李穆然和郝贝又在李秦屋中陪着他说了会儿话，姬回春对郝贝甚是和善，可不知为什么，李秦的态度却总是冷冰冰的。李穆然也瞧出自己的师父不喜欢郝贝，他见郝贝小鹿般的眼眸中透着不解和委屈，心中一软，便叫她先去姬回春的药庐帮忙，只留自己面对李秦。
李秦看他支走了郝贝，才舒了口气，继而摇头叹道：“唉，番邦蛮夷。”
李穆然心中一凛，看向李秦，怔了许久，才辨道：“师父，阿贝她虽是鲜卑女子，可是并不是什么蛮夷。她待徒儿是很好的，徒儿与她也是真心相爱。”
“真心相爱？”李秦冷哼一声，“冬儿呢？你和冬儿又是什么？”
李穆然心头微涩：“冬儿和我志向不同，是不可能在一起的。更何况冬儿如今身边有庾渊陪着”
李秦截口道：“哼，那臭小子成天只会油腔滑调地哄女人开心，其他的半分本事也没有，论文论武，都不是你的对手。”
李穆然淡淡一笑，道：“庾渊能哄得冬儿开心，仅这一点，我也比不过他。师父，如今徒儿已经娶了郝贝为妻，是不能和冬儿在一起的。您就放宽些心，对大家都好。”他顿了一顿，又问道：“冬儿和庾渊什么时候办亲事，怎么这么久也没人传信给我？”
李秦叹道：“说到这件事，姓庾的臭小子还算厚道。他知道冬儿心中还有你，便一直等着。你孙姨也被那小子哄得团团转，总是劝冬儿早些成亲，倒还是庾渊帮冬儿挡着，说他不着急。”
李穆然听李秦说冬儿心中还有自己，只觉心内如倒五味瓶，不知是何滋味。他定了定神，黯然道：“他们是什么时候去苗疆的？是不是为了躲我？”
李秦道：“明眼人都瞧得出来。你过年回来的信刚传到第二天，冬儿便收拾了行囊。”
李穆然心中酸苦，微一皱眉，暗忖冬儿竟连见自己都不愿意了，也不知以后什么时候能再碰面。李秦看他难过，又道：“算了，你自己既然已经拿定了主意，我再多劝也是无用。只是我是瞧着你和冬儿长大的，总不希望你们俩闹到如今这个地步。”
李穆然道：“徒儿明白，我又何尝愿意，只是阴差阳错，身不由己。等以后见了冬儿，我会把事情都跟她讲开了，让她能好好和庾渊在一起，不要耽误自己。”
李秦叹道：“你也别太为难自己，你要真是爱冬儿，能在一起，还是在一起的好。”说着说着，他又轻轻揉着自己的膝盖，面露痛苦。李穆然见状，也运内力到了掌上，帮他推拿腿上筋络。
李秦看着他，不觉笑道：“你是我的徒儿，在我心中，始终你都是最好的。娶了妻又如何，连冬儿一起娶了，也没什么。总之庾渊那小子，决然比不过你。”
李穆然失笑道：“师父，你以前可从来没这么夸过我。”
李秦道：“我现在岁数大了，时常想起以前的事情，有时总是后悔，觉得我教你的时候，你得太狠，倒叫你小小年纪，吃了许多不该吃的苦。以至于到现在，都不知道怎样对自己好了。”
李穆然道：“师父对我狠，便是对我好。这些道理，徒儿还是明白的。”
李秦又问道：“听说你去平叛的时候，受了伤。伤得重不重？”
李穆然道：“伤在胸口。过了这么久，外伤已经都养好了。只是”他停了停，见李秦目露关切，又低声道：“内里伤了肺经。这些日子天气冷了，徒儿便总是想咳嗽。有时咳一两声，嘴里就有血味。这次回来，也想让姬伯伯帮着看看。”
李秦忙道：“这事你可不能拖呀。那个蛮郝贝，她知不知道？”
李穆然道：“我怕她担心，还没有说。反正我自己用内力也压得住，只是偶尔累的时候，会觉得有点难受。”
李秦问道：“军务很忙么？”
李穆然道：“还好。最近要练新兵，所以比平时忙了些。等到明年开春，据说县府的守备兵力也要集结进来，到时抚军会有八万人。可能到了那会儿，才真的要累些。”
