水月王国的王都位于其国土的北端，王都的中心离海洋不过五十公里的距离。这座原本被称为“水月港”的城市，是水月王族的发源地，自然也是整个王国的发源地。
昔日的小渔港如今已成长为规模巨大的繁华城市。王都分为王城、内城、中城和外城四个部分，四城之间都被高大的城墙和宽阔的护城河包围，如一座巨大的要塞，矗立在大地上。
星流和铂叡来到了王都，首先踏进的是外城。外城，又被称“新城”，原本并非在王都的城市建设规划之中，只因被王都的繁华富庶吸引而来的人越来越多，为容纳不断增加的人口，不得不在旧城之外开辟土地，建立居所和商业区，形成王都最外围的繁华城区。
外城的房屋、建筑、街道节次鳞比，风格也是各式各样，虽然看上去灯红柳绿，但也略显杂乱，缺少统一的规划。
这里的街道一天到晚都是人声鼎沸、热闹非凡，王都外城大部分居民都是从国内各地迁徙而来的，也有不少异国的商旅。
在穿越外城的时候，星流暗中估算了一番，这里的建筑、人口密度几乎是安平郡首府岚夜城的三倍有余，不禁为此咋舌不已。
铂叡倒是对此见怪不怪，他往来王都和安平郡之间不是第一次了，对于外城的拥挤和繁华早有心理准备，早就不会像乡下出来的星流那样咋咋呼呼。
二人穿越了外城，站到了中城的大门口，只见那里守卫森严，一排排身着精钢盔甲的士兵站立在护城河的两岸，把守着入城的石桥，严查过往的每一个人。
铂叡向守卫门口的士兵出示了一份盖着水月王国大印的文书——那是他的爵位任命书——接着便带着星流一道进入了城内。
严格意义上来说，踏入中城，才算是真正的来到了王都，这也是外城和中城守卫严格程度悬殊的原因所在。
相比外城，中城的建筑布局井然有序，街道宽敞整洁，专供车马行驶的“驰道”与行人走的道路区别分明，人口密度大大减少，与一墙之隔的外城仿佛不在一座城市。
“这里才是王都应该有的‘大家风范’！”星流紧跟在铂叡身后，边走边赞叹道。
“到了这里，就是真正的王都了，一切都要谨言慎行，可不要随意乱跑！”铂叡忽然一本正经地吩咐道。
星流撇了撇嘴，带着几分讥讽笑道：“子爵大人放心，在下可不敢在王都乱跑；倒是大人您，可别没事就玩‘失踪’！”
铂叡歪着脑袋瞪了他一眼，没说什么，继续向前走。二人在中城里挑了一家装饰还算简朴的旅馆住下，不过旅馆的收费却贵的令人咋舌，好在这一路的吃穿住行都由铂叡负担，倒也省去了很多烦恼。
二人安顿好住所之后，星流手里捏着侯爵夫人开具的推荐信，双眼放光地问铂叡：“子爵大人，国学院是在什么地方？”
铂叡看着他那一副猴急的模样，指着东方说道：“沿着旅馆后面的街道一直向东走，看到门口立着一柄黑色长剑的宫殿，就是王都国学院了。”
“黑色长剑？”星流愣了一下，不解地问道，“国学院门口为什么要立着一把黑色的长剑？”
“这个我也不知道！”铂叡说着，忽然脸上挂起一丝坏笑，“至于为什么，就等星流兄弟进入国学院后，再来为我解惑吧！”
星流立正朝铂叡行了个军礼，大声说道：“是！”两人相视而笑。
按照铂叡的指引，星流踏上了前往国学院的路。驰道上，一队装饰华丽的骑兵引起了他的主意，他们从头到脚都被厚重的盔甲包裹严实，就连马匹也披着铠甲，走在街道上发出金属碰撞的声响。
那些骑兵的姿态高傲，眼睛仿佛是长在天上的，连正眼都不看一下路边衣着朴素的行人，偶尔投去的，也只是鄙夷和不屑的眼神。
每名骑兵的后面都跟着两个步兵，不过他们的装备显得寒酸多了，上身穿着一片轻质的胸甲，下身则是统一的红裤皮靴，手里握着长矛，似乎是给骑兵打下手的。
“他们就是由贵族子弟们组成的‘质子团’么？”星流一眼看出了这队骑兵的来历，“果然是一群眼高于顶的家伙！”
星流往东行，这队质子团的骑兵往西行，当然他们有自己的任务，而不是简单的调动或者换防。
走了不到半个小时，星流终于看到了铂叡口中的那柄黑色长剑——这其实是一尊雕像，长剑是由整块玄武岩雕刻而成，全身漆黑，剑型很普通，剑身、剑柄上也没有什么复杂的纹路和装饰，看上去平平无奇。
