“啊！啊，德邻老弟，早，早哇！”接电话的正好是蒋介石。
“我想请你马上到迎宾馆来一趟。”“有要事吗？”“当然是要事，不然岂敢劳你大驾？”“啊，嗬，德邻老弟，我今天身体有些欠安，改日谈行吗？”“不，事关重大，不能再推。”“那就屈尊大驾，到舍下来面叙吧！”“……也好。我马上来！”“好，恭候，恭候！”“德邻，你真要去吗？”李宗仁打电话时，郭德洁一直守在他身边，她知道，李宗仁这一去准没好气。
“马上备车！”“你……我陪你去！”“不！我一个人去，你在家收拾收拾。”“怎么？”“你准备去香港。”
“德邻……” “你准备吧，我回来再说！”李宗仁急步走进卧室，打开衣柜，换上他在南京出走时唯一带上的那套就任副总统时着的军装，对镜整了整容，便雄赳赳地上了汽车。
那辆黑色的福特小轿车，箭也似的朝东山梅花村驶去。车尾冒出的缕缕白烟，消逝在战栗着的晨曦里。
李宗仁端坐在车椅上，他故意打开车窗，一任晨风吹拂着斑白的鬓发，目光直视前方。他今天情绪特别振奋，颇有些傲视一切的气概，犹如当年在徐州指挥作战，为了表示临阵沉着，每日清晨骑着马在徐州的大街上巡视时那副顶天立地的模样。他觉得人的某种意志已决的时候，愤懑和痛苦都可变成为一种力量。
这次到广州以来，蒋介石每天都起得很早，到行馆后面的花园去散散步，赏一番由花工精心培育的月季、茉莉、玫瑰、海棠，还有那一行行绕花园而植、修整得如栅如栏的郁郁葱葱的黄杨。而后，打一路太极拳自娱。他不喝酒，也不吸烟，兴许是常照镜子，自顾那光秃的头、消瘦的脸而心生警惕想长命百岁的原因吧，他十分注意饮食营养，每日几道清淡的宁波菜、几杯白开水。今天一早，他从后院花园回来，刚跨进门厅，便响起了电话铃声。他以为是李及兰打来向他汇报昨晚迎宾馆“竹庐”动态的，不料却冤家路窄，偏遇上李宗仁。不过，他蒋中正是绝不怯火李宗仁的，二十多年了，汪精卫、胡汉民、李济深、张学良、杨虎城……这些在社会上曾颇有名望的人，谁个不败在他老蒋的手下？就算你李宗仁比他们更甚，捞了个副总统，如今又逼我下野当着个代总统，可你如何动摇得了我蒋总裁、蒋校长在党国和军队中的根基！你来吧，看你能演出什么戏儿来！
蒋介石接过李宗仁的电话后，匆匆盥洗，换上了一身中灰色的长衫，套着件深蓝绸面马褂，悠哉游哉地在门厅里踱步。他已经算好了时间，如果李宗仁挂完电话后马上驱车来东山，再过几分钟就会出现在这座高墙深院里。
果然，不过三分钟，李宗仁那双乌亮的大圆头皮鞋，就踏上了门厅前那个锃亮的水磨石台阶。
“啊！德邻贤弟，屈尊大驾，失迎，失迎！”蒋介石客气地躬身和李宗仁握手，他诧异地发现，李宗仁今天穿着一身笔挺的上等呢料军服。这套军服，便是去年5 月20 日他在南京就任副总统时穿的那一身礼服。大概是因为那天他穿这套军服就职受了奇耻大辱，一年多来从没见他再穿过。
今天，既非节日，又不是开会，更没有会见外宾，他穿这身礼服，是何用意？
“委员长，我们找个僻静处谈谈吧！”李宗仁一眼已看出蒋介石注意了他的服装，他本就是有意穿这身军装来雪耻的，只怕你老蒋麻木不知呢！
“好！请上楼，请上楼！”李宗仁没有像以往那样谦让，重皮鞋叩得木楼梯的铜垫条得得响。
佣人奉上茶水，匆匆退下。
蒋介石率先揭开那蓝花瓷杯盖，咈咈地吹了吹，斯文地抿了抿。大概是想证明：我可以先尝先饮，你不必担心，这茶水里没有下毒。
李宗仁连杯子也没去摸，他根本不打算喝。他当然不会以为老蒋要下毒，也不会做出监厨尝菜那种蠢事，他是想用这行动表示一番清高与傲慢。
