涂鸿运哈哈大笑，“这样甚好！”他赞许地搂着桃叶，对白英说：“正巧苏县令也要去冶铁坊巡视，白英你就带他们去吧，让白强好好招待了，别怠慢了客人。”
说完，又扭头对连翘说：“那里全是男人，看中了谁只管回来跟你表姐说，本少爷自会替你做主。”
连翘张张嘴，没有答应。
她一心想着找柳叶尖刀，去冶铁坊调查，却不知这么做，无形间牺牲了赛牡丹。如果她事先知道涂鸿运对赛牡丹有不轨心思，她绝对不会这样做。
赛牡丹脸色苍白，她自知今天是走不了了，怕连翘会一时情急坏了大事，上前拉着她的手，柔和说道：“好妹妹，听话，去冶铁坊瞅瞅就回美若仙等我。别鲁莽，若是出了事，叫我如何跟你家人交待。”
“表姐……”连翘杏仁般大的眼睛里，蓄满了泪水。她刚刚经历的恶梦，现在赛牡丹也要经历了。
赛牡丹怕她哭出声，把她往外推，跟她耳语：“跟着主子，千万别出事。”赛牡丹不敢做得太明显，便把连翘推到了徐默义的面前，娇笑道：“徐公子，我小表妹就拜托你了，你可要照看好，否则你家少爷可要拿你问罪哦。”
阿不站在画尘离的身后，面如死灰。虽说许怀泽的心思都在连翘身上，听到赛牡丹的话之后，他的心也咯噔一下，沉了下去。
“这位赛娘是……”画尘离突然出声，问涂鸿运。
“美若仙的老板娘，人不但长得俊，手也巧得很，那颗心啊可玲珑得很，什么都想得面面俱到，做事也妥帖细心，特别招男人喜欢。”涂鸿运从不掩饰自己对赛牡丹的喜爱，“三年前我就想收她到我宅子里，可是她心高气傲不肯做我小妾。如今我爹和爷爷都在宅子里，我正准备带着她去讨个主意，娶了做正室呢。”
“夫君……”桃叶和知蝉都小声叫着涂鸿运，被他扫了一眼，噤若寒蝉。
赛牡丹苦笑：“涂少爷就喜欢开玩笑，如今在苏县令和其它客人面前拿赛娘开涮，以后还叫赛娘怎么开门做生意啊。”说完，赛牡丹走到白英身旁，真诚说道：“赛娘最敬重白英姐姐了，还求姐姐替赛娘说句公道话，赛娘还未许配人家，被涂少爷这般说了，以后还怎么嫁人！”
白英尴尬地笑笑，只说：“我们快去快回，说不定还能赶回来吃晚饭。赛娘……保重。”
画尘离听罢，飞快地冲着连翘使眼色。
连翘小碎步跑到赛牡丹的身旁，抱住她：“表姐，你不走我也不走！我一定要跟表姐在一起！”
画尘离也跟着上前，说：“赛娘既然是美若仙的老板娘，不知可否带我们去店里瞧瞧，这次来天宁镇走得匆忙，忘了给侄女买些礼物，不如请赛娘帮忙挑选。”
“你们这些人真是不知好歹！怎如此话多！”涂鸿运不耐烦地将赛牡丹扯到身边，抬脚要踹连翘。
许怀泽身形未动，徐默义已经拦在连翘前面，猿臂轻揽，带着连翘后退三尺，避开了涂鸿运的脚。徐默义将连翘带到白英身边时，涂鸿运已经拽着赛牡丹进了屋子，大门一关，将他们一干人等全都关在了门外。
“各位请吧。”白英叹气，要请他们走。
画尘离与许怀泽交换眼神，跟着白英一路远走。刚出了涂府，外面已经有仆人准备好了马车和马。连翘与白英同坐一辆马车，只能干着急，画尘离和苏旭安坐进马车之后，画尘离瞥见不远处阿刺的身影。
“赛娘有危险，派人潜进去看着，必要时，抢人，不计代价！”画尘离千里传音，阿刺听见，带着几个黑衣人，悄然潜入。
冶铁坊在天宁镇西郊，马车不紧不慢地走了不到半个时辰就到了。远远的，就感觉到热浪，乒乒乓乓此起彼伏。连翘刚下马车，就觉得那热气烧得她耳根发烫，胸口闷闷的，扶在马车边举步维艰。
“还不知姑娘的芳名。”白英牵她手时，发觉她掌心烫得厉害，可指尖却冰凉，怕她病了不好回去跟赛牡丹交待，声音也尖锐起来：“姑娘……你的手！”
许怀泽听见白英的喊声，急忙走过去。连翘怕许怀泽露馅，连忙说道：“我叫连儿，白姐姐不必担心，我自小如此，过会就会……”
正说着，白强带着向个大汉迎了出来，他嗓门大，将连翘的声音给盖了下去：“姐姐！你怎么来了！这里全是大老粗，你跑来做甚！”
