一听崇祯说又要御驾亲征，众臣都吓坏了，纷纷劝阻，只有朱舜水了解皇帝，这次北征吃了大亏，皇帝心中郁闷，正要从别的地方找补回来，倘若不让皇帝出了这口闷气，对身体不好不说，当臣子的以后的日子也不好过。想到这里，朱舜水就道：太祖曾言君王死社稷，今叛军肆虐，社稷不稳，陛下以天下社稷为重，上承天意，下尊祖宗，无不可。
众臣见总理大臣如此说了，便不在说话，崇祯便道：朕还是率京营前去平叛，史可法、高弘图随行，通政使司随扈，此次平叛不留监国，军国大事可急递朕前，着鸿胪寺择吉日出征。
众人走后，崇祯才觉得心头稍稍舒服了一些，刘含辉来报说：冒辟疆求见。崇祯道宣，冒辟疆见驾行礼道：前日陛下委臣处置城墙被毁一案，现已查明乃是理藩院辽东司员外郎与格物部兵司员外郎勾结，密从兵司将炸药偷出，炸毁城墙，现有关人等已被缉拿，请陛下御览。
崇祯接过奏章，只是粗粗看了看，别放下奏章道：薛国观主观理藩院，他竟不知情？为何朕得密报，此中之事俱是他所为，况且北征前都察院御史弹劾薛国观十大罪，若非朕要北征，想稳固朝廷，如何能忍他至今日？崇祯将奏章扔到地上，冒辟疆吓的跪伏在地，大气也不敢吭，崇祯见他还是不开窍，便无奈的对刘含辉说：去宣高弘图。
过不多时，高弘图来了，见冒辟疆跪在地上，前面丢着一份奏折，高弘图老谋深算，纵横官场几十年，如何能不知道其中缘由，便道：臣高弘图参见陛下。崇祯便道：朕命卿为翰林院通政使司翰林、大理寺少卿，同冒辟疆一起办理城墙被毁一案，务必深挖重挖，严办重办，办妥办实。
两人便才战战兢兢的走了，崇祯摇摇头对刘含辉说：虽说少年气盛，但毕竟是少不更事，还是得多历练。崇祯顿了顿又问：刘爱卿跟朕多久了？刘含辉道：启禀陛下，将近两年。崇祯点点头，不在说话，在田皇贵妃那用过午膳后，崇祯便又到东暖阁小憩，醒了后，又略略用了一口茶，刘含辉便来报道：陛下，杨山槂、杨山梓求见。崇祯便道：杨家一门忠烈，当年杨鹤公死国难，如今肥翁公亦死国难，是朕对不起杨家，宣吧。
兄弟二人进了东暖阁，行礼罢后，杨山槂道：陛下，家父丧葬一应办备，只是谥号尚未酌定，特来请旨。崇祯便道：杨公一生为国，可堪忠正二字，取纸笔来。刘含辉忙命人取来纸笔，崇祯便就着榻上小桌写了忠正二字，然后又对刘含辉说：杨公死国难事，追封特进光禄大夫、赐谥号忠正，补授杨山槂为翰林院詹事府行走，杨山梓封为从五品奉训大夫，待登科后首授实职。
兄弟二人大喜过望，忙谢过崇祯，崇祯便端起茶来，兄弟二人忙告了退，刘含辉便拿着督军府军报过来道：陛下，督军府刚刚得到的最新军报。崇祯接过军报，军报上写道：中军沈廷谕、参将陶廷鑨率数千人往御叛军于阮城店，不堪一击，皆败而走。威海卫总兵张可大已率军登船南下灵山卫，登州总兵张焘、登州中军耿仲明、陈光福等人，举火开门，登州失陷，芝罘总兵宋光兰未及突围殉国，损兵七千人、马三千匹、饷银十万两、红夷大炮二十余位、西洋炮三百位，城中葡萄牙军事教官西劳经、鲁未略、拂朗亚兰达、方斯谷、额弘略、恭撒录、安尼、阿弥额尔、萨琮、安多、兀若望、伯多录等12人死亡，15人重伤。
四月十三日，督军府又来报称：青州失陷，孔有德僭称都元帅，部署营伍、伪授官爵，并铸都元帅印，命李九成为参将守青州，山东戍卫军不能敌，山东进半业已陷于贼兵之手。
崇祯大怒，将军报往地上一掼道：猖狂的贼子！鸿胪寺可选定了出征的日子？刘含辉忙道：官大人尚未奏来。崇祯又道：废物！都是废物！罢了，罢了，朕乃天子，无一日不是吉日，即刻传旨戚昌国，明日出发，就令高弘图全力办案，太傅随朕即可！
