却说衣带诏事泄，许都震惊，曹操在相府之内见了衣带诏，他冷笑着将衣带诏丢在桌子上，然后对众谋士说道：“天子以我为董卓，处处挚肘，今我欲废却刘协，更择有德者立之，诸公以为如何？”
曹操话音一落，众谋士互相看了一眼，程昱起身说道：“明公所以能威震四方号令天下，是因为奉汉家名号的原因，今诸侯未平，如果强行废立之事，人心浮动，必起兵端。”
程昱话音落，众谋士亦起身说道：“望明公三思！”
曹操皱眉，最后他叹息一声，然后他轻声挥退众人，第二日董承等五人并全家老小，被押送各门处斩，死者共七百余人，城中官民见者，无不下泪。
一处阴暗的大殿内，刘协失魂落魄的坐在那里，董承等人的死让刘协很痛心，他有心匡扶汉室，然而现在所发生的一切已经完全超出了他的掌控，当他看到曹操那双充满杀气的眼神时，他才知道什么是王者之气，在那一刻，他的脑海里一片混乱，什么匡扶汉室，王权霸业，在曹操看过来的那一瞬纷纷烟消云散，悔暗的大殿内刘协以手扶面，无声的抽泣！
且说曹操既杀了董承等众人，曹操为了防止这种事再次发生，他下令谕各监宫官：今后但有外戚宗族，不奉他旨，乱入宫门者，斩，守御不严，与之同罪。又拨心腹人三千充御林军，令曹洪统领，以为防察。
曹操做完这些后又聚集众将开口说道：“如今董承等人虽诛，尚有马腾、刘备二人亦在此数，不可不除。”
程昱皱眉说道：“马腾屯军西凉，未可轻取，但当以书慰劳，勿使生疑，诱入京师，在杀不迟。刘备现在徐州，分布掎角之势，亦不可轻敌。而袁绍屯兵官渡，常有图许都之心。若我等一旦东征，刘备势必求救于袁绍。袁绍乘虚来袭，何以当之？”
曹操闻言之后开口说道：“非也。刘备此人乃人杰也，今若不除，待其羽翼丰满之后。恐怕急难图之。袁绍虽强，然事多怀疑不决，何足忧哉！”
众人正议间，郭嘉正好自外而入，曹操见了开口问道：“奉孝来的正好，我正欲东征刘备，奈有袁绍之忧，奉孝以为如何？”
郭嘉手拿白纸扇，他轻轻将扇子一合，然后开口说道：“袁绍性迟而多疑，其谋士各相妒忌，不足为患。而刘备新整军兵，众心未服，丞相引兵东征，必当一战可定。”
曹操闻言大喜道：“奉孝所言正合我意。”
第二日曹操起二十万大军，分兵五路来下徐州，细作探知，报入徐州。孙乾先往下邳报知关羽，随后至小沛报知刘备，刘备听了皱眉不以，如今他的手下多新卒，很难抵挡曹操的百战精锐，于是他与孙乾计议道：“此时曹操携大军而来，河北必然空虚，我们求救于袁绍，让曹操收尾不能相顾。”
孙乾闻言点头，于是刘备修书一封，遣孙乾至河北。孙乾到了冀州乃先见田丰，具言其事，求其引进。田丰听了立即引孙乾入见袁绍，呈上书信。
孙乾，田丰二人入见后，只见袁绍形容憔悴，衣冠不整。田丰皱眉不由开口问道：“今日主公何故如此？”
袁绍叹息一声说道：“我将死矣！”
田丰大惊问道：“主公何出此言？”
袁绍叹息一声说道：“我生五子，最喜欢最小的那个小，可是如今他患疥疮，命已垂绝。我那里还有心思讨论其他的事情？”
田丰闻言之后长舒了一口气，他以为袁绍出来什么大事了，原来是这个事情，田丰松了一口气之后，然后开口说道：“主公，如今曹操东征刘备，许昌空虚，若此刻以义兵乘虚而入，我们上可以保天子，下可以救万民。此乃天赐良机，望明公早做决断。”
袁绍摆手说道：“我也知此时是最好的时机，然而我心中恍惚，恐于军不利。”
田丰皱眉说道：“主公何恍惚之有？”
袁绍看着田丰那焦急的模样，他有些莫名的心烦，他在五子中，惟有第五子天赋异禀，如果自己真的出兵了，倘若这孩子有所差池，他岂不是要后悔终生，这田丰怎么就不懂呢？
二人因为这件事吵了一架，最后袁绍执意不肯发兵，并对孙乾说道：“你可回见玄德，就说我子将死，我无心用兵，倘若玄德有什么不如意，可来冀州相投，我自有相助之处。”
田丰听后以杖击地道：“遭此天赐之时，何以婴儿之病，失此机会！大事去矣，可痛惜哉！”
田丰说完神情落魄，跌足长叹而出，孙乾见袁绍不肯发兵，只得星夜回小沛见刘备，具说此事。
