这边崇祯安排着各地督抚进京述职的事，在回头说顾君恩、胡士昌和陈启龙三人自离了应天，一路北上便往辽东而来，行不几日，便到了辽东地界，三人并不多事，进了宁远市打听清楚了洪承畴的宅府，胡士昌便要径直而来，顾君恩笑道：胡兄莫急，咱们此次前来，乃是机密之事，皇上亦万分关注，不可莽撞，依我看，不妨先找个吃饭的地方，歇歇脚，待掌灯时分在来不迟。
胡士昌便拱手道：顾兄远虑，佩服，佩服。陈启龙则有些不以为然的道：顾大人掌大局，既然如此，悉听尊便便是。顾君恩并不计较，三人便随便找了一个像样的酒楼，叫了饭菜，顾君恩边吃边道：都言这辽东乃对抗鞑子的前沿，不过看这宁远城熙熙攘攘，不似寒苦之地。胡士昌笑道：顾兄这就不知道了，自皇上亲征以来，卢将军已率军在辽中进驻，前线已经向东推进了五六百里不止，况且朝鲜也业已稳固，鞑子本就是穷山恶水之民，过去都靠些抢夺度日，现在我大军压境，鞑子便动弹不得，轻易不敢犯边，又自刘巡抚就任以来，与东蒙、察哈尔等大开互市，三地贸易往来不绝，不但如此，就连极北的哈喇部、塔哈部、达奇鄂尔部、鞑靼部、赤不喇部也都纷纷前来贸易，这宁远既是辽东首府，自然也是繁华之地了。
顾君恩笑道：皇上派胡兄一起前来，确是深谋远虑，胡兄对经贸情形了如指掌，对咱们这次密谈有重要的作用啊。胡士昌便问：敢听顾兄高论。顾君恩笑道：察哈尔、东蒙如今已是我朝国土，贸易往来自不必说，哈喇部、塔哈部、达奇鄂尔部却是近邻奴儿干都司的大部落，如果与之交好，将来解决鞑子岂不是易如反掌？
不等胡士昌说话，陈启龙嗤笑一声道：咱们的任务就是跟鞑子密谈，似这等事还是不必费心了，还是早些跟洪总督接触上才是正经。顾君恩不由得皱了皱眉头道：想必陈大人来时，皇上也曾多有嘱咐，况且听闻陈大人乃高弘图大人的关门弟子，想来亦不会辜负皇恩。陈启龙哼了一声道：这是自然，在下又不曾为匪为贼，大节何敢有亏？顾君恩不由的有些恼怒道：陈大人若是瞧不起在下，大可掉头回去，若是一味聒噪，至大事不成，皇上怪罪下来，也不止砍我一人的脑袋！
胡士昌见两人要吵吵，忙打圆场道：两位大人，两位大人，咱们都是为皇上办差，何必如此，切不要因小失大，还是办正事要紧。两人这才稍稍平息。
到了天刚擦黑的时候，街上门面的灯笼已经开始亮起来了，行人也少了许多，三人这才来至洪宅，侍卫忙上前呵斥道：站住！你们是什么人？陈启龙忙笑着上前道：烦劳前去通秉总督大人，就说京中有故人来访。说着从袖筒里掉出一张银票，陈启龙迅速的塞到了那侍卫的手中，侍卫心领神会道：好说，好说，三位先请在门房休息片刻。说着把三人让进门房，不多时，那侍卫回来了，有些不好意思的说：三位不好意思了，总督大人正与巡抚大人和刚到任的学政大人、肃政大人说话，怕是没空见您三位了，这个...说着还有些不好意思的看了看陈启龙，生怕陈启龙把那银票要回去。
顾君恩自底层出身，见惯了这些人情事理，便笑着上前掏出一封信，交给侍卫道：方才是我们没有说清楚，这里有封信，劳烦交给总督大人，总督大人若是看了还不见，我们掉头就走，绝无怨言。
那侍卫犹犹豫豫，顾君恩又笑道：小哥尽管去，管保总督大人重赏你。侍卫半信半疑的去了，过了一会儿，只见外面影影绰绰，原来是刘鸿训（辽东巡抚）、高世泰（辽东学政使）、刘大年（辽东肃政廉访使）等出了门，等人都走了，那侍卫才推开门房道：总督有请三位。
侍卫领着三人出了门房，穿过了前厅院子，便有一个花荫拱门，那侍卫便在拱门这里停住，过了拱门，便有一个家丁打扮的领着三人继续往前，几人从拱门左侧的长廊一路前行，从正堂一侧绕到后边，便又有一道小门，几人出了小门，正中一条宽路，两侧各有一间别致的小院，那宽路的尽头便是一道红漆大门，家丁领着三人在左侧的小院停下，那家丁道：三位，老爷吩咐了，让三位在里边等候，另外，还有一句话，后边便是府里女眷的所在了，三位若无事，且不可冒犯。
顾君恩忙道：自然，自然。那家丁便略拱拱手退去了，顾君恩抬头看去，那院上写着“致远”两个大字，进了院子，花草奇异，进了屋，更是书香四溢，胡士昌不由咋舌道：只道洪大人掌一省军政，却原是文武双全的人物。陈启龙道：这是自然，总督乃万历四十四年丙辰科殿试二甲第十四名，正经进士出身，先帝在时，便官至陕西督粮参政，后来皇上继位后，深的陛下赏识，因剿平三边叛乱有功，这才有此前程。说完还斜眼看了顾君恩一眼。顾君恩不为所动，没有任何表示。
