去卫城的路不长，我却走了很长时间，确切地说，是胯下的青皮走了很长时间。尽管我给青皮的四蹄包了稻草，但覆盖着冰雪的路面还是让青皮小心翼翼，始终不敢有所放纵。
雪是三天前来的，下了一夜，城里很多上了年纪的人都说，还从来没见过这么大的雪呢。“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”，有雪相佐，正好照顾了我的生意。可是，来自卫城的消息又让我皱起了眉头，知情人说，卫城东关村倒了不少房子，还死了人。
东关村是我幼时住过的地方，旧是旧了些，但民风淳朴，人心向善。无父无母的我就是吃着百家饭，一步一步走到了今天，几乎没有多少犹豫，我就下了决心，要去卫城赈灾。这些年，靠着经营“彭记酒坊”，虽说没有成为彭城首富，倒也挣了些钱。滴水之恩，当涌泉相报。我也打算为东关村做些事。青皮背上驮着的，就是我连夜凑起来的两千两纹银。
我赶到卫城的时候，天已经暗了，肚子里有点儿空，青皮跟我一样，有气无力地吐着哈气。我却顾不上吃饭，来的路上已经琢磨好了，把银子分给大家，不如干脆在东关村支上十几口大锅，放粥。
于是，打算先去买锅。
雪灾后的卫城像一个颓废的老妇人，空气中充斥着无精打采的萧条气息，就连儿时极喜欢的那条繁华的石板街，也泛着一股慵懒的气息。偶有来来往往的人，也都是拄着竹杖讨饭的百姓。一路走过去，全被这样的人簇拥着、包裹着，让人心酸得落泪。好不容易把几家卖杂货的店铺转完了，我想要的那种大锅，根本就没有。杂货铺的老板说：“这么大的锅，进了货卖给谁呀？”我想想也是这样。
天已经晚得看不清路了，街上渐次响起的打烊声提醒我，如果再不找家客栈填填肚子，只怕就要挨饿了。青皮有一声没一声地打着呼噜，整整奔波了一天，这家伙连发脾气的力气也没有了。
我扯着青皮开始留意街边的招牌。女人就是这时候闯进我的视线的，她慵懒地斜靠在一家不起眼的店门边，先是把我上下打量了几眼，然后一改散漫的姿态，开始夸张地摇着腰肢，朝我迎过来。“大哥”，她说，嗲声嗲气的样子让我疑心自己误入了青楼，“是要住店吧大哥？上我这儿来吧，特色客店，包您满意。”
我停住脚，就着店门口微弱的灯光，也把她上下打量一番。一袭斜襟蓝底红花儿的长裙，松松地挽着云鬓，年纪顶多三十出头，却有着一种久经世面的练达。而且，也得承认，她算是一个很标致的美人。
女人见我有些迟疑，她娇笑着扯过青皮的辔头，一只手指了指店面的招牌，“大哥，您一定没来过卫城吧？‘美人汤’的饭菜可是卫城的招牌哦！”
我不经意地一笑，卫城是我长大的地方，即便是后来离开了，也常常因为这样那样的事，一年要来上几次。“美人汤”，我还是第一次听说，该是一家新店了。不过，不争气的肚子和女人夸张的热情还是牵住了我的脚步，先住下来再说吧。
女人把我领进一间宽敞的客房，一边招呼伙计打来热水，一边巧笑倩兮地说：“大哥，您稍等，我去给您上菜。”
片刻的工夫，门口就飘来了阵阵的菜香，瞬间食欲大增。我迫不及待地坐下来，拎起了筷子，没等动手，女人又端来一壶酒，“刚烫好的，喝点儿暖暖身子吧。”女人拿出一只酒杯，满上，又拿出一只，也满上。酒香一飘进鼻孔，我就知道是上好的酒了。“我不喝酒的”，我抬起眼皮对女人说。我没有骗她，经营酒坊这些年，卖出的美酒无数，我却滴酒不沾。
女人嗤笑一声：“跑路的男人不喝酒，谁信哪？”不由分说，端起两杯酒，一杯塞进我手里，一杯一饮而尽。然后冲我亮了亮杯底，“怎么样大哥，干了吧？”
酒色在女人的脸上泛起两朵灿烂的桃花，越发勾勒出一股掌上飞燕的妖媚神态。见我没有动静，女人接着倒了第二杯，一仰脖，又亮了亮杯底，动作干净利落。我一时有点无措，不知道这个妖媚的女人到底想做什么。女人撇撇嘴，忽然凑近我的耳朵：“大哥，别看您瞅着挺像个男人，其实都是装给外人看的，连酒也不敢碰，那还叫男人吗？”
我横了女人一眼，端起酒杯也一饮而尽。明知道她是在用激将法，可也不能让一个女人小瞧了不是？女人仰起脸，娇笑成一团，一只手搭在我的肩上，很暧昧地揉了揉：“大哥，慢慢吃哦。”一阵香风便飘出了屋子。
那晚我只喝了一杯酒，奇怪的是，后来的事情我却一无所知，只知道自己醒来后，头痛欲裂。更要命的是女人和店里的伙计都不见了，一起不见的，还有青皮和那两千两纹银。我慌忙去向官府报案，开设黑店，巧取豪夺，也太张狂了吧！没想到，衙役听了没两句，便不耐烦地摆着手说：“‘美人汤’？从来没听说过！”
我一下子蒙了。
回到彭城，整整躺了一天，才从女人的那杯酒里醒过神儿来。钱丢了，灾还得救。思虑再三，我决定再去筹一笔银子。三天后，两千两纹银筹齐了，又开始动身上路。这次，为防万一，我带了两个伙计，全都是滴酒不沾又有些身手的。
卫城还是那座卫城，卫城又全不是几天前的卫城了。街道上的人摩肩接踵，他们脸上洋溢着兴奋，仿佛几天前上天降下的不是一场雪灾，而是甘露。越是接近受灾最严重的东关村，越是热闹，街上横着两排队伍，一直蜿蜒到石板街的尽头。
我疑惑地挤过去，问一个排队的老汉：“你们都在干什么呀？”老汉抬起挂满褶子的脸，乐呵呵地说：“你还不知道啊？有个善人在这里放粥呢，好几口大锅，都已经放了两天啦！”
许是怕我没听明白，老汉身边的小伙子插话说：“是‘美人汤’的女老板，听说花了两千两银子。很漂亮的一个女人呢，嘿嘿。”
“女人呢？”我忙问。
“早走了，锅一支上，就没见过她的影子，连个名也没留，真是善人哪。”小伙子一脸的感激之情。
我一顿脚，豁然开朗。“美人汤”里费尽心机的“劫富”，竟然也是为了“济贫”。这个女人，莫非知道我买不到放粥的锅吗？我摇了摇头，哑然失笑。
