崇祯等人跟在赵老四后头，远远的就看见围了一圈的人，赵老四还在跑着，便把筐往地上一扔，举着锄头就跑了过去，边跑还边喊：挨千刀的，眼下马上就科考了，我的儿在家苦读，你这几个天杀的隔三差五的就跑来聒噪，要是影响了科考，小老儿非跟你们拼命不可。
旁边的几个村民忙拉住他道：使不得，使不得，这都是学场上的老爷，你得罪了几个，你儿子即便及第，也不见得有前程。赵老四这才放下锄头，呜呜咽咽的。
崇祯等人忙过去一看，赵老四门口正有两个貌似读书人的先生争论，其中一个头巾被扯歪，那人见赵老四被拦下，便忙正了正头巾，过来道：老人家，何出此言，若是贵公子能入我复兴书院，日后飞黄腾达，指日可待。
另一个人也冷笑道：笑话，你们复兴书院才几年光景，我们东林书社历经近百年，底蕴深厚，现今都察院总理大臣史公晓得吧，那就是东林书社的魁首，天下士子公认的文坛领袖，贵公子年纪轻轻，便已中举，若在又我东林书社扶持，何愁日后。复兴书院的忙道：我们复兴书院虽然时间不长，发展却是迅猛，如今内相朱舜水大人，可是刘山长一手栽培起来的，又是皇上跟前的红人，天下诸事无不出内相之手，可以说位高权重哉！至于史公嘛，虽说位高，可未必权重，又屡屡惹皇上不快，连番贬斥，啧啧啧，贵公子要是进了东林书社，岂不是明珠暗投了。
两人你一言我一语，崇祯在一旁也算听明白了，陆遥笑道：这算是大明朝时候的抢生源啊，都想把好的生源抢到自己这边。朱由检却是皱着眉头道：也可见天下舆论，尽在东林、复兴耳，若不兴公学，只怕我在，还能勉力镇压群臣，若是想万年长久，恐怕不行的，皇权必被臣子挟持耳！
围观众人均默不作声，只在一旁小声议论，东林书社的人趾高气扬，复兴书院的人却是面露难色，显得有些焦急，赵老四便道：两位大老爷，不是小老儿执拗，只是这科考眼看着就到了，不得先让我的儿安心备考才是，等中了贡士在说不迟。东林书社的便道：不入东林书社，保他今年榜上无名！此话一出，众人愕然，复兴书院的忙道：老丈莫信，礼部掌天下科考，如今礼部尚书乃是高弘图大人，高大人一向为人公正，得皇上信赖，必定以才取士，不会徇私舞弊的。
但是众人岂会相信，有的就道：自古以来都是官官相护，宁可信其有不可信其无，老四啊，我看，就让幺儿去东林书社吧。也有的说：就是，现在当官的哪有几个好东西。又有人反驳说：不敢这么说，咱们里长挺好的。又有人反驳说：放屁，里长算个球球官。崇祯便冲秦熙使了一个眼色，秦熙便道：敢问这位大人，何出此言？自皇上登基以来，严惩官员贪腐，每年都有二品以上大员因着贪腐被杀，去年更是因着三大案，杀了上千贪腐官员，不令官员鱼肉百姓，大人众目睽睽之下，公然诋毁皇上，不怕朝廷怪罪吗！
一番话说的铿锵有力，条理清晰，东林书社的人眼看秦熙也是一位读书人，忙正正衣冠，过来稽首道：敢问这位先生在何处读书啊？秦熙道：不敢，在下秦范，崇祯二年同进士及第。东林书社的人一听眼前一亮又问：敢问阁下现居何职啊？秦熙便道：不敢，不过国子监博士耳。那人一听，便松了一口气，将腰板挺了挺，摇摇头道：可惜了，可惜了。然后又提高了嗓门道：在下天启五年同进士及第，宋可久是也！说罢还挑衅似的看了秦熙一眼，秦熙怎会将他看在眼里，便冷哼一声道：可惜现在是崇祯六年，不是天启五年啊！宋可久被这么一激，不由的一指他道：狂妄！如今国子监王祭酒乃我同科，尔的前途，只在我一句话耳！秦熙便也不去理会他，只是对赵老四说：所谓强扭的瓜不甜，即便要让你儿子选一个，也得问问他的意见不是。赵老四这才道：小老儿本以为官人也是行商的，不想却也是读书的老爷，老爷说的是呢，我也问过他多次，可他就是三棍子打不出个屁来，说不出个所以然，急死人。