李秦叹了口气，看着徒儿清俊却又有些消瘦的面孔，暗觉心疼：“你忙起来不知道爱惜自己身子，要是冬儿在你身边，有她看着你，我会放心许多。”
李穆然笑道：“军中不缺大夫。郝贝她也是懂医术的，她把徒儿照顾得很好。”
李秦道：“比起几年前见你，你瘦了不知有多少，要是照顾得好，怎么会这样？”
李穆然听他口中又对郝贝表出了不满，忙道：“师父，郝贝待徒儿的心，并不比冬儿待徒儿的要少。当初我南下建康，为了不泄露身份，曾骗她说我死了，结果她就在山中为徒儿守了整整两年假墓。要不是我回来，只怕到这会儿她还守着。徒儿这一辈子也找不到像她这般待我的人了。”
李秦捻须笑道：“是嘛？这么看来，这丫头看人，也算看得准的。不过两年多都没瞧出来你是假死，是不是笨了点儿？”
李穆然笑道：“师父，看在徒儿面上，您就别损她了，好不好？”
李秦呵呵笑道：“好好好。既然你喜欢，那师父也就无话可说了。”
师徒二人说笑之间，李穆然又对李秦讲了目前秦国的各项国政，此外，也谈到了苻坚的奖罚之道。苻坚以宽宏大量著称，而他二人师出法家，一直秉承的都是罚必严，赏必平。李穆然看不上苻坚的用人之道，李秦更是如此。李秦听李穆然说苻坚对战败之人不罚不惩，对叛乱贼首也不取其性命，不由连连摇头，道：“什么宽宏大量，依我看都是惺惺作态，自以为假仁假义，便能收买人心。可是长此以往，那些忠诚耿直的人，岂不都要寒了心？”
李穆然听李秦说到“忠诚耿直”四字，不由脸上一热。他还没跟李秦讲过自己打算未来和慕容垂一起造反的事，暗忖师父却不知道，连他向来引以为豪的徒弟，实则也并非一个忠诚耿直的好人。
李穆然和李秦说了一个多时辰的话，见李秦露了倦意，便服侍他躺好休息，又把火盆烧暖，才退出了屋子。李穆然回到自己的木屋中，见屋内一尘不染，木案书卷一如自己离开之时，心知必定是冬儿常来打扫。郝贝在他屋中正百无聊赖地坐着，见他进屋，一跃跳到他身前，道：“你猜我方才做了什么？”
李穆然笑道：“你不是去药庐帮忙了么？”
郝贝道：“不只帮忙，我还种了很多药草呢。原来那一片金银花都枯了，我就全都刨了，又种了新的！”
“金银花都枯了？”李穆然一怔，那是他和冬儿在六年前一起种下的，怎么这几年不见，便都枯了呢？他暗忖冬儿从苗疆回来，若瞧见金银花全都换了新的，定然猜得出是怎么回事。他看着郝贝那么开心，自己却笑不出来，只木木地点了点头，道：“辛苦你了。”
郝贝笑道：“不辛苦。姬伯伯人很好呢，什么都肯教给我，他的医术真的很好！”说到这儿，她的笑意忽地隐而不见，“要是姬伯伯能出谷去长安，说不定我嫂子的孩子便能保住了。”
李穆然怃然道：“唉，都怪我学医术学得不精，只学会了姬伯伯一成的本事。真正得了他亲传的，还是冬儿。”他不知不觉间说出了“冬儿”两字，郝贝一愣，继而低声道：“可惜你娶的不是她。我只会下毒害人，不会行医救人。”
李穆然看她面露不悦，忙搂着她笑劝道：“怎么好好说着话，又不高兴了？”
郝贝把头埋在他怀中，道：“我也不知道为什么，一来这里，就很害怕。所有的东西都有她的痕迹，她就算不在，我还是觉得她在边上时时刻刻看着我，想把你抢走。你别离开我。”
李穆然被她说得心中更增难过，他将郝贝抱紧了些，道：“别傻了。你放心，我不离开你。”
次日，李穆然一早陪李秦讲完话后，便去找兵家传人孙平，将自己改过的“九天乾金之阵”与“九地坤土之阵”都画了出来，请她指教。此外，他还将自己对未来秦晋大战的分析一股脑全对孙平讲了出来。孙平听他说到寿春，眼前一亮，温然道：“穆然，我和你见解相同。如果秦国要赢，必须抢渡淝水，否则水战一旦打起，秦国半分赢面也没有。”
