华阳宫宫门，已矗守着四名太监，这些太监并不是为了范挽的‘失仪’前来搜寻证据，而是由于华阳宫中出了人命。
宫灯曳红中，另有两名太监从宫里抬出一具尸身，是被水泡了很久的尸身，那些薄弱的灯火映在白色的裹尸布上，只添了滟滟的血色。
纵然，离那还有几步的路。
纵然，那尸身裹在白布中。
可，蒹葭已猜出那人是谁，该是徐嬷嬷。
不早一刻，不晚一刻，徐嫲嫲现在死了，只应上面具男子的那句话，若她不说，今晚这事也就过去了。
因为，没有人能证明，是她陪着范挽去了幽梧苑。
垂于裙裾的手觉到冰冷，才发现，不知何时，她从范挽手中拿来的紫竹箫，已然不见。
那男子果真心细如发，一丝的纰漏都不会留下。
她的手抚上发髻，取下一枝珠簪，旋即，狠狠在臂端一划，顷刻间，鲜血涌出，她执起丝帕，蘸了些许的鲜血，然后方捂住，步子踉跄地朝华阳宫奔去。
范挽的近身宫女碎玉正走出宫来，瞧见她的身影，忙奔到她跟前：
“司寝，你总算回来了，主子出了事，喜碧姑姑刚刚着人传你去关雎宫问话呢。”
她说得极快，言辞脉络确是清晰的。
“那是——”蒹葭瞧了一眼抬尸身的太监，轻问。
“是徐嬷嬷，本来，喜碧姑姑还传徐嬷嬷去的，没想到我们找了半晌，在宫里的菡萏池里发现——”碎玉的声音带了些悲凉。
蒹葭没有再说话，不远处，已行来两名关雎宫的宫人。
关雎宫，灯火通明。
蒹葭进去的时候，范挽瑟瑟发抖着跪叩在地。
太后风初初倚在紫檀木扶椅上，喜碧躬身肃立在旁，正禀道：
“太后，方才在华阳宫的菡萏池中发现徐嬷嬷的尸身，仵作验了，说是溺毙的。”
“哦，是么？”太后淡淡地反问一声，眸光睨向坐在下首的苏贵姬，“看来，今晚可真是不太平呐。贵姬怀了身孕，熬不得夜，还不送贵姬回宫歇息。”
只这一句便打发了苏贵姬，偌大的殿内，蒹葭的手臂早被血浸透，她一步步行进来，和苏贵姬擦身而过时，分明能觉到，苏贵姬眼底的冷光乍现。
而她仅是视若未睹地行到殿中，缓缓跪下：
“奴婢参见太后。”
“蒹葭——”范挽低低唤出一声，怯怯地转眸望向蒹葭。
范挽眼底带着的希冀光芒，她同样能觉到。
可，即便觉到，又能怎样呢？
“蒹葭，今晚发生了一些事，所以哀家才传你来关雎宫。挽容华说，今晚戌时，是你陪她去了幽梧苑研习吹箫，可有此事？”
“回太后的话，虽然挽容华确实曾让奴婢陪她往幽梧苑研习吹箫，但，奴婢并没有去。”
清明的说出这句话，范挽的嘴唇哆嗦：
“蒹葭，你怎么可以这么说！你骗人！太后，嫔妾——”
“放肆！”
“放肆！”喜碧打断范挽的话，开口斥道，“太后没问挽容华话，挽容华这般开口，莫不是进宫时，嬷嬷没教习得宫规么？”
“嫔妾失言了。”范挽这一语出，尾音里带了没有抑制住的哽咽。
被发现独自在幽梧苑，又在众目睽睽之下，被揪出冒充成太监的男人。
徐嬷嬷突然溺毙，蒹葭不承认陪同她去了幽梧苑。
这条条桩桩加起来，连辩解都不可以，让生性懦委的她除了哭泣外，不知道还能怎样。
而，在宫里，却是不容许恣意流泪的。
是以，她唯能忍住，这一忍，便是那抑制不住的哽咽声断续地传了出来。
所幸，太后并不苛责于她，只将语意指向蒹葭：
“既没陪主子往幽梧苑，从戌时到现在，你在哪呢？”
此刻已接近亥时，将近一个时辰的时间，她总归是要有所事情耽搁，方延误了喜碧的传唤。
“回太后的话，奴婢因只负责教习挽容华侍寝的规矩，是以，今日忤逆了挽容华的意思，在戌时就卸职出了华阳宫。这一个时辰，奴婢——”蒹葭有些支吾，捂住手臂的帕子稍稍松开，血便一滴一滴从臂端溅落下来，她的眉心一颦，却硬是没有吭出一声。
“太后，蒹葭受了伤呢。”喜碧轻声禀道。
“传太医。”太后吩咐。
“谢太后，奴婢这一个时辰不见，没有人可以证明奴婢去了哪，能证明的人，如能找到，恐怕也就能还挽容华的清名了。”
“你的意思，是你一出华阳宫，便被人所迫，险些危及了性命？”
“是，太后。奴婢卸职后，总觉得这样一走了之，是不妥的。若容华仍执意前往幽梧苑，恐怕也无人敢拦，于是，奴婢思忖了一番，还是折返华阳宫，半途却碰到徐嬷嬷，她告诉奴婢，容华已独自去了幽梧苑，她阻拦不得，正要去回禀太后，奴婢不想此等小事扰了太后的心，所以应承下来，会即刻带容华回宫，让徐嬷嬷只回宫去候着。”
