李穆然回到军中时，见营中空空荡荡的，只有仙莫问和贺兰尊几个没有家室的年轻人还在军中，其余的人尚未归营。
仙莫问见将军沉着脸到了校场上，继而便驾马练起了槊，不明所以，忙招呼着留守的几个亲兵，围上来观望。
此刻校场上空无一人，万里追风驹也跑得很欢。李穆然一人一马，在校场上来回跑了几圈。马跑得快，夏风热辣辣地拂面而过，李穆然索性闭起了双眼，只想把这几天家中的事情全部忘掉。他驾了一会儿马，随后便催马到了兵器架旁，取了自己的金槊。金槊在手，他的心情好了些，继而就将心思全放在了练武上。他把手中一杆金槊舞得密不透风，挑、穿、格、档，所有招式都淋漓尽致地用了出来。周围的兵士见校场之中一片金光，他们难得瞧将军露出真本事，只看得眼花缭乱，佩服得五体投地。
校场上四周放着七八个草垛子，扎成了人形，李穆然驾马到了近前，或劈或刺，将那些草垛子打得纷纷歪倒在地。众士兵见状起了一阵欢呼，不知是谁起头喊了一声：“将军威武！”
李穆然练了一个多时辰的武，浑身上下出了一身大汗，心中郁结的怨气全疏解了开，听着士兵欢呼，不由哈哈一笑。他翻身下马，把金槊抛给了贺兰尊，随后便到了箭垛前，随手拿了一把二石弓，张弓搭箭。他这时两膀力量比以前已大了许多，兴奋之中，不知收力，那弓弦竟被他一拉而断，箭自然也就射不出去了。
贺兰尊在旁笑道：“将军神力！”
李穆然的手却被那弓弦绷得生疼，被他夸了一句，便笑了起来。他将那断弓扔到一边，两手搓了搓，问道：“留在军中的还有多少人？”
贺兰尊道：“还有千余，多数是亲兵。”
李穆然道：“兄弟们辛苦了。我回营来是早作准备，你跟他们说，休息照常，别为了我就拘束。”
他回到自己的中军大帐，见帐中胡床桌案都已被撤掉了，只剩下一张床榻，却连席子也没有铺。他昨晚在书房中没怎么休息，刚才又练了一阵武，这时心情放松下来，便觉得有些疲乏，遂仰面朝天倒在了榻上，闭目养起了神。
冥冥之中，他仿佛回到了冬水谷。冬儿还是跟离开他时一样的消瘦，他看着她，想说什么，冬儿却怒颜以对，说道：“你为什么还来见我？你不是说过再也不见我了么？”
他从没见过她那般生气，她的眼神就像是两把刀子，插在他的心窝里。
孙姨抱着冬儿对他横眉冷对，姬伯伯在药庐前对他指指点点，甚至师父也拿着根拐杖要过来打他庾渊骂他是个负心薄幸的小人，他想说不是，继而画面一转，他又看见郝贝睁着一双泪眼，怔怔地瞧着他：“你还想着她，你还想着冬儿！你对得起我！”
芳儿也来了，她披散着长发，嘴角淌着血，手指甲不知为什么变得长长的，只一抓便几乎把他的心挖出来：“姑爷，你害死我了，你害死我了！”
“不是的！”李穆然猝然惊醒了过来，他大叫一声，坐起了身。他摸了摸头，只觉头顶都是汗，连头发上都是。
他醒悟过来这只是一个梦，略略松了口气。而守在帐外的仙莫问听了帐内有动静，忙进了帐，见李穆然怔怔坐在榻上出着神，开口问道：“将军，怎么了？”
李穆然深吸口气，揉了揉眼睛，问道：“几时了？”
仙莫问道：“刚过了午时。”他善于察言观色，见李穆然提早了一天从家中出来，又看他郁郁寡欢，暗忖多半是家中出了事，便大着胆子劝道：“将军，大战在即，您可不能带着心事上战场啊。”
李穆然和他相识相交已久，两人同甘共苦，从长安到建康，又从建康回长安，这么多年过来，私下里已把他当成了朋友一般。他这时被他一劝，便应声道：“我知道。你今天有空没有？有的话陪我下下棋，我闲得发慌。”
