朱琦回到府邸，下轿后发现门口停着好几辆大车。迈步往里走，发现她已出嫁的大姐朱韵回家了，自然高兴，拉上她兄长朱辅和三妹朱静，兄妹几个聚在一起打叶子牌，边玩边聊。朱琦问道：“我们来京城已有一段时日，为何来拜访父亲的人还是络绎不绝？大车天天堵在家门口。连他进宫这几日都不消停？”
“父亲位高权重，这认识的、不认识的都想来攀附，访客不绝自然是有的。如今皇帝刚刚加封太子太傅，歇了几日的门庭又热闹起来。这些求见的人，无非是想送些礼，混个名熟，能不能见上父亲一面倒是其次了。”朱辅答道。
朱韵早年嫁与京卫指挥使司指挥佥事梁宏志。这梁宏志本是军籍，初授武德将军，整日在指挥使司衙门坐班，全不顾家，对朱韵也是爱答不理，徒有夫妻之名。朱韵待在梁家如守寡一般，无奈家人亲友全在南京，四下寂寞。好在如今父母奉诏回京，因此隔三差五便回家找兄弟姐妹闲叙，好打发光阴。
“姐夫可曾回来了？”朱琦问。
“休提那没正形的人。自我出嫁那日才第一次知他模样，过门后亦与他见面极少，无非是年关或是大节才会回家，平时竟是连个人影也见不到的。”朱韵抱怨道，“往后妹子们若是嫁人，定要选仔细了，可别同我一般，嫁了这么个来无影去无踪的鬼。”
朱琦和朱静听了合唇而笑，面露羞容，朱琦道：“大姐若在梁家无趣，自搬回来常住我看也未不可。姐妹们在一起像以前一样，岂不开心？”
“三妹此言差矣，既已嫁做人妇，岂能胡来？二妹时常回来看看，小住几日亦可，时间太长恐遭人议论，反而不好。梁宏志那边若我得空见着便过去劝劝，京卫司确实忙碌，他一个武德将军，不得空归家也是有的。”朱辅道。
“父亲半路回京做了柱国；大哥日后必是袭父亲爵位，仍坐镇都督府；大姐又嫁了个武官，我看我必是要找个文人做夫婿才行，不然咱们全家都行武，遭人鄙夷不通文墨。”朱琦道。
“你这丫头，也不害臊？还敢笑我们才疏学浅，随你去拿本书看看，认得几个字？打小让你念书不是喊肚子疼便是犯瞌睡，如今还想嫁个状元不成？”朱韵训道。
“我就是喜欢读书人不行么？谁说嫁给文人还必须自己才高八斗？”朱琦驳道。
“大姐，二姐这么说，想必是已有意中人啦。”朱静在一旁话虽不多，却一语道破天机。
“好丫头，原来心里有人了。是哪个文人学子迷住了我家妹子？还不快快从实招来。”朱韵笑道。
朱琦一听朱韵详问，忙打岔，对朱静道：“偏就你多嘴！这万贯、索子你都要不起，还不赶紧拿几文钱出来请大家吃酒！”
朱韵见朱琦有意打岔不说，不依不饶：“这把我轮庄，须听我的，三妹快些说了，到底是何人？”
朱琦装作若无其事道：“说了姐姐也未必认识。他初十会来府上，到时候姐姐见见不就得了？”
话说麻谷生回到家里，仍有招财坊的一百两欠债未还，思来想去只有去求太太，好在麻氏虽然生气，到底还是心疼侄子，拿了梯己出来叫他还了。父亲亦得知了此事，又教训了一顿，麻谷生这番又是被打，又是挨训，终是刻骨铭心了。
晚间我至父亲房中请示初十打算去拜访成国公一事，却被他阻拦：“依我而言，还是不去的好。自国公入京，朝中上下无论官阶高低，净是争相拜访，肆意拉拢。你此时若去凑这个热闹，无非给别人落下话柄，说你攀龙附凤，求富求贵。”
“若然不去，一则日后在朝中相见，国公必生嫌隙，说我疏远于他；二来无法帮安平传达调任之意。”
“安平这几日不就在家里吗？让他去便是了；一来代你传达拜见之意，二来自己有什么话亲自对国公言明，也未不可。”
我听从父亲之意，便吩咐袁安平和麻谷生准备好一切，初十代我去成国公府上走一遭。
麻谷生和袁安平到了左军都督府，递了我的官帖求见。朱仪一看是他们舅甥二人，十分高兴，以礼相待，叙长叙短。又问为何不见我，袁安平照实答道：“如今公爵老爷的访客都在外排长龙，人多口杂，我们家少爷在意仕途名声，怕人误会说他肆意攀附，所以不便亲至，特意嘱咐我们俩来拜望。”
“读书人重视名节，自是无碍，你们能来，我亦欢喜。”
寒暄之后，袁安平把想调任的话说了一番，朱仪随即答应帮他安排。
朱韵知道朱琦的心上人今日会来府上，一早便在偏厅候着，想见见未来妹婿的真容。看到他们舅甥二人，觉得奇怪：一个又黑又胖，穿得倒还干净，但满脸青肿，手足无措；另一个虽然年轻俊朗，但佩刀持剑，是个锦衣卫。到底谁才是朱琦心仪之人呢？于是又跑去门房看他们今日递进来的名帖，上面写着“李东阳”。心想：妹妹说喜欢读书人，必不是那个锦衣卫，难不成是那个胖子？赶紧回头去找朱琦，道：“我原本还替妹妹高兴，心想读书人必是知书达理，温文尔雅。可今日见到那李东阳，实在把我吓得不轻，妹妹怎会喜欢上那么个货色，膀大腰圆，举止轻浮。妹妹可真看仔细？小心别被骗了！”
朱韵的话，朱琦一句也没听懂，只问：“什么膀大腰圆，姐姐你在说什么啊？李东阳来了吗？”
“可不是，就在前厅啊。”
朱琦欣喜，忙赶至前厅，却只见麻谷生和袁安平二人。问道：“怎么是你们俩？李东阳呢？”
“见过县君小姐。东阳少爷让我们来给成国公请安。他倒没来。”麻谷生答。
“太过分了！我找他去！”朱琦一番出现，让在场的所有人都有些吃惊。朱仪略缓一缓，笑笑道：“小女骄纵惯了，失礼失礼。”