不过乍一眼看到这柄剑，星流的脑海里刹那间冒出了悬崖秘洞中见到的那柄黑色长剑，两者居然出奇地相似。
“也许是我想多了……”星流喃喃地说着，向着国学院的大门口快步走去。
门口，两名卫兵挡住了他的去路：“非国学院学子，不得入内！”
星流将安平郡领主的推荐信递给了其中一名卫兵，对他们说道：“我叫星流，请求参加入院考试！”
卫兵打量了一眼这个貌不惊人的小伙子，看着推荐信上的“安平郡”的印戳，点头道：“你随我来，我带你去见监学大人。”
国学院作为水月王国的最高学府，其实也相当于一个官府机构。其最高首长由国王亲自任命，称为“督学”，总领国学院的日常运作和大小事务。
督学下面有若干“监学”，负责具体事务的运作，以及院内学子的管理。
监学以下就是“教习”，也就是负责授课的老师。
而卫兵带星流去见的监学，则是专门负责考试的。这是一位白发苍苍的老先生，戴着很厚的老花眼镜，检视了一遍星流出示的推荐信，嘴角弯起一抹怪异的微笑。
“安平郡……很多年没有推荐人来参加国学院的考试了，怎么这次推荐的，竟然还是邻郡东朗郡的人？”
星流尴尬地笑了笑，没说什么，不过从对方的神态和语气中，他分明感受到了一丝轻视。回想起路上遇到的那些质子团的骑兵，心想作为水月王国最高学府的监学，骨子里必然也是有傲气的，便也没怎么在意。
监学将推荐信扔还给星流，对卫兵摆手道：“带他出去吧，我这里不会给他安排入院考试的。”
“为什么？”星流惊奇地问道，“难道您认为这封推荐信是假的？”
“不，你的推荐信是真的。”监学摘下老花眼镜，眯着眼对他说道，“国学院的学子已经满额了，恕难给你腾出位置——连旁听席也没有！”
听到这话，星流感觉非常不甘心，他是怀着一颗无限憧憬的心来到这里，却被这样冷冰冰地拒之门外，怎么肯就这样乖乖离去！
“监学大人，请你给我一次机会吧！”星流虽然心中激愤难平，但人在屋檐下，他只能选择低头恳求。
监学想了一会儿，带着不怀好意的笑容说道：“这样，半个月后国学院要对所有学子进行测评，我给你特例一起参加。若能通过测评，你就留下；通不过，就回老家东朗郡吧！”
“多谢监学大人！”星流一听还有机会，便朝监学深鞠一躬，在卫兵的带领下离开了他的办公室。
看着星流离去的背影，监学轻蔑地一笑：“不知好歹！”
卫兵将星流领到了门口，一路上摇头叹气，很是替星流不值。
“兄弟，监学大人让你和其他学子一起参加参加测评，可没安什么好心！你怎么看上去还那么开心？”卫兵不解地问道。
星流向他点头致意道：“多谢大哥关照——我知道国学院的测评不容易通过，但好歹是个机会，总比现在卷铺盖回家来得好吧！”
卫兵笑了笑：“看你也是出生寒门，这年头国学院的寒门学子是越来越少了，你知道为什么吗？听说就是这位负责考试的监学大人在背后捣鬼，将很多出身低微的寒门学子挡在门外，而收了不少贵族子弟入学。这次测评，想来你也没什么机会。”
“原来是这样……”星流点了点头，也难怪对方的态度如此冷淡，原来他压根就瞧不上寒门出身的学子。不过安平侯爵夫人的情面还是要给的，所以才安排自己参加半个月后的季度测评，以测评的成绩，堵住他的求学之路。
“这样吧，我看你来一趟国学院也不容易，既然抓住机会了，多少也要争取一下。”卫兵对他说道，“王都外城的‘东九区’住着一位参加过测评的落选学子，名叫‘艾汀’，你可以向他请教请教。”
星流闻言大喜，真诚地向卫兵鞠了一躬：“多谢指点，若我能通过测评，一定好好谢谢大哥！”
那卫兵笑着摆摆手，似是开玩笑般地说道：“将来你若飞黄腾达了，不妨提拔我一下！”
星流憨笑着说道：“一定一定！请问大哥大名？”
“我叫‘杜凡’。”卫兵笑着回道。
星流又是一阵感谢，便离开了国学院的门口。
另一名士兵则奇怪地问名叫“杜凡”的同僚：“一个乡下来的寒门子弟，你至于这么好心吗？”
杜凡笑了笑：“国学院里卧虎藏龙，你怎么知道寒门子弟就没资格进去？帮助想进去的人，其实也是在帮我们自己——你总不会想一辈子在这里看大门吧！”
那名士兵微笑着竖起大拇指：“老兄，还是你有远见！”
