自古皇家向来奢靡，北照国也不例外。穿过重重金碧辉煌的宫殿，是北照国皇宫的后花园，院外朱墙环护。
园内，随处可见玲珑精致的亭台楼阁和蜿蜒曲折的游廊，交错而立。花团锦簇，佳木葱茏。两棵巨大的连理树纠缠交错形成的天然拱门，已亭亭如盖。各式的奇花异草竞相绽放。更有林立重叠的假山，碧水长流。
此刻宋贵妃正悠闲地在园中漫步，身后跟着高嬷嬷及一众伺候的宫女。她今日穿着一袭淡蓝色的宫装，领口用金线描边，裙摆上绣着淡淡的如意祥云图案。外罩一层月白色的纱衣。头上梳着简单的髻鬟，用浅蓝色的木兰花簪钗固定。一副恬淡和素雅的模样。
因得昨夜睡得不甚好，她略施粉黛的脸上仍透着几分憔悴。高嬷嬷是伺候了宋贵妃几十年的老人了，她看着宋贵妃略带倦容的神情，躬身问道。
“娘娘，可要到前面的亭子小坐一会？”
走了这许久，宋贵妃也是有些累了。她点点头，却是说道：“本宫素来睡眠极好，不知怎的昨夜却是梦了一夜，都是璟儿小时候的模样。”
“娘娘，你是想世子了吧？”高嬷嬷轻轻问道，不待宋贵妃回答，却是叹了一口气，说道：“不要说娘娘了，老奴这许久没见世子，心里也是空落落的很。”她从小将赵承璟带大，自是感情深厚的很。
“昨个儿朝上说边关粮草告急，也不知现下如何了？”宋贵妃忧心忡忡地说道。她心里早已把高嬷嬷当成了宫中最贴心的人，是以什么话也愿意和她讲。
高嬷嬷扶着宋贵妃的手，温声劝慰道：“一切自有皇上。再说世子吉人自有天相，定会没事的。倒是娘娘这两日茶饭不思，日夜为世子祈祷，人也消瘦了不少。世子回来定要责罚老奴了！”
这时，前方竹林，忽然出来几声细碎的呵斥和低低的求饶声。
“什么人在此喧哗？”高嬷嬷厉声喝道
两人对视一眼，快步向竹林走去。却见是孤独皇后的贴身婢女玉荷正在训诫一个婢女。婢女头发凌乱，脸颊已被打的肿胀青紫，身上衣服被鞭子抽的破破烂烂，留下深浅不一的鞭痕。看着甚是凄惨。
那婢女瑟瑟发抖，惊惧不已，嗓子已哭的嘶哑。不住地低声求饶道：“玉荷姐姐，饶了我吧！奴婢家里还有一大口子人等着养活呢！”那玉荷却是不理，正吩咐了两个侍卫将那婢女抬起，往竹林的一口枯井里送。
宋贵妃不由地微微皱了皱眉，她笃信佛教，素来不喜杀生。自从听说赵承璟在边关粮草告急之后。她这两日素衣素食，连荤腥都不曾沾染半分，连日为赵承璟祈福。现下自是看不得这凄惨的场景。
高嬷嬷自然晓得主子的心思。她厉声问道：“怎么回事？这婢女犯了什么过错？”
玉荷虽素知孤独皇后与宋贵妃不和，但她倒也不敢怠慢。忙福了福身，恭敬地说道：“启禀贵妃娘娘，这贱婢将皇后娘娘的一只玲珑珍珠杯盖打碎了。娘娘素来很是喜欢那套茶具。现下却配不得套了。皇后娘娘大发雷霆，令奴婢在此责罚她！”
宋贵妃一听和孤独皇后有关，自是不想多管。只淡淡地说道：“哦？只是责罚？我怎么看你要将她往这枯井里投。皇后娘娘训诫婢女，我本不应多管。只是这片竹林我素来甚是喜欢，还是不要沾染了不祥之气！”
待她说完，高嬷嬷走上前去，客气地跟玉荷说道：“劳烦姑娘将人拉的远些，我家娘娘心慈的很，素来见不得血腥。而且这片竹林是皇上当年亲自为娘娘所种，莫要沾染了晦气！”
玉荷见那主仆二人说话甚是客气，倒也不像不好相与之人。心下暗自纳闷：不知皇后娘娘和这宋贵妃有什么过节，竟似恨到了骨子里了。
玉荷连忙跪下叩头，慌忙告罪道：“贵妃娘娘恕罪，奴婢并不知道这片竹林其中的渊源，才会犯下这逆天之罪。娘娘大人大量，饶了奴婢吧！”接着又狠狠剜了一眼那个婢女，指着她对宋贵妃说道：“奴婢这就把这贱婢拉走！不让她在娘娘跟前碍眼！”
宋贵妃点点头正准备走的时候，却不想异变突生。
那婢女眼见得宋贵妃说话温和，长得也慈眉善目，岂肯轻易放走这根救命稻草！也不知哪生的力气，她竟一把挣脱了两个侍卫的钳制。
那婢女拼了命地跑到宋贵妃面前，一把跪了下去，连连叩头，不住地哀求道：“娘娘，您发发慈悲！救救奴婢吧！求求娘娘了！奴婢愿意做牛做马伺候娘娘！”只几下的功夫，额头就有血迹渗出。
