崇祯便率中军进入青州，张焘跪在城门外迎接，待到了州衙，张焘更是跪在崇祯面前，不敢吭声，崇祯没有理会他，只是问刘含辉：周大人伤势如何了？刘含辉笑道：要说周大人确实不是军中人物，自杀往往也是不会死的，倘若是张总兵自刎，必定是死的透透的了。直把张焘羞辱的面红耳赤。
崇祯便道：等周镳伤情好了，还是留任原职吧，要说贼人势大，在有里应外合的，他一个文官自然是招架不住的，还委屈他用这苦肉计，真当朕是暴君，不能分辨是非不成？史可法便道：只有圣明的君主，才不以一时得失而杀人，圣君杀人，全看忠与不忠。张焘吓的忙叩头道：罪臣该死，罪臣该死，陛下赎罪！
崇祯便道：前日发了檄文，今日就杀起义的旧臣，岂非言而无信了，张将军起来吧！依你看，接下来应当如何？张焘才道：如今孔贼已死，眼下兵力最盛的便是原胶州港府戍卫军，计有万余，余下自东江镇的叛军虽攻下芝罘和威海卫，但是这两处兵力本就不多，登州的主力尽数突围，末将估计不会超过万人，只须全力攻下胶州和登州，叛军自然土崩瓦解。
崇祯点点头，史可法却道：陛下，胶州港府乃是重镇，城高池深，登州更一直是过去接应辽东沿海诸岛的重要港口，我朝经营数十年，倘若一味强攻，只怕一时不好拿下，即便勉强拿下，必定化为焦土，重建亦是劳民伤财，臣以为不若以抚为上。
崇祯一时犹豫不决，便问戚昌国：爱卿以为如何？戚昌国便道：末将以为两位大人所说都有理，可以将二位大人的办法结合起来，可绕开两城，只扫平周边，在以重兵围困孤城，大事可成矣。
崇祯道：此计甚妙，便令杨御蕃为主帅，张焘、耿仲明为副将，率军围困胶州，在令张可大率兵自灵山卫北上，沈廷谕、陶廷鑨率兵出宫山扫平胶州周边城镇。然后又对戚昌国说：令戚昌国率军直扑登州，朕便在青州等着将士们胜利的好消息！众将便分头排兵布阵去了。
崇祯、史可法、刘含辉等便留在青州，戚昌国只留下朱启明、高杰率一部三千余人护卫青州，青州知州周镳因伤情并未大好，也便留在青州，崇祯一边令人修复驿道和铁轨马车，一边便在青州处理朝政。
四月二十四日，刘含辉送来军报道：杨御蕃等已率军将胶州团团包围，戚将军进展也很顺利，已攻下莱州、黄县等地。崇祯点点头问：朝中可有什么急报？刘含辉说：不过是日常事务，内阁都按常例照常办理了。崇祯又问：杨公葬礼可毕？刘含辉说：俱以办妥，只是忠正公头颅尚在鞑子手中，杨家颇觉遗憾罢了。崇祯感叹道：不能令忠臣全尸而葬，是朕有负杨家啊，鞑子那边可派人前来？刘含辉道：并无一人。崇祯道：那豪格和阿敏的首级尚在我们手里，难道皇太极就不想要？罢了，且等上一等吧。
正说着，通政使司行走秦熙来奏道：陛下，刑部急报。崇祯接过急报，原来却是高弘图和冒辟疆的奏报，上写道：臣高弘图、冒辟疆恭请圣安，现已查明，城墙炸毁乃是薛国观背后主谋，经刑部查实，四品官员以上凡十数人，四品官员以下凡一百三十六人，俱牵涉其中，薛国观图谋不轨，阴谋叛乱，卖官鬻爵，陷害忠良，侵吞土地，残害百姓，经三法司会审，初审判以极刑，特请陛下。
后边便是长长的涉案官员的名单，崇祯想了想，拿起毛笔，沾了沾朱砂墨，在名单上重重的打了一个大大的红叉，然后又写道：薛贼势大，涉案官员多迫其淫威，不必累其家人，薛贼罪不容赦，夷三族，各涉案官员抄家，抄家之资尽归救济司调配，用以赈济老弱，抚恤阵亡官兵家眷，方显皇家优渥也。
批完后，便将奏折交给秦熙道：发回内阁，照此办理。秦熙接过奏折，崇祯又道：且慢，传旨，调黄道周接替薛国观，任内阁总理副臣。秦熙走后，崇祯便对刘含辉说：刘爱卿觉得秦熙此人如何？刘含辉便道：秦行走是去年恩科文科状元，又因人品卓著，被简拔至国子监，今年岁除又提调至翰林院，文章品行自是不必说。
崇祯点点头道：刚才刑部急报，不想祁彪佳竟涉城墙炸毁一案，爱卿以为谁可接任理藩院尚书？刘含辉道：官员任免，全赖陛下独裁，小臣何敢置喙。崇祯便道：这理藩院掌管民族事务，虽说是冷衙门，但是一来亦是藩部大员，二来越是冷衙门，才越是能出成绩，卿以为如何？刘含辉道：陛下所言极是，如今我朝北有鄂尔多斯、鞑靼、外喀尔喀七部，东北有鞑子、女真、外科尔沁诸部，西北是土默特部、吐鲁番部、叶尔羌汗国、卫拉特诸部和哈萨克，西南则有乌思藏、朵甘、安南三都司，尤其是三都司，虽名义上是我朝领土，实则乃是独立王国，周边情势错综复杂，正是理藩院纵横捭阖的机会。
