛下刚刚还说呢，孩子大了，有自己的想法跟做法了。您就不要想那么多了，春日寒气重，您又刚动了肝火，还是先担心担心圣体吧。”
说着就要扶武帝躺回榻上，武帝嘴上还在较劲儿，身体却跟着躺了下去，“刚才还说我正值壮年，怎么又担心起圣体来了？可见所言不实。”
朱异没有回嘴，只是替武帝盖好了被褥，“是，臣话中的真假，难道还瞒得过圣聪不成？”
又陪着武帝斗了一会儿嘴，直等武帝睡下，这才出门去处置此事。
