再说崇祯皇帝离了大名府，继续南下，十八日晚间便到了河南彰德，郑崇俭、马世龙、亓诗教等率河南百官在彰德接驾，崇祯并未露面，只是让亓诗教上了御驾，两人不知道密谈了什么，只是传出口谕来：命笔录编译司考录局侍书朱天凤任卫辉市知州，黄大辉不在任知州，随驾南巡；命笔录编译司考录局侍书孙承泽任怀庆市知州，杨御芳不在任知州，随驾南巡；命笔录编译司录档局侍书姚孙森任河南按察使，洪承骏不再任按察使，随驾南巡。旨意一下，众官哗然，郑崇俭便对刘永祚道：怪道陛下南下带了这么多随侍的人，原来是一路替换下来啊。刘永祚便道：是啊，换上的都是陛下身边的近臣，想必换下来的南下，是要让他们在西南建功立业了，若有军功在身，以后出将入相又是什么难事呢？郑崇俭便道：噤声，陛下的心思其实你我可以揣度的？刘永祚苦笑道：明眼人都看在眼里，又岂是我随便揣度的。
崇祯亦不进彰德城，而是命人在城外洹水旁扎下大营，这时一只军鸽飞入勇卫营的营地，郑一峰忙取下纸条，入御帐交给崇祯，崇祯此时正拿着西厂送来的密报，见了军鸽送来的情报，上边都写着：安位、安邦彦谋反，孙金鼎被杀，安邦彦自立为大顺国皇帝，以张献忠为前锋进逼贵阳府。崇祯笑道：小小的蛮子，也敢称皇帝？只是这个孙金鼎不是成都的官员吗？怎的被杀了，还被祭了旗？王之心便道：莫非是孙大人路过都匀被截下了？崇祯便道：他自去成都，绕那么大一个圈子跑都匀去作甚？这其中必有蹊跷，派人去问吴志衍的话，让他明白回复。王之心忙安排人去了。这时，随行的黄成也进来，将贵阳府锦衣卫镇抚使齐昌国的密报送了来，崇祯看后，也是贵阳府告急的事情。
陆遥便问：你准备怎么处理？是不是把其他人交来一起商议商议？朱由检便说：他们都在内廷做文官做惯得，军国大事如何懂得。陆遥便说：你带他们一路替换，不也是想着历练他们吗，不如找他们问问，听听他们的见解。
崇祯便命将随侍众人叫进帐子，将贵阳府军报交众人传阅，便道：如今贼子夹攻贵阳府，你们都有什么见解？许士扬便道：兵来将挡水来土掩，应当速速命杨一鹏将军出遵义，驰援贵阳。方以智便道：不妥，遵义乃黔西黔东要冲之地，若杨将军离了遵义，安邦彦率军自都匀北上，不费吹灰之力便可攻下遵义，若遵义丢了，贵阳城则被三面夹击，便是再有十万大军，也救不了贵阳了，臣以为应当命杨将军坚守遵义，只要遵义还在，便在东北方向为贵阳留了一线生机。许士扬便道：君子当死国难社稷，若贵阳丢了，他们还有何脸面面圣？方以智道：死有重于泰山，有轻于鸿毛，为何不留有用之身，以待来时？而要守死城，殉国难？许士扬道：你，你竟鼓吹弃城投降吗？方以智道：非也，若城可守，则坚守，若实在无法可守，亦不必死守，所谓存人失地，人地皆得；存地失人，早晚人地皆失，望陛下明察。
崇祯便止住许士扬，问方以智：那依你之见，贵阳就不救了？方以智便道：启禀陛下，臣以为可用围魏救赵之法，安位虽占了毕节、赤水，但两地土地、人口都有限，不如命四川派多股戍卫军轮番袭扰赤水、毕节，况且还有杨将军在遵义牵制，安位必然不敢轻易率军南下，此外，安邦彦虽势大，但毕竟是以一隅挡朝廷，只要贵阳撑住几日，吸引安邦彦主力部队，那么朝廷便可从湖广等地率军缩小包围圈，则安邦彦必败！
崇祯又道：若贼人孤注一掷，见贵阳久攻不下，转而向云南和安南逃窜，又如何？方以智道：云南北部大理、昆明皆有重兵，若安邦彦要逃，必定只能往南逃窜，安南之地，山高沟深，瘴疠盛行，安邦彦若入安南，自然难成气候，只要朝廷命安南都司密密的放出人去搜查，安邦彦必败无疑。崇祯便道：甚好，即刻下旨，命马祥麟、白王廷派军在大理、昆明一线布防；命杨一鹏坚守遵义，牵制安位叛军；给四川、两广行文，命张凤和王正志亲自率戍卫军逐渐包围贵州，凡有顽抗者，不必请旨，即可就地剿灭；在给吴兆元传旨，让他预备习惯密林搜捕之人，随时后旨。
