还有十来天大军就要启程，李穆然的将军府上上下下都忙碌了起来。
因为这一次是远征，不知这一场大战要打多久，故而郝贝给李穆然备了个超大号的行囊。李穆然对着那个行囊就无语，常常笑道就是换了万俟真来背，也背不动。
他瞧着里边很多东西都没用，晚上回家后便重新收拾整理，结果无奈的是，他第二天从军营回来，那些清出来的东西又原原本本一个不落地出现在了行囊中。李穆然跟郝贝说了几句他不需要那么多衣衫被褥，更不需要什么护身符香囊之类杂七杂八的东西。
可是郝贝正值敏感期，李穆然跟她说不需要这不需要那，她听得多了，便觉得李穆然是在嫌弃她。李穆然见没跟她说两句话，她就哭了出来，无奈之下，只好照单全收，暗忖反正拿行囊的自有人在，大不了走到半路再扔些不需要的累赘物出去就是了。
临出行前两日，李穆然给士兵放了假，让他们好好休息两天。如今士兵们早已登记在册，李穆然倒也不怕他们私自逃离，更何况他向来认为，还没上战场就有了逃心的兵，就算带上了战场，也起不到什么好作用。
趁着这两天休息，他也在家闭门不出，叫李顺谢绝了一切来访，只安安心心地养着精神。时值六月初八，他忽地想起这是和郝贝成亲满一年的日子。他想着成亲刚一年就要离开新婚妻子，又想着郝贝这几日始终为着孩子的事情闷闷不乐，就暗自打算在这新婚满一年的日子，好歹要哄得她高兴些。
李穆然远不如庾渊或者郝南能说会道，会哄女人开心。郝贝原本最喜欢的是武功，可是为了孩子的事情，这几日跟她提武功她就起急，李穆然仅知的哄逗郝贝的路算是彻底断了。他无奈之下，只好效仿平常夫妇，一大清早便命厨子做了郝贝最喜欢吃的饭菜，继而便去了首饰铺子，取一早定好的钗环饰物。
然而郝贝吃饭没吃几筷子，看着饰品也只是倦倦地笑了笑。就算是傻子，也瞧出她的心不在焉来，更何况李穆然是个做久了细作的人精。他暗忖再过两天就要离家远行，便想多陪着郝贝些，当晚他难得不理军务国政，早早地就进了主屋安寝，却不料郝贝竟推脱要为他收拾行囊，只叫他先去熄灯睡下。李穆然不由好笑，心忖难不成还要像一年前似的，要先睡上一觉才能当新郎。他暗暗腹诽，可这些日子委实被郝贝哭得怕了，见她面露不悦，便只好依夫人吩咐，吹熄了烛火先躺下。
郝贝是在书房为他整行囊。李穆然黑着灯等了大半个时辰，便等得倦意上涌，不知不觉睡了过去。他也不知睡了有多久，只觉迷迷糊糊地，被子掀开又盖上，继而郝贝躺到了身边。李穆然自然而然便回身抱住了她，他本想解她衣服，可是手掌所及，皆是滑腻如脂的肌肤。他轻笑一声，便也自行宽衣解带，继而低头和她吻在了一起。
两人纠缠不分，郝贝抱着他，她的手划过他的后背，可那手却是若即若离的，好像在惧怕着什么。李穆然隐隐觉得有些不对，他因为上过石氏的当，故而对这些事敏锐了许多。他只觉那只手手指尖上都是茧子，划得自己后背生疼。郝贝虽然练武，可她对自己的双手却呵护备至，每天练完武后，都会用羊奶泡手，就算有零星几个茧子，也是因为时常拿武器的缘故，全都集中在虎口。
“这人不是郝贝！”李穆然打了个激灵，意乱情迷之中，整个人登时冷静了下来，忙一撑身子，挣开那女子，下了床。他手忙脚乱地披着衣服，口中厉声问道：“你是谁？”
那女子在床上只是哭，并不说话。李穆然穿好了中衣，便点亮了蜡烛，就手照去，只见床榻上那女子云鬓散乱，香肩微露，头却埋在被子里，不敢抬起来。
那女子的身影李穆然很熟悉，辨了一会儿后，迟疑着叫道：“芳儿？”
那女子一怔，抬起了头来，竟果真是郝贝的贴身丫鬟芳儿。李穆然长舒口气，登时明白了是怎么回事。他暗暗摇头，庆幸发现得及时，否则木已成舟，自己也只好将错就错下去。他的火气这时已渐渐散去，见芳儿哭得梨花带雨，便耐着性子问道：“阿贝呢？”
芳儿回道：“小姐在客房。”
李穆然“嗯”了一声，穿起了外衣，随后又问道：“你的衣服呢？”
芳儿哭道：“小姐小姐让我脱在门外的。”
李穆然无奈地摇了摇头，温然道：“你等会儿，我把你衣服拿进来。”说话间，他就转身去开门。岂料他方走一步，芳儿竟急匆匆地从床上翻了下来，从后边抱住了他，哭道：“姑爷，你可怜可怜我吧。小姐要知道我没有没有跟你要打死我的！”
李穆然身子一僵，暗叹了声气。郝贝什么都好，就是把奴婢不当人看的这个性子怎么也改不掉。在她眼中，这些人全都是她的私有物品，动辄打骂，全无顾忌。他低头见芳儿的手上还有两条血痕，想来又是郝贝最近心怀不畅，拿她撒气。他心中一软，将芳儿的手掰开，继而往前走了两步，背对着她，柔声道：“你放心，我去和她说，没事的。我若要了你，才是害了你。”
