大越初年，世宗皇帝把帝京所在的雍州改为京兆府，设京兆府衙管理帝京地区的治安事宜，京兆府的长官称为京兆尹。
京兆尹这个职位，是个三品官，比一般的地方官好当，却又比一般的京官难当。
好就好在天子脚下，肯定是举国最安宁的地方，内有禁军把守，外有城防军护卫，出不了什么岔子，而且容易得见天颜，升官的机会多。
可坏就坏在，帝京是王公贵族环绕的地方，一旦出个什么案子，必然会牵扯到某位王爷、某位朝廷大员，京兆尹不敢重判得罪人，又怕上头追责，事情着实不好办。
不过这个京兆尹运气不错，已经安安稳稳地干了好些年了，眼看着明年就有机会升迁。可不幸的是，几个时辰之前，平静了数年的京兆府门外，有人击鼓鸣冤，说自己的儿子被人打死了。
京兆尹想，好吧，来活了，破案吧。
结果对方直接就说，已经知道凶手了，求青天大老爷为他做主。
京兆府想，好啊，还省事了，那凶手是谁啊？
他说，是东宫的管事太监，王德海，王公公。随即还罗列了一大串证据，认证物证具在，根本无法辩驳，就差抓人了。
这下子，京兆尹慌了，让他去东宫抓人，抓的还是太子面前的大红人王德海，他哪有这个胆子。京兆尹没办法，只得把原告安抚了一通，赶紧去东宫找太子商议。
可不巧的是，太子刚好不在东宫，这原告又是击鼓鸣冤，又是哭喊吵闹，没几个时辰，这事就传遍了半个帝京城，京兆尹不好再拖延，只得进宫求见永安帝。可侍卫却说永安帝在召见清河郡王，打发他回去。他好说歹说，终于，御前尚仪进殿的时候路过他这，问了一句，好心替他禀报一声，他这才得以面圣。
一进宣政殿，就见永安帝面色阴沉，京兆尹不敢多猜，只得硬着头皮把事情禀报了。王德海是东宫内侍，如果犯了事，照理是归内侍局管。可这次的原告又是宫外人，处于京兆府的管辖范围，但他们京兆府不好直接进东宫抓人，难为之下，还得请皇上圣裁。
永安帝听了事情的原委，勃然大怒，又问这个王德海平日里的作为。圣驾在前，京兆尹哪里还敢隐瞒，反正他不说永安帝也有办法知道，又想着太子这次是难逃一劫了，京兆尹就把王德海平日里仗势欺人的事挑了几件大的，一一说了。
未想永安帝不知怎么的，许是被气到了，突然剧烈地咳了起来，清河郡王一边忙着照料，一边让他赶紧离开。
京兆尹就这么被打发了出去，回到京兆府，坐立不安地等着永安帝的旨意。
徽音和薛连衡回到清河王府的时候，王德海杀人的事已经传开了。
死者原是一个农户，因为太子良媛特别喜欢他们家种的草莓，就因此为东宫专供草莓。原以为这是个好差事，可皇宫采买的价格都有定数，只是市价，并不高，但东宫派来的采买却问他要“孝敬”。
农户当时觉得能和宫里人能攀上交情也不错，就从利润里匀了一部分给他。可后来，王德海知道了这事。他是东宫的管事太监，东宫里什么事能少了他一份？从此，农户的“孝敬”又多了一份，做这东宫的生意已经是分文不赚了。这样，他也认了。
可这年的气候不好，草莓收成特别差，采来的草莓里，最好的肯定是要供给东宫的，那剩下来的就不好卖了。农户这年没了收入，日子过不下去，就去求王德海说今年能不能免了“孝敬”。王德海自然不肯，还打算给他点颜色看看，挑剔他的草莓成色不好、太小，说着竟然抬手把一大框新鲜的草莓给掀了，落在地上都烂成了泥。
这下子，农户不仅没求到情，连本来准备好的草莓也被毁了，他又拿不出另一盒更好的草莓了，只得再求着王德海。
王德海不搭理他，他也没了活路，干脆就每天往东宫跑，瞧见王德海就上去哀求，王德海烦不胜烦，就让人动手打他。没想到这农户没了生计，心里郁结，一口气没上来，就死了。
事后，王德海给农户家赔了一大笔钱，本以为事情能这样过去。可没想到，他们最后还是没要钱，拼着一家人的性命都不要了，也要来击鼓鸣这个冤。
帝京城中，世风日下到这个程度，永安帝能不气得吐血吗？
“这事又是你安排的吧？”听何然说完事情，徽音问薛连衡。
“不是我。”薛连衡闷闷地说。刚刚被永安帝训了一顿，虽然太子这么“着急”地跳出来替他分担永安帝的怒气，薛连衡还是觉得心里不太舒服。
“行了，别骗我了。”徽音不以为然地道，“虽然顾延明三番两次在皇上面前失了面子，可那到底只是顾延明。太子在一边高高挂起，一点都没受影响。就算你真的断了他顾延明这只羽翼，太子到底还是坐在储君之位上不可动摇。所以，你一定会对东宫动手的，不是吗？”
