这边贵阳保卫战艰难的打着，那边崇祯却是过了黄河，抵达了开封府，刘永祚（开封市长知州）早已备下行宫，崇祯意不在开封驻跸，还是命在城外安营，当天夜里，王之心拿着军报进了崇祯营帐道：皇上，秦将军的折子到了。崇祯接过折子，上边写道：臣秦良玉再拜，今日臣及云贵官员抵达巴州，闻安贼已派兵夺了龙耸关，往贵阳逼近，臣已命云贵各地知州即刻启程，即刻往各辖地招募兵员，组织抵抗，巡抚大人、学政亲赴大理具体统筹云南事宜，其他官员以布政使为主，留守巴州，臣与总兵大人亲赴永宁前线，必要拿下赤水、毕节，再以此南下，驰援贵阳。
崇祯看罢便命王之心拿过舆图，仔细端详道：若从巴州往永宁，约莫要几日？王之心便道：巴州乃四川要塞，又是省会之所在，去年便已修筑了往各地驰道，只是巴蜀之地山地高耸，铁轨马车不过只修筑了巴州至成都一条，想来快马加鞭，一两日可以到永宁。崇祯又看了看舆图喃喃道：从开封南下到南阳，在至襄阳，若要快，也不过一两日罢。崇祯便道：吩咐下去，今夜好生歇息，明日起轻装简从，务必两日内停驻襄阳。王之心又问：可要安排行在？崇祯便道：朕驻跸襄阳行宫，让翰林院安排武昌、南昌、福州、广州官员至襄阳述职即可。王之心便忙去安排。
第二日，崇祯一行自铁轨马车快速南下，亦不在南阳停留，至九月二十三日，崇祯抵达襄阳，袁继咸、吴国俊、黄锦等至襄阳行宫觐见，袁继咸便道：皇上此次驾临襄阳，实乃我两湖百姓之幸，襄阳百姓之幸也。崇祯便道：西南有战事，朕此来襄阳，亦是向天下臣民表示，襄阳历代为经济军事要地，素有华夏第一城池之称，朕今日驻跸于此，当与西南将士同心平叛！众人便纷纷称皇上圣明，崇祯又道：朕观这行宫大匾上有夫人城三个字，不知有何说法？徐石麒（襄阳知州）便忙出列道：启奏陛下，想当年东晋时梁州刺史朱序镇襄阳时，前秦苻丕来攻，序母韩夫人登城巡视，见西北角城垣防守薄弱，遂领女婢及城内妇女于此斜筑新城一段，后此角果被攻破，幸赖新筑之城垣，方击退攻城之敌，因称此段城垣为夫人城。太祖皇帝当年感其忠义，又知襄阳乃南北要冲，故在此扩建子城，上嵌石匾，镌“夫人城”三字，下嵌古碑数通。嘉靖皇帝在时，将其改造为行宫，增建昭明台、钟宣楼等处，又修建城墙，将鹿门寺圈了进来，才有此规模。
崇祯便道：此地地势险要，若修筑要塞，必是易守难攻之所，但却被改造为行宫，岂不是白白浪费了这里？想来如此之事各地亦不得少，必得好生往各处核查，若有如此地紧要的，必要好生把守修筑，不可挪为享乐之用，待朕走后，此地亦要废行宫，造军塞，以为西南屏障才是。众人又纷纷道吾皇圣明。崇祯又道：如今国家四境不安，云贵又生战事，两湖各员，除留袁继咸、吴国俊在此伺候外，其余官员各归属地，不得擅离职守。
当夜，崇祯接到了秦良玉的军报称已抵达永宁，崇祯这才放下心来问：王承恩他们如今到什么地方了？王之心便道：如今并没有消息，想来若是到了巴州，王老公和赵大人是必要来消息的。
九月二十四日，崇祯在崇祯在襄阳行宫召见武昌府述职官员，王维屏等觐见，王维屏便介绍武昌府相关情况后，崇祯便道：听说你父亲先帝时曾任沂水知县？王维屏便忙道：正是，臣乃是崇祯三年庚午科举人。初授礼部司务，后升户部主事。幸得陛下恩遇，今年遴选，被擢为武昌知府。练彦吉便道：启禀陛下，王知府这几年每年考功司都给了上上的考评，这才得特擢知府，王知府这半年任内，教养兼优。在备兵、屯田、驿传、兵饷，各项地方建设中，均有善政，士民感戴。崇祯便道：武昌素来乃九省通衢之要地，非你这般能干之人不可，朕心甚慰。当下便赐下御膳。
