丹是我最好的朋友，他是楚国人，我是吴国人，这并不影响我们整天嘻嘻哈哈地打闹在一起。我们两家所在的两个小城——吴国的卑梁和楚国的钟离，就像两个毗邻的村庄，这边一声鸡啼，那边立刻就能响起狗叫。那条象征国境线的小河，清清的，浅浅的，不必挽起裤脚，我们就能轻而易举地蹚过去。
我和丹的童年时代，就是在那条小河边度过的。那时候我们都还没进学堂，忙着种地的大人们也顾不上管我们，我和丹吃罢饭，便相约到小河边摸鱼，要不就是捏上一堆泥巴兵，玩儿“兵来将挡，水来土掩”的游戏。
丹说，他长大了要当一名将军，我说我也是。丹还说，他还要下令让工匠们把卑梁和钟离连在一起，这样两家就能随便串门子了。我哈哈笑着说我也是。
可是，我和丹的梦想刚刚迈过那个秋天的门槛儿，事就来了。
事情的起因跟一棵桑树有关。桑树就长在小河边，粗大的树干，浓密的树冠。平时，我和丹玩累了，就枕着胳膊，躺在树荫下歇凉，或者听鸟声啁啾。更大的乐趣还是数树上的桑葚，一颗两颗……一直数到它们变红变紫。紫红的桑葚让我们的童年爬满了馋虫，爬满了大大小小的欲望。不过，这样的时候不会很长，因为桑葚的美味会引来很多孩子，让桑树上很快只留下一片绿叶。
那天，我和丹又来到桑树下，准备碰碰运气。是丹上的树，丹的身子瘦瘦的、小小的，爬起树来像只猴子。我则守在树下，防着别的孩子来抢我们的果实。丹在树上忙活了半天，然后摇着酸痛的胳膊滑下来，龇牙咧嘴地问我捡到了多少。我数了数，十一颗。丹掰着指头算了半天，说，你五颗，我六颗。
凭什么？我叫起来。
是我爬的树嘛。丹一边辩解，一边抓起地上的桑葚往口袋里塞。
你爬的树怎么啦？不是我守着，别人早就抢光了。我抓着丹的手，试图阻止他。
丹没有停下来的意思，依然往口袋里塞着。我有些生气，凭着自身块头大一些，随手搡了丹一把。丹一个趔趄，坐倒在地，地上刚好有块石头，丹一下子捂住屁股，呜里哇啦号叫起来。
丹的哭声很快召来了他在地里劳作的父亲。丹的父亲虽然和丹一样瘦小，样子却很凶，他一上来，不由分说便扯住了我的耳朵，向上使劲儿拎着，几乎就要把那只耳朵扯离我的脑袋。我也开始号叫，声音比丹还要凄惨。
过了一会儿，总算有人来救我了。是邻家的三叔，他也是听见叫声才从地里跑过来的。三叔和丹的父亲吵了几句，话不投机，很快便扭打在一起。我和丹在一边插不上手，只好扯起嗓子，拼命喊两边的大人。
大人们跑过来，黑压压的两群。他们手里拎着锄头、铁锹，还有放羊的鞭子，叮叮当当混在了一起，场面一下子热闹起来。我和丹躲在一边，茫然地当着看客。丹似乎很喜欢这样的场面，我瞅见他用衣袖揩掉脸上的鼻涕，掏出桑葚，津津有味地啃起来，那样子勾得我直淌口水。
混战是在一声惊叫中停下来的。不知是谁喊了一声，不好，打死人啦！亢奋的人群立时静下来，并且很快围成了一圈儿。我挤过去，看见邻家的三叔蜷在地上，头上汩汩地冒着血水。几个大人慌忙抬起三叔，踉踉跄跄往城里跑。
三叔还是没能抢救过来，大夫不停地摇着头说，太可怕了，血都快流干了。父亲从大夫那儿出来后，招呼了一帮人，哭喊着去找卑梁的守将。晚饭的时候，父亲回来了，脸上有了一丝喜色。父亲说，守将同意发兵了。紧接着，父亲又咬着牙狠狠地骂了一句，狗日的，我要让他们血债血还！我不知道父亲是在骂谁，丹还是那群大人？父亲只是叮嘱我，这几天不许出门，外面乱得很。
外面果然乱得很，因为没几天，我就看见父亲惊慌失措地躲在家里，再也不敢出门。问他，他说，卑梁城里到处都是楚军，见人就杀，街上的尸体都快堆成山了。母亲纳闷，不是我们去打钟离吗？是呀，父亲说，可是狗日的，刚打了两天，楚王就不愿意了，竟然派兵占了卑梁。
那些天，我缩在家里度日如年。我已经很久没有见过丹了，没有和他一起摸过鱼、爬过桑树了，一个人形单影只的，真没意思。一个月后，父亲终于探听到了让人激动的消息，吴王一怒之下，发精兵三万，不但收复了卑梁，还一举攻下了楚国的钟离和居巢。
这下可好了，父亲在饭桌上把碗敲得叮当响说，连钟离也成我们的了，看他们还能闹不！
那我是不是可以去小河边玩了？我问父亲。
当然啦，父亲眉飞色舞地对我说，不光是小河边，连钟离也可以去呢。
听了父亲的话，我胡乱扒了几口饭，便迫不及待地往小河边奔。丹已经在那儿了，看来他也得到了消息。丹一个人呆呆地站在那棵桑树边出神。桑树的树冠不见了，只剩下一根光秃秃的树干，上面黑乎乎的，像是母亲刚从灶膛里抽出来的烧火棍。怎么回事儿？我惊讶地问。
还不都怪他们！丹撇了撇嘴。见到我，丹的眼里有了光亮，他攥住我的手，说想死我啦！我说我也是。
我们在光秃秃的桑树下坐下来，互相讲着这些天城里发生的事。讲着讲着，丹忽然冒出一句，那些大人真不好玩儿！
我点头，说咱们玩儿咱们的，不管他。于是，我和丹俯下身子，捏了一堆泥巴兵，开始玩游戏。