“德邻贤弟，这么一早就找我，大概有要紧的事相告吧！”蒋介石早就看出了李宗仁“驾临”的势头，“来者不善”的警惕已在他心中升起，那双鹰隼似的眼睛在李宗仁身上扫视。
偏巧，蒋介石这一身长衫马褂，正是去年5 月间在南京就职时的那种装束。两相对照，李宗仁触景生情，昨夜里压抑着的怒火，一年多来怄下的闷气，二十余年累积的仇仇怨怨，像一团团熊熊的火，烧炙着李宗仁那快要炸裂的心。他顾不得是在这卫兵四伏的蒋氏行馆里，霍地站起来，用严厉得有些颤抖的声音说：“蒋中正，我今天是以国家元首的身份来对你谈话！因为国事已到了不可收拾的地步，我不得不开诚布公，坦率直言。”蒋介石事先虽有所察觉，知道李宗仁今天有可能要发些怨气，或是来向他摊牌，但没想到李宗仁的第一句话便如此严厉。几十年来，他老蒋从来只受人恭维奉承，阿谀之言、溢美之词不绝于耳。就是自年初引退下野后，他依旧以“总裁”身份自居，万万没料到会有人敢以这样的口气对他说话。
他那张少肉的脸，顿时泛起一层不自然的红晕，像是猛然间被打了一记重重的耳光。
李宗仁顿了顿。万事开头难，这第一句话他是鼓足了勇气说出来的。
他估摸蒋介石马上会暴跳起来，与他对骂。可是，也许是被这意外的严厉镇住，蒋介石只低头坐在位子上，默不作声。
“你过去每把事情弄糟了，总是把责任和过失推到别人身上。”李宗仁见蒋介石不敢反驳，胆子更壮。他双手叉腰，故意要显出军人的威严，“东北剿共的失败，徐蚌会战的全军覆没，你说军队不听你指挥；又如发金圆券，引起全国经济恐慌，人民破产，自杀成群，你不躬身自省，反责备别人不拥护你的经济政策；你纵容特务，滥捕学生及爱国人士，引起舆论指责，你不自疚，反说是本党同志不听你的话使然……凡此种种，真不胜枚举！”蒋介石平时听人说话，从不以目光注视，仿佛一切人都不屑一顾。今天，他却睁大双眼，直勾勾地盯着李宗仁，那双手时而搁在太师椅的扶手上，时而又搭在膝上，时而又抱在胸前，像是总有一种不适之感。
“你主政20 年，贪赃枉法之风甚于北洋政府时代，舆论曾讥评我们为‘军事北伐，政治南伐’。其实，此种评语尚是恕辞，因北洋官僚政客对舆论抨击尚有所畏忌，而我国民政府则以革命旗帜为护符，凡讥评时政的，即诬为‘反动分子’，以致人人钳口，不敢以片言惹祸。你对此情形竟熟视无睹，明知故纵！”李宗仁向蒋介石移进一步，满脸涨得通红。他感到有些气急，但既是骂开了头，便一发而难以遏止，“记得在南京时，美国魏德迈特使曾在国府饯行席上痛诋中国官员贪污无能。他以一外国官员公开侮辱我政府，实不成体统，当时与会众人中竟有当场掉泪的。不知你作何感想？”“呃，呃……”蒋介石的嘴里下意识地发出些囫囵的声音，像是要反驳一番，但一时又不知从何说起。李宗仁只是不理，也不让他插嘴，一个劲又说下去。
“今年元月，你自愿引退下野。你这是第三次引退，你当时曾对张治中、居正、阎锡山、吴忠信诸人一再声明，五年之内决不过问政治。此话无非暗示我可放手去做，改弦更张，不受你的牵制。但事实上，你的所作所为却完全相反。不仅在溪口架设七座无线电台，擅自指挥军队，且密令京沪卫戍司令汤恩伯到杭州逮捕浙江省主席陈仪，并擅派周碞接替。到台湾之后，你又命汤恩伯到福建挟持福建省主席朱绍良离闽，擅派无才无德的汤脓包代理福建省主席兼绥靖主任。这不是自毁诺言，目无政府的荒唐行为吗？”“呃，呃……”蒋介石依旧唔唔诺诺，讷讷不能出口。他脸色由红变青，由青转紫，头微微晃动着，眼角的两扇鱼尾纹在病态地抖颤。他想站起来，像是四肢无力；想呼唤左右，又觉不大妥当，尴尬之状，前所无有。
