但结局并不总是那么好。她用计谋帮助麦奇爬上了石塔,挫败了普卡的计划。她想知道他是否还记得她。他当然记得。
“哦,不,”普卡说,“你是珍妮?”
“是我,”珍妮说,“好久不见。”
“的确很久了。”普卡说。
一阵尴尬的沉默。为了以防万一,珍妮蓄起了法力。除了人类的鬼魂,只有仙人们才有力量对抗普卡。动用魔法非常危险,她希望不会用到。
显然,普卡也在权衡。让珍妮欣慰的是,他选择了和平方式。“你的这些孩子真可爱啊。看到他们都快成人了,我很高兴。”
“我也是,”珍妮说,“快了,应该再过个一两年。”
“很好,”普卡说,“我想这儿对你来说肯定是种煎熬。在这个可怕的地方消耗时间。”
“不,不,”珍妮说,“说实话,这个地方很美。对你而言很有意义,是一场创造的胜利。”
普卡受宠若惊,“好的。在他们长大前,可以把这里当成家。”他说,“但有件事需要注意,这片森林的这一部分是禁止入内的。苹果树是我的最爱,看到了吗?树林里还有几棵树,但果实很糟糕。我没有学会世间的嫁接本领。尽管世人让人厌恶,但他们也有过人的聪明技艺。”
“他们的确是这样,”珍妮说,“如果周围有世人帮做带孩子的工作,我就不用像笨蛋一样在这里闲逛。”
“嗯,”普卡说,“总的来说,不要让孩子们到这里来。如果你能让又脏又黏的小手指远离我的苹果,我会十分感激。你能做到吗?”
“我们不会碰的,”珍妮说,“听到了吗,少年们?任何人都不能碰这些苹果。”
孩子们严肃地点点头。
“我能信任你吗,珍妮?”普卡说。
“当然,”珍妮说,“为什么不呢?”
“因为你曾经欺骗过我,这就是为什么。”
“的确,”珍妮说,“这是事实。”
“你给大家造成了多大的混乱。”
“呃,对此我感到抱歉,”珍妮说,“但这也给了你机会创造一个新的开始,不是吗?这是个美好的开始,对你而言也没什么损失。”普卡鞠了一躬,珍妮继续说道,“我向你保证,我们不碰你的苹果,我也不会再带孩子们来这里。这样可以吗?”
普卡了解仙人说的话最好不要完全当真,所以他揣摩着珍妮话中的言外之意。“我想是的。”他最后说道。
“我们马上离开这里,行吗?不再打扰你了。”
“这样最好了,”普卡说,“谢谢你们这么做。很高兴能再见到你。”
5
一年又一年过去了。珍妮能看到孩子的时间越来越少了,他们不再需要她了。他们可以独自出门探索世界,有时在外几天或几周。她很多次想要回到奇那昂格,留下孩子们独自生活,等他们长大后再返回。每当这时,孩子们要么手指受伤,要么肚子痛回家来。于是,她又意识到孩子们还需要她。
终于,那一刻来临了,她的任务全部完成。她说不出具体的变化,但有一天醒来她发现孩子们已不再是孩子了。他们成年了,该回他们真正的家了。因此,她带着她能找到的孩子一起来到古堡,送他们进入奇那昂格生活。而她则返回家中等其他的孩子。
当仙族的孩子们成年后,会拥有仙人的本能。因为本能的牵引,他们三三两两地回家了。珍妮开始一个一个的把他们送回奇那昂格。有的直接跳进时间膜,动作看上去十分娴熟自然。有的则小心翼翼地选择更安全的方法—通过地宫的隧道和流动墙。除了一个女孩和一个男孩,所有长大成年的孩子很快都被送走了。珍妮越来越坐立难安,她极度渴望回家。她决定再等两个孩子几天时间。如果等不到他们,她还是要单独离开,回到奇那昂格。
6
帕普终于在码头边找到了大部分孩子的父母。他们中有些人在演奏,有些人在跳舞。安古斯则独自坐在路边,逗一只小猫玩。
“你好,帕普,”他说,“你长大了,变得高大魁梧了。”
的确如此。他长大了。森林里丰盛美味的食物使他成长迅速。帕普更高更壮了,但他没有心情听安古斯赞美他。
“现在该你去照顾孩子了。”他说。
“哦,当然不行,”安古斯说,“我才刚到这儿呢。”
“你必须去,”帕普说,“我离开的时候,孩子们已经十岁了,谁也不知道他们现在几岁了。这对珍妮不公平,还有—”
“嘘,”安古斯说,“你能听到吗?”
远处的音乐高声响起,但帕普仍听见了小猫的叫唤声,像个小小发电机似的发出咕噜咕噜的声音。
“是的,安古斯。但是—”
“他们是怎么做到的?”安古斯说。
“我不知道,安古斯。但是—”
“我可发不出那种噪声。你能吗?”
