黑水流域，圣都，甘多拉。
崖壁回响万人颂念之音，经久不绝如剑峰熊熊之炬火。
“……痛苦乃对生者之试炼，受尽之魂灵方可列入天国；欲即万恶之源，圣主使徒当驱之散之；农者当勤恳耕耘，禁懒散偷闲；匠人当千锤百炼，禁欺瞒省工；勇士当戮尽死敌，禁心怀恐惧；男性当荣受劳役，女性当竭尽生产；知识于吾等乃禁断之鸩毒，一切智慧皆红衣主教所有；光明与吾等乃圣主缔造之物，今世吾辈唯沐浴圣光、各司其职以洗刷前世之罪孽，来世方可重生于极乐之理想乡……”
群山峭壁环立于沃野黑土，千万生民穴居于岩壁石窟，匠人铿锵锤炼，刀剑炽红淬入冰水，火星迸射犹浑然不觉；兵勇身披兽皮黑甲，巡猎于老林之间，猎得獐鹿则钻木生火割肉炙之，捕驯猛兽则充为战骑；民窟之中大多豢养豺狼，婴孩自直立便与狼同居一室，沿袭野兽扑击之法。
空中俯瞰，群山似有迷雾笼罩，将谷内与世隔绝。
一只通体黑亮的乌鸦收翅于甘多拉外围连绵的山壁，径入黑水通流的崖洞，洞口渐渐明亮，世外之地映入乌鸦单色的红瞳。
穿梭于崖壁杂乱裸露的檐廊之中，掠过黑水浸润的沃野，乌鸦并没有停止，以一道最短的航线直直地飞往群山之中的最高峰，一座被称为圣地的山峰——孤山。
掠过哨兵乌黑的兜鍪、穿越吟唱者及地的衣袍，乌鸦一路畅行无阻，贯入那座远远望去便最为宏伟的石窟，收翅落于主人的肩膀。
乌鸦啄着黑亮的羽毛，原地蹦起转身又稳稳落下，歪着头目视着不远处单膝跪倒的男人。黑鸟的主人便是这圣都之主，阿尔芒·比舍普，因惯穿红袍，故又被人称为红衣主教。
希尔顿的声音尖细诡谲，右手平放在胸口，头压得很低。
比舍普背对着说话者，站立在一截矮凳上面对自己的作品——一尊未完的雕像。
听完背后的声音，主教冷峭的脸上却并未出现一丝波澜，沾满塑泥的左手悬于空中，右手反握刻刀，指节拄着胡须灰白的下巴，似乎在思索什么。
“希尔顿，”正对着雕塑沉思的比舍普忽然发问，“你觉得，我们能够打赢最后一战的要素是什么？”
“那……当然是圣主的庇佑。”希尔顿滴水不漏地回答。
“呵，这里只有你、我和一只乌鸦，而乌鸦不会讲话。”比舍普抖落宽大的袖筒，将泥巴涂在雕塑脸部未完的地方，“所谓圣主之类的论调，是真是假，难道你还看不清楚么？”
“清楚，”希尔顿弯腰向前急走几步，在更近的地方单膝跪倒，声音低不可闻，“自然是您说有便有，您说无便无。”
“哦？那又孰真孰假、何谓有无呢？”比舍普仿佛忽然找到了灵感，用铲子削出人脸模糊的轮廓。
希尔顿迟疑着，并非被问题难住，而是在揣测那个男人此时的心境，可后者却气定神闲不露声色，无奈希尔顿只好将头压得更深了：“属下驽钝。”
比舍普忽然笑了：“呵，我也一直在被这种问题困扰，直到某天我看到一个成语叫‘空穴来风’。”
“空穴来风？”希尔顿仔细咀嚼着，并未发现其中的关联。
“啊，空穴来风。”比舍普改用刻刀精细地削刻着雕像的面庞，语气颇有几分嘲弄，“这是个古今异义词，今义为某种言论来路不实，而古义却截然相反，居然为凡事皆有其源头所在，这不是很可笑么？”
“嘶——”希尔顿故作思索、拍手附议，“明明是同一个词，人们却偏偏要曲解出另一个反义？倒还真是自相矛盾呢。”
“你猜为什么？”比舍普走下矮凳，倒退几步端详雕塑的整体效果。
“这……大抵是其字面上含有一‘空’字吧，”希尔顿转了转眼珠猜测道，“其原意是风均来于空穴，可时间一久人们不由自主地把视线挪到这个‘空’字上，于是便曲解成了空穴所来的不实之风？这只是属下的主观臆断，请主教大人明示。”
即便是面对那人的后背，希尔顿也还是极尽显示着谦卑。
“没错，起来吧。”比舍普漫不经心地回答着，注意力全部倾注在那尊泥塑之上。