李宗仁胸口大起大伏，神情由初时的略略紧张变得十分激愤。他口有些干，但并不打算去喝桌上那杯腾着香气的茶，只轻轻喷了喷嘴，铁塔般地立着。他丝毫不因蒋介石的尴尬而稍有姑息之意，又用训斥般的口气大声说道：“恕我直言，你蒋中正就是党国败到如此地步的罪魁祸首。人说袁世凯独裁专制，我看你比袁世凯又胜十倍！”兴许是怒不可遏，李宗仁的声音大得有些震耳。尽管喉咙很干，但心中的积怨已经发尽，他初进这行馆时的压抑重负，变成了一种胜利者的轻松舒坦。他没有告辞之语，甚至也不留下一句“再见”或“后会有期”，一转身，一拔腿，操着军人刚毅的正步，橐橐地走下楼去！
29
香港半山太和医院的那间特别病室里，安静得可以听到落针的声音。
彬彬有礼、细语轻言的护士已经来给李宗仁量过血压，探过脉搏和体温。
李宗仁服过药，静躺在病床上。医生叮嘱他每天不可多会客人，以静养为宜。
进院已经十天，什么可能进行的检查都进行过了，确诊为胃及十二指肠溃疡、出血，必须施行外科手术。而这手术，李宗仁打算到美国纽约哥伦比亚大学附设的长老会医院去进行。因为那医院是世界最佳医院之一，身居代总统高位的他当然可以享有这样的资格，而且已经得到美国国务院的同意。眼下暂住香港的原因，是等待办妥随员的护照和包定泛亚航空公司的专机，至于李宗仁本人，依照国际惯例，以国家元首身份入境，可以不用护照，只需外交部出具一纸证明。
1949 年已经只剩下最后一个月了。自元月下旬，蒋介石宣布下野，他代总统以来，十个月的总统生活，使他备受折腾，历尽艰辛。他曾经自嘲地思量过：在中国这块把总统当成皇帝看的土地上，他应该算是最不像皇帝的一个总统，一个让失败摧残、让痛苦折磨，政令不出府门，同党左右掣肘，没过过一天皇帝日子的总统。偶尔，他也曾在心灵深处掠过一丝后悔：
早知今日，何必当初！然而，水不能倒流，时不能逆转，人的足迹自然地写就自己的历史。
现在， 他唯独感到欣慰的，是他在广州梅花村痛骂过一番飞扬跋扈的蒋介石。
他自忖：在中国，敢于这样当面痛斥蒋总裁的， 恐怕也只有他一人。
从这一点说， 他又自我感觉没白当这十个月代总统。“佛争一炉香，人争一口气”，人世间不就如此而已？尽管于国于家，于人于己，都可以说得如何如何冠冕堂皇，但人总归是人。
9 月间，他痛骂过蒋介石之后，就没打算再与蒋言归于好。他知道这种可能性已经不存在了。长沙换帖的那张兰谱，自然早已灰飞烟灭。在10月中旬共军攻占广州的前几日，府院机关已迁往重庆，重又回到抗战时的西南陪都。他也随着飞到那座雾都山城。在那里，他曾与白崇禧、张发奎研讨、部署过西南一隅的最后抗争，但正如螳臂挡车，一切都徒劳无益。
蒋介石并不因为遭到他的训斥而稍有所收敛，反而暗地指使一批“CC”分子吵嚷要请总裁复出主政。早在9 月间，白崇禧在湖南衡阳、宝庆被共军打得惨败之后，老蒋暗地里就对白氏拉拢，利用白崇禧对李宗仁已有微词之势，许以若复出则必由白氏主行政院并兼国防部长统帅全军之愿。白崇禧虽对蒋介石的许诺尚不敢坚信，但他深知这位蒋氏翻云覆雨的本领，因而对老搭档李宗仁渐生二心。老蒋见白崇禧已入套，11 月初，指使左右吴忠信、张群诸人对李宗仁“逼宫”，暗示要他声明“引退”，并对蒋“劝进”。
李宗仁当然不肯买账，对说客们一番强词拒绝之后，他率随员数人借口视察西南，飞往昆明，以避纠缠。张群又带着“劝进书”追到昆明，说是蒋总裁不日即抵渝，希望他在“劝进书”上签名。
