时间一晃而过，这便到了初一那日。
周老爷也算是说话守信，早早地就让府里的下人把请帖送到了白府。赵承璟对周老爷说自己初到这里，还没来得及买宅子，目前暂居白府。
赵承璟收到请帖之后，便带上了一早就让马一准备好的礼品，坐着马车去了周府。
这次与上一次不同，因为上一次是单独拜访，不敢太过打眼，这一次大家族家主都来了，他自然也不能太落后被人轻看了去。
赵承璟下了马车之后，将请帖交给了门口的小童。小童自打上一次的事情之后，其实已经有些认得他了，只是人靠衣装，佛靠金装，赵承璟今日穿着与那日大相径庭，小童一怔，第一眼愣是没认出来。
“原来是您来了，小的这就领您进去。”小童说完，便领着赵承璟往里走。
这次的聚会地点设在了宴会厅，在周府的西南位置，方才走进，便见一溜儿的下人守在一旁，听候吩咐。赵承璟见已有一个人到了，看他做的笔直，人有精瘦，浑身上下散发着一股子书卷气，便猜想他是柳老爷。
赵承璟在最下首的位置坐下，等宾客到齐的空档，饮了两杯酒，发现壶中所盛竟是八十年的女儿红，不由得暗暗咋舌。
过了会儿，只听得一阵爽朗的笑声由远及近，接着，便是一声高呼：“柳老弟，你又来早了。”
柳老爷起身，朝着他拱了拱手，道：“不早不早，才到也没一会儿。杨大哥，你今日倒是难得，来得竟比林老弟还要早。”
“在附近办事，办完就过来了。”杨老爷没多说办的究竟是什么事儿，柳老爷自然也不会去问。
两人又不痛不痒地聊了几句，就入席了，见到赵承璟，具是一惊，最后，还是杨老爷率先开口，打破了寂静：“看来，今日有新客在啊。”
柳老爷点了点头，没再多说什么。
又过了会儿，又有一人踱着方步，缓缓进了宴会厅。不消说赵承璟也知道，来人定是林老爷。
果然，一见他来，杨老爷和柳老爷立刻笑着迎了上去，道：“林老弟，你可算是来了。”
林老爷朝着两人抱拳，也笑着调侃了杨老爷一番：“杨大哥来的早啊。”
三人笑着，而后入席。过了约莫一盏茶的功夫，周老爷终于来了，穿着一身暗红流金长袍，看起来贵气十足。
“大家都来了。来人呐，上茶。”周老爷话音刚落，便有下人端着托盘，鱼贯而入。三位老爷端起来喝了一口，登时眼前一亮。
“这茶可是今年的西湖龙井？”柳老爷率先问出了口。
周老爷笑着点了点头，道：“正是。这茶，还是陈公子送的呢。”
这话一出，众人便立刻看向了赵承璟。为了不暴露真名，赵承璟告诉周老爷自己名叫陈金，是江南人。
在座的老爷无一不是锦衣玉食，都是吃惯用惯好东西的人，但这样香的西湖龙井的确难得且少见，于是看向赵承璟的目光里便多了几分欣赏与探究。
周老爷见状，连忙为他引荐：“这位是陈金，初来青州，想要做些生意，也想结识解释大家。”
众人一听，便明白过来了。林老爷问他：“陈公子预备做什么生意呢？”
赵承璟也不隐瞒，直接地回答了：“在下预备在青州开妓院，设赌场。”
杨老爷一听，脸色登时就不大好，冷哼一声：“那种生意有什么可做的。简直是祸害人的。”自家儿子整日流连那些烟花柳巷，所以他一听说赵承璟也要做这生意，对他的印象也就差了不少。
赵承璟并不介意。他今日前来，是希望能够在柳老爷心里留下好印象，至于杨老爷，他并不是很在意。
赵承璟低头，呡了一口茶，淡淡地说道：“生意都是一样的，没有什么对错，也没有什么高低贵贱之分，不一样的是人罢了。贪慕虚荣的人，为了能穿上锦衣华服在人前装样子，也会倾家荡产，只为了做一件衣服。”
“你！”杨老爷没想到赵承璟一个新来的竟敢和他呛声，登时气得不得了。其余三人面面相觑，决定装聋作哑，不置一词。
赵承璟接着道：“这就跟国家一样。如今国家成了这样，难道还是百姓的错吗？说句大不敬的话，百姓没有变，还是那群百姓，不一样的，是上位者罢了。”