牵扯到孤独皇后，宋贵妃自是不愿多生是非。她皱了皱眉头，转身欲走。
却听得玉荷说道：“皇后娘娘才是这后宫的天，你得罪了她，就是求谁也没用！贱婢你还是认命吧！”说罢对那两个侍卫点了点手，吩咐道：“将她丢进红鲤池喂鱼吧！娘娘说用人血滋润的鱼儿格外鲜亮！”
玉荷说完又对那婢女啐了一口：“贱婢，能以身替皇后娘娘养鱼，也算是你的福分。兴许娘娘心情一好，还会给你那一家老小赏几个铜板花花！”
那婢女眼见得侍卫就要上前抓她，为了活命也不管不顾了。一把抱住了宋贵妃的双腿，伏下身子，哀声乞怜：“大慈大悲的娘娘，救救奴婢吧！奴婢家遭了荒，一大家子都要饿死了。本想着进宫为家人谋条活路，谁知一个子也没拿到却要命丧黄泉！娘娘！”说完已是嚎啕大哭。
高嬷嬷看那婢女一把抱住了宋贵妃的腿，却是吓了一跳。忙疾言厉色的喝道：“大胆奴婢！贵妃娘娘的玉体岂是你能碰的，还不快放开！”
“贱婢，我刚才的话没听到吗？”玉荷也气急败坏地大喊：“你俩快拉开她，别再惊扰了贵妃娘娘！”两个侍卫骂骂咧咧地上前拉扯。
那婢女只顾紧紧抱着宋贵妃的腿，就像溺水的人抓住了一块浮木，死都不肯撒手。她话不成调，撕声喊着：“娘娘！救命啊!奴婢要是死了，一大家子人的活路可就断了！娘娘救救奴婢吧！奴婢以后定会日日在佛祖面前为娘娘烧香祈福。”
侍卫看那婢女抱得甚紧，怕再强行拉扯伤了贵妃娘娘。两人对视了一眼，一个手刀下去，将那婢女劈的晕了过去。接着拖起那侍女抬脚就要走。玉荷慌忙又是一翻请罪，也跟了上去。
宋贵妃看了眼那婢女，也不过是十几岁的年纪。她不由叹了口气，想到在边关征战的赵承璟，心下暗道：就算是为璟儿积福吧！她顿了顿身子，就想管上一管。
“慢着！”宋贵妃略带威严的声音响起。玉荷几人身形一滞，停了下来。
玉荷转过身，福了福身子，恭敬地对宋贵妃说道：“不知贵妃娘娘还有什么吩咐？皇后娘娘还在宫中等着玉荷前去伺候呢！”
宋贵妃面色一肃，缓缓说道：“将人放下！你自去伺候皇后娘娘即可！”
玉荷却脸色一变，伏下身去，为难地说道：“贵妃娘娘，您还是不要为难奴婢了！这可是皇后娘娘亲点了要杀的人。若是出了半点差池，玉荷性命难保啊！”
宋贵妃微皱眉头，淡淡地说道：“毋需拿皇后来压我！她是这后宫的天，本宫自是开罪不起！不过本宫佛堂缺了个奉香的人，看这丫头甚有眼缘。若开口问皇后要了去，想来孤独姐姐也不会拂了本宫的面子！”语气中已带了三分凌厉。
玉荷犹豫了片刻，却是一咬牙接着说道：“这贱婢手脚笨拙的很，刚进宫几天就惹了弥天大祸。怕是伺候不好贵妃娘娘。娘娘佛堂缺那奉香之人，奴婢自去禀告，想来皇后娘娘定会挑个应手的人前去伺候。”
宋贵妃心下无端生了几分恼怒，冷笑一声，说道：“不必了！应手的人还是留给皇后吧。我就看中这个丫头了，你回去复命吧。要是孤独姐姐有什么不满，让她自来找我即可！”
玉荷还待要说，高嬷嬷却是上前厉声说道：“还不快走！谁给你的胆子，竟连贵妃娘娘也不放在眼里了吗？”
玉荷连连摇头，懦懦地应道：“不敢！不敢！奴婢这就回去复命。”说完带了两个侍卫一溜烟就跑了。谁也没看到她眼中闪出的一抹诡异的眼神。
“这么多年了，你还是一点也没变，心慈的很！”竹林深处传来皇上赵泽天的声音。
宋贵妃一惊，忙提了裙摆，急急走了过去。一身明黄色锦袍的赵泽天手握着一把折扇，站在竹林深处，剑眉星目，不怒自威。
宋贵妃忙福下身子问了声安，娇娇地嗔怪道：“皇上，您堂堂一国之君，竟也听人的墙角。”
赵泽天看着宋贵妃眉宇间流露的小女儿情态，却是爽朗一笑：“要不是今日听了这墙角，又怎会知朕的贵妃娘娘如此心善！”
宋贵妃却是心思一转，露出一副担忧的表情，撒娇道：“皇上是看了热闹了，姐姐怕是要怪罪臣妾了！”
赵泽天皱了皱眉，沉声说道：“婉儿性子不好，对人向来苛责的很。朕已经说她很多次了，却是不改。你莫怕，朕和她说！”说罢又戏谑地一笑，对宋贵妃说：“朕给你撑腰，可好?”
宋贵妃自是万分欢喜。却不料以后的种种祸事皆是今日而起。