白英见是白强，也顾不得照顾连翘，上前拉着白强走到角落里絮絮说着，不时的侧头瞅瞅连翘，好像有心要把连翘介绍给白强。
别看白强是白英的亲弟弟，是冶铁坊的工头，他已经二十有七却连姑娘的小手也没有摸过。白强好酒，一喝醉就会打人，家境好的女儿瞧不起他的出身，家境差的女儿又怕他那暴躁脾气，左右耽搁至今，婚姻大事也没个谱。
白英见连翘不懂事，比不上赛牡丹半点精明，总是闹着要去冶铁坊找男人，抱着肥水不流外人田的心思，跟白强说了。“连儿长相一般，但我也仔细瞧了，细皮嫩肉的，娇美得很。弟弟你若能争气，把她娶了，也不枉我这做姐姐的一片苦心。”
白强上下打量着连翘，她站在许怀泽身前，只到他的胸口，身材娇小，不似北方女子那般高大粗旷，相貌一般，的确没有过人姿色，可是那水灵灵的大眼睛，看一眼就舍不得移到目光。
白英见白强没有异议，笑了。“她表姐就是赛娘，刚从乡下来的，没见过世面，看什么都新鲜。你好好待人家，别吓坏她了，知道了吗。”
“知道。”白强嗡声嗡气地应着，转身业到苏旭安面前，行礼之后，带着他们进了冶铁坊。
这冶铁坊说是坊，其实就是一座大山。这山里全是铁矿，被涂家买下之后，沿着山脚建了这冶铁坊。绵绵百里，细长狭小，里面少说了一两千人，白强整日守在这里，喝酒打人，自然野性许多。
徐默义一直跟着白英和连翘身后，许怀泽见她无恙便退到了画尘离的身旁。阿不的心还挂在赛牡丹身上，心不在蔫，耷拉着脑袋，病怏怏的。
白强将他们引到一个像四合院的宅子里，苏旭安假装认真地询问着冶铁坊的情况，查看账本和库存，画尘离他们算是客人，没有与苏旭安在一间屋子里，而是由其它人带着，在冶铁坊的附近游玩。
冶铁坊里的温度比别处至少高了十度，雪花还未落下来就已融化。高身煤炉吐着火苗，提炼铁，然后再倒入模具之中，铸造兵器。这里还有许多打铁工人，光着膀子，抡起锤子，乒乒乓乓地敲打起来。
连翘走了多远，就额头冒汗，双腿发虚。
“白姐姐，这里都是男人，都光着膀子长得一样……连儿不知该看谁……”她只好装花痴。
白英宽厚地笑笑，说：“不如，你先告诉白姐姐，你想要找什么样的。”
“白姐姐做主就好。”连翘装害羞。
白英想了想，说：“我们去那屋子里休息片刻，我差人拿来花名册，让我弟弟帮你挑人，如何。”
连翘满口答应，跟着白英去了附近的屋子里。画尘离等人不方便跟着，只好继续往前走。许怀泽见徐默义跟着白英她们过去，有些犹豫。
“放心吧，假如他有心要对小妹不利，刚才就不会从涂鸿运的脚下救她。”画尘离低声说：“这个徐默义应该是涂有德的亲信，他与涂鸿运……有嫌隙。”
“涂有德？他是什么人，怎么会令这样一个高手听命于他。”许怀泽问道。
“呵呵，他是个阉人。”画尘离说：“他是当今皇太后身旁的大红人，十年前告老还乡，仍与朝廷有联系，否则，这天宁镇的冶铁权为何独独落在他涂家。”
许怀泽愣住。“阉人？”
“涂有德回乡后，过继了宗族里的涂实然做儿子，延续香火。”
“画兄知道的真多。”
“不良人有专门的信息渠道，这些都不是秘密，想知道不难。”
“那……徐默义是……”
画尘离摇头，许久才说出四个字——来路不明。
连不良人都打听不到的人，该有多神秘啊。
许怀泽目视渐行渐远的徐默义的身影，忽然问他：“赛娘那边，她能应付吗？”
“赛娘在这里守了三年，必定有她过人之处。许兄尽管放心，不良人不会让自家兄弟姐妹吃苦受辱的。”画尘离这话是对着许怀泽说的，但实际上是说给阿不听，让他安心。
许怀泽见四周冶铁工人都热火朝天工作着，又问画尘离：“我们现在该做什么？”
画尘离笑了。
“苏县令在查冶铁坊是否有人失踪，小妹此刻应该在打听冶铁坊工人们的来历，我们嘛……”画尘离原地转了两圈，饶有兴趣地看着这冶铁坊，笑道：“我们就安心地欣赏一下汉夷国最大的冶铁坊，看看他们是如何运作的。”