旨意一道道发出后，众人也散去，崇祯便问王之心：秦良玉他们现在行到何处了？王之心道：从京师到巴州，快马加鞭也得六七日行程，如今已过了四日，想必不日秦将军就会到巴州了吧。崇祯又问：咱们离巴州还有多远？王之心说：若按现在的行程，只怕还得有个十来天才到呢。崇祯便说：不急，把行程在放缓些，西南之地，平了又反，反了又平，若不一次性打个稀巴烂，只怕日后还不得安宁，且看他们闹去。
到了二十日，张献忠大军已经攻下龙耸关，龙里各大大小小的土司皆望风投降，张献忠分兵三路，一路南下攻惠水；一路北上攻平越；一路直逼龙里司，不过两日，惠水白纳司、上马桥、小程番、金石番等土司都不战而降，惠水州知州邵应祯狼狈逃回贵阳，平越卫守军一千余人在羊场关全军覆没，平越失陷，三路大军逐渐合拢，向贵阳城气势汹汹杀奔而来。
二十三日，张献忠亲率大军已经离贵阳仅有二百余里，赵烈便又召集众人至府衙商议，赵烈便道：诸位想必已经知道了，惠水、平越已失，张贼离城不过百余里，朝廷的旨意是遵义的兵动不得，正调集四川、湖广的军队驰援，贵阳城务必坚守七八日，为朝廷平叛延缓时间，若城破不能守，可往东北方向，自开阳突围至遵义，诸位以为如何？
秦世英便道：我秦家为国捐躯者，何止十几人？望诸位勠力同心，坚守城池，若真到那日，诸公尽可突围，本将必与贵阳城共存亡！刘锡元（学政使）不仅动容道：君子死国难，若贵阳不保，我当陪总兵。史永安便道：既然大家皆有此心，那不如好生商议，如何坚守贵阳才是上途。秦世英便道：这几日招募兵员，现如今贵阳城兵力不过六七千，且一半以上皆是新兵，而张献忠的兵力有四万人之多，且一路杀来，我以为应避其锋芒，坚守贵阳五门为上，待贼军疲沓，则可出奇兵击之。
赵烈便道：秦总兵如今便安排就是。秦世英便道：贵阳城有五座城门，就有劳王大人（王三善）、刘大人（刘锡元）、许大人（许成名：按察使）、邵知州（邵应祯）分御四门；柔远门直面叛军，压力最大，我当亲率筸兵三千防御，另外，还请史大人（史永安）守谯楼，密切注视城外敌人的动向，观察城内街巷的治安状况，以防内外勾结。还有组织动员城内的民众，分片据守，至于知府大人可率一直亲军，在城内坐镇，机动增援。说完后，秦世英深深一躬身道：有劳诸位大人了。众人也一一回礼，便各自紧张忙碌安排去了。
张献忠率军直逼贵阳城下，只见他高坐在马上，见后有千军万马，不由得意气风发起来，便用马鞭指着贵阳道：我大军剑锋所指，无不望风而降，我看不过一个时辰，贵阳城便可拿下。副将马守应道：大帅，咱们先攻哪里？张献忠仔细端详一番道：柔远门最是薄弱，当猛攻柔远门，谁可为本帅先锋？贺一龙便勒马出来道：末将愿往！张献忠笑道：好，不愧是随我一同出来的，那便命你为先锋，攻下柔远门，你便是首功！
贺一龙便率了几千兵马朝柔远门杀来，然而令他没有想到的是，前锋部队阵脚还没有立住，突然间城门大开，秦世英亲率将士杀了出来，秦世英高举大刀喝斥道：乱臣贼子，还不束手就擒！手起刀落，只听“噗嗤”一声，将贺一龙斩与马下，斗大的脑袋“咕噜噜”滚了一地，叛军见带头的死了，吓的四散溃逃，秦世英也不追赶，忙收了兵马，回到城内，将城门紧闭起来。
张献忠远远看去，见贺一龙未及一个回合便死在刀下，那先锋部队也溃败不堪，忙问左右：方才那将军是何人？马守应道：似乎是贵阳总兵秦世英。张献忠不由得心惊肉跳道：可是秦良玉的堂弟，是那个秦世英？马守应道：正是。张献忠便道：此人骁勇异常，当年平杨氏叛乱，他虽秦良玉东征西战，看来这柔远门不好打。于是便命人鸣金收拾溃散的士兵。
待喘过气来，张献忠又派手下王贺锦攻打东门，守东门的不是旁人，正是学政使刘锡元，刘锡元虽是文臣出身，却不输武将，只见他手持宝剑，东奔西突，自白天战到黑夜，王贺锦都未能攻入东门，张献忠便又派刘希尧、王蔺养不分昼夜轮番进攻，企图以疲劳战来拖垮守军；一面又采取心理战，用鸡鸣狗吠及妇女的哭泣声来瓦解城中军民的斗志。然而城内军民众志成城，严阵以待。自二十三日白天到二十四日清晨，除了城下留了一地的叛军尸体，东门始终没有被突破，张献忠无可奈何，只得再次鸣金收兵，便在城下扎下营帐。