赵承璟此话一出，柳老爷立刻低低一叹：“贤弟说得对啊。百姓还是一样，不一样的只有上位者罢了。”
如今的北照，从原本的繁荣昌盛，忽然之间变成这样，那都是赵承乾一个人的“功劳”。柳老爷在家时，也经常感叹，说有此国主，真是不幸。赵承璟得知此事，所以才会故意在柳老爷面前讲这种话。
果然，柳老爷登时就有些惆怅：“想当年，百姓的日子哪里有这么难过，可如今，饿死街头的比比皆是，我柳某活了这么多年，还是第一次看见这样的景象。”
在座的人皆知柳老爷脾性，周老爷怕气氛就此急转直下，再难回转，连忙转了话题，看向一旁的林老爷，问道：“你最近生意这么样啊？”
林老爷笑了笑：“就那样吧。老样子。反正，能糊口就行了。”
周老爷知道他这是在谦虚。林老爷是米商，却轻易不向本地的商户贡米，而是给大户人家专门贡米的。林老爷在江南有一块地，专门用来种植江南小米。那种米比普通大米小一些，也更香一点。
“对了，皇家品鉴会也快开始了吧？林老弟，你准备得怎么样了。”周老爷又问。
赵承璟听到皇家品鉴大会，愣了一下。他怎么从来都没有听说过还有这种会呢。
其他三位老爷听到这话，皆叹了口气。林老爷道：“在准备呢。”
“还是周老弟好啊，那金丝楠木的生意，全天下独你一份，不像我们哥儿几个，还要为了每年的皇家品鉴大会而发愁。”杨老爷说道，话里有一丝无奈。
赵承璟见他们一提到这个话题，便都愁眉苦脸的，心里好奇，便问：“这皇家品鉴大会，究竟是什么？”
周老爷见他不知道，有些惊讶，不过后来也就释然了。赵承璟兴许这两年没有做过生意，或者做的都是小生意，所以才不知道的。
恰好场上气氛不佳，这样冷着也怪尴尬的，便同他解释起来。
原来，皇家品鉴大会是这两年才有的。赵承乾有一年下江南，吃了不少当地美食，便动了这个心思。皇宫里的御膳房固然好，用的也是最好的食材，但吃多了，总是没有新意的。吃惯了鱼翅海鲜的，猛一吃到那些地方特色，新奇得很，直叹美味。
皇家品鉴大会，就是让所有商户都参加，拿出各自主营的东西中最佳的来参加品鉴大会。脱颖而出的，将会在接下来的一年中成为皇家专供。皇家专供，不仅是一种荣耀，还是一种保证，人人都以此为目标，倒是激励了各位商户。
但不足之处也是有的，比如米商林老爷为了此次皇家品鉴大会，将不少精力都投入到了江南小米上，为此，还特意断了许多零售商的生意。这也是赵承璟的白家铺子为什么会买不到米的原因。
去年的丝绸，是苏州城里的一家商户得了皇家专供。苏州的丝绸和刺绣名扬天下，拔得头筹，也不奇怪。去年林老爷也参与了皇家品鉴大会，本以为胜券在握，却不想被北边小城的一个不知名的商户抢了风头，把他气得不行。
柳老爷去年没有参加皇家品鉴大会，说这是劳民伤财，毫无意义，只为了供皇上一个人消遣，简直人神共愤。只是今年不知怎的，忽然就又参加了。
其他三位老爷，不管是丝绸也好，瓷器也好，米也好，都有各自强劲的竞争对手，不过周老爷做的是垄断生意，并不用为此犯难。
赵承璟听完，笑了笑：“这么说来，我也不必为皇家品鉴大会发愁了。”
谁知，赵承璟才说完这话，周老爷便认真地摇了摇头：“怎会呢。赵老弟，你还是可以参加的。如今三年一度的秀女大选都已经取消了，选后妃就从皇家品鉴大会里头挑。”
赵承璟一愣：“还有这样的事情？那，那……”
赵承璟想说，那参加的都是什么商户？人牙子吗？
周老爷看出了赵承璟的心思，哈哈大笑起来，道：“也差不离吧。参与的，大多都是一些经营歌舞坊的，有些想要攀龙附凤，飞上枝头的，也会假装是商户，将自己的女儿送进品鉴大会。”
果然如柳老爷所说，真是乌烟瘴气。