李穆然开了门，见地上果真整整齐齐放着一叠衣服，便拾了起来，回手扔给芳儿：“穿好了你就回去休息。我只当今天什么事都没有过。”
李穆然往客房走去，他脚步停到客房门前时，见房中的烛火忽地一下灭掉了。他暗暗好笑，敲了敲门，低声笑道：“阿贝，你不开门的话，相公我就在门外站一夜了。”
客房内静静无声。李穆然索性坐在了石阶上，手轻轻敲着地面，过了一会儿，终于听到屋中有了响声。旋即，客房门“吱呀”一声打开了。
郝贝满面不郁地低头看着他，问道：“你不是站着么，怎么坐下啦？”
李穆然见她不高兴，忙道：“我让芳儿走了。我跟她没什么，你别生气。”
郝贝却仍然高兴不起来，只是瞪着他，道：“是我叫她去的。她是我的贴身丫鬟，原本就是要收进房中的。如今你要上战场，我又没有孩子就连普通士兵这几日也忙着娶亲呢，还不是为了留下留下血脉，我都是为了你好，你难道不懂么？”
“留下血脉？”李穆然哑然失笑，天啊，临上战场，这是什么兆头。原来郝贝生气，竟是在怪他不解风情，不领她的一番好意了。李穆然摇了摇头，温然道：“我不愿意。芳儿她也是个人啊，她跟了你这么久，你有没有为她考虑过？我又不喜欢她，她跟了我，这一辈子过得都不开心。”
郝贝怒道：“奴婢只要尽心尽意地服侍主子就好了，哪里还有什么高兴不高兴的？更何况你位高权重，年轻有为，外边不知多少大户小姐挤破了头想做你的妾室，我叫她捡了个现成便宜，我都不介意，她还有什么不开心的？”她顿了顿，瘪嘴道：“要不然，就是你心中还有冬儿呢！”
冬儿冬儿，怎么又提到她？李穆然不明白为什么说着说着又扯到冬儿身上去了，他心想自己已经答应和冬儿最后见过一次后便永不见面，郝贝还想怎样。他心知和郝贝是说不明白了，便索性不再开口。他忍了郝贝许久，成亲之后，处处让着她，可到了这时，终于还是按捺不住心中的火气。他站起身来，重重叹了口气，甩手走开。
李穆然连主屋也没有去，而是径直回了书房。郝贝看他重重地把书房门摔上，才知他当真是发了脾气。自从李穆然回到长安后，整整一年半的日子，她从没见他对自己红过脸，一时只觉心中一堵，靠在门廊上，捂着嘴呜呜哭了起来。
次日一早，李穆然还在书房中睡着，就听屋外传来女子的凄声惨叫。李穆然连忙出了书房，只见几个丫鬟和李顺正匆匆从主屋往书房跑来。
他问李顺究竟出了何事，李顺还算镇定的，指了指主屋，道：“芳儿芳儿死了。”
李穆然大惊，三步并作两步往主屋跑去。刚到主屋门前，就见几个家丁已将芳儿的尸体搬了出来。她的眼睛瞪得大大的，眼珠子里全是不甘心；她的嘴角都是血，双手捂在胸口上，表情无比的痛苦。
家丁见他来了，便把芳儿放在了地上。李穆然俯身把芳儿抱了起来，伸手在她胸口一按，才知她是被人以重掌击碎心脏而死。他心知这多半是郝贝做的，心中一阵难受，继而便觉得怒气往头上窜。他虽然对芳儿没有男女之情，可是相处时间这么久，也早把她当做家里人，委实不愿看她如此惨死。
李穆然一闭眼睛，就想起昨晚芳儿赤身裸体抱着自己，说自己如果不要了她，她就会被郝贝打死。可他那时只当那是一句玩笑话，并没有当真，后来跟郝贝生闷气，更是将这句话全抛在了脑后，全没想过劝解郝贝。没想到，就因为这一时疏忽，他又害了一条人命。
他紧紧把芳儿的尸体抱在怀里，心里酸痛交加，暗暗说道：“对不起。”正在这时，他忽听耳边响起一个女人的声音：“你这会儿知道心疼她了？晚了。”
说话的，正是郝贝。
李穆然当初跟郝贝结怨，有一多半就是因为郝贝草菅人命，罔顾生死，伤了他两个同袍兄弟的性命，虽然后来证实那俩人的确道德有亏，可是李穆然为了她随意杀人，还是心里记恨了许久。他原以为经了自己假死的事情，郝贝修身养性，原本的凶杀野蛮已经变了许多，却没想到稍一遇到不称心如意的事，她就回复了本性。李穆然想着往事，只觉心寒如水，他红着双眼狠狠地盯着郝贝，想要发作。
然而他看到郝贝一双眼睛红肿如桃，看她一夜之间憔悴了许多，想到新婚一年来，两人夫唱妇随琴瑟和鸣，又想着她在野山中孤身一人守墓受的许多苦楚，本已坚硬如铁石的心，还是一分一分地软了下来。他不想再见她，只怕看见她会忍不住发火，便放下了芳儿，起身道：“我去军中了。反正明天就要启程，我今晚就不回来了。你自己保重。”
郝贝的眼泪刷的一下便落了下来：“你这就走？”
李穆然颔首，他看她哭得难过，终究还是柔声说了一句“好好等我回来”，便转身回书房去拿行囊。
