前几日下了大雨,这丫鬟忙着会情郎,就将那茶叶的事情尽数抛到了脑后。等再回到茶房时,这才发现茶叶全都受了潮。丫鬟不知道该怎么办才好,因为发现得太晚,已经都霉变了,根本就不能喝了。周老爷每日茶不离手,一日都断不得。
丫鬟担心周老爷发现这事儿,一怒之下会将她赶出府去。能有份活儿干已经十分不易了,家里还有家人等着她寄钱回去,绝对不能被辞了。于是她咬咬牙,自掏腰包,买了点儿茶叶。
周老爷平日里喝的是庐山云雾,名贵得很,丫鬟的钱,只够喝个两天。丫鬟想起去年的陈茶还有一些,因着保存得当,所以根本看不出来是陈的。她也偷偷泡了来喝过,发现新茶和陈茶的味道并无什么区别,便大着胆子,用陈茶顶替新茶,泡好了放到周老爷的手边。
这丫鬟一个下人,又不是长年累月都在喝这庐山云雾,才喝了一次,自然就分辨不出新茶和陈茶之间的区别。而周老爷的嘴早就被养刁了,一入口便觉察到了口感的不同,当即就吐了出来。
周老爷看了她一眼:“明儿你自个儿去账房把这个月的工钱结了吧。”
言下之意再明显不过,丫鬟又不是傻子,自然也听得出来,跪在地上连连磕头,求周老爷再给她一次机会,莫要将她辞退。
说话间,门口的小童走了进来,将那礼品放到了桌上,弯腰对着周老爷道:“老爷,门口来了两个人,说是想要见您,还说什么,您见了这里头的东西,自然会让他们进来。”
周老爷听得也是一愣,好大的口气,这倒叫他真有点好奇这布包里头装得到底是什么东西。
周老爷打开布包,只见里头放了一个罐子,罐子里,是墨绿的茶叶。周老爷凑到鼻尖细细一嗅,当即认定是特级的西湖龙井。
周老爷爱茶如命,许多下人都知道这事儿。很早以前,白家铺子刚开业的时候,就有人来说过这事儿,回去的时候,门口管米的人足足给了他五袋,笑得见牙不见眼的。因着如此,赵承璟也知道了这事儿。
前日有个人来卖情报,说是周老爷身边的丫鬟把庐山云雾给弄潮了,赵承璟当即就派人快马加鞭去了趟江南,花了大价钱,买了最好的西湖龙井,而后又连夜赶回,昨儿三更天的时候才送到。
周老爷心想,这西湖龙井虽然难得,但更难得的是,那人竟然知道我没了茶喝,看来有些神通。想到这儿,周老爷忙对着小童道:“快,快将门外那人请进来!”
小童见果然如门外那人所说那样,不由得心里对他有些刮目相看
到了门口,赵承璟和无忧还在等。这是小童再上前时,态度便变了许多:“二位贵客里边儿请,老爷让小人领着二位进去。”说完,便转身,领着二人进去了。
周家果然和外面不同,气派得很。赵承璟他们买下的那个宅子也算是不错了,可是和周家一比,那可真是大巫见小巫了。周家内部看着豪华,但又不失精细,大气中偶尔也会流露出几分女儿家的温婉。
小童见赵承璟看着府内陈设,颇有眼力见儿地说道:“周府是老爷专门请了人来设计的,后来小姐觉得没什么人情味儿,便又在原本的基础上增增减减了一番。”
赵承璟点了点头,道:“你家小姐,想必是个心思玲珑剔透的人吧。”
言者无心,听者有意。小童因着先前对两人失礼一事一直耿耿于怀,如今见赵承璟似乎对自家小姐有点兴趣,便为他介绍了起来:“我家小姐是周府的嫡女,周老爷只有这么一个发妻,周夫人生下小姐之后就去了,所以周老爷对小姐十分爱护,捧在手里怕摔了,含在嘴里怕化了。”
正说着,便到了书房。赵承璟和无忧进门,周老爷上上下下地打量了他们一番。
周老爷在生意场上摸爬滚打了这么多年,练就了一双异常犀利的眼睛。他看出两人绝非池中之物,态度便客气起来。
“两位坐吧。不知两位来我府上有何贵干?”周老爷坐在上首,笑眯眯地看着来人。
赵承璟和无忧落座之后,寒暄了几句,便开始切入了正题,道:“我们夫妻二人初来宝地,想做点小生意,只是人生地不熟,今日前来,是想让周老爷帮个小忙。”
“哦?帮忙?帮什么忙啊?”周老爷没明白,接着问道。
赵承璟但笑不语,周老爷会意,就让丫鬟和小童先下去了。赵承璟终于开口:“周老爷生意做得那么大,定然认识一些米商,我们想让周老爷为我们低价买些大米来,同时向我们引荐一些青州城里有头有脸的人物。”
周老爷点了点头:“这倒是不困难。只是这么做,我能得到什么好处呢?”
