半个时辰后，赵冬秦来到了张鲸府上。
张鲸故意装出一副愁眉苦脸的样子：“唉，冬秦，我的儿啊。此去广东，山高路远。不知你我父子二人，何时才能相见！”
赵冬秦闻言，眼泪婆娑：“干爹，儿子悔不该将那幅《清明上河图》献给皇上。那么扎眼的一幅画拿出来，怎么能不被贺屠夫盯上？儿子去广东那烟瘴之地倒是没什么。只是今后不能在干爹面前尽孝心了！”
张鲸假惺惺的说道：“你平平安安的，就是给干爹我尽孝心！咱们没了根的人呐，为何喜欢认干亲？因为没有子嗣，怕百年之后没人送终！我还指望你给我送终呢！”
赵冬秦道：“唉，干爹。其实当初在宁波冒充倭奴刺杀贺世忠，在京郊撺掇张海旭刺杀杨万，全是刘守有的主意。。。”
张鲸闻言，脸色一变：“秦儿！记住，今后不要再跟任何人提贺世忠、张海旭、杨万这三个名字！包括跟干爹我都不要再提了！过去的事，就烂在心里吧！”
赵冬秦点头：“是，干爹。”
张鲸转身，拿过两个酒杯：“来，秦儿，这杯酒，权当是干爹给你送行的！”
干爹赐酒，赵冬秦丝毫没有起疑心。他接过酒杯，一饮而尽。
张鲸又道：“罢了，你明日要启程去塘沽口。回去早点歇息吧。以后常给干爹来信！”
赵冬秦领命而去。
第二天一大早，贺六尚在睡梦当中。却听的“咚咚咚”有人敲卧房的门。
贺六起身，他以为是洪朗来叫他出发，去塘沽口截赵冬秦。
哪曾想，卧房门外，站着四个人！陈炬、王之祯、骆思恭、洪朗全来了！
陈炬一见贺六，便火急火燎的说道：“六爷！可出大事儿了！新任广东镇守太监赵冬秦，在府中被人毒死了！”
贺六闻言，竟然“扑哧”一声笑了：“呵，这真是无巧不成书啊！咱们刚要绑他的票审问他，他就被人毒死了？”
陈炬道：“赵冬秦始终是一省镇监。此事已经惊动了皇上。皇上让咱们锦衣卫介入此案。”
贺六道：“走，去赵冬秦府上。”
与此同时，永寿宫大殿。
万历帝的面前，跪着张鲸。张鲸知道，纸包不住火。昨夜他面见过赵冬秦的事情，锦衣卫是一定会知晓的。
他现在，要编造一个绝佳的理由，哄过万历帝。
张鲸道：“皇上。奴婢该死，没有管教好手下的人。”
万历帝问：“哦？你说的是谁？难道是刚刚殒命的广东镇守太监赵冬秦？”
张鲸道：“皇上真乃三皇五帝到如今，华夏第一圣明的君主！就是赵冬秦。昨夜，赵冬秦来奴婢府上，痛哭流涕。他说，他悔不该当初跟内承运库领班太监勾结，盗取《清明上河图》。奴婢劝他，今日一早便去东厂自首，供认此事。哪曾想，早上便传来了他的死讯。奴婢想，一定是他怕承担罪责，自尽而亡。”
万历帝似笑非笑的看着张鲸：“哦？是这样么？”
张鲸斩钉截铁的答道：“想来一定是这样的！皇上，奴婢该死！赵冬秦是奴婢的干儿子，奴婢却未教好他！不过，他服毒自尽，也是咎由自取。若不是当初他动了贪心，将主意打在了内承运库的字画上，他也不至于自绝于朝廷，自绝于皇上。”
万历帝把玩着一个青瓷小碟里的金瓜子，轻描淡写的说道：“哦，赵冬秦的案子，朕已经交给锦衣卫经办了。究竟他是自杀，还是被他人所害，应该很快就能水落石出。”
城北，赵冬秦府邸卧房。
赵冬秦七孔流血，躺在床上。
锦衣卫的仵作正在给赵冬秦验尸。贺六等人则站在一边。
几炷香功夫后，仵作收起银针，对贺六说道：“六爷，赵冬秦是中了青蛇毒而死。青蛇毒无色无味，且是延时的毒药。中毒后四个时辰才会毒发身亡。”
贺六问一旁的徒弟王之祯：“之祯，你怎么看？”
王之祯答道：“赵冬秦之死，无非自杀、他杀两种可能。如果一个人要自杀，恐怕不会蠢到吃什么延时的毒药。因为等待死亡，比死亡本身还要痛苦！鹤顶红、砒霜、鸩酒，哪一样都比吃什么青蛇毒来的痛快！所以，赵冬秦应该是被他人所害。”
贺六满意的点点头：“你说的没错。”
王之祯一席话，在师傅贺六面前出了彩。骆思恭亦是不甘示弱：“师傅，洪朗这些时日，不是一直派遣耳目在监视赵冬秦么？赵冬秦昨夜见过哪些人，哪些人就有行凶的嫌疑。”
洪朗连忙道：“他昨晚去了一趟司礼监掌印张公公的外宅，见了张公公一面。”
贺六道：“张鲸是赵冬秦的干爹。干爹毒杀干儿子，需要一个下的去手的巨大动机。这个动机是什么呢？”
陈炬道：“会不会是为了隐藏什么秘密？”
贺六走到赵冬秦的尸体旁边，猛然间他感觉到哪里不对。
赵冬秦的手指，似乎指向了东墙上的一幅画。
这幅画不是什么名家珍品。画的是海上日出的景象。画没有署名，没有题拔。
贺六摘下了这幅画，放在桌上仔细观瞧。而后，他卸下了画轴。画轴是实心的，没有藏什么东西。
赵冬秦是有意在死前将手指头指向这幅画，还是毒发摔倒，无意为之？
贺六有一种强烈的预感，赵冬秦应该是有意的。这幅画或许是一条重要的线索。
王之祯问贺六：“六爷，赵冬秦死前见过张公公。咱们要不要将张公公请到北镇抚司问话？”
贺六摇头：“张鲸始终是司礼监的掌印。你何曾听说过，锦衣卫将现任司礼监掌印请到北镇抚司问话的？”
陈炬赞同道：“其实，往根子里说，咱们这些人，都算是张公公的下属。哪有下属问上司话的道理？”
贺六吩咐仵作：“将赵冬秦的尸体，带回北镇抚司仵作房。”
转头，他又吩咐王之祯：“你派一百名力士，将赵府看管起来。没我的命令，任何人不得随意出入。”
王之祯拱手：“是，师傅。”
