太后传太医进殿替蒹葭包扎完后，蒹葭方回住所歇息。
由于她是四品女官，这一小隅住所是独立的，也正因为独立，她回来时，一室清冷，没有人给她留好饭膳，而现在，膳房早过了开膳的时辰，自然不会另外给她加做。
但，做宫女，挨饿会是种习惯。她只去水房略打了盆水，稍稍洗漱后，坐在铜镜前，看着脸颊上被蜜蜂蛰盯的地方，终是第一次打开太后赐的缎颜膏。
既已回到乾曌宫，有些事，注定是不能忽略的。
乳白色的膏体，散发出一种清幽的香味，对这种香味，明明是初次闻到，却是熟悉的，甚至于，打开盖子的手都不自禁地颤了一下。
敛回心神，一定是最近太累了，所以连嗅觉都失灵了，这药膏是锦国特有，她又怎会熟悉呢？
用玉簪挑了一些膏体，涂在蛰伤处，旋即吹灭蜡烛，睡到榻上。
四月的夜，有些冷，尤其今晚，不知是不是失血过多的原因，更觉得冷，她蜷缩在被子里，睡得有些迷迷糊糊，朦胧间，好像有人轻轻叹息，然后受伤的手臂觉到一阵清冷，接着，便再没有知觉。
翌日清晨，太后传出一道懿旨，对昨晚的事，有了发落。
称御膳房的采办混进了假太监，意图不轨，幸被抓获，于午时行凌迟之刑，命阖宫嫔妃、宫人观刑，以儆效尤。
当日值门禁军、御膳房采办都领则各领三十大板，并严令，今后凡宫中各处采办均须凭当日腰牌方能放行，且不准入内廷，在中廷卸下物什后，由内侍省统一送进内廷。
至于范挽私下于偏僻处吹箫，太后只以徐嫲嫲的死，说是范挽管教奴婢有失，罚了三个月的禁足。
对这些发落，苏贵姬自然不能有任何异议，毕竟，那假太监即便临刑，都三缄其口，拒不说出其潜藏入宫究竟为的是什么，如此，便仅能按照意图不轨之罪，处以极刑。
行刑的场面是血腥的，一旁观刑的嫔妃大都以纨扇掩面不去看，惟独郝容华当场晕厥过去，被宫女提前送回扶芳宫。
这一幕落在苏贵姬的眼底，却让她的唇边勾起一抹冷笑。
新晋嫔妃还需六日才会按着规矩由彤史安排侍寝，而四名女官中，除蒹葭外，都尚在其余三名嫔妃中当值，加上苏贵姬怀孕，郝容华自行刑那日后就大病不起，也就意味着，倘若西陵夙要随幸的话，蒹葭无疑是最符合条件的。
即便她手臂受了伤，但，明显，太后并不容许她因此卸值。
然而，当晚，西陵夙在御书房批完折子后，仅往御龙泉沐浴，接着便独自安置了。
由于西陵夙没有召幸任何人，作为司寝的她不需按规矩随伺在帐外，可以自行歇息。
她犹记得面具男子让她在子时到紫竹林，教她练习吹箫。
可，她并不会去。
但，子时的钟漏刚过，随着轩窗被一阵风吹开，那道青色的身影已然出现在屋内：
“你，失约了……”
蒹葭转身凝着他，或者说，凝着那张毫无表情的面具：
“我并没有答应你会去，所以，称不上失约。”
说完，她回身，从匣子里取出一丸药，才要就水服下，却被他劈手夺了过去，旋即放在鼻端一嗅，冷声道：
“你竟然服用这个？”
果然——
蒹葭眉尖一挑：
“我服用什么，与你又有什么关系？我不想再见到你，请你立刻离开，否则，只要我喊一声，这里是乾曌宫，你该清楚，后果会怎样。”
面具男子手心一阖，只将那枚药丸捏碎，手势挥动间，连她手上的匣子也被他夺去：
“无论怎样，你不能再服这些药丸。”
不容蒹葭拒绝，那匣子连同里面的药丸，都在他掌中化为一地细白的粉末。
做完这一切，他终道：
“即便不服，这药也毒不到你。”
断然地说出这句话，却听她道：
“你究竟是谁？”
是的，她选择在这个时候服药，只为了试探他究竟是不是太后的人。
一来，若他是太后的人，则紫竹林之约必是先要得到太后的首肯，方能说出。
但，太后先前只让她就此回了乾曌宫，按着常规，她子时，根本是无法去紫竹林的。
二来，今晚，他反阻了她服用太后给她的药。
明显，他并非太后的人。
那他究竟是谁？
能在这帝宫进出自如的男人，并不多。
她听到他浅笑的声音：
“你不必知道我是谁，你只需知道，我是这宫里，唯一一个值得你去信任的人。”
“信任？”她的足尖轻轻涉过那些粉末，行至他的跟前，微抬起脸，“一个连真面目都要隐藏站在面具后的人，能让人信任么？”