第二日，崇祯亲率京营离了京城，一路南下便往济南府而来。大军急行军，十五日中午便抵达济南府，山东总督陈演、巡抚余大成、济南府知府王绍徽率山东文武在城北十里处迎接，崇祯骑在高高的马上，怒斥道：尔等身为山东父母，不知报效朝廷，平息叛乱，反至大半个山东丧于贼手，却只是在此等迎来送往上下功夫！并不理会众人，率军进城。
也并不在城内屯驻，只是在城外安下大营，在营帐中居住，忙召集议事，戚昌国等京营将领在左，史可法、陈演、王绍徽、余大成、刘泽清（山东戍卫军总兵）、范文淑（济南府戍卫军总兵）、姚宗文（山东巡查御史）、张重辉（山东布政使）、左良玉（山东按察使）、周镳（青州知州）等在右。
周镳首先出列道：陛下！臣身为山东行治所在，将青州失了，臣死罪，甘愿受罚，臣之所以留着有用之身，就是要面见陛下，弹劾山东巡抚余大成！说着跪在地上，捧上奏章，刘含辉接了奏章，周镳继续道：余大成自孔有德兵起，便束手无策，唯闭户修斋诵经，被讥为白莲都院。这才有如今之祸！说罢，竟然抢过身旁卫兵的腰刀，拔剑自刎，鲜血直接迸溅而出，张重辉吓的几乎跌倒在地。
崇祯忙道：快抬出去，令军医好生救治！几个卫兵忙手忙脚乱把周镳抬了出去，余大成忙跪倒说：陛下圣明，臣身为巡抚，并无掌兵之职，兵事全在总督府，实与臣无干啊！陈演也慌忙出列道：陛下明察，臣虽是总督，但是却指挥不动戍卫军啊，巡抚衙门和总兵府沆瀣一气，臣几乎被架空，臣多次下令让总兵府出兵，结果总兵府只派了寥寥数千人迎敌，才至青州失陷啊，陛下明察，臣冤枉！刘泽清又待要出来声辩，崇祯怒不可遏，却又没有发作，只是阴着脸不发一言，史可法便站出来道：大胆！圣上面前，言行叫嚣无状，还不退下！几人这才勉强退下。
戚昌国才出列道：陛下，青州乃山东行治所在，亦是山东中枢，必要拿下青州不可。崇祯便问：各军目前所在何处？刘含辉便道：罗光烈将军率渤海水师南下，杨维垣将军率黄海水师北上，业已封锁山东沿海，沈廷谕、陶廷鑨兵败后退至宫山，张可大目前退至灵山卫，塘沽总兵王洪率兵抵达田镇，通州总兵杨御蕃率兵抵达长山。
崇祯点点头道：命王洪和杨御蕃合兵商山以为前锋，直取青州。然后又道：戚将军，命大军修整一日，明日即刻发兵！
十六日清晨，崇祯命陈演留守济南府，自己亲率大军往青州方向进军，刚至邹平，前方战报便传来，刘含辉道：陛下，杨御蕃、王洪率军与孔有德在淄河店接战，孔有德率骑兵五千名、步卒万余，我军只有骑兵不足一千、步卒不足四千，结果王洪部未战先溃，叛军取其火器以攻杨御蕃，我军大败，王洪被杀，仅杨御蕃率亲军三百人退抵临淄。
崇祯点点头道：孔有德果然骁勇，命杨御蕃固守临淄，等大军前去。戚昌国道：陛下，叛军现在收拢各部，又缴获芝罘和威海卫大量火器，实力不可小觑。史可法道：登莱诸将虽降，但多是迫于叛贼淫威，贼人虽一时势大，不过乌合之众，终不能成事。崇祯点点头道：恩，太傅言之有理，我军携天威而来，且是正义之师，太傅可为朕制檄文，陷落之地、投降诸将，只要现在起义反抗，朕便不在追究其事，若一意孤行，待城破之时，必严惩不贷！史可法便道：臣遵旨。
大军抵达临淄，杨御蕃惭愧不已道：末将丢盔弃甲，有损天朝威严，望陛下治罪。崇祯笑着扶起他说：将军以少击多，尚能退守临淄城，不但无过，反而有功，所谓骄兵必败，孔有德新胜岂能不骄，败亡必在这几日。杨御蕃才放下心来。