正说话间，外边有人道：来迟了，来迟了。说着一个个子不高，有些干瘦的人走了进来，顾君恩看去，此人眼睛虽不大，但是却精目有力，炯炯有神，步履沉稳，下盘稳固，不等顾君恩上前，陈启龙忙上前施礼道：学生陈启龙见过总督大人，老师屡次说起总督，总是赞不绝口。顾君恩才知道，此人便是洪承畴了，洪承畴略点点头道：问高阁老好，他老人家身体可还好？
陈启龙谄笑道：老师身体还算硬朗，总督大人费心了。两人说完了，洪承畴这才看向顾君恩道：这位可是顾阁老了？顾君恩知道洪承畴年岁刚到四十，便纵横三朝，不管谁倒台，他都能稳坐钓鱼台，可见其能颇深，怎么敢托大，忙起身道：总督言重了，在下不过忝列内阁，怎么当得起总督大人以阁老相称，下官表字俊彦，大人直呼下官表字即可。
洪承畴哈哈笑道，拉过顾君恩的手道：俊彦贤弟果真爽利，怪道楚屿兄亲自为贤弟写荐信，不知贤弟来辽东偏僻之地，所为何事啊？顾君恩便从怀里掏出皇上的密旨，然后小声道：皇上有旨意。洪承畴吓得忙跪倒在地道：臣接旨。顾君恩便将密旨交给洪承畴道：皇上有密旨，令我等与鞑子密谈，令辽东总督洪承畴代为协助，钦此。
洪承畴双手接过密旨，又三跪九叩道：臣领旨。宣完了旨意，顾君恩忙双手扶起洪承畴道：我等奉旨前来，但却是机密事，还望总督知晓，若此事泄露，只怕御史台又要聒噪起来，让皇上心烦。
洪承畴道：这个自然，这个自然，这样吧，三位便安心住下，我先去提前准备妥当，不过此事怕绕不过卢将军，只是卢将军是对鞑子的强硬派，对议和之事一向深恶痛绝，若是卢将军不配合，我也难办啊，说起来，我这个总督不过正二品，卢将军可是正一品野战军总兵，直接听命与皇上，这事儿啊，难啊！
陈启龙便道：难道他还敢抗旨不成？洪承畴摇摇头没有说话，顾君恩便道：卢将军大军驻扎在辽中，亦是辽东地盘，总督掌一省军政，难道这点薄面卢将军还不给吗？洪承畴苦笑道：卢将军那个人啊，一向以关云长自居，虽义薄云天，但未免有些执拗，前次皇上御驾亲征，卢将军深以不能一举剿灭鞑子为憾，在辽东厉兵秣马，还多次让我与他联名上折子，求皇上下旨与鞑子开战，幸亏皇上英明，好言劝慰，这才不令重启战火，辽中虽是辽东管辖，但是这天策军乃是野战军，亦不归督军府管辖，乃是由皇上亲辖，我想这普天下，除了皇上，卢将军还不必给别人面子吧。
胡士昌不由的跌坐一旁道：如此说来，咱们怕是要辜负皇恩了，这，这可如何是好？洪承畴又道：当然了，卢将军也是知道其中利害的，况且皇上何等英明神武，不可能不考虑到这一点，或许皇上早有旨意给卢将军了，俊彦老弟不必忧心，先安心住下，待我打点打点。顾君恩便只能道：既然如此，便只有尽人事，听天命了，那就有劳总督大人了。
送走了洪承畴，一连半个多月，三人只是待在洪承畴家中，好茶好饭伺候着，只是不见洪承畴踪影，也没有其他消息。顾君恩只能表面假意镇定，其实心里急的不行。
这一日，三人仍是在院里闲坐，胡士昌道：顾兄，你说这都快一个月了，怎么一点消息都没有？不会出什么意外吧。顾君恩道：如果真有什么意外，你我还能闲坐在此吗？此等大事，想来总督大人不会懈怠的，在等等，等等不急。陈启龙起身来回踱步道：等等，等等，这都等了多久了，不光人见不到了，什么消息也没有，就吃吃喝喝，不行，今天，必须得见到总督大人问问不可。
说着就要迈步往外走，见顾君恩和胡士昌还是坐着不动，他便回头跺脚道：您二位倒是一起啊，这差事总归不是我自己的。顾君恩笑道：陈兄还是急脾气啊，也罢，也罢，这近一个月我肉都长了不少，也该活动活动了。三人正要迈步出去，只听得中院正厅里“砰”的一声炮响，顾君恩不由得一愣，不知是什么声响，陈启龙却霎时变了脸色道：这，这是开中门的接旨炮，怕是皇上等不急了，下旨要处置咱们呢，完了，完了，这可如何是好啊，洪承畴害我！
顾君恩这才明白过来，他忙扶住陈启龙说：此事断断与我等无干，本来咱们这差事就是机密事，皇上若要处置咱们，只需三两个锦衣卫就解决了，何必大费周章，下明旨呢，岂不是不打自招嘛。陈启龙这才略宽心些，三人忙来至中院一侧，偷偷看去，只见自中院到前院中门打开，正堂上设了香案，传旨的此时已是宣完了旨意，洪承畴接了旨意问：本官久在地方，不知大人如何称呼？那传旨的忙道：在下通政使司地方局经历宋运昌，岂敢劳总督一问，旨上说的明白，总督大人不必迁延，即刻打点进京便是，如今，我还得往其他大人府上传旨，不敢久留。
洪承畴便忙道：恭祝吾皇圣安。又对管家耳语了几句，那管家忙追上宋运昌，不知作甚去了。洪承畴手里拿着圣旨，想了片刻，先将圣旨恭恭敬敬放在香案上，然后便往后院而来，却不想碰上了三人，洪承畴便道：正好，我正要去找几位。