仙莫问笑道：“将军但有吩咐，小的莫敢不从。”
仙莫问的棋艺不精，不过总算比苻登来得好些。李穆然让了他五子，两人下了三四局，不知不觉，便下到了傍晚。抚军士兵三三两两回了营，到了酉时左右，八万人已全都到齐。李穆然听了贺兰尊的回报，心情好了许多，便传命下去叫士兵们收拾行装，检查武器和马匹，养足了精神，准备次日启程。
到了第二天，刚过了寅时，大军便已集结完毕。
李穆然穿明光铠，驾万里追风驹，手执金槊，威风凛凛地带着八万抚军将士向南开拔。
道路两旁都是送行的人，不时有年迈的父母往队伍中递着食物。人涌如潮，很多人根本找不到自己的亲人，可到了这时，就算把手里的东西交到不相干的人手中，他们心里也是欣慰的。
李穆然骑在马上，看着军队两旁人来人往，只觉眼中有些发潮。
到了这时，他才知道，他很想郝贝。
经过昨天一天的休整，他对郝贝的怒意已经消散了大半，他心中仍是想着她对他的好。虽然郝贝滥杀无辜，心狠手辣，可是话说回来，他杀的人难道比她少么？他又有什么理由去责怪她呢。更何况，郝贝对他始终如一，凡事都以他为先，这是谁也比不过的。他有些后悔自己不该对她发那么大的脾气，也不知道这一次两人要分离多久，她又要伤心多久。
李穆然向四下张望，希望能找到郝贝的身影。终于他看到几辆马车围拢之中，几个盛装打扮的丽人正往军中遥望。那些人中，有慕容垂的小段夫人，有慕容烈的毛氏，有乌桓馨，自然也有郝贝。
他坐在马上，明光铠映着阳光，很显眼。郝贝一眼就瞧见了他，也一眼就和他四目相投在了一起。
李穆然微微一笑，对她招了招手。四周太吵，人又太多，他不可能用内力冲她喊话，更没办法密语传音。他只好做着口型，一遍一遍，全是“等我”二字。
郝贝捂着嘴，脸涨得通红，眼泪止不住地往下淌。她没想到李穆然竟已全然没了怒意，他的眼神和平常一样，流露出的全是浓浓情意。她对他连连点着头，直到看他随着大军走远，身影已经消失在漫漫人群之中，才抑制不住，与乌桓馨抱头痛哭起来。
此次南下进军，秦国一反以往三路进军的惯例，改为了两路进军。
原本的西线已经打到了襄阳。一个月前，晋国又派兵偷袭，此后襄阳一带征战已持续了月余，总体态势竟是晋国占先，不过秦国也算牵连住了对方的几万兵马。西线再往前打已遇瓶颈，倒不如中线和东线正对晋国广阔疆土，故而此次西线并不派兵，而是中、东两线齐头并进。
中线进军，拟从南阳便与东线分开，转而向南走随州，过汉江，最后抵达荆州，与都贵兵并一处，打秦国的东豫州，继而再与东线合拢。
慕容垂走惯了中线，因此这一次他依旧作为攻打中线的主将。他身为冠军将军，可实际中线所有将领都要听他的号令，这些将领之中，包括抚军将军李穆然，也包括镇军将军方国安以及荆州太守都贵本人。而四禁军、左右两卫军、护军以及水军则都跟着苻坚本人进攻东路。
中线大军行至半途，又经过了桐柏山。时值深夏，山中青绿葱葱，生机盎然，与寒冬时节相比，是截然不同的两种景致。李穆然想起数次经过这山道，自己的身份变了又变，不由起了几分物是人非的感慨。
傍晚，各军都尉以上的将领依旧在慕容垂的大帐开军事会。会毕，李穆然走出大帐，抬头看着满天星光，又听到军中有人唱着那首军歌。
“茫茫瀚海，亲亲我家。滚滚尘土，悠悠我穴！朗朗乾坤，男儿热血，浩浩苍穹，佑我大秦！”
声音远远的传来，被山风卷着，听起来很悠扬也很绵长，让人的心也跟着这歌声飘了起来，不知去了何处。慕容烈看李穆然出了帐后，便站住了怔怔出神，遂蹑手蹑脚走到他身后，忽地大喝了一声。