离得那么近，她能听到面具后的呼吸不再平静，但，只是呼吸不平静罢了，他依旧平静地将早握在手里的碧玉箫递至她手中：
“这，是你自个的选择。唯有这箫，能让他对你真正动心。”
她没有去接，他突然强行把箫朝她手里一送：
“记着，你吹箫的气息一直不稳，才导致你的行音每到转折点，总是不够流畅。”
只说完这句，他身形微动，伴着室外轻轻的唤门声响起：
“司寝，快开门。”
他，已经不见。
窗，也关阖得完好如初。
仿佛，他从没有来过一样。
可她知道，他来过。
把手上的碧玉箫收起，打开室门，外面是乾曌宫的主事宫女眉雅：
“司寝，皇上在御龙泉，传你去伺候。”
不是今晚已经沐浴过一次了么？
但，主子一晚上要沐浴几次，又岂会随奴婢的意思呢？
一如，他唤她伺候，难道，只是伺候么？
而她是他名义上的女人，介于奴婢和嫔妃最尴尬位置的女人。
“是。”她应声，接过眉雅递给她的托盘，上面赫然放着帝王的便袍以及熏香。
一路行至御龙泉，随伺的太监宫女只立在最外面的拱门处。
而眉雅也仅送她到拱门处，便不再进去。
她迈着细碎的步子进得拱门，经过僻静的卵石甬道，可听见，有叮咚的泉水声传来。
转过低垂着帷幔的洞口，骤然眼前淡蓝色身影一晃，她觉到一惊时，已被人抵扣在了洞内的岩壁上。
是西陵夙。
他狭长入鬓的凤眸睨着她，眼底是令人心醉的滟滟光华：
“你很不安分……”
薄唇凑近她莹润的樱唇，带着暧昧，说出这句话……
这样的姿势，太过暧昧。
这样的言辞，太过暧昧。
这样的目光交错，同样，太过暧昧。
可，暧昧的背后，是疏离，更是冷冽。
是的，冷冽。
对上西陵夙的眸子，虽只刹那，她能读得到这个词。
她有些惶乱地低垂下眸子，手上的托盘，是她和他之间距离的维系，她略略抬了一抬，甫要启唇，他稍一用力，已从她手中，把托盘执了过去，顺势一掷，那托盘便被扔到泛着氤氲白气的温泉池上，除了激起些许水声，再无一丝的声响，他低迥动人的嗓音继续轻柔地在她耳畔拂来：
“太后忘了告诉你，朕不喜欢不安分的女子么？”
没有待她回答，他修长的指尖，带着冰冷的温度，捏起她尖尖的下颔，迫使她与他直视，另一只手移到她受伤的臂端，觉到她轻轻颤了一下，只加深他薄唇边的弧度，却并不加重手上的一分力：
“朕也从来不喜欢自作聪明，假意做作的女子。”
从他滟滟的眸华中，她看到，自个的神色做不到平静。
“皇上，太后只吩咐奴婢要尽心伺候好皇上。”
多冠冕的言辞，然，现在，她能说的，也唯有这种套辞。
“是么？太后恐怕要你做的，远不止这些罢……”他松开捏住她下颔的手，愈发凑近她，他的唇离她的，很近很近，正是这份近，她能清晰地触到，冰冷席卷过来，让她不自觉地想向后抵住岩壁，却被他用力地扣住，“朕可以遂太后的意思——”
他说出这句话，眸华潋滟间，是迷人的笑意，可这层笑意落进她的眼底，只让她无措起来，而他似乎很满意看到她这种反映：
“朕赐你一个机会，十日后，是太后的寿诞，若你在寿宴上，能献出一艺，让朕赞叹，那朕就封你做朕的妃子，如何？”
“皇上，奴婢——”她想说什么，只是，她知道，亦是徒劳。
“嗳——”他稍离开她些许距离，指尖点住她的樱唇，不容她说出拒绝的话语，“连朕的皇弟都对你青睐有加，想必，你不会让朕失望的，对么？”
不让他失望？这话背后的丘壑，又有几多呢？
难道，仅仅因为，翔王对她曾屡次出手相救，让他不满？
而，倘若她做不到，藉此，他反能将她彻底撇去，不必再顾及太后了吧。
果然——
“假如你做不到，那么，就休怪朕不怜香惜玉了——”
说完，他骤然收手，看她竟是盈盈拜了下去，在结束对视的刹那，她的语意已恢复平静：
“奴婢遵命。”
他喜欢看她惊惶失措的样子，那她就做予他看。
他让她献出一艺，以那样的条件，不管背后几多丘壑，她也必是要去做的。
因为，他是帝。
因为，这是太后的希望。
太后救过她，她是记恩的人……