薛连衡道：“我是这样想的，而且，我也让朝风替我注意太子的动向了，确实发现了好几个他行为不检点的地方。不过，那都是小事，既然不足以动摇他的储君之位，我也没有必要特意把他们揭出来，平白惹他防备、惹父皇不满我们兄弟相争。”
徽音道：“可这才不是一个很好的机会吗？那个王德海算是什么东西，他不过是一个太监，敢这么光明正大地收受‘孝敬’，教唆杀人，还不是仗着太子的权势？王德海是贱命一条，这事闹到最后还不是因为太子管教不严。到时候东宫的内侍肯定要重新清查一遍、更换一轮，那时候，王爷只要稍微使些手段，太子不就是叫天天不应、叫地地不灵了吗？”
“这是一个很好的契机，不过后头会怎么发展还不清楚。”薛连衡道，“真要这样大动东宫，等于是向世人宣告储位不稳，父皇不一定会这么做。”
“所以这更是一个试探皇上的机会，不是吗？”徽音道，“再说了，王德海横行霸道这么久，一直都没出过事，怎么这次这几个妇孺就有胆量去京兆府击鼓鸣冤？照理来说，出了这种事，她们应该先找太子讨个公道才是，怎么会越过太子找上京兆尹？这事要说没人去鼓动她们，我可不信。”
“这件事真的不是我安排的。那个王德海向来在帝京横行霸道，声名远扬，手底下出了人命也不是什么奇怪的事情。”
“又不是你做的？西境命案你说不是你做的，如今又不是。”徽音的语气瞬间冷了起来，想起西境命案她就没由来地觉得难受，“王爷是要说是天意让顾延明和太子节节败退，让王爷回回得意吗？”
“裴言其离开帝京的时候，我是授意过他可以方便行事。”薛连衡的语气很是疲惫，“当时事出突然，他没来得及告诉我。自从袁参事扬言要亲手杀了那队商人起，裴言其就留意起这件事，因为是西楚的商客，事关两国，所以他格外关心，特意去关照他们要小心袁参事，还派人留在了客栈里。”
薛连衡缓了缓，又接着道：“后来，袁参事真的过来动手了，商客没有防备，那天喝了加过药的酒，纷纷醉倒了。裴言其的人就禀报了这件事，他不知袁参事要怎么动手，就先把商客们偷偷抬了出去，拿了几个木桩子放在被子里，装作是有人睡着了的样子。至于其他人，裴言其把事情跟他们说了，也是为了预防万一，他们当晚都离开了客栈。没过多久，袁参事就带人来放火烧客栈了。”
看了看徽音有些惊讶的表情，薛连衡接着道：“裴言其装作不知，回到府衙，等事发之后他便立刻过去封锁现场，因为周围过去救火的人都看到了，里面的人一个也没有跑出来，他就顺理成章地宣告五十个人尽数死亡，并把此事上报了朝廷。”
徽音吃惊地看着他，问：“你是说，那五十个人，一个都没有死？”
“对。等第一道折子到了紫宸殿之后，裴言其才传信给我。”薛连衡道，“这事牵扯太大，破绽很多，没想到他胆子那么大。我一直怕父皇细查，还好他顾忌两国关系，不想把事情宣扬开来，没有派人去西境调查。”
薛连衡舒了口气，道：“袁参事大概到死都没想明白，其他人为什么没有逃出来。”
徽音听了，有些不可置信，愣愣地问：“那他们的人呢？”
“都有人要杀他们了，他们自然不敢再留在大越。裴言其让他们回西楚去了，几年之内都不要出现在大越。”薛连衡看着徽音，她紧紧地蹙着眉，在思索这件事的真伪，“你若不信，我可以让他们写信给你。”
只是，此事风险太大。徽音想，万一被别人知道这五十个人没死，当初被冤枉的人是顾延明的人，那陷害他的人必然就是薛连衡无疑了。
也或许，薛连衡就在等她这句话。她若是说太麻烦，算了，这事就掀过去了，谁也不知道真相到底是什么。
于是，徽音没有说话，可薛连衡也没有说出那个“可是”。
薛连衡只是道：“不然，你可以让修罗卫去查。就算是隐姓埋名，修罗卫也不难发现他们的踪迹吧。”
听到这句话，徽音突然停止了猜忌。当时她已经让朝风去查过裴言其的事，真相到底如何，朝风应该一清二楚，可他能够告诉自己的，永远只能是对薛连衡不利的消息。
“不必了。”徽音道，她扬起头朝薛连衡笑了笑，“我信你。”
她对朝风说过，她信薛连衡。
夺嫡之路凶险万分，如果两个人连彼此信任都做不到，还谈何大计？
更何况，若真相就是如此，那就是裴言其救了他们一命。作为西楚的公主，她应该谢谢薛连衡。
可是，她从一开始就选择了怀疑，选择了无尽的指责与冷嘲热讽。
她对薛连衡，就真的那么恨吗？还是说，那是因为被背叛之后的恼怒？因为对他动了情，所以无法接受他的背叛？
你真的对他动了情吗？徽音问自己。
可是她得不出答案。
