三月初十，崇祯又在太和殿东暖阁召见杨嗣昌和朱舜水，崇祯问：给刘世玉和卢象升的诏书可传下去了？杨嗣昌忙道：已经发了，据刘世玉将军来报，目前大军已经攻下萨尔浒。崇祯有些疑惑道：哦？鞑子那边可有什么动静？杨嗣昌道：怪就怪在这里，按说这么大的事，鞑子应该有所反应，但是多尔衮只是龟缩在赫图阿拉，皇太极虽然也派了小股部队前往萨尔浒，但是都不成气候。
朱舜水便道：是不是他们都怕打萨尔浒损了自己的实力，才这般畏缩不前？杨嗣昌捋着胡子沉思道：多尔衮我甚了解，但是依我跟皇太极打了这么多年交道的经验看来，这不像是皇太极的性格，此事怕没有这么简单。崇祯忙问道：莫非方有度生变？杨嗣昌道：只怕这是唯一的解释了，咱们的计划已经被鞑子知晓，于是便假装内斗，引咱们出兵，陛下十六出东蒙，卢象升部十八日才出广宁，倘若皇太极在北边暗布重兵，利用这两天的时间差全力对付京营......
朱舜水不由得惊出一身冷汗道：如此陛下岂不是危险至极！陛下，望陛下收回成命，不要亲征。杨嗣昌被打断便不在言语，崇祯想了片刻问：督军是否另有计策？杨嗣昌便道：臣亦觉得陛下亲征危险甚大。崇祯笑道：督军必有良计，今日召对，言者无罪。
杨嗣昌才道：陛下赎罪，如今皇太极并不知道他们的计谋已被知晓，咱们才可将计就计，只是倘若陛下不亲征，岂不是告诉皇太极他们计谋败露？臣以为，只需另给卢将军下一道密旨，令其十六日密出广宁，陛下仍按原计划十六日出东蒙，但是却不必南下，可在路上绕绕弯子，迷惑敌人。
崇祯道：果然妙计，倘若皇太极果然在北边密有埋伏，那么南边必然空虚，如此卢象升提前两日出奇兵，盛京可得也。朱舜水又道：陛下，督军，臣亦在辽东待过一些时日，皇太极足智多谋，只怕咱们步步算计，他未必步步落入算计，皇太极知道陛下率京营出东蒙，必定是武装精良，将士用心，他岂会派重兵冒此大险？倘若他不理会京营，只是一味坚守，却派主力全力对付卢象升部，咱们大军进入鞑子腹地，一旦陷入僵持，补给又不能及时的话，只怕会无功而返啊。
君臣三人一时间陷入了沉默，最后崇祯站起来道：倘若如此，那京营便是主力，督军说过，狭路相逢勇者胜，朝廷经营多年，不知道在京营上砸了多少银子，如今是到了检验一番的时候了。朱舜水又待相劝，崇祯一摆手说：不必多言，就按刚才督军所言，立刻给卢象升发密旨，更改出兵时间，其他事如故，跪安吧。
两人便才退下，崇祯又想了片刻，便对内侍道：去跟王承恩说，朕一会去翊坤宫用午膳。到了晌午，崇祯便往乾清门去，王承恩领了几个小太监已经在门口候着，到了翊坤宫，皇贵妃挺着大肚子迎在门口，见崇祯来了，便要行礼，崇祯忙扶住她说：爱妃如今有孕，不必多礼。两人边往里走，皇贵妃便吩咐宫女：传膳吧。
不多会儿，午膳便传至翊坤宫，宫女布了菜，崇祯道：都下去吧，不宣不必前来。宫女们便都告了退，皇贵妃便问：陛下可是有事？崇祯便道：不瞒爱妃，朕这几日有大事。然后便将亲征之事述说一番，皇贵妃也不由得变了脸色道：陛下非要亲征不可？崇祯便道：正是，非去不可。皇贵妃便起身拜道：陛下有什么嘱咐，妾自当听命。崇祯便道：爱妃快快平身，爱妃是知道的，皇后是个不中用的，一向没有什么主意，钟萃宫更是闷口的葫芦，不发一言，放眼后宫，只有爱妃智勇无双，颇有男子气概，况且如今田敦吉又领着太和门的差事，所以朕想将这皇宫安危交给爱妃，另外有什么事不能决断，爱妃可召王承恩商议，爱妃以为如何？
皇贵妃便道：妾自是无妨，只怕到时候倘若皇后以上压下，妾如之奈何？崇祯道：爱妃不必操心，朕会留下密旨给王承恩，皇后必不敢放肆。皇贵妃这才放下心来。