刘备听了之后，不由皱眉，这个袁绍怎么会这样呢？如此错失良机，徐州休矣！
张飞看刘备的表情，他知道大哥心中焦急，于是他开口说道：“兄长勿忧，曹兵远来必然困乏，我们可乘其初至，先去劫寨，定可破了曹操。”
刘备听了张飞的话，他仔细思索，觉得张飞所言很有道理，于是他与张飞商量准备分兵劫寨。
且说这日曹操引军往小沛来，正行间，狂风骤至，忽听一声响亮，只见一面牙旗被横向里吹折。曹操见状便令军兵且住，聚众谋士问吉凶。
荀彧捏着胡须说道：“敢问明公风从何方来？吹折什么颜色的旗？”
曹操想了想说道：“此风自东南方来，吹折角上牙旗，旗乃青红二色。”
荀彧闻言闭目，他手指掐算，然后轻声说道：“明公，今夜刘备必来劫寨。”
曹操点头，于是下令分兵九队，只留一队向前虚扎营寨，余众八面埋伏。
是夜月色微明，刘备引军在左，张飞引军在右，二人分兵两队进发，只留孙乾守小沛。
且说张飞自以为得计，领轻骑在前，突入曹操营寨，但见零零落落，无多人马，就在张飞疑惑之时，突然四边火光大起，喊声齐举。
张飞知道中计，于是急出寨外，此刻正东张辽提蛟龙刀在前、正西许褚拿震天锤当先、正南于禁用流星弩射住阵角、正北李典负离魂剑笑而不语、东南徐晃舞宣花斧耀武扬威、西南乐进纵定军枪眼神刚毅，东北夏侯惇舞狼牙刀目露凶光、西北夏侯渊飞朱雀弓左右开弓，这八处军马一齐杀来，张飞左冲右突，前遮后当，然而其所领军兵俱都是曹操手下旧军，他们见事势已急，尽皆投降去了。
张飞正杀间，突然一骑纵马而来直取张飞，宣花斧划过张飞闪身躲开，徐晃见张飞躲开于是勒马便回，二人互相看着彼此，张飞认得徐晃，他提蛇矛怒声说道：“徐公明，拦我者死！”
徐晃冷笑，也不说话，拍马纵斧而来，张飞豹眼圆睁，大喝一声直接用出了最强杀招！
“蛇魔乱舞！”随着张飞的吼声，魔神向柳幻象直接出现在他的身后，徐晃脸色一变，这张飞果然厉害，他举斧喝道：“开天！”
随着徐晃的话音，以徐晃为中心，空气瞬间被压缩一空，徐晃大斧寒光闪闪，“碰！”一声巨响过后，两人交错而过，徐晃捂着胳膊扭头看向张飞，这张飞竟然如此厉害，此刻张飞浑身欲血，他眼神狰狞，勒马就回，就在这时一支大枪从远处急射而来，张飞察觉之后，蛇矛上挑，将大枪磕飞，大枪翻转着插入地中，一身蓝甲的乐进立在大枪之上。
张飞勒马，他环顾四周，只见夏侯惇等人正在成合围之势，张飞不敢在犹豫，他立刻选了一个方向，杀出条血路突围而走，而张飞身后只有数十骑跟定。
张飞欲还小沛，却发现去路已断，欲投徐州、下邳，又恐曹军截住，寻思无路，只得望芒砀山而去。
却说刘备引军劫寨，将近寨门，忽然喊声大震，后面冲出一军，先截去了一半人马，夏侯惇又到，刘备大惊突围而走，夏侯渊又从后赶来，刘备回顾，止有三十余骑跟随，急欲奔还小沛，早望见小沛城中火起，他只得弃了小沛，欲投徐州、下邳，又见曹军漫山塞野，截住去路。
刘备自思无路可归，不若暂往冀州依栖，在作良图，刘备于是望青州而走，正逢李典拦住。
刘备上前与李典交手二人都用双剑，此时刘备无心恋战，于是虚刺一剑夺路匹马落荒望北而逃，李典也不追赶将从骑全都拿下，然后引兵回去了。
且说刘备匹马投到青州，这日他奔至青州城下叫门，门吏问了姓名，来报州牧。此时的青州牧乃袁绍长子袁谭，袁谭素敬刘备，闻听刘备匹马到来，立刻开门相迎，接入大堂，细问其故。
刘备备言兵败相投之意，袁谭乃留刘备于馆驿中住下，发书报于其父袁绍，一面差本州人马，护送刘备，至平原界口，袁绍亲自引众出邺郡三十里迎接刘备，刘备拜谢，袁绍忙答礼道：“前日小儿抱病，有失救援，于心怏怏不安。今幸得相见，大慰平生渴想之思。”
刘备心中虽然对袁绍颇有微词，但他还是笑着说道：“孤穷刘备，久欲投于袁公门下，奈机缘未遇，今为曹操所攻，妻子俱陷，想到将军容纳四方之士，故不避羞惭，径来相投，还望将军收录，日后誓当图报。”
袁绍大喜，相待甚厚，同居冀州，且说曹操当夜取了小沛，随即进兵攻徐州，糜竺、简雍两个文人如何守把的住，只得弃城而走，陈登见糜竺，简雍二人都走了，于是只得献了徐州。