大军修整了两日，四月十八日，崇祯命京营大军往青州方向开拔，在淄河店遭遇孔有德部，崇祯便坐镇中军，命戚昌国全力部署，戚昌国便在御前召开会议道：刘文秀听令！刘文秀出列应道，戚昌国便道：命刘将军为前锋，迎击叛军！刘文秀领命去了，戚昌国又道：孙可望听令！孙可望亦出列应道，戚昌国道：命孙将军待炮停，率骑兵自两翼冲杀，配合火器镇杀敌。又道：赵印选听令！赵印选应道，戚昌国说：命赵将军率护卫镇殿后，机动接应两部。又道：翟式耜将军、尚可喜将军各领一军，自右后包抄叛军，断其后路，朱启明将军、王监军护卫陛下，留守中军。
一一布置完毕，众将领了军令各自准备，两军交战，孔有德亦布了炮兵，一时间，只听得炮声震天，崇祯坐在中军帐内，也觉得地动天摇，但还是强作镇定。
却说刘文秀命炮兵与孔有德互轰了几个时辰，淄河店周边的小山被削去了几个山头，刘文秀抽出佩刀喊道：杀敌！一马当先，冲到阵前，刘文秀不愧是年轻将领，血气方刚，武艺高强，左劈右砍，如入无人之境，火器镇士兵见主将奋勇，也各自施展本事，奋勇杀敌，孔有德这边便有些招架不住，孔有德命耿仲明持刀殿后，有敢后退的立斩，才稍稍稳住阵脚，孔有德见刘文秀英勇，便提刀来战，孔有德虽然骁勇，但是亦不是刘文秀的对手，战不十几个回合，刘文秀一刀砍在孔有德肩膀上，“撕拉”一声，将整条胳膊砍了下来，孔有德大叫一声，跌于马下，耿仲明忙命人把孔有德抢回来，此时，孙可望率辎重镇骑兵从左厢杀出，孙可望更是军中猛将，自被崇祯提拔，一心想着立功，有十分力气便恨不得使出十二分，孔有德部已濒临崩溃，见孙可望势不可挡，便一触即溃，耿仲明不能止，便护着孔有德一路往青州方向败退，不想半路又杀出赵印选部，耿仲明不敢恋战，亦不敢往青州方向退去，只得且战且往南退。
刘文秀和孙可望合兵一处，半路又遇赵印选，赵印选道：如今青州空虚，二位将军可趁机直入青州，孔贼南逃，我且去追。便分道而行，刘文秀和孙可望东去抵达青州城下，青州如今已是人人自危，守城的张焘心想：我本来便无心投降，一来念着老主子的旧情，二来也是应允我，不会在山东恋战，要渡海投降后金，没想到孔有德异想天开，竟然想分土成王，如今水师断了去后金的路，王师亦如此威武，前日发了檄文，原降诸将，只要就地起义，便不会追究，现在兵临城下，我岂能将身家付与孔有德一身？
想到这里，张焘便命人大开城门，主动投降，自己坦背跪在路旁，刘文秀和孙可望便顺利得了青州城。
再说耿仲明护着孔有德一路南逃到朐山脚下，狼狈不堪，只有不到千人在旁跟随，孔有德此时已是脸色苍白，半条身子都鲜血淋漓，耿仲明便叫下马，暂靠在一棵树下休息，有亲兵悄悄道：将军，后边追兵又过来了，渐能听到喊杀声，将军得早做准备。耿仲明道：我与有德军中旧交，怎么忍心背叛啊。亲兵道：前日陛下发了檄文，凡投降旧部，就地起义者，一律不计前嫌，陛下如此深明大义，将军怎能做儿女态？再说了，将军不为自己想，难道不为小公子计？
耿仲明便不在犹豫，走到孔有德面前，孔有德气若游丝，斜眼一瞧，见耿仲明面色不如平常，便知道气数将尽，只是苦笑两声，闭上了眼睛，耿仲明抽出佩刀，一刀将孔有德首级斩下，厉声道：孔有德忤逆陛下，忤逆朝廷，我身为朝廷命官，今日特斩此贼，尔等勿惊！
士兵们也不敢多言，耿仲明捧了孔有德首级，忙高过头顶跪在路旁，待赵印选大军到了，才奉上首级，赵印选命绑了众人，才押着往青州方向而来。
崇祯得了战报，也不由欣喜道：之前太傅言叛军皆乌合之众，朕亦以为然，今孔有德部全军覆没，青州一战而得，果不其然也。
