陈沐自仰光攻打白古的计划失败了。
区区二百里路，刨去百里河道后，仅仅需要行军百里便能抵达白古城。
但他的部下走五十里却用了足足三日，并遭受白古城守军出城伏击，所幸斥候探哨有功，让后续部队及时退兵，这才躲过被蓄谋已久的敌军伏击，仅仅是在殿后中死伤数十旗军。
初战受挫并未给陈沐带来太大压力，但宗藩军必须撤回仰光，因为他们有将近一成的部下失去战斗力。
原因就在人们常说的西南暑疫，蚊与蛭。
从仰光出发时他们还是一支虎狼之师，退还仰光时却像打了败仗的散兵游勇，相互扶持着艰难回到营地，一下船就有人站不起来了。
沉着脸站在伤兵营外的陈沐迎上走出帐中的程宏远，问道：“怎么回事？”
“疟疾，可能是在安南染上的，大灾之后有大疫，兴许与那场大雨有关。”老医匠的面色不好看，道：“除了染上疟疾，行军中许多士卒腿被水蛭咬伤，血流不止……随军所带药物已经用尽，伤兵太多，军医针灸不过来，大帅要尽早从国中调集药物。”
白古城周围有大片水田，他们撤退途中为防敌军追击穿田而行，这边天气炎热，旗军足面被水蛭咬伤。
“需要什么药？”陈沐揉了把脸，抬头望向天空刺目日光，闭上眼睛缓缓颔首：“我派人去广州府采买。”
“水蛭咬伤的止血粉、金疮药军中足够，治疟可施用截疟青蒿丸，广州府一地不够，要广东广西才行。”程宏远比陈沐对事态的担忧要大得多，老医师面上带着为难神色，斟酌道：“如今军中已有数百人发热发寒，这正是疟疾的症状，疟有潜伏，此时初现，后面还会有更多。”
“还有更多？”
程宏远点头道：“青蒿、鸭胆子、甘草、雄黄，都要备足，等药运来，大帅也要吃，若大帅也病倒，就只能撤军了。”
陈沐对吃不吃药并不在意，他在意的是疟疾爆发的规模，他问道：“你觉得，军中可能有多少人身染疟疾？”
老医匠也拿不准，道：“或许五百、或许五千，未发时谁也不知道。”
“唉，在下带医生们去给伤患针灸，就不打搅大帅了。”程宏远叹出口气，再度对陈沐叮嘱道：“伤病者要与其余旗军分隔安置，凡有发热发寒者，亦要分隔，否则大军不保，大帅切记。”
这个时候，陈沐才突然想到，疟疾本身不传染，但在西南这种蚊虫广布的地方，很容易将同帐军士传染患病。
“把军中患病者全部隔离，给他们修出营寨，每日送饭，医师医生出入务必穿齐衣物，遮挡蚊虫。”
撤退回仰光的旗军根本来不及休整，上万旗军便被分出数座营地，其中一座后方营地专门作为隔离患病旗军的营寨。
随船原本用来买卖货物的棉布被大量征用，来不及缝纫衣物，陈沐便下令让旗军将棉布切割成条，让军医与送饭旗军用来束紧袖口，做围巾与口罩。
“将辎重里的盐分给旗军，严令被水蛭叮咬后不准刀割火燎，一律用盐洒除水蛭，我没更多心思去看被感染的旗军。”
中军帅帐，一条条命令被陈沐发下，上万大军虽然仅有不足千名伤病，但已足够令他们的士气降至最低，这一次他比在清化南山更想撤军，却没有办法，“战事不等人，还要硬着头皮把仗打下去，越晚攻下白古，北边死的人就越多。”
这不是单他南洋军府的军事行动，缅甸北方的孟养、陇川一线，思古、杨应龙，自云南率军入三宣六慰的明军正在与莽应龙主力对峙，他们都在等着陈沐军在敌人守备空虚的后方攻城略地以震动其庞大兵势。
“莽应龙不是安南那些封闭诸侯，他要难对付得多，而且平心而论，缅甸军的军备并不比明军差什么，甚至鸟铳还要更多些。”陈沐望向邓子龙与张世爵，道：“选派四个旗军伤病少的千户部，你们二人留一个坐镇仰光，另一个跟我走海路再去白古。”
“就是用战船硬轰要塞，也要把那打下来！”
说着，陈沐望向末坐诸多指挥使，道：“石岐，白古海岸要塞，探出多少？”
张世爵抱拳请战，邓子龙欲言又止。
他知道白古城必须打，但他也听说疟疾会传染、而且说不定感染上什么时候才发病。
现在挑出四个千户部的兵根本没有用，万一到海岸边全病倒怎么办？
“炮很多，铳也很多，属下担忧船舰损失，并未开船靠近港口千步，不过从他们发炮上看，多为一二斤小炮。”石岐把邓子龙想说的话说了，“疟疾初发，谁都不知有多少旗军患病，不如大帅再等几日，北方也是对峙。”
“刘帅俞帅皆是沙场大家，不会尚未试探贸然进攻。”石岐抱拳道：“再等几日也不迟啊！”
陈沐摆手道：“不必等了，将六艘千料战船合赤海一并压上，我不信白古要塞能挡得住，只要我快，就是旗军染了疟疾也能将白古城攻破！”
他的话音刚落，邓子龙起身抱拳道：“大帅，不如此战你坐镇仰光，邓某与张指挥使率舰队攻打白古，即使不能占领白古，在下也必然将之要塞拔除。”
“一来卑职与张指挥使都无对付疟疾的经验，二来我等就算退军，对士气也无影响，大帅若带军不克，我等连仰光都待不住，便只能退还马六甲了。”
陈沐靠在椅子上，眯着眼睛思虑片刻，这才缓缓点头。
他是想带兵去打白古的，军中爆发疟疾这种事，让他有股力气憋在心里却无处发泄，但邓子龙说的在理，而且说的还是比较好听的话。
实际意思是，这次作战很不保险，怕的不是率军不克，而是怕被击败，一旦陈沐率军被击败，对士气打击可想而知。
问题不在于陈沐愿不愿意担战败的责任，而在于他们这支扎在莽应龙腹背的军队，不能撤。
“既然如此，那便你们两个，率五个千户部，驾战船自海上袭击白古，不苛求攻入白古，但务必击破要塞，以达震动莽军之目的。”陈沐深吸一口气，道：“我在这，与医生合力，保住更多旗军性命。”
他知道更适合自己的是什么，借此时机，把南洋军府的军医、战地医院等一应章法建立起来！
