“戏演完了吧。”徽音道，“太子已经走了。”
薛连衡站起身来，没有说话。
徽音像是什么也没有发生一样，曼声问道：“太子怎么突然过来了？”
薛连衡道：“宋仪与他有怨，现在吏部出了那么大的事，眼看着宋仪就要权势滔天，他当然着急了。”
“我看，他是来试探你的吧。”徽音道，“若是你刚才真的说不愿掺合此事，他可能就要怀疑你是不是早就把人选授意给宋仪了。”
薛连衡道：“当时我在朝堂上主动把话题引到了吏部，太子估计有所察觉了。他现在一定是在绞尽脑汁地寻找我和宋仪勾结的证据，好一石二鸟的把我们这两块绊脚石踢下山去。”
“看来，王爷早有防备了。”
薛连衡蹙了蹙眉，“不是说了不要再喊我‘王爷’了吗？”
徽音淡淡地反问了一句：“刚才不也没有露陷吗？”
“刚才我说的话都是真的。”
“王爷是说奏曲的事吗？没问题啊。”
“你知道我说的不是这个！”薛连衡有些恼怒，可徽音依旧还是那副淡淡的表情。
“夜深了，王爷既然还有要事要商议，徽音就先告退了。”
薛连衡确实还有要事，也没有留她，只是从一边拿了一件貂裘，道：“外头风大，我送你回去吧。”
“不必了。不耽误王爷的大事了。”
“刚才自己说的要是被风吹着了怎么办。”
薛连衡说着也不管徽音同不同意了，他伸手为她披上了那件貂裘，系带子的时候手不小心拂过了她的脖颈。她的皮肤触上去那么凉，让薛连衡没由来地心疼了起来。
他替徽音打开门，走出去却发现外面不知什么时候已经落起了雪。帝京的雪不如西楚的风雪那般猛烈，细小的雪花从空中纷纷扬扬地洒下来，落在地上就融进了土壤里，只显得半空中像是一副细雨青烟般的画卷，却又因着纯白的雪色而氤氲出一种更别致的风味来。
何然立刻送上了纸伞，又很识趣地退到了暗处。薛连衡撑着伞，牵着徽音走了出去。汲古阁外开着两树腊梅，徽音往这里走过好几次，却没有注意到他们。如今在静谧的雪夜中，那股冷香忽然就变得馥郁透骨，徽音不禁停住了脚步，看向了色如蜜蜡的颗颗素黄。
等她回过头来，却见薛连衡正看着她。雪花被风吹得四散，偶尔有一两粒落到了徽音的手上，或是轻轻地蹭过了脸颊。明明是刺骨的寒意，徽音却觉得自己的脸无端地烧了起来。
薛连衡总是喜欢这样一言不发地看着她，不知道究竟在看些什么，却总让人觉得他那眼神像是要把人看透了一般。徽音的心不知什么时候扑通扑通地跳了起来，如西楚那呼啸而来的暴风雪一般，像是随时都要跳出心口去。
可是薛连衡什么也没有说，他只是伸手为徽音拂去了落在手指上的雪水，就转过了身去，和徽音一同走向了明瑟楼。
永安三十一年的冬，已经到了深处。
吏部的事情，在年前还是没有完结。宋仪上了折子，却被永安帝搁在了一边。然后便是连日的新春庆礼，宫宴、朝拜、朝贺、谢礼……等到开年朝会的那一天，永安帝才批复了宋仪的折子，在六个候选人之中挑选了两个。
据说，永安帝选的那两个人，既不是太子提议的，也不是清河郡王的提议的。传闻说在年前，宋仪就把两位皇子为他提议人选的事情上报给了永安帝，永安帝当时什么也没说，只是把折子搁在了一边。这事拖到了年后再定，想来永安帝是派人去重新调查了这六位候选人的背景。
新的吏部侍郎上任后，由宋仪陪着进宫觐见，谢恩完了，永安帝很是欣慰地夸奖了宋仪“不偏不倚，确实堪当吏部尚书之职”。可世人都说，这位宋大人真是空有平步青云的运气，却着实太不圆滑了，一上任就得罪了两位皇子，以后的日子一定不好过了。
不过不管怎么样，永安三十一年的旧事总算都掀了过去。
大越永安三十二年。帝京。
三月三，上巳节。
旧俗，以春日在水边洗濯污垢，祭祀祖先，叫做祓禊、修禊。魏晋以后把上巳节固定在三月三日，此后便成了水边饮宴、郊外游春的节日。所谓水边饮宴，便是“流杯曲水之饮”，也称“流觞”，投杯于水的上游，听其随波而下，止于某处，则其人取而饮之。
上巳节时，不仅文人士子们会聚会赋诗，年轻的女子们也会在这一日相约出游，正所谓"三月三日天气新，长安水边多丽人。"