李穆然道：“眼下秦国全国上下的兵力加在一起，已有百万之众。其中十万人跟随吕光前往西域，那么南下的还有九十几万。这么多人，难道也打不赢么？”
孙平道：“这九十几万人，又是如何分配的？”
李穆然道：“四禁军年后将扩为九万人一军，便是三十六万人；二卫军和四军长都是八万人一军，就是四十八万人。这些都是主力，加在一起，便有八十四万人。此外，水军还有五万人，再加上负责运送辎重的民夫八万人，合计共九十七万人。”
孙平点了点头，道：“怎么如今运送辎重不是各军自己的事情了？”
李穆然道：“是我和慕容大将军向圣上提议的。如此可以节约人手，而且而且”他踟蹰了许久，心知这位兵家传人是出了名的精明，自己在她面前委实遮掩不了什么，便硬着头皮将实话说了出来：“可以控制粮道。”
孙平淡淡一笑，一双满是皱纹的眼睛瞥了李穆然一眼，便看穿了一切：“打不打得赢不是你该关心的，你该关心的是，打了之后该怎么办。”
李穆然笑了笑，道：“孙姨，什么事情都瞒不过您。不过我还是总想打赢这场仗的，哪怕打不赢，至少不要让我的手下死伤太多。”
孙平道：“穆然，你知道你最大的缺点是什么吗？”
李穆然一凛，继而摇了摇头。
孙平笑道：“你怕输。可是这世上，没有人是能一直赢的。有些时候，该输便真的要输，不然，最终吃亏的还是自己。”
李穆然听出孙平话中的意思竟是在说此次秦晋大战秦国必败，他有些灰心丧气，垂头道：“孙姨，我也知道，士兵人数并不是关键。我那八万人，只有四万多是一直在抚军的老兵，其余的零零散散，都是新兵，根本没有用处。九十七万人，真正能实际上战场的，只有一半不到，水军更是全无胜算。不过，哪怕只有这一半不到的人，陆地作战，也比晋国的兵多了一倍有余。晋国最精良的部队是北府军，他们屡屡扩招，现在应有十万人左右；次之的，则是东豫州守备军，大概也有七万人”
孙平打断了他的话：“穆然，如今看来，你心中应有了计较，不是么？”
李穆然道：“孙姨，秦国要输，不是输在外面，而是输在里面。朝中的人都有自己的打算，就连我也不例外。可是，这十几个人互相勾心斗角，就要让上万甚至上十万的人血流成河我我真的于心不忍。”
孙平叹道：“成大事者，就要心狠手辣。穆然，你手辣是够的，可要说到心狠，还欠些。战场是残酷的，新兵们不听号令，反应迟缓，就算是必胜之仗叫他们去打，也未必就能活下来。胜者留劣者汰，你也别看得太复杂。”
李穆然颔首道：“孙姨教训得是。”
孙平笑道：“我也只是纸上谈兵，等再过几年，你沙场征战多了，我也就帮不上什么忙了。对了，今天我瞧见你的妻子一早在练武，她武功很好啊。”
李穆然笑了笑：“阿贝的武功，犹在我之上。”
孙平道：“不过我瞧她这门功夫，打起来竟有风雷之声，想必运内功心法是极其刚烈的，应该是给男子练的。她是个女孩子，练这门功夫，难道不伤身么？”她又摇头轻叹道：“不过医术什么的，我也是外行。你抽着空闲，找你姬伯伯问问看。”
“伤身？”李穆然暗暗一惊，不知道孙平指的是什么。不过看她说得很郑重其事，他心中不由一沉，暗忖反正要去向姬回春问自己的伤势，正好顺便一起问了。
他向孙平告别，然而临出门前，终于按捺不住，还是回头问道：“孙姨，冬儿她怎么样了？”
孙平淡笑道：“很好。庾渊很好。”
李穆然听了这六个字，再没别的话可说，只点了点头，便出了门。