陆遥问道：这事为什么不交给皇后，要交给皇贵妃呢？你又不是不知道，他们姐弟两个涉嫌谋害怀王，心思可不一般啊。朱由检道：正因为如此，才要交给她，如今宋王年幼，又是嫡子，皇后也好，其他大臣也罢，未必不怀着其他心思，但是田氏现在有孕，她无论如何也不会让宋王上位，她只有尽心竭力保住我的位子，她的孩子将来才有上位的希望，这就是利害关系。陆遥便苦笑道：难怪读历史都说，帝王之家无恩情，果然如此。朱由检道：不但如此，事还没完呢。
自入了后宫，便是王承恩陪驾，从翊坤宫出来，王承恩便陪着崇祯到了乾清宫偏殿，上了茶后，崇祯便问：听说当年成祖皇帝北狩时，曾留下一副金甲？王承恩道：确实如此，如今便供奉在太庙。崇祯便说：派人请来。王承恩便忙叫人去请金甲，崇祯又抿了口茶问：桂王如今可好？王承恩道：一切都好。崇祯道：是吗？朕为何听说桂王身患重病，不久于人世呢。王承恩思索片刻，小声道：是，臣亦有耳闻，桂王确实重病。崇祯便点点头说：是了，桂王毕竟是监过国的，你有空也该去关照关照。王承恩道：陛下教训的是，臣遵旨。崇祯便道：朕十五日去东蒙。王承恩道：微臣明白。
正说着，几个小太监已经将金甲请到了偏殿，崇祯便令人将金甲给他穿上，果真是少年英主，气象万千，崇祯问道：如何？王承恩不由得默然流泪道：陛下真真是一代英雄，大有太祖、成祖当年的风姿，必定能收复辽东，歼灭鞑子！崇祯自己也不免意气风发道：只道祖宗成基业，待见今日复辽东！
崇祯脱了金甲，又对王承恩说：朕素知你的忠心，待朕亲征后，朕会留下密旨给你，你要替朕守好皇宫，守好江山。王承恩忙跪下道：臣粉身碎骨，必待陛下凯旋归来！
三月十四日，崇祯正在召集史可法、程国祥、南居益、朱启明、王之仁、王之桢议事，一名内侍进来在刘含辉耳边嘀咕了几句，崇祯便问道：怎么了？刘含辉便道：启禀陛下，刚詹事府来报，桂王殿下今天早晨薨了，周一敬大人特来请旨，要如何处置？崇祯便道：这种事来问朕作甚，詹事府没人了？依旧例该怎么着就怎么着。刘含辉便道：遵旨。
史可法便问：怎么桂王好好的，突然就薨了？刘含辉答道：桂王年后身子就一直不爽利，医部、太医院也都遣人去瞧了，都说不大好，詹事府也早就备下棺椁了，本想着是要冲一冲的，结果真派上用场了。史可法又道：我怎么听说桂王一直身体都好好的......不等史可法说完，崇祯便接过话来道：太傅只管管好监察院就是了，日后还怕没得忙？
史可法正要说上几句，程国祥忙劝道：太傅如今只管议事，桂王的事自然有詹事府处置，非臣可以置喙。史可法这才作罢，待散了，史可法才对程国祥说：桂王这事蹊跷，若不是阁老相劝，我定要向陛下问个究竟。程国祥笑道：太傅自是忠直，桂王的事一来是皇家的事，外臣岂能随意涉问，二来宋王一天天长起来了，陛下不得不为宋王打算啊，若不是我刚才拦着，倘若真惹恼陛下，龙颜大怒，岂不是坏了太傅的名节。史可法这才转过弯来，不由得惊出一身冷汗，忙道：是我糊涂了，亏得阁老。
陆遥也问朱由检：怎么桂王好好的就没了？朱由检冷冷的说：生老病死，谁能说的清楚。陆遥似乎也明白了什么说：前几天你不是刚吩咐了王承恩去看望桂王吗，按现在的医学水平，也不可能说没就没啊，不会是王承恩动了什么手脚吧，你可得好好查查，不能让桂王这么不明不白就死了，他不过还是个小孩子。朱由检叹道：先生说的是，我一定会好好查的，只是希望他来生不要投胎在帝王家了吧。
用罢午膳，崇祯又小憩了片刻，这才对刘含辉说：宣陈子龙见朕。不多时，陈子龙来到崇祯面前，行礼过后，崇祯便道：给陈大人看座。内侍搬来绣墩给陈子龙，陈子龙屁股碰到凳子边上勉强坐下，崇祯便问：听说你与夏允彝、杜麟徵、周立勋、徐孚远、彭宾另立了一个几社，可有此事？陈子龙不听则已，听后吓得几乎要从凳子上摔下来！