徽音之前在太子生辰宴上结识的几位王妃与皇室内眷，在之后的中秋宫宴和新春宫宴上又见了几回，平时也有些走动，她们遂与徽音相约这日一同去河边游玩。
才三月初，帝京已经进入了早春。春日迟迟，有和风澹澹，花香融融。皇室的女眷都是自小习文断字的，一个个皆是知书达理。她们在河边坐下，闲谈了几句，便开始一个接一个的赋诗，徽音对大越的诗词自然不如她们熟悉，好在她当年学习曲谱的时候，也学过不少词句，勉为其难地能接下来几句。
大家正玩到兴头上，忽然有人起身，说想去一边的花园里逛逛，让大家接着玩。她走的时候给了徽音一个眼神，徽音虽不知何意，到底有些好奇，就也起身跟了过去。
这女子穿得并不华美，一身浅青色的春裙倒是很适合三月三的景致，她身段轻盈，迈起步子来亦是稳重大方，一看就是出自书香门第，全然不似当初那位太子良娣般充满着骄横的富贵气。可徽音到底不知她是什么人，心里还是有些防备。
她突然问：“清河王妃，今日三月三，郡王应该也出门了吧？”
徽音没有正面回答她，只道：“什么意思？”
“据妾身所知，今日郡王出府的时候，后头还跟着一些宵小之徒，”她说话很轻，淡得让人几乎听不清楚，“王妃要提醒郡王小心呀。”
薛连衡被人跟踪了？
徽音本来不会担心这些，他身边的护卫都是身手高强，更何况，以他的才智自然有机会甩掉这些不相干的人。可是今天不一样，只要那些人发现他去的方向并不是河边，而是城南，难免会发现一些他们不该发现的事情。
徽音不知道这个女子从哪里得来的消息，或许他是薛连衡放在哪个府中的暗棋，也或许，她是太子派来试探徽音的。
徽音心下有些慌乱，却还是不露声色地回了一句：“王爷身边自有护卫，想来也不劳我费心。”
可对方却显得比她还要着急：“王妃，妾身是说真的。这次的人可不同以往，王妃一定要想办法知会郡王才是。”
“这次？以往？不好意思，我不知道你在说什么。”
“王妃，妾身不会害王爷的。”她说。
徽音反问：“我为什么要相信你？你究竟是谁？”
她紧紧地盯着面前人的眼睛，薛连衡曾跟她说过，要判断一个人是否忠心，不是看他的身份背景，也不是看他是否有求于你、你是否有恩于他，而是看眼神。什么都可以装、可以演，到是眼中一闪而过的神情，有时候连他本人也不会注意到。想来，要辨别一个是否真心，也是一样的道理，可徽音到底没有像薛连衡那般阅人无数，更何况，面前这个女子轻轻柔柔的，一点也看不出有什么深沉的心机，反而让人更为迷惑。
“王妃不必知道我的身份，”她说，“总之，妾身是为了郡王好就是了。”
徽音懒懒地道：“若是人人都这么说，我都要相信，都要一一赶去提醒王爷，那我早也就累死了。”
她只是扬着若有似无的轻笑，慢慢地道：“不瞒王妃，妾身与郡王少时相识，后因妾身嫁做人妇，便再也没有见过郡王，可少时情分尚在，若可能，妾身自然希望能相助郡王。王妃若是不信，妾身有一桩事情可以证明。”
“什么事？”
“妾身知道，郡王有一条腰带，上头没有嵌玉石，而是嵌了一块梅红色的碧玺石。”
“那又怎么样，见过的人都能知道。”
“可王妃也有同样一块碧笙石不是吗？那是郡王第一次见到王妃时，作为信物送给王妃的，是吗？”
徽音没有说话。
她接着道：“其实，妾身爱慕清河郡王甚久，无奈郡王钟情于王妃，但于妾身而言，无论身处何处，居于何位，都希望郡王能够真正得偿所愿。”
她说着，似乎是在追忆自己初遇薛连衡时的往事，那样深情缱绻又凄惶万分的神情，任谁看了都无法不动容。
她虽是笑着，却又有些凄凄地道：“让王妃见笑了，妾身对郡王没有非分之想。只是今日偶然得知此事，想要提醒郡王小心罢了。”
她说完，便走了开去。留下徽音一个人，站在一树春花面前。信，还是不信？她得不出答案。
哪怕此刻是暖意融融的初春，徽音却觉得整个人都身处在西楚的雪山之中，皮肤被冻得僵硬如雪顶上的冰层。
那一颗碧玺石，并不是薛连衡送给她的。
