宋贵妃看出了他的疑惑，淡淡道：“皇上的身子不行了，可是这件事情不能让其他人知道，所以就打算找个人代替他上朝。你放心吧，我会垂帘听政，任何事情，都有我，你什么也不用担心。奏折也不需要你来批，你只要每日在朝堂上露个脸就行了。出了事情，我担着。”
侍卫听她这样说，终于明白过来了：“是。卑职明白了。卑职定当尽心竭力，为皇上和贵妃娘娘分忧。”
宋贵妃对他这一番表忠心的言论十分满意，点了点头，话锋一转：“不过，为了防止你有异心，本宫会让你服下哑药，还会毁了你的容貌。为了防止你和他人通信，本宫会挑断你的手筋。等皇上好些了，本宫就会亲自结果了你。”
侍卫听她这样说，怕的不行，脸上满是惊恐：“贵妃娘娘饶命啊，卑职还有家人要照顾，卑职，卑职不行啊贵妃娘娘。”
宋贵妃在宫里这么多年，虽然不至于心狠手辣，但也绝不心慈手软，尤其是在这些大事上面，由不得他一个小小侍卫。
“你放心吧，事成之后，本宫念你功劳，会照顾好你的家人，让他们衣食无忧一辈子。”说罢，宋贵妃见侍卫表情松动，又朝外头高声喊道，“来人呐，宣太医。”
门口有宫女应了声，不一会儿，就有太医来了，朝着宋贵妃行了礼。
“这个侍卫，冒犯了本宫，太医将他毒哑，再毁了他的容貌，而后挑断他的手筋吧。”
太医闻言一惊。他在宫里多年，是知道宋贵妃为人的，要是犯了事，顶多拖下去打几板子，这个竟然如此严重。再看那侍卫，一副失魂落魄的样子，想来是犯了大错了。
心里暗暗叹了口气，不再手软，从随身的药箱中，拿起一个小瓷瓶，掐住侍卫的牙关，猛灌了下去。那侍卫只觉得喉咙一阵刺痛，而后是火灼烧般的难受，一时间猛烈咳嗽，却再也发不出半点声音。
接着，太医拿出银针，将他的手筋全数挑断。侍卫痛的面目狰狞，却叫不出声。最后，太医让丫鬟打来了一盆清水，将药粉倒在里头，瞬间清水开始起泡泡。太医一扬手，将清水直直泼向了侍卫。
侍卫倒在地上，似是已经晕过去了。
“太医辛苦了。先下去吧。”宋贵妃的表情淡淡的。太医见了侍卫的惨状，哪里还敢多做停留，行了礼，急急退出了大殿。
宋贵妃叫了随身服侍的婢子进来，两人一起把侍卫抬到后头的寝殿，而后对着婢子说道：“这侍卫冒犯了本宫，本宫仍不觉得解气，派人将他乱棍打死，而后扔到乱葬岗，不许人收尸。明白了吗？”
婢子在宫里多年，也是个玲珑剔透的人儿，听她这样说，哪里还会不明白，立刻领命而去。
第二日，早朝。
许多大臣都已经听说了昨日发生的事情，便对宋贵妃的出现没有诸多质疑。只见“皇上”缓步走向了龙椅，而后坐下，颇有些小心翼翼。宋贵妃几不可闻地蹙了蹙眉。好在大臣们都不明真相，只当是皇上龙体欠安，才会如此。
因着“皇上”已经醒了，宋贵妃将真正的皇上转移到了自己的寝殿，命亲信看着，不许任何人进入，尤其是独孤皇后。但这命令是对着亲信们颁布的，因此独孤皇后本人并不知道这件事。
自打“皇上”醒了之后，就再没见过她。每次她要纠缠，都会被宋贵妃回绝，理由是这是皇上的意思。如今大权都在宋贵妃手里，独孤皇后就是有心要质疑她，也无法。因为皇上摆明了只相信宋贵妃一人。
“皇上”一直蒙着一层面纱，宋贵妃说，这是为了皇上着想。他大病初愈，不宜吹风，恐染了风寒。也不能说话，因为皇上嗓子还不舒服，说话只会加重病情。
大臣们虽然觉得奇怪，但也和独孤皇后一样，谁也不敢质疑。
每日下了早朝，宋贵妃都会和“皇上”一起回寝宫，而后她批阅奏折，顺便看着“皇上”。真正的皇上一直昏睡着，偶有几次转醒，也说不了几句话就又睡过去了。宋贵妃看着这个爱了大半辈子的男人，几乎哭成了泪人。
就这样过了几日，终于，独孤无极发现了端倪。
