国王召来石匠，让他在王宫前雕出一株芒果树。
国王祈祷着：“天神啊，我不想多活，就让我活到这树上的石头果实掉下来的时候吧。”
国王拥有一片富庶的土地，还有两个儿子和1000头大象，他很留恋这一切。
石树雕成了，尽管很坚实，但没有人敢摸一摸它。
碰巧一头大象走过，它对着石树发了一阵呆，然后就伸出那有力的长鼻（它只是出于好奇），“咔嚓”一声……
国王瞧见了掉在地上的石芒果，叹了口气道：“我应该说话算数。”于是闭上眼睛倒下去，发出很重的一声响，死掉了。
两个王子戴着金盔，正和火枪手们撵豹子呢。当他们回到王宫，看见父亲躺在石芒果树下，便对他喊道：“父亲，快站起来！我们打到一只小豹子。在打到它前我们就盘算好了，我们要一人做一个豹皮箭袋。如果还能剩下一点料子，我们就给您做个豹皮烟袋。”
国王虽然很想要一个豹皮烟袋，但一个人既然死了，就不能随随便便站起来了。
王子们总算明白发生了什么事。他们很伤心。父亲死得这样匆忙，连一句话都没留下。要是他只有一个儿子，他当然完全可以这样做——但这儿明明有着两位王子殿下呢。将由谁来代替父亲，拥有这王位、这土地，还有那1000头大象？
大王子想了个办法，他对弟弟说：“咱们轮班做吧。我先当80年王，然后你再当。”
“我赞成轮班。”小王子说，“不过，哥哥，这一开始的80年，还是让我来做吧。我想过了，这样你是上算的。我现在当王，只有1000头大象；而80年后，至少会有2000头大象属于你呢。”
这样的说法当然是有道理的，因为大象会生小象，小象又会长成大象。但大王子想了想又说：“照这样，你的1000头象变成了我的2000头大象；但接下去又轮到你当王了，那我的2000头大象又会变成你的4000头！不行，还是你上算！”
“哎呀哥哥，再轮下去，你不就有8000头象了吗？”
“不。好弟弟，你给我这8000头，只不过为了以后能得到你那16000头，我可不傻！”
他们互相耐心地说服对方。1000头大象站在他们周围。大象和他们一样有耐心。
终于，他们停止了互相说服。他们想出另一个办法——
把1000头大象公平地分成两份，每人拥有500头。两兄弟各自为王。土地也是一人一半，一把长刀在当中划了道国界。
过了些天，小王子带着火枪手在自己的领地上撵豹子。眼看就要撵上了，枪手们已经瞄得准准的了……突然那豹子跳过了国界，进入大王子的领地。小王子和枪手们只好沮丧地把枪收起。
国界那一边，大王子也看见了豹子。“盯住它，打！”他命令自己的枪手。豹子见势不妙，又往回跑，再一次跃过了国界。
如此轮番表演。小王子和大王子身后，各站着500头大象。它们默默地观看着这热闹的情景。
豹子学了乖，干脆在国界线上东一扭、西一扭地跳起舞来。这样，两边的枪口便交替着抬起、放下……人们总也来不及开枪。
终于，会跳舞的豹子沿着国界很快就跑得无影无踪了。
国界两边两个王子一动不动地站着，互相瞪着眼，那分作两堆的大象也一动不动地站着，互相做出只有大象才能领会的微笑。
“我说，哥哥，”小王子发话道，“我们需要一条宽宽的界河，宽得使我的豹子再也不会跳到你那边去。”
大王子说：“看来是要有一条界河，这样你就不会把我的豹子当成你的了，要知道我看见那豹子时，它就在我这一边。”
“你不要争了，就是争到明天，我也不会承认那豹子属于你。不过，”小王子语气和缓了一些，“既然你愿意要界河，我可以答应让你的500头大象来干这事。”
“让我的大象挖河？不，好弟弟，是你提的倡议，我怎能夺得你的功劳呢。”大王子也很谦虚。
“那么，你的大象先干一天，我的大象再接着干，行了吧？”
“不，你们打头阵更合适些！”
