在坚毅而能负载的精神里面，存在着尊严；在傲立着的尊严之中，存在着意志力；在意志力中存在着对最重的负担的内在渴求；在渴求之中，存在着欲望的爆发力。
——尼采
柳井正，这个日本名字已经越来越被更多领域更多国界的人群所熟悉。2009年、2010年蝉联两届日本首富这一头衔，包括刚刚过去的2015年，他再次成为日本首富，他任一时刻发出的声音，都会引起全球服装商业领域的震荡。这位近70岁的日本老人，把人类最朴素的生活哲学活用于现代商业实践中，形成了影响一个时代的商业智慧。
日本在第二次世界大战宣布投降的四年后，柳井正于1949年2月7日出生了。同年，其父在山口县创办小郡商事，卖西装给那些在金融行业工作的上班族。柳井正有一个姐姐，两个妹妹，身为独子，父亲从小对他管教严厉，告诉他：“无论做什么事，都要做到第一名！”
除了考上高中和大学的两次称赞，柳井正几乎回忆不出父亲对他的微笑。父子之间的关系彼此较量又彼此信任，因为同样经营服装商业，这样一个日本家庭中的两个男人，很难不形成微妙的对峙关系，柳井正充分继承了父亲不服输的性格。
柳井正一生的转折点从接手父亲商业的那一年开始，在此之前，他厌烦学业，讨厌学生运动，更乐此不疲于看漫画、打游戏、搓麻将等个人喜好里面。早稻田大学毕业后，柳井正在父亲的安排下，进入著名的百货卖场佳世客（JUSCO）打工，工作九个月后离职，接手父亲经营的西服店。
初涉商场，冷酷的经营现状让他很快抛掉富家公子的一切惰性，他与剩下的唯一一名店员一起进出货、会计出纳、帮助客人量身定衣。一向严厉的父亲没有责备柳井正此时的狼狈经营惨状，索性将公司账本和印章交付给他。那一刻，从小到大轻如耳边风的“第一名”家训，瞬间在心中定锚。
战后的日本，美国文化日渐渗透。GAP、Limit这些美式服装品牌代表的侵入，蚕食着日本传统西装的生存空间。柳井正就近观察父亲转型经营休闲服装的大卖场，发现休闲服饰的销售日渐大爆，打破了西装店一人次一年只购买三次左右的经营水平。
1984年6月份，柳井正成立了优衣库服装公司，在广岛开设一号店。自助式销售方式，从开店伊始就引起轰动。
1988年3月，优衣库在香港与当地人合资，准备成立一家商品采买公司时，承办公司登记手续的人误把“UNICLO”的“C”写成了“Q”。由于从字体上看，发现换成“Q”后，视觉效果反而更好。于是柳井正决定把公司所有店铺的名称，包括日本国内店铺的名称，全部换成“优衣库”。
1991年柳井正把公司名称由小郡商事改为迅销，具体实施迅速销售行动方针。
1994年，公司在东京广岛证券交易所上市，资金上的压力舒缓了很多。之后他抓住了中国大陆改革开放的机会，迅速将工厂与进货对象移往中国大陆，为保证品质，柳井正雇用了大批退休的日本熟练老师傅，前往当地监管品质质量并转移所有技术；其后以低价却品质又不差的产品返销日本，横扫市场，获得巨大的成功。
之后的几年，柳井正在跌宕起伏的商海浪潮中成败更迭，发展轨迹影响全球。
2001年，柳井正率领团队寻求国际市场突破，首先在伦敦设点，2002年在中国上海设店，随后在美国、韩国、中国香港和新加坡开设“优衣库”服装店。2005年“优衣库”品牌在巴黎成立其第四个设计中心。迅速收购美国和法兰西的成衣、内衣品牌，同时在日本和其他国家进行品牌推展，无论对“优衣库”自有品牌还是其他品牌（包括在国外购买的品牌）均实行积极发展的战略。
2009年4月16日，柳井正携手马云向全世界宣布，优衣库在淘宝网开设其在中国境内的网络购物旗舰店。这一举措，同样引发业界轰动。柳井正这个睿智的老人，自然有他过人的考虑：优衣库在中国实施电子商务，是因为现在线下的实体店的数量较少，难以覆盖到中国大量的次级城市和偏远地方，他希望通过互联网将优衣库的商品和品牌辐射到全国。
回首凝望，接班12年后，昔日的小镇公子哥把父亲的西装店成功转型，创立了优衣库王国。日本摩根士丹利证券主席调查员小田幸美在2009年5月底的日本《钻石周刊》指出，优衣库营业额在世界七大休闲服饰企业中排名世界第五，利润率世界第四，股价市值世界第三。
这是个相当了不起的成绩。
2010年，柳井正以“日本首富”登上《福布斯》杂志封面。2009年整体营业额高达6850亿日元，年获利达1086亿日元，较2008年成长24%。在丰田汽车2008年单年亏损及日本航空赤字连篇的背景下，优衣库在日本企业中成为“一枝独秀”的玫瑰。
柳井正也因此被称为日本战后继松下幸之助、稻盛和夫之后的新一代“经营之神”。日本产业能率大学举办年度最佳社长票选，柳井正更连续两年被五百多位社长选为“最佳社长”，赢过丰田汽车社长丰田章男。
但柳井正的野心不止于此。
他立志要在2020年成为世界第一的休闲服饰产业——营业额要在未来10年成长10倍，冲高到5兆日元，成为世界第一的服饰零售业。
求索人知道如何求索世界。柳井正这个近70岁的求索老顽童，在团队面前，在竞争对手眼中，在全世界商务人士眼中，一次次地把惊奇发挥到极致。他不动声色地投入不可动摇的意志力，在创造出企业价值的同时，也使个人生命充盈起来。
企业家是“过来人”，曾经在某个领域拥抱并征服过整个世界，柳井正便是这样的过来人，他在全世界的欢呼和震惊声中，依然继续着自己对这个世界的拥抱与征服。一如炼金术士在寻找金子的过程中，发现了火药、医药，甚至自然定律，柳井正在自我人生与事业拓展的关系互补中，在追逐财富与自我创新的变革过程中，发现了属于人类的真正内在的财富：创新、灵感、思维与判断力。这个在财富与权势上别无所求的老人，他一生的成长记录会为我们倾诉更为动人的心曲。
所以，阅读本书，感悟柳井正的创业历程，应该是一件快乐甚至兴奋的事情，很多简单而朴素的生存哲学，会在不经意间以一种新鲜的触觉扑面而来。我们潜意识中的某些东西，会在不知不觉间被这个智慧且富有的老人，以人生感悟或创业忧思的言语而重新激活。我们会惊奇地发现，自己原本许多沉寂内心深处的见识与心智，由此获得了极大的满足。它们会在我们新的人生和事业之旅中，点燃新的激情，不断创造属于自己的奇迹。
