话说曹操举剑欲杀张辽，刘备攀住臂膊，关羽则跪于面前开口说道：“丞相，关某素知文远乃忠义之士，愿以性命保之。”
曹操听了之后掷剑大笑道：“我亦知文远忠义，刚才不过是做做样子罢了。”
曹操说完亲自为张辽解开绳索，他解衣覆之，延张辽上坐，张辽叹息一声遂降。曹操拜张辽为中郎将，赐爵关内侯，使其招安臧霸。臧霸闻吕布已死，张辽已降，遂亦引本部军投降，曹操厚赏臧霸。臧霸又招安孙观、吴敦、尹礼来降，泰山之贼唯独昌豨不肯归顺。
曹操封臧霸为琅琊相，孙观等亦各加官，令其守青、徐沿海地面。
吕布虽然死了但是他的妻女还活着，在刘备的建议下曹操并没有将严慈等人杀了，而是用一辆马车载着众女回到了许都，好吃好喝的供着，毕竟这也是曹操收买人心的一种方法。
忙活完善后之事，曹操刘备等人搬师，大军路过徐州，徐州城的百姓焚香遮道，请留刘备为州牧。曹操见了皱眉说道：“平定吕布刘使君功劳最大，且待我等入朝面君封爵之后，在回来未迟。”
百姓叩谢，曹操转身唤过车骑将军车胄权领徐州，这车胄乃曹操亲信，一时间徐州，兖州，青州三州俱在曹操掌控之中。
曹操领军回到许昌后，封赏出征人员，留刘备在相府左近宅院歇定。
次日，献帝设朝，曹操表奏刘备军功，引刘备见刘协。刘备具朝服拜于丹墀前。刘协宣其上殿后，他见刘备一表人才，不由开口问道：“卿祖何人？”
刘备跪地说道：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子。”
刘协一听竟然还是个汉室宗亲，于是教左右取宗族世谱检看，刘协排看世谱，见族谱之上果然有刘备姓名，刘协按辈份算下来这刘备竟然还是他的叔辈，刘协看了之后心中不由活泛起来，如今曹操执掌大权，他就如同一个傀儡一般，这难免让雄心壮志的他有些不舒服，然而如今皇室暗弱，宗族之中刘焉，刘虞二人已死而刘表又偏居荆州毫无作为，而这刘备如今年约三十多岁，正是建功立业的好时候，如果用他搬到曹操，大政奉还岂不美哉。
想到这里刘协大喜，当日散朝之后，刘协命人请刘备入偏殿，曹操见了不由皱眉，刘备进去后，二人以叔侄之礼相见。
二人闲谈之间，刘协拜刘备为左将军、宜城亭侯，当日设宴款待毕，刘备谢恩出殿，自此满朝人都称刘备为刘皇叔。
且说当日曹操回府，荀攸等一班谋士入见曹操，荀攸此刻开口说道：“明公，今日天子认刘备为皇叔，恐无益于明公。”
曹操听了摆手说道：“这个无妨，如今刘备既被认为皇叔，而我以天子之诏令之，刘备必然唯命是从。况且我留他在许都，名虽近君，实则在我掌握之内，我何惧之有？我现在所担心的，不过是太尉杨彪，这杨彪名望很高又和袁术是亲戚，倘若他与二袁为内应，为害不浅，得想个办法除掉他。”
当日众人商议定下计策，第二日大朝之时，有大臣出列告天子刘协说杨彪私通袁术，未等杨彪辩解，曹操立刻派人收杨彪下狱，命满宠细查。
这时北海太守孔融正好也在许都，他见了不由出列说道：“杨公四世清德，岂会私通袁术？”
曹操见了沉声说道：“此乃朝廷之意，非我本意。”
孔融哪里肯听，一直劝曹操，曹操忌惮孔融身后的儒家势力，最后不得已，只得罢免杨彪官爵，放归乡里。
议郎赵彦愤恨曹操专横，于是上疏弹劾曹操不奉帝旨、擅收大臣之罪。
一时许都城内暗潮汹涌，曹操大怒，即收赵彦杀之，满朝百官无不悚惧。
这天曹操在相府之中刚用过早膳，程昱突然从外而入，二人闲坐片刻，程昱对其说道：“如今明公威名日盛，何不乘此时行王霸之事？”
曹操眉头一挑，所谓王霸之事，就是让他代汉自立，但是前有袁术鉴，说明大汉虽死未僵，曹操于是回道：“朝廷股肱尚多，未可轻动。过几日我当请天子田猎，以观百官动静。”
程昱闻言点头下去了，当日曹操传下命令，命甲士于军中拣选良马、名鹰、俊犬、备足弓矢聚兵城外，待这些准备齐全后，曹操入请刘协田猎。
刘协见曹操一身戎装，有些摸不准曹操的心思，于是他不由开口说道：“田猎非正道，于国于民不利，我还是不去为好。”
曹操听了刘协的话后，他抬头望向刘协，他见刘协眼神躲闪，怎会不明白刘协在担心什么呢，于是曹操放声笑道：“陛下多虑了，古之帝王，春搜夏苗，秋狝冬狩，四时出郊，以示武于天下。如今四海扰攘，正当借田猎以讲我大汉帝国之武。又怎么能说不利于国？不利于民呢？”
刘协见曹操如此说不敢不从，当即上逍遥马，带宝雕弓、金鈚箭，排銮驾出城。
刘备与关羽、张飞二人也各弯弓插箭，内穿掩心甲，手持兵器，引数十骑随驾出许昌。
当日曹操骑爪黄飞电马，引十万之众，与天子刘协猎于许田。军士排开围场，周广二百余里。