兄弟俩又开始互相说服。
天黑了，两位王子才最后说定：他们将同时动工挖河。
第二天早晨，两位王子出动了各自所有的大象。国界上象鼻子飞卷，象蹄奔忙，1000头大象又聚到一起干活，别提多起劲了。到傍晚已经挖出一条十丈宽的深沟，明天再修整一下便可完工了。
但一夜过去，兄弟俩来到挖河工地巡视时，不由都吃了一惊。国界上平坦如故，那条深沟不见了！
这边的500头大象和那边的500头大象又见面了，大象和气地打过招呼，快乐地挖起河来。到晚上，十丈宽的深沟挖成了。
又过了一夜，两位王子发现挖出的泥土又回到了原处。“天神啊！这到底是怎么回事？”面对一再发生的奇迹，两位王子有些害怕了。
那1000头大象倒很高兴，它们希望伙伴们常来常往，它们不需要宽宽的界河，所以在白天热闹了一番之后，晚上又一齐来把深沟填平，并用4000个石夯般的蹄子把泥土踩得结结实实。
两位王子只好停止挖河。
大象们又被分在两处。它们很不习惯这样，便悄悄地相互走动起来。虽然它们的主人每天都要把它们仔细地数一遍，但这边过去几头，那边也过来几头，只要每边总有500头象，两位王子也就放心了。
有一次，一头大象在做客时被热情的伙伴们多留了一会儿，这可捅了娄子。这边的小王子数来数去，只有499头大象。
“哼，少掉的那一头象一定在我哥哥那儿。”小王子便来到国界旁，高声呼唤大王子。
这时大王子也数过了大象，听见弟弟叫，便把脸抹了好几下，好让弟弟觉得他并不那么高兴。
“哥哥，”小王子问，“你是不是发现你那儿的大象多了一头？”
“亲爱的弟弟，”大王子装糊涂，“我的母象并没有生小象。”
小王子生气了：“好，如果你坚持这么说，我就要把我所有的大象披挂起来，让我那些拿着长矛的武士骑上它们，向你宣战！直到你答应交出我的那头象。”
大王子说：“我可不愿意打仗，请你再想一想吧。”
“哼，你等着吧！”
小王子便准备起来。499头大象，得配备499副铠甲，要挑选499名武士骑象作战（这当中还得包括他自己）。为了鼓励士气，还要采下499颗槟榔果，塞进499名武士嘴里（当然也包括他自己）。一切准备就绪，小王子又数了一遍他的大象——咦，这次不但不少，反而多出了两头！
原来那头去做客的象又邀回了两位朋友。
小王子连忙跑到大王子面前：“亲爱的哥哥，我想过了，打仗多没意思，我不准备打仗了。”
“可是我准备打仗！”大王子板着脸，“不然的话，你是不会把我的两头象交出来了。”大王子说这话完全是将心比心。他得了小王子那一头象时，便没打算把它交出。
“好，打就打吧。”小王子只好无可奈何地应了战。
他们选了个晴朗的日子。两边骑着大象，不慌不忙地向着国界逼近。
两位王子一声令下，两边的象群迫不及待地冲到了一起。
鼓在敲，号在响，1000头大象随着鼓号声摇头摆尾，婆娑起舞。它们的铠甲在阳光下格外鲜亮，像节日的盛装，它们的步态笨重而猛烈，泥块儿从它们脚下不断溅起，像泼水节银盆中洒出的吉祥雨。
这情景把双方的将士一下子弄糊涂了。他们互相询问：“也许我听错了命令，今天咱们是来当仪仗队的吧？”
“很可能，像在搞喜庆联欢呢。”
在这种场合，按古老的习俗，应该向对方的象头上抛撒茶花。于是将士们跳下象背，跑向原野，用头盔摘茶花去了。
鼓在敲，号在响，1000头大象摩肩接踵，亲密无比。
大王子和小王子目瞪口呆。但他们想：“既然开了战，好歹总要打一阵吧。”于是举着那又长又重的兵器交起锋来。
就这样，上面打仗，下面联欢。
不一会儿工夫，两位王子便打累了。但大象们还没玩够呢，它们亲昵地、动人地踏着象的节拍，在茶花的芳香中，更狂热地跳着，舞着……