秦熙忙道：我可不是什么老爷，我虽在国子监任博士，只是陛下不喜只会读书的书呆子，我也是央求朱兄，行商的时候带我出来走走罢了。那复兴书院的也忙过来行礼道：在下田雨公，崇祯元年同进士及第，有礼了。秦熙忙还礼道：失敬，失敬，如今翰林院府司郎中刘若宰大人，田相公可知？田雨公忙道：正是同科状元，陛下亲赐状元及第，不想秦博士竟然识的。秦熙道：陛下甫一登基的头科状元，天下何人不知啊，何况去年翰林院新设了府司，简拨刘大人为郎中，可见陛下天恩啊。
宋可久见两人开始叙旧，也不搭理他，不由说：不过小小郎中，也值得大惊小怪。然后又对赵老四道：你若不信我说的，那便走着瞧，勿谓言之不预也！告辞！宋可久一走，围观的众人也纷纷摇着头走了，田雨公便道：让诸位见笑了，我们复兴书院本不欲此，只是赵公子年纪轻轻，便已中文科进士，又听说对格物科、财经科颇有建树，确实是难得的人才，徐院士三番五次提及，只恐明珠暗投，被东林书院抢去，不得已出此下策啊，唉。秦熙便道：敢问是哪位徐院士？田雨公便道：正是徐振之（徐霞客，徐霞客本名徐弘祖，字振之，霞客只是他的号而已），徐院士也。秦熙便道：既是被徐公看重，必定是人才了。然后又对赵老四说：可否让我等见见令公子。
赵老四忙道：敢情好，他听不进我的话，怕是嫌我粗鄙，你们读书人之间好说话，一定替我好生劝他。田雨公便涨红了脸道：既然如此，我也就告辞了，我复兴中人，一向光明磊落，若要与东林书社公平竞争，自然使得，如今宋可久不在，我亦不便逗留。秦熙不由肃然起敬道：阁下真君子也。
送走了田雨公，崇祯等人便被请进院子，进了屋，屋内陈设简陋，炕边却有不少大箱子摆在那边，赵老四不等人问便道：嗨，自从小子中了举，时不时有人送些东西来，也不说做甚，儿子说了，什么富贵不能淫，贫贱不能移，不让动这些东西，又怕放在外头被偷了，就先搁这儿了。
正说着，有一年轻人从里屋走了出来，崇祯细观望去，只见此人个子不矮，仪表堂堂，双眼不是很大，但是却炯炯有神，体态修长颇有风姿，唇红齿白，见有生人，不由的耳朵根红了一片道：学生有礼了。赵老四忙道：幺儿啊，这几位都是有大见识的，你心里有啥想的，跟几位老爷官人细说说，咱也好拆分拆分。
秦熙也问：不知公子尊姓大名。赵老四的儿子便道：不敢劳先生大问，在下姓赵名康。秦熙又问：之前在何处求学？赵康涨红了脸说：未有求学，只是在家中自学耳。秦熙便很好奇说：这是为何？如今天下学院如此之多，东林和复姓且不说，便是没有名号的私塾、学堂举不胜举，如何在家自学？赵康便道：惭愧，前几年，鞑子屡次犯京，烧杀抢掠，京郊百姓苦不堪言，我两个兄长也不幸遭难，母亲也悲愤仙去，父亲带着我四处飘零，如何就学？去年年中，听说鞑子尽灭，父亲才带我重回故土，待要就学，不想学费惊人，实在学不起，幸而逃难途中，巧遇云游的恩师，相谈甚欢，不但送学生书籍，更教导格物之学，使我受益匪浅，才有今日。
秦熙笑道：徐院士还是这么喜欢四处云游。赵康道：恩师说他正着手写一部奇书，要走遍我大明的山山水水，考察地理、水文、地质、植物，若不是老父在堂，学生也想随恩师云游呢。
秦熙又问：公子既有如此抱负，现在天下两大书院都有意于你，你如何不置可否？赵康便道：不管是东林书院还是复兴书院，不过一家之言耳，学生不愿为一家言，只愿有朝一日，辅佐圣君，开太平盛世耳！
秦熙不由肃然起敬，起身拱手道：公子好胸襟，好抱负，难道不怕得罪了东林书社，影响前程？赵康道：怕也不怕，怕的是被小人构陷，不得为家国效力，不怕的是，君子固穷，安贫乐道，倘若不成，不过做一教书先生耳，也必要为家国鼓与呼，不敢藏私。
朱由检听了也不由热血沸腾道：大明有这样的读书人，天下何愁不得安定！陆遥也感慨说：难怪有人说，人与人的差距有时候比人与畜生的差距都大呢，果不其然，有人就蝇营狗苟，为名利忙碌一世，有的却安贫乐道，天下为公。
想到这里，崇祯便起身道：好好备考，今科必定高中！