李穆然惊而转身，瞧清楚是他后，浑身一松劲，不觉笑了出来。慕容烈也哈哈一笑，继而问道：“想起以前的事了？”
李穆然应道：“那时一起进到新兵营的兄弟们薛平和常武都死了，郝南做到了军侯，我成了将军，仙莫问当了我的亲兵。呵，那时谁想得到呢？”
慕容烈道：“大将军一开始就很看好你啊。你就没想过当将军么？”
李穆然和慕容烈是交心挚友，看他问起，便也答得不避讳：“说实话，我那时真没想过当将军。只想着过个四五年，最多做到如今郝南的位子上。到时跟朝中的人熟了，便能进言上疏，再图以后。”
慕容烈笑道：“你这个人呐，就是想得太多。如今当个将军，不是更好么？驰骋疆场，杀伐纵横，这才不负了咱们好男儿这一身热血！”
李穆然笑笑：“说得好！”
慕容烈又道：“可惜郝南没有跟咱们在一起。他在护军中老被那些羌人欺负，也不知道这次上战场，那些人会不会公报私仇。最好等咱们跟东线合拢时，找个由头，叫大将军跟圣上讲讲，把他调过来！”
李穆然想到自己那位大舅子，也觉得忧心忡忡：“是啊。他总在护军中，终归是不好的。”他瞧着慕容烈又笑了笑：“不过求大将军这件事，还要着落在你这儿。你如今是大将军的义子，比我们关系近得多了，说话也方便。”
慕容烈呵呵笑道：“还不是和以前差不多，只是称呼变了变罢了。到时咱们一起去求大将军，大将军看你跟看别人不一样，你说的话他也能听进去。”
李穆然应道：“好。”
山风清爽，让这个夏夜显得很惬意，李穆然和慕容烈索性在军营四周边走边聊。从他们身边经过的士兵纷纷对两人行礼。众人都知道抚军的平远将军和慕容军侯虽然军衔上差着两级，可两人好得便跟亲兄弟一样，故而见他们平肩而行，谁也不敢多管闲事。
两人走到冠军大营辕门附近，仙莫问带万里追风驹上前，李穆然翻身上马，在马上对慕容烈拱手告别，然而两人还没分开各走各的，就见辕门外走来两人。
那二人正是慕容德和慕容宝。
李穆然已经许久没见过慕容德，上次见，还是在一年前的婚宴上，不过当时也只是匆匆一瞥，更何况大喜的日子，慕容德也不可能说出什么不像样的话。这些年事情太多，他几乎忘记大将军还有个对汉人存着许多敌意的亲兄弟。至于慕容宝他印象中，这位慕容垂的嫡亲儿子始终是个扶不起的阿斗，整天除了招猫逗狗，就是混吃混喝，但好在他人还算实诚，没有太多心眼。
这两人怎么走到一起去了？
李穆然正存疑虑，那两人已经走到了万里追风驹前。他如今军阶官职都高过两人，故而在马上未曾一动。慕容烈先上前对慕容德和慕容宝施了礼；慕容德斜睨着李穆然，也心不甘情不愿地喊了声“末将见过将军”；然而慕容宝对着李穆然，却迟迟没有说话。
李穆然并没有怪慕容宝。他心知在慕容宝心中，自己多半只是慕容垂养的家将，说不定连家将都不如。如今慕容宝和慕容烈之间若有若无的紧张关系，让慕容宝对慕容烈身边的人都有了一定的警惕，更何况自己不仅和慕容烈情如手足，更手握重军，又在慕容垂面前说得上话。
不过慕容宝和李穆然二人堵着辕门面面相觑，也的确很是尴尬。终究还是李穆然退了一步，他暗忖慕容宝既然不肯论公行礼，那么便论私好了。反正郝贝也算他们慕容家的人，自己便索性照着郝贝的称呼叫就是。
李穆然在马上拱了拱手，笑道：“肃远见过德叔和阿宝兄。抚军之中还有些军务要处理，请恕肃远先行一步。”言罢，他对仙莫问用了个眼色，便带他出了辕门，往自己的军营行去。