再说秦良玉和王道直马不停蹄到了永宁，泸州知州陈于阶早已得了消息，在永宁县外候着，傍晚时分，两人才到了永宁，陈于阶忙将人迎进永宁县衙道：永宁县地远，山路崎岖，不比大理，大人担待担待。秦良玉便道：这一路上过来，便听说安位夺了毕节，又占赤水，当此危难，何来担待不担待？如今永宁情形如何？陈于阶便道：叛军占了赤水，又连下摩尼所、普市所两地，如今约莫有七八千人占在普市所，倒也没有进一步北上的举动，泸州目前戍卫军有七八千，前几日得了朝廷旨意，又加征募了三千人，如今分了六千人来守天台关，两千人守蔺州，另外三千人则守在永宁，以为后援，不知将军以为如何？
秦良玉便道：大人守土有方，文定公在天有灵（陈于阶为徐光启外甥），也当欣慰了，既然如此，那本将便鸠占鹊巢，以永宁县为行在了。陈于阶忙道：将军奉旨节制西南，下官自当从命，我泸州上下，尽听将军吩咐。秦良玉便也不在客套，当下便与王道直、陈于阶商议，将永宁县衙变成了战前指挥所。
第二日，秦良玉在永宁升帐，王道直和陈于阶立与两侧，另有几十个令官侍立两侧，秦良玉便道：昨日消息，贼首张献忠率八万大军，围攻贵阳城，如今赤水、毕节也入贼人之手，本将奉皇上旨意，节制西南诸省，自当为皇上分忧，众人听令！
下边众人高声道：得令！秦良玉便拿起一支令箭道：传令！命镇雄市集合戍卫军与七星关屯驻，防止贼人从西北骚扰四川！一个令官接过令箭下去传令去了，秦良玉又道：传令！命播州都尉局同知立刻率属地戍卫军开拔，往永宁集合，限两日务必抵达永宁，违者以军法处置！又道：传令！命两湖总兵率两万戍卫军至麻阳，限期两日抵达！命两广总兵率两万戍卫军至怀远，限期两日抵达！
又道：传令！命杨一鹏、马祥麟率所部野战军严守所驻之地，无令不得随意出动！又道：王道直听令！王道直出列道：末将王道直听令！秦良玉说：命王道直为先锋，至天台关把守。又让陈于阶为粮草官，负责粮草等一应供给。传令官各自令了令箭，要么快马飞驰，要么发军鸽，各自去忙碌了。
厅上只剩了秦良玉和陈于阶两人，陈于阶便道：敢问将军，可是要两日后总攻？秦良玉摇摇头，陈于阶便有些迷惑了说：那为何限期两日，令各地集结兵力呢？秦良玉道：本将是在等人啊。陈于阶更迷惑了道：将军节制西南，万岁也说了，将在外，君命有所不受，将军还要等谁？秦良玉笑道：大人可知道，皇上如今驻跸何处？陈于阶道：这是自然，昨日接上谕，万岁驻跸襄阳。秦良玉便道：那皇上为何要驻跸襄阳呢？陈于阶道：将军说笑，上谕说的明白，万岁乃是为了提振西南军心民心而来，有何不妥？秦良玉便道：襄阳之地，乃天下要塞，皇上驻跸在此，是为了防安邦彦，更是为了防我秦良玉啊，况且皇上给王应熊、杨一鹏和马祥麟下了旨，不得擅动，而西南戍卫军本就是二流的旧军，装备、人员、训练上都差了一大截，而安邦彦、安位的部队如私军一般，且多是当地苗民、壮民，本就占了天时地利人和，只怕这西南平叛不是易事啊。
陈于阶皱皱眉头道：那皇上是想要平叛还是不要平叛？岂非是将军揣度，皇上或未有此意。秦良玉道：我戎马半生，见惯人情，自亡夫起，我秦马两家历两次叛乱，我为总督、马祥麟领一路野战军，西南诸省很多要职亦是我两家旧部门下，在皇上看来，安邦彦不过是疖癣之疾，我们秦家马家才是心腹大患啊，皇上不过是借着这次叛乱，一是要彻底除了土司制度，改土归流，二来也是要削弱我秦马的势力，若这次胜了，我秦马之家或可保全，若不得利，只怕顷刻间便有灭族之险啊。
陈于阶道：将军慎言，万岁不是这般无情之人。秦良玉苦笑道：大人没见万岁这次出来带的都是什么人吗？大人想必也得了旨意，王老公和赵大人领了钦差巡按，一路往巴州而来，又是何意？想来赵大人到了巴州，便要领监军之职了，我留这几日，就是要等赵大人。陈于阶沉默良久道：只怕贵阳城百姓坚持不了这些日子啊。秦良玉便不在说话，陷入了巨大的沉默之中。
