太医被从睡梦中拖起来，手忙脚乱为崇祯包扎，史可法、朱启明、胡桂奇、高杰、田敦吉、刘含辉、秦熙等守在帐外，不多会儿，太医出来了，史可法忙上前问：陛下如何？太医道：太傅，各位大人，陛下无恙，只是失血过多，又加惊吓，多加调理便好。
众人才放下心来，崇祯在帐内道：刺客何在？史可法忙道：陛下，如今天色已深，况且陛下龙体要紧，不如明日再审不迟。崇祯便道：那令人好生看押，诸位爱卿辛苦了，各自歇息去吧。
众人便才告退，朱启明又密布重兵守在殿外，田敦吉和胡桂奇一左一右守在帐外，并不敢睡去，崇祯却是受了惊吓，困倦不已，但是却又腿疼难忍，想睡却睡不下的滋味着实难受，太医开的安神汤，连喝了两碗，才勉强睡去。
胡桂奇便问田敦吉：田大人不是在太和门当差，怎的伴驾来此？田敦吉颇有些不好意思的说：犯了点小错，因着皇贵妃娘娘的面子，陛下未加重处。胡桂奇才道：哦，原来如此，不过田大人身为国戚，自然是前途无量的，日后还望提携小人一番。
田敦吉长叹道：我不过因着姐姐的缘故，何曾立过尺寸之功，不像胡大人，令尊老大人抗击倭寇，为朝廷立过大功，举族皆世受皇恩，我如何能比。胡桂奇也道：不瞒田大人，虽说先父有功，但自嘉靖四十四年蒙冤而死，又至隆庆六年平反，近十年光阴远离朝廷，人走茶凉，颇知人情冷暖，到陛下登基，才起复于我，想我如今年过半百，并无指望，只是还有两个弟弟，二弟胡松奇，三弟胡柏奇，还望田大人日后有机会提携一二，在下定当感激不尽。
田敦吉也有心交好，便道：胡兄放心，蒙胡兄看得起，日后若有小弟好日子，小弟必不负胡兄托付。两人相谈甚欢。
第二日，崇祯在内侍和宫女服侍下，勉强喝了几口粥，又用了药，气色才稍有好转，便命打开床帐，提了刺客，田敦吉将刺客提来，崇祯虽是受了伤，但是自小养在宫中，虎目龙睛，不怒自威，刺客何时见过皇上，不由得心中就怯了几分。
那刺客跪在地上，崇祯道：姓甚名谁？那刺客竟不理睬，田敦吉用刀背狠狠砸了他几下，刺客口中吐出几口血，才道：不必多问，要杀要剐，悉听尊便，崇祯才道：既然赶来刺杀于朕，必是死士，那便拉下去，千刀万剐便是。
刺客没想到崇祯竟不审问，便要将他凌迟，一时有话却又说不出口，便被田敦吉提起来往外走，田敦吉边拉边道：说起凌迟，可是最最有讲究的，一共需要3357刀，最老练的刽子手，一定会在最后一刀，才要了人的性命，你放心，我一定派了最老练的伺候你，让你亲眼看着自己的肉一片片掉下来，那滋味，想想就...
一番话说的刺客毛骨悚然，不寒而栗，腿也软了，瘫倒在地上高喊道：陛下饶命，我招了，我招了！田敦吉这才重新把他拖过来，厉声道：从实招来！刺客道：是，是总督大人！一句话令崇祯吃惊不已，正吃惊间，那刺客嘴微微一动，胡桂奇忙一把捏住刺客的嘴，然后从牙缝里掏出一绝命药丸道：想死？没那么容易！
崇祯从刚才的震惊中，逐渐清醒过来，想了片刻，崇祯冷笑道：好大胆的贼人，还想诬告他人，拖下去，立刻凌迟！刺客见自己被识破，就仿佛泄了气的皮球，痛哭流涕道：陛下圣明，陛下饶命，是，是巡抚大人，巡抚勾结叛贼，故意放纵，见事将败露，便动了不臣之心，命我等刺杀陛下，若事不成，便诬陷总督，若事成，便举火为报。
崇祯忙问：举火报何？刺客道：巡抚早就密布重兵于尧山，只等火起，便会举兵杀来。崇祯道：好，好，好，真是朕的好臣子，竟要谋害君父，图谋不轨。然后又对胡桂奇说：速传朱将军等人。
朱启明、高杰等到了后，田敦吉便将刺客所言说了一番，朱启明大惊失色道：既然如此，青州岂不是危在旦夕？我等不要紧，只是陛下安危才是最重要的，不如速速离了青州，暂往潍县一避。高杰忙道：万万不可！陛下，朱将军，余大成早有预谋，怎会不留有后手？万一有伏兵在路上，岂不是自投罗网？况且青州乃山东治所所在，城池坚固，余大成是想趁乱攻袭，可见他对强攻青州亦无把握，不若将计就计，将他们诱入城中，才好一举歼灭。朱启明道：自刺杀陛下到现在，已过了一夜，现在举火，贼人岂会上当？高杰便道：可让刺客在派人送去密报，只说陛下立时未崩，到了今日才伤重不治，故而今夜方才举火。