打从一开始，“皇上”出现的时候，他心里就有一个声音在告诉他：“这个人，不是皇上。”这种感觉无从解释，连他自己都觉得荒谬，就没放在心上。可这个声音就像是一粒种子，在日后慢慢生根发芽，逐渐壮大。渐渐的，他看着“皇上”，觉得怎么看怎么陌生，怎么看怎么不像。
终于，他做了一个决定。
他要去试探试探“皇上”。
独孤无极跟在皇上身边的时间，可比宋贵妃要早得多，而且后宫不得干政，很多事情，皇上虽然喜欢宋贵妃，却从不对她讲。
他假意在奏折中提起当年的事情，说起有一年江南水涝的种种细节，说皇上当时派了他下江南，令当时官职不高的他受宠若惊云云。最后说又是一年雨季，望皇上能未雨绸缪，不要再让当年的天灾重演。
宋贵妃想了想，觉得没什么问题，就批了，并且嘉奖了独孤无极。
独孤无极看着那些所谓的“皇上”的赏赐，心里一凉。
当年下江南的人选，原本的确是他，可后来因为他身体抱恙，就临时变成了其他人。皇上为了这事，还特意来府上慰问过他，怎么可能不记得。
思及此，独孤无极再也坐不住，急匆匆地进宫找自己的妹妹去了。
独孤皇后听他这样说，大惊：“你的意思是，如今的皇上，并不是真正的皇上？”
“正是。”独孤无极点点头。
独孤皇后没想到竟然是这样，惊得跌坐在贵妃榻上：“那真正的皇上，去哪儿了呢？”
独孤无极想了想，忽然，他灵光一现：“定是被宋贵妃给控制了！”
独孤皇后听他这样说，也就想明白了：“对啊，一定是宋贵妃！她竟然敢控制皇上，还找人代替皇上，这简直，简直……只要能在群臣面前揭穿这个事情，饶是她有圣旨傍身，也难逃一死。”
想到这儿，独孤皇后微微有些兴奋。独孤无极却没她这么乐观：“当务之急，是要查清如今坐在龙椅上的，究竟是什么人。”
“哥哥放心吧，这件事情，只管交给妹妹。明日早朝时，还请哥哥提出这个猜想，想办法煽动群臣，让那个假皇帝无处遁形。”
独孤皇后在宫里的这么多年不是白混的，她在皇后这个位置上也不是白待的。宫里许多地方都布了她的眼线，没多久，独孤皇后就知道了那天发生的事情。
宋贵妃向来仁慈，又怎会对一个小小侍卫下毒手，还不准家人收尸，太绝了。唯一的解释就是，那个侍卫有问题。而且自己的寝宫，不许他人靠近，这也太奇怪了。
查到这儿，独孤皇后已经胸有成竹，只等着明日快快到来。
宋贵妃，斗了这么多年，也该结束了。等死吧。
此时的她，根本不知道，命运之神，悄悄站在宋贵妃的身边。
翌日，早朝。
独孤无极先是谈了昨日“皇上”赏赐他一事，表示自己感恩戴德。一旁的宋贵妃听了他的话，微微一笑，仪态大方：“国舅爷不必多礼。皇上说了，这都是你应得的。国舅爷谏言，乃群臣之典范，令皇上十分欣慰。”
“哦？真的是这样吗？”
独孤无极的反问，令宋贵妃始料不及。后者一怔，继而恢复了正常：“自然是这样。”
独孤无极看她还要嘴硬，冷哼一声：“贵妃娘娘怕是不知道，当年下江南巡视的人，并不是微臣，而是另有其人。”
宋贵妃才反应过来，这是独孤无极的一个圈套，只好打落牙和血往肚里吞：“想来，是皇上贵人多忘事，记错了吧。”
“到底是皇上记错了，还是贵妃娘娘不知此事，假借皇上名义每日批阅奏折，不小心漏了馅儿呢？”
独孤无极这话一出，举朝哗然。
赵承乾一早就收到了信，也知道了始末，便配合独孤无极，问他：“舅舅这话何解？”
“这高台上的人，根本就不是皇上！真正的皇上，早就被宋贵妃控制住了。”
“放肆！”宋贵妃听了独孤无极的话，气得惊起，“国舅爷，这话可不能乱说，你可有证据？”
“怎么没有？”清丽的女声自大殿门口传来，众人循声望去，正是独孤皇后。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”朝臣连忙行礼。
宋贵妃看着身着皇后朝服的她，心里为皇上叹了口气。
