刘大白先生于“白马湖文学”的贡献，主要在白马湖题材新诗的创作上，然他的散文也充盈着“白马湖派”的文化个性和艺术风格。其文化本位立足于平民立场与平民情怀。刘的宅子名为“白屋”，意即“平民之屋”；藏书印谓之“寻常百姓”，皆表明自许自期的意愿。散文是一种具有平民性的文体，他的所作自是平民精神的艺术显现。为文风格的“亦剑亦箫”更是显而易见。著名作家汪曾祺说过，现代散文一个是鲁迅式的峻急，一个是周作人式的冲淡，各成一支。刘大白于五四散文的两种传统皆能操之自如。你看，《〈浙潮第一声〉序》金刚怒目，意气风发；《〈龙山梦痕〉序》则散淡悠远，文意委婉。作者没有按照序文的通常写法来评价正文，而把自己的内心世界作为表述对象，着力写出其内在的情感矛盾。一面对故乡的山水的恋念与讴歌，另一面对故乡的城市、社会的诅咒与厌恶。并以此作为贯穿序文的线索。行文中情感矛盾“波澜”起伏：先抑后扬，抑扬映托，最后归结为“我只有把儿童时代所感到的一丝美妙的龙山梦痕，写了下来，作为我对于龙山忏悔的馨香、花果，同时也作为我对于《龙山梦痕》的作者酬献的明珠、南金”。作者终于重新认识了这美妙的龙山。二十篇《龙山梦痕》的美妙的小品也随之豁然揭橥。
在现代散文创作还前行于荆棘丛生的野径时，刘大白在拓荒，在开辟，他最早提出“美的散文”的概念，使小品散文正式与诗歌、小说、戏剧并列成为新文学的一个文种。1926年，徐蔚南在为王世颖《倥偬》作序时，借用刘大白以“美的散文来抒写人生美的情绪或美的生活的一断片”的说法，据徐蔚南云，刘的这段文字是为小品散文所下的定义。由此可见，“美的散文”包含小品文。其时，白马湖派散文家对于小品文的研讨热闹非凡，夏丏尊的《小品文作法》，冯三昧的《论小品文》，乃至朱自清的《论中国现代小品散文》，皆是小品散文理论建设的扛鼎之作。
对于“美的散文”，刘大白不只是构建理论，还付诸实践，他和徐蔚南、王世颖一道尝试着写述景的“美术之文”。《自然的微笑》便是较为出名的篇章。此文写于1921年7月18日。最初载于《中国新文学大系·诗集》里。文不长，录于下：
隐隐的曙光一线，在黑沉的长夜里，突然地破晓。霎时烘成一抹锦也似的朝霞，仿佛沉睡初醒的孩儿，展开苹果也似的双颊，对着我微笑。
黄昏的一片浅蓝天，一半被鱼鳞似的白云笼罩。冉冉地吐出一弯钩也似的明月，仿佛含羞带怯的新妇，只露一些儿眼角眉梢，对我微笑。
镜也似的平湖，映着胭脂也似的落照。忽然几拂轻风，皱也纱也似的波纹，仿佛曲终舞罢的女郎，把面罩笼着半娇半倦的脸儿，对着我笑。
该文多次被选入民国语文课本作为范本，是描写自然景象的清新之作：作者以初醒孩子的苹果似的双颊，象征曙光破晓时的朝霞；以羞怯新妇的眼角眉梢，象征蓝天白云边初吐的一弯新月；以曲终舞罢，面纱下半娇半倦的女郎，象征平湖夜照，轻风吹皱的波纹——这皆是自然的微笑，使人自信，使人陶醉。写这类文字，他们三人“志同道合”，和谐地切磋创作技法，颇有闲情雅致。据此观察，他们显然也属白马湖派散文家。王世颖的《既望的白马湖》《黄昏泛舟》直接写白马湖，更是为“美的散文”平添了一份美奂的财产。
王世颖在《龙山梦痕》题记中称，“偶然有兴，便写几篇抒情述景的小品，题上《龙山梦痕》字样”。这种小品散文样式，浦江清称之为“白话美术文”，并说朱自清的《桨声灯影里的秦淮河》是“白话美术文的模范”。它为文注重辞藻，刻意渲染，与平易、自然的风格大异其趣，其起意为了打破美文不能用白话的神话，反映了五四时期的一种流行风格。这种“美的散文”结集成书时，每每在书里伴以插图、插照，乃至题字，如《背影》中插有丰子恺为朱自清女儿作的画，有白采的背影照片。又如《龙山梦痕》中的大白序文前有一幅李金发作的裸体少女画，画的是她站立在树丛前吹着短笛。李的德籍妻子却坦也有三幅画插入书里，给书增添了不少色彩，画家长于水彩素描的技法似隐约可见。这是否也反映了其时的一种流行风格：抒情述景文图互动，相得益彰。
刘大白处女诗集《旧梦》，1923年出版，周作人作了序文，引出了“我希望他能在《旧梦》里更多的写出他的今昔的梦影，更明白的写出平水的山光，白马湖的水色，以及大路的市声”这段话语。这是因为周作人倡导“推重那培养个性的土之力”，“觉得风土的力在文艺上是极重大的”。所以对于大白写“白马湖水色”等特别“感到兴趣”。也因之“白马湖散文”，有了与这位被誉为中国现代散文以《美文》作为发端标志的散文大师的因缘。白马湖散文的题材、风格、语言，皆实实在在地满熏着白马湖的浓郁的“土气”，兼具浙东土味的自然质性与白马湖风格的清淡隽永。它受着的正是浙东那独特的“培养个性的土之力”的推动。他们的作品所追求的美的境界是“纯净、平和、普遍，像汪汪千顷，一碧如镜的湖水。湖水的恬静，虽然没有波澜的汹涌……但那中和与平静的光景，给我们以安息，给我们以滋养，使我们焕然一新”。这分明是周作人所企望写出的“白马湖的水色”。事实上也表明现代散文“白马湖之群”和“语丝的美文之群”，南北合成一股，构建了中国散文开创期以周作人为领袖的小品散文的“一个很有权威的流派”。——我于1993年发表在香港《九州学刊》的《论现代散文“白马湖派”》便率先提出了这一科学的论断，我为此而自豪。