曹操与刘协并马而行，二人背后都是曹操心腹将校，文武百官，远远侍从，不敢近前。
当日刘协驰马到许田，正看到刘备居于道傍，于是他开口说道：“久闻叔父弓马娴熟，今日朕可否一观？”
刘备见刘协想看自己的射术，于是他领命上马，刘备纵马间，草中赶起一兔，刘备见了伸手如电，弯弓搭箭，一箭正中那兔。
刘协不由喝采，众人转过土坡，忽见荆棘中被人赶出一只大鹿。刘协见了不由弯弓，一连射了三箭都不中，他不由叹息一声对曹操说道：“这鹿如此狡猾，还是卿来射吧。”
曹操闻言就刘协手中讨来宝雕弓、金鈚箭，扣满一射，正中鹿背，那鹿挣扎两下倒于草中，群臣将校见了金鈚箭，都只道此乃刘协所射，不由踊跃向前高呼“万岁！”
曹操见了，心中一动，纵马直出，挡于刘协身前。文武百官尽皆失色，谁也没想到曹操竟然会做出如此僭越之举。
刘备身后关羽见曹操如此无理不由大怒，他挑起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马便出，想要斩杀曹操。
刘备见了关羽如此不由大惊，他慌忙摇手送目制止关羽，关羽见兄如此，不由叹息一声，不敢在动。
刘备见关羽回马，不由长舒一口气，他在心中不由暗道“这个二弟，什么时候也和老三一样了！”
就在刘备出神之时，曹操回头对刘备喊道：“玄德，我箭法如何？”
刘备回过神来，欠身向曹操称贺道：“丞相神射，世所罕见！”
曹操听刘备如此说，不由哈哈大笑，浑然不把刘协放在眼中，曹操笑了一阵，他见差不多了，于是回马对刘协说道：“此乃天子洪福。”
曹操回马向刘协称贺，围场已罢，宴于许田，宴毕，驾回许都，众人各自归歇。刘备三人回到住处后，关羽不由问刘备道：“大哥，今日曹贼欺君罔上，我欲杀之为国除害，兄长何故止我？”
刘备叹息一声说道：“二弟呀，当时曹操与天子相离只有一马头，而且其心腹之人，左右拥侍，二弟若逞一时之怒，倘若事不成，有伤天子，罪则反坐我等身上。”
关羽闻言默然，良久他开口说道：“曹操已有不臣之举，今日不杀此贼，恐怕日后又成董卓之流，后必成祸。”
刘备亦是叹息，如今大汉帝国权臣当道，他又没有能力左右朝局，如今他也只能扼腕叹息，而且曹操虽有不臣之举，但在刘备看来，曹操其人并无称帝之心，三兄弟当夜各自谁去暂且不说。
却说刘协回宫后，他屏退左右只于伏皇后一人在身旁，这伏皇后名叫伏寿乃汉大司徒伏湛八世孙。她父亲名叫伏完，沉着有器度，袭爵不其侯，而伏寿的母亲是阳安公主刘华。初平元年之时，董卓挟持天子到长安，伏寿跟随，到兴平二年，天子刘协立其为皇后，命伏完为执金吾，当时刘协十四岁，伏寿十五岁，两人相差一岁，在这宫中可以说伏寿就是刘协最信任的人。
伏寿此刻见众人都下去了，他见刘协脸色难看，于是开口问道：“陛下怎么了？”
刘协叹息一声，想起今日之事，他不由对伏寿说道：“朕自即位以来，奸雄并起，先受董卓之殃，后遭傕、汜之乱！常人未受之苦，我与你俱都受过了。后得曹操相辅，本以为其乃社稷之臣，不意也是个专国弄权，擅作威福的人。朕每见之，背若芒刺。今日在围场上，曹操竟身迎呼贺，无礼已极！恐怕此人早晚必有异谋，到时候我等死无葬身之地了！”
伏寿听完她依偎在刘协怀中，然后轻声问道：“咱这满朝公卿，俱食汉禄，难道就无一人可以救国难么？”
伏寿言未毕，忽一人自外而入开口道：“陛下休忧，我举一人，可除国害。”
刘协二人听到声音不由大惊，两人急忙起身，只见殿中站着一名儒衣老者，刘协见了此人后，不由长舒一口气，原来这老者正是伏皇后的父亲伏完。
刘协见原来是伏完，他叹息一声说道：“皇丈亦知曹贼专横？”
伏完开口说道：“许田射鹿之时，臣也在场，曹操蛮横，不下董卓，但满朝之中，不是曹操宗族，就是其门下学生。若非皇亲国戚，谁肯尽忠讨贼？而老臣无权，难行此事，不过现车骑将军国舅董承可以托付。”
刘协听了之后点头说道：“董国舅多赴国难，朕亦知之；今可宣其入内，共议大事。”
伏完皱眉说道：“如今陛下左右皆是曹贼心腹，倘若事泄，为祸不浅啊。”
伏寿见父亲如此说，以她对父亲的了解，自然知道其父已有对策，于是她轻声问道：“父亲，那我们怎么办？”
伏完见女儿如此问，又见天子同样一脸疑惑，于是他也不摆谱，开口说道：“陛下可制衣一领，取玉带一条，密赐董承，然后于带衬内缝一密诏以赐之，令其到家见诏，可以昼夜画策，此计神不知鬼不觉，曹操可除矣。”
刘协大喜，当日伏完辞出，刘协于是乃自作一密诏，咬破指尖，以血写之，又暗令伏皇后缝于玉带紫锦衬内。