崇祯点点头说：此计甚好，那周爱卿也配合起来，令州衙插上白幡。周镳忙道是，崇祯又问：如今最近的兵马在何处？高杰想了想道：最近的是潍县的金国奇，有五千兵马驻守。崇祯便道：速派人快马加鞭传旨金国奇，令其速派精兵来青州剿贼，以防万一。朱启明、高杰等忙下去分头布置。
田敦吉便问：陛下，倘若如此，青州十分危急，一旦贼兵入城，州衙必是首攻之地，陛下不如暂避。周镳也道：正是，望陛下暂避。崇祯冷笑道：不，朕就在州衙，亲为朱将军吸引贼人主力，助其平叛！
众人分头布置去了，到了夜间，刘泽清受了余大成之命，率了麾下近万兵甲埋伏在尧山，又派了黄龙领了几千兵马埋伏在自青州到潍县的路上，这才显出高杰的高明之处。
本来等了一天一夜，城中没有消息，刘泽清有些迟疑，到了下午刘泽清得了城中刺客的密报，又派人进城打探，果见州衙白幡密布，才信以为真，不由高兴起来，到了晚上，只见城楼上举起了火把，便纵身上马道：将士们，昨日陛下密旨于我，说朱启明等人图谋不轨，挟持陛下，命我前来杀贼护驾，将士们，封侯拜将，但在今日，随我杀进城去，解救陛下！
将士们受了蒙蔽，不由得热血沸腾，一起杀将过来，青州城门大开，刘泽清自是喜出望外，大军入了城，城中一片寂静，黑咕隆咚，刘泽清便觉得有些不对，刹那间，周边喊杀声四起，朱启明和高杰各带兵围了过来，从周边民居屋顶上也冒出很多拿着火器和弓箭的士兵，朱启明并不废话，手一挥，火器和弓箭一古脑朝刘泽清的队伍射了过来。
刘泽清也不愧是久经沙场的将军，立时明白上当了，忙道：速去州衙，保护皇上要紧！其实他想的是射人先射马，擒贼先擒王，务必要抓住崇祯。
却说崇祯在州衙坐阵，陆遥问：你怎么知道那刺客说的不是真的？朱由检笑道：既然那刺客嘴里早有毒药，为何不被抓的时候就自杀？显见的是要有什么话要说出来，等他说出是陈演派他来的后，便立时要自杀，更是蹊跷，况且陈演也没有理由来谋害朕。陆遥说：看来帝王之术，你已经完全了然于心了。
正说着，只听得外边喊杀声震天，田敦吉进来道：陛下，刘泽清带兵攻过来了！刘含辉扶起崇祯，崇祯道：莫急莫怕！只管奋勇杀敌！
田敦吉便带锦衣卫与刘泽清的叛军在州衙外打了起来，朱启明和高杰也带兵杀了过来，小小的州衙外立时成了刀山火海，人间地狱，喊杀声，火器轰鸣爆炸声，哀叫声，不绝于耳。
刘泽清拨了一小队人，在州衙外门放火，不多时，州衙外门火光四起，不一会儿外门便被烧毁，刘泽清边打边攻入了州衙内，田敦吉只有且战且退，退守内门，胡桂奇道：陛下，臣去助阵。崇祯点点头，胡桂奇抽出绣春刀，出了门道：随我杀敌！
胡桂奇带人帮田敦吉，田敦吉才稍稍稳住阵脚，正此时，又有一队人马进了州衙，其中一人举着一人头喊道：刘贼，且看是谁！刘泽清抬眼看去，原来是金国奇举着黄龙的首级，刘泽清知道不妙，眼下只有攻入内院，抓住崇祯才是唯一的活路，便一味猛攻锦衣卫，锦衣卫虽猛，但是人数有限，不多时，刘泽清终于攻入内门。
千余刘泽清的人马和田敦吉、胡桂奇的百来个锦衣卫对峙在内院，崇祯道：开门！刘含辉扶住崇祯，秦熙打开屋门，崇祯走出来，厉声道：大胆，尔等要弑君不成！
兵士本就以为是来救驾的，见了崇祯，便倒头就跪，刘泽清气急败坏，抽刀砍死周边几个士兵，声嘶力竭道：不许跪，杀了皇帝！士兵们都像避瘟神一般躲开刘泽清，刘泽清知道大势已去，将刀立在地上，仰天笑道：哈哈哈哈，想我刘泽清一世英雄，被奸人排挤，今日就要死在你这小儿手上。
崇祯冷笑，不发一言，刘含辉道：杀此獠！刘泽清近前一个小兵上前，手起刀落，将刘泽清首级摘下，三品大员，自称的英雄，死于小卒之手，真是莫大的讽刺。
那小卒将首级献于崇祯，崇祯道：尔姓甚名谁？那小卒道：小的叫虎子，在高参军手下当差。崇祯便道：甚好，如此便留在朕身边听差。