帕普再次说:“听着,现在轮到你去管那些孩子了。这是—”
“哦,好吧!”安古斯喊道。他急急忙忙地站起来,小猫停住了叫声,用爪子挠他的胸脯。他把猫移开,塞进了帕普的臂弯里。
“好好照顾它,等我回来。”
说完,安古斯就离开了。
7
当安古斯出现在古堡旁时,珍妮说道:“哦,您真是神机妙算,事情恰好完成了。”
“真的吗?”安古斯愉快地看着珍妮,“孩子们都长大了吗?难怪你看上去老了,已经和我差不多老啦。”
珍妮气得直咬牙,正想发作一番时,树林里的骚动引起了她的注意,普卡带着两个失踪的年轻人大步走了过来,毛茸茸的手抓着他们的脖子。
“安古斯·奥格,”他说,“我就知道你会出现。有麻烦的时候你就会出现。”
“发生了什么?”安古斯问。
普卡捏住两个孩子的脖子,往前推了他们一下,孩子们顺势跪在地上。“我来告诉你发生了什么,”他说,“你们可恶的后代偷了我的苹果。”
“哦,不,”珍妮说,“真的吗,你们去了那里?为什么要做这种愚蠢的事情?”
男孩指着女孩说:“都是她的错,是她出的主意!”
“等等,”安古斯说,“苹果是怎么一回事?”
普卡的声音如同树林里的狂风呼啸而来。“看看我在这里做了什么!每棵树和每棵灌木上都有食物。坚果尝起来像烤奶酪,马勃菌的味道好似肉桂。你们这些软弱的人,越是禁止的事情,越是像磁铁一样吸引着你们去做,难道不是吗?”
“这不是我的错,”女孩哭诉,“我看到有蛇爬上树,然后—”
“好吧,好吧。”安古斯说。珍妮看到他眼中闪过一道微光,知道他又打算施诡计了。“别吓人了,山羊脸,我会解决的。他们拿了你珍贵的苹果,我会惩罚他们的。”
“哦,真的吗?”普卡问,“你打算怎么做呢?”
“好吧,是这样的,”安古斯说,“我们急需世人。珍妮能够证明,是吧,珍妮?”
“嗯……我只是……”珍妮不明白他要说什么。
“这就是惩罚。你们两个听到了吗?你们犯了错,偷拿了普卡的苹果,所以你们不能回家。”
“你不能这么做,安古斯。”珍妮说。
“你的确不能!”普卡怒吼道。
“我能,我也可以,”安古斯说,“如果你碰了他们其中一个人的一根头发,我肯定会回来惩罚你。我学会了一种新魔法,会把你变成羊猪狗怪。你都不会知道是什么袭击了你。”
珍妮望着普卡,只见他怒气冲天,却不敢挑战安古斯·奥格。她紧张到了极点,准备在麻烦出现的第一时间穿越时间膜。
安古斯对两个孩子说道:“你们两个听着,如果你们表现好,有了更多的孩子和孙子,你们有可能—只是有可能—被准许回家。别等到你们都老了,听到了吗?千万不要等到你们都到了鬼门关的那一天。”
“这太可怕了!”普卡说,“我不想他们留在这里!我全部重新来了一次!我不想要新的人类!”
“别那么担心,”安古斯说,“这样会得高血压的。我们只需他们中的一些人照顾我们的小孩长大成年。”
“不,安古斯。”普卡说。
“而且他们不是危险分子,”安古斯说,“我确定他们不会使用魔法,而且不久他们就会忘记他们会魔法这件事。”
“不,安古斯。”普卡说。
“听着,你是他们的老板,可以吗?听到了吧,年轻人?这个白头发的家伙有权给你们发号施令,明白了吗?”
“不,安古斯!”普卡说。
“至少等我回来。”安古斯向他愉快地挥手,然后侧身消失了。
珍妮犹豫了一会儿,想起她一度被锁在奇那昂格之外,她不想重蹈覆辙。转眼间她也消失了,留下普卡眼睁睁地看着这片空地。发现自己的手仍抓着男孩和女孩时,他急忙抽回,像被炙热的火苗烫了一下。
“跟着他们!”他喊道,“跑!快追!”
当两个年轻人跑到古堡,站在通向仙族的入口时,脚下发生轻微的颠簸。尽管之前从来没有经历过,但本能让他们明白时间膜已经封闭。
年轻的男人和女人兀自站立,无花果树叶遮盖了他们裸露的身体。他们被锁在天堂之外,身负使命。他们需要履行职责,遵守约定,最后也许会得到奖励,有可能回到他们成长过程中被提及过无数次的地方。他们从未亲眼见过,却知道奇那昂格的存在。那里太阳不落,生命永恒。
他们的子子孙孙都将铭记在心。在这个庞杂而又孤独的世界,他们别无选择,只能肩负使命,开启人类的新征程。