宋好时是有孩子不错，金宝作为老宋家唯一的孙辈，那就是牛氏的心尖子，活生生的凤凰蛋，怎么能过继给宋好年？
宋好