李宗仁再度严辞拒绝。他知道老蒋必趁他离渝时乘虚而入，在昆明小住数日后，他不返渝而飞回桂林。而后又飞至南宁、海口视察，考虑桂系军队的最后退路，想保住一点老本。不料自海口返邕后，胃病夙疾突然加重，便血不止，大有不起之势。李宗仁的母亲、叔叔、长兄均因胃出血而致死，他生怕自己步先人之后尘，重罹斯疾，而且听说老蒋已飞抵重庆，准备“复出视事”。他思之再三，以为国事至此，人事至此，个人已无回天之力。
于是，便在南宁发表书面谈话，宣布赴美就医，国府中枢的军政事宜，均由行政院长阎锡山负责；总统府日常事务，则由秘书长邱昌渭和参军长刘士毅代行处理，并于本月20 日飞来香港，住进这太和医院。
自我解脱恐怕是身处困境的人求得精神医治的最佳办法。李宗仁自入院以来每每如此思考，而且也尽力遵照医嘱，避免见人，但国事已到转折关头，作为形式上尚未离开最高中枢统帅地位的他，国事人事仍蛛网般万缕千丝地牵扯着，是欲解脱而不能的。十天来，几乎每天都有非见不可的客人，病房外专设的挡驾侍从怎么也挡不住。在港的亲朋故旧自不必说，连美国参议院共和党的领袖诺兰、第七特种舰队司令贝克，也来谒见，那些既不满蒋中正重新上台，又害怕共产党主政的“中间人物”，更是频频前来“探望”，给他提出许多“合理”建议。李宗仁只好推说重病在身，一切待康复后从长计议。他的确想好好歇息一下了，大半生戎马生涯，如今已是年近花甲的人，解脱和安宁显得十分可贵。
李宗仁看了看枕边那只老怀表，已经9 点半了。他想睡睡“复床觉”。
夜里总睡不好，每天的这个时候，他都有几分睡意，而且一旦睡着，则特别熟、特别稳。他轻轻地按了按床头边的电铃按钮，通知病房外的侍从，按已经说好的信号，半小时内绝不能让人打扰。
“小雪”已过，“大雪”将临，外面的天气已经很冷了，这宽敞的病房里却温暖如春。一切都那么洁白；白的墙、白的床、白的椅、白的窗……
李宗仁扫视了一番眼前这个洁白世界，忽地想起《红楼梦》里那句“白茫茫一片真干净”的诗，轻叹一声，合眼睡去。再这样等待几天吧，西半球的那个美利坚合众国，究竟是个什么样子？他常在梦里遐想……
当他醒来的时候，竟意外地有两个人坐在床前：泪流满面的秀文和愁眉不展的珍妮。
“哦，你们来了！”李宗仁缓缓撑坐起来，弹簧床太软，挺难撑起。
“德邻……”李秀文声音有些凄惶、颤抖。转眼又是一年多不见。这一年多来，丈夫算是身居高位，却反而衰老得比以往快。鬓发已经斑白，面容形同憔悴，那双一向炯炯有神的眼睛也变得疲惫、失神，岁月的犁无情地在他的额头、眼角和颧侧留下了不算太浅的沟痕。
其实，李秀文本人又何尝不是如此，两鬓也已经有了白发，面容较以往消瘦。虽然她不像郭德洁那样与丈夫相伴奔波，但丈夫的行踪、得失，她总是牵肠挂肚，悬着的心不会比伴着的心好受。李宗仁看着这位比自己大半岁的结发妻子，真可谓“白首相逢征战后，青春已过乱离中”。“秀文，你不要为我担心，自己多保重！”李宗仁眼眶有些湿润，这一辈子，在她面前，他第一次这么动情。
“你进院十天了，我早该来看你。听幼邻说，德洁天天守在这里……”“唉，其实，你们之间也大可不必……”李宗仁当然知道李秀文和郭德洁的关系。前年在北平的那些日子，两人不能住在一起是意料中的事，可是北池子和西总布胡同相距并不太远，居然三个月不肯见一次面。李宗仁有些左右为难，只好两面关照，但每每从秀文那里回来，德洁总要闹一番别扭。俗话说：“夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。”眼前的大难，反而把夫妻聚在一起了。人都老了，何必还计较那些呢！
“你什么时候走？”秀文眼里早已滚动着泪水。