希尔顿缓缓无声地躬身站起，比舍普大步上前登上矮凳，凭借记忆修饰着塑面的不足：“骨子里身为群居动物的人类，因利己性而愿意相信对自己有利的，因群居性而愿意跟从大多数人认为正确的、权者向其灌输的，所以啊，人的思维里没有绝对的真理，所谓真理、圣谕，并没有凌驾于人的思维而存在，不过是恰好满足了上述三点中的一二、被塞进脑子里的一团乱絮罢了。”
希尔顿赶紧迎合：“主教大人圣断，属下醍醐灌顶。”
“那就再回答一遍方才的两个问题，孰真孰假、何谓有无？我们对敌的优势又在哪里？”
“众人信之则为真为有，众人否之则为假为无，呃——”希尔顿额头渗下了汗珠，“至于对敌的优势嘛，属下无窥探未来之权能，实在不敢胡诌妄断。”
比舍普冷笑：“你明明都已经答对了，怎么又一次回答却改了口径？”
“什、什么？”
“答案就是‘圣主的庇佑’！孤山之外的千万生民无一不笃信圣教，那圣教即为‘真’、圣主即为‘有’，相较于与我们对弈千年的艾尼贝尔，我们终于有了显而易见的优势——”比舍普在窟中踱步，猩红的长袍拖着地板，“吾沃野之农民加倍耕耘，吾麾下之勇士忠诚无畏，吾地之千万臣民各司其职、竭尽劳作，这如机械般严谨、精密的整体，正是拜圣教所赐。”
“这世上只有两种人会得到永久的愉悦，一种是被赋予了理想同时又具备与之相配的实力的人，另一种则是思维简单、易于被取悦的呆子，给予一个人展望世界、窥测梦想的权力，却又不同时指明实现它的道路，多么残忍！吾自知亦不能使每个人走上通往理想的道途，便索性不施舍给他们泡影般的幻想，复杂的人只会在得到的一瞬间狂喜，却会因没得到而持续悲伤；复杂的人会在向上看时抱怨不公，向下看时却又沾沾自喜，卡在两种人之间的这种复杂的人是可悲的，是需要被拯救的，不是世上有谁创造了神要让所有人去相信，而是他们的内心需要外来的寄托，之后才有了神，生来便注定苦难的可怜人却又不允许其相信来生，倒不如一剑杀之！我给了他们平等，让他们相信自己皆为圣主所平等博爱的子民，给他们受尽苦难仍能愉悦的理由，反过来他们坚信圣教、死力效命，孤山空前富强，这，就是吾制胜之本。”
比舍普留回首望向希尔顿，老鹰一般的目光扑面而来，后者将头低得更深了。
“‘暗穴’完成得怎么样了？”
“只剩下最后十米了，向上随时都可以挖通，主教大人。”
“好，很好。”黎塞留眺望连绵高耸的山壁若有所思，那双鹰一般的眼睛放射着异样的光，只是远远望去便叫人不寒而栗。
希尔顿试图揣测那人的心思，却又不敢让自己的思想有哪怕丝毫的僭越。
狂风蓦地贯入孤山的石窟，比舍普昂首缓缓闭上双眼，任花白的胡须随风飘摇，感受着风中传递的来自千里之外的气息，那是富含矿物的红土的芬芳。
昂首窥视那个久久站立不动的背影，希尔顿几乎以为那个男人睡着了。
比舍普深吸了一口气，再次睁眼时已然杀伐果决：“血！”
希尔顿愣了一秒，忙将一旁石桌上的小瓢双手捧过头顶。
挽袖接过那瓢鲜红的液体，黎塞留一步步走向那尊初具生气的泥塑。
目视着那个身披红袍的男人一脚踏上泥塑前的矮凳，希尔顿惊得瞠目结舌：“您该不会是想——”
比舍普合眼颔首：“吾昼思夜想。”
“不，我的意思是……现在？”
“多罗哈一役，至今已有两年了吧。”黎塞留将瓢中的鲜血缓缓倾入泥塑头顶的圆洞，“后日便是艾尼贝尔举国欢庆的嘉年华，万事俱备，天赐良机，时不我待。”
“您——看到了？”
“啊，我当然看到了。”比舍普忽然睁开双眼，“我看到与我族对峙千年的金系血脉，将会在那个平凡人手上终结！”
男人的声音回荡在空旷的岩洞，蓝色的火焰蓦然腾起，包裹着泥塑全身，安静地燃烧。倏地，一声陶土开裂的微响打破静谧，泥塑板结的面孔似在颤动，首当其冲的眼部已有碎渣落下，其余各部也旋即土崩瓦解。
满地残破的碎块上仍烧着诡秘的蓝火，雕塑已化为埃土，原位多出了一个同等大小的巨人，身如山岩、目若明灯。
“戈勒姆……”