赵承璟摇了摇头:“眼下并没有什么好处。做生意讲究的是互惠互利,我们交往得多了,好处自然也会显现出来。”
赵承璟眼下还不打算把底牌贸然亮出来,且送米之事不宜过早,目前收集情报才是最为关键,首先要做的,就是先打入那些世家内部,获得他们的认可。
下人虽然知道府里的很多事情,但对于那些做事情滴水不漏的人来说,下人知道的,不过是冰山一角,不足为据。不入虎穴,焉得虎子。赵承璟决心自己探看。
赵承璟说的话正对周老爷的胃口。他笑道:“说的倒是不错。做生意嘛,的确是这样。”
继而话锋一转,又问:“这是不知,公子想做的,是哪方面的生意?”
“赌场,还有妓院。”赵承璟回答得干脆利落。这倒是真的。他以马一的名义,在北照各地开了白家铺子,而后想用自己的名义,开妓院和赌场。
不管是什么时候,这个世上都不缺吃喝嫖赌之人。那就像是一种瘾,一旦沾染,很难戒除。最重要的是,赌场和妓院里头鱼龙混杂。它不像白家铺子,来的永远都是最底层的人,妓院和赌场的客人,很多都是有钱的主儿。能从他们口中探听来的情报,也会更多且更准确。
周老爷没想到赵承璟要做的竟然是这样的生意。的确,青州城里的确有许多妓院和赌场,但都是散的,并没有一家做大的情况。这同时也是赵承璟底气所在。
周老爷想了想,最后,对着赵承璟道:“这样吧,我们各个家族的家主都会在每月初一轮流去各家聚聚,这次刚好轮在我家,届时你也来吧。”
赵承璟点了点头,拉着无忧起身,对着周老爷福了一福,而后大步离开了周家。
赵承璟通过这些日子,已经差不多了解周老爷口中的那些家族分别是那些家族。分别是丝绸杨家,瓷器柳家,以此米商林家。赵承璟叫来了马一,让他吩咐下去,教底下人这几日多多打听有关这四大家族的事情。
过了几日,马一已经将那些资料都整理妥当,而后交到了赵承璟手里。
周家赵承璟已经了解得差不多了。周老爷嗜茶如命,有个宝贝女儿。女儿杨小姐大门不出,二门不迈,是正经的大家闺秀,关于她的情报,倒不是很多。周老爷和县太爷都很喜欢钱,只要给钱,杀人放火都不成问题。这一点,从他冒着被诛九族的危险还将金丝楠木以次充好之事便可以看出。
杨家有个不成器的儿子名叫杨志,平日里与一群狐朋狗友厮混,并没有什么没事,胸无点墨不说,还胸无大志。只因杨家有四个女儿,却只有这么一个儿子,结结实实的独苗,所以杨老爷虽然每次都要被他气得说不出话来,但还是宠着。赵承璟提笔,在杨志的名字旁做了一个记号。
这个人,以后一定会对他有用。
柳家书香世家,只是到了柳老爷这一辈,才改为经商的。几个子女都是口碑人品皆佳,柳老爷这个人本身也是乐善好施。这种人最不需要操心,只要动之以情,晓之以理,就可以为自己所用。
赵承璟接着往下看。这最后一个人,也就是最难弄的一个人。他就是林家老爷。林老爷的儿子是在京城里头当官的,很少回来,但是非常孝顺。林老爷本身是个十分本分的人,不愿做冒险的事情,要想说动他帮助自己,可能很难。
收拢民心固然重要,但如果能让全北照的大家族都愿意做自己的后盾,那逼宫成功,自然水到渠成。