崇祯抚掌大笑道：爱卿所言甚是，秦熙初在御前，爱卿要多多提点才是。刘含辉便道：臣遵旨。两人说完话，陆遥也说：这么多人就都杀了？朱由检道：先生觉得我太残忍了？陆遥说：有点吧。朱由检说：先生还是太过仁慈，所谓人心不古，那些许小人，便要把先生的善心当成懦弱和窝囊，若不严惩，便要变本加厉，更有那些斗米恩升米仇的腌臜泼才，对这些人若一味发善心，岂不是把良善白白给了畜生？为君之道，便是要恩威并重，一味施恩，会让臣下僭越，久了便生出不臣之心，国将不国。陆遥知道朱由检现在心智坚定，便不在相劝。
五月八日，秦熙送来戚昌国军报，上边道：臣戚昌国报，上月二十六日，末将率军围困登州，又派尚可喜将军分兵攻芝罘、翟式耜将军分兵攻威海卫、刘文秀将军攻莱阳、孙可望将军攻大嵩卫、赵印选将军攻海阳所，至昨日各军来报，沿途州、县、卫、所望风而降，我军势如破竹，登州已成孤城之势。
崇祯扶案大喜道：甚好，立刻去向戚昌国和杨御蕃下旨，令其抚战相合，既要减少损失，又不得令一贼人逃脱。秦熙便令人去传旨，崇祯又翻过内阁递来的奏折，边看边感叹道：薛国观一案，诸官员抄没家产逾千万，单薛贼一家便五六百万钱，真真可杀不可留也。崇祯便批道：从来国之败亡，皆由吏治糜烂而起，今令内阁重修法典，由张稷若为总编纂，调翰林院笔录司从旁协助，招天下英才共襄之。
秦熙陪着崇祯批阅奏折，处理政事，草草用了晚膳，到了夜间，又接见周镳等官员，周镳伤势已是大好，周镳道：陛下劳心劳力，如今正是春光明媚之时，且青州之地，山川秀美，陛下何不四处游玩一番。崇祯道：国家疲惫，朕何敢有一日懈怠啊，只待中兴之日，择一春和景明之时，朕当与众卿共游之。周镳不由感叹滴泪道：陛下为国为民，如此辛劳，臣既感动又惭愧，定将尽心竭力，为陛下分忧。
崇祯又多加安抚，不知不觉夜色已深，内侍伺候崇祯睡下，正此时，月色氤氲，星光璀璨，正所谓玉漏春迟，铁关金锁星桥夜，暗尘随马，明月应无价；天半朱楼，银汉星光射，更深也，翠娥如画，犹在凉蟾下。
这时，有十几个黑衣人鬼鬼祟祟，向青州府衙而来，这些人避过巡逻的哨兵，个个跃上府衙围墙，径直就翻进了院内，外院里把守的几个卫兵都被悄无声息的杀死，黑衣人进了内院，内院把守的便是锦衣卫了，负责护卫的是锦衣卫山东千户所指挥同知，此外还有田敦吉，田敦吉被抓后，便一直被关在诏狱，等崇祯回朝时，念着皇贵妃有身孕，便格外开恩，免了他太和门千户所指挥同知的职务，又让吴孟明接了北镇抚司指挥同知兼掌太和门千户所，令田敦吉随驾，以将功补过。
上半夜田敦吉值守，现在田敦吉去休息了，便由胡桂奇率锦衣卫值守，要说胡桂奇是何许人，不是别人，正是嘉靖朝大名鼎鼎的胡宗宪长子，胡家世代锦衣卫出身，满门忠烈人家。锦衣卫乃天子护卫，要的就是性情谨慎，武艺高超，非寻常兵士可比，不过那些黑衣人看来也不是寻常人，竟然放倒了守门的两个锦衣卫，悄无声息进入了崇祯的卧房。
皇帝寝室自然不是普通人家，崇祯睡的是一架拔步床，外床板上睡着伺候的内侍，床外幔帐那里的地上亦睡了两个内侍，左侧室里睡着宫女，右侧室里睡着值守锦衣卫和其他内侍，黑衣人进了寝室，床两边的烛火摇曳，两个内侍坐在地上，耷拉着头，半睡非睡，两个黑衣人走过去，手起刀落，两个内侍“扑腾”歪到地上，不想却是惊动了床板上的内侍，内侍悄悄撩起床帐子，正要呵斥两句，见了外边的情形，不由大惊失色，立时喊道：来人啊！有刺客！
黑衣人也没想到，床帐里竟然还有内侍，一人上前，一刀扎在内侍肚子上，内侍便倒在地上，但为时已晚，不但惊动了崇祯，也惊动了左右侧室的宫女、内侍和锦衣卫，“呼啦啦”都跑了出来，几个宫女见满地的血，吓的魂飞魄散，惊声尖叫，胡桂奇闻声也破门而入，高喊道：护驾！然后就带着锦衣卫“七里咣当”打了起来。
崇祯被惊醒，见外床的内侍扑倒在地，心道不好，便跳起来，掀开右边的帐子，要逃出床去，正此时，为首的黑衣人也到了床前，喊道：狗皇帝，拿命来！说着，一刀就刺来，此时崇祯正掀开帐子要跑，不想一刀刺在左腿，崇祯“啊呀”一声大叫，只见鲜血直流，崇祯坐立不稳，“噗”的便从床上跌下来，那黑衣人便跳上床，一刀劈开帐子，见崇祯就跌在床侧，举刀狠狠砍下，崇祯心道吾命休矣！当此千钧一发之际，田敦吉拉弓射箭，“嗖”的正中黑衣人后心，黑衣人持刀不住，那刀“咣当”摔在崇祯面前，胡桂奇带人连砍带劈，只活捉一人，其余黑衣人全部被杀，田敦吉忙过去扶住崇祯道：陛下！陛下！崇祯见安全了，才放下心来，只觉左腿疼痛难忍，血流不止，胡桂奇忙道：快去叫太医！