这些自然是她杜撰出来的，徐嬷嬷即死，这杜撰也就由她说了。
毕竟，徐嬷嬷溺毙在池子之前，碎玉说，找了其半晌，是未见人的，不是么？
“而后，奴婢匆匆行至幽梧苑附近，突然被人袭击，奴婢闪躲不过，被那人刺伤，幸有一名禁军经过，相救于奴婢，奴婢方侥幸逃脱。因惦记着手臂的伤势，又十分害怕，奴婢未顾及幽梧苑的挽容华，只想离开这是非之地，不曾想，终究是出了事。奴婢愧对太后的托付，请太后责罚。”这一语，恰是双关之意。
“是么？”太后的语意不辨任何情绪。
“奴婢所言句句属实，不敢有所欺瞒。”蒹葭躬身跪叩。
“挽容华，哀家且问你，这么晚，你为何要独自去幽梧苑，说是研习吹箫，传乐师往华阳宫教授于你，不是更加方便？”
“太后容禀，嫔妾学箫是想让皇上欢喜，但嫔妾不想让很多人知道，以免学不成，反惹了笑话。”范挽楚楚可怜地道，并不再提及其他。
她再愚笨，都该听得出蒹葭言辞里庇护她的意思。
此时，殿外响起太监的通传，西陵夙来了。
宫内发生了嫔妃私通款曲之事，他怎会不来呢？
九龙盘云靴映现在蒹葭低垂的眸华前时，太后也从椅上站起，迎向西陵夙：
“皇上来得正好，今晚的事，哀家已问得差不多了。”
若无所谓真假，当然是差不多了。
“哦？”西陵夙扫了一眼殿中跪着的二人，略停在蒹葭的臂端，饶是紫色的宫服，那鲜血仍是触目惊心的。
“是有人蓄意要辱没挽容华的清名，才造出这些事端来。”太后语意轻巧，只对着喜碧，“去，带挽容华验下身子。”
“是，太后。”喜碧躬身领命，扶起地上的范挽，又使了眼色，除蒹葭外，殿内一众宫人等都退了出去。
“这宫里，注定是平静不了太长时间。”太后意有所指，睨向西陵夙，“皇上，看来，是时候整肃宫闱戒律了。”
西陵夙的意思，她明白。
也知道，他在等着她说。
“太后所言甚是，但，中宫空悬，这整肃之事，还得劳太后代执。”西陵夙淡淡地说出这句话，目光看似散漫地落于几案上置着的红润草莓，唇边浮出哂笑，“太后最近倒是喜甜。”
“哀家素来都是喜甜，畏酸。”太后的脸色如常，继续道，“明日，哀家会借今晚之事发布昭告，请皇上放宽心，这宫闱的戒律，有哀家在一日，就一日乱不得。”
“是么，那，朕就放心了。”西陵夙返身朝殿外行去，“朕还有折子要批，这里，就交给太后。”
来，匆匆。
去，亦匆匆，仿佛避着什么，又仿佛惦着什么。
殿外，矗立着被传唤来的太医，瞧见西陵夙，躬身请安，却仍是不进殿的。
源于，太后未传其进殿。
而殿内，太后微俯身，一手看似搀起蒹葭，实则加重了力道在蒹葭的臂端，蒹葭本捂住伤口的帕子忙松开之际，翡翠金瑁护甲的尖端便狠狠剐进受伤的地方。
那血流得更多，从护甲蜿蜒流下，更衬得那翡翠的碧绿，金瑁的耀眼。
很疼，可，蒹葭依旧一声未吭，也不求饶。
“你的胆子倒是越来越大了，也越来越不把哀家的话记着了。”
太后冷冷说着，手上一用力，蒹葭顺势起身：
“太后，奴婢知错了。可，奴婢心里，永是记着太后的吩咐，从不敢违背的。”
“蒹葭，纵然这次你没明着违背哀家的意思，但，若再用言辞欺瞒于哀家，哀家能救你，自然也能杀你。你该识清楚，这宫里，谁才是你真正的主子。”
“奴婢谨记太后教诲。”蒹葭俯低脸。
她从来不指望能欺骗过太后，这次的撒谎，不过是变相求了太后，放过范挽。
源于，若面具男子真是太后的人，那无疑，太后是不会逼问她详情的。
不逼问的结果，自然是只能选择信她的话。
当然，正因此，太后却是牵扯了进来。
整顿宫闱戒律，这，不啻是太后不乐意去管的。
毕竟，不论明里暗里，除了立威，添不得任何好，而这威仪，太后如今并不缺。
“记得最好。”太后撤开手，执了丝帕拭去护甲上的鲜血，复道，“你如今受了伤，不宜再去教导容华，从今晚起，就回乾曌宫当差吧。”
“是。”蒹葭低眉敛眸，恭顺十分。
可，即便如此，太后的眼底仍是拂过一丝阴霾，看来，对蒹葭，只这救命之恩和那药丸是不够的。
眼见，今日西陵夙的话语里分明带了试探，也带了警示，她不能出一点的岔子。
所以，一切都要万无一失才是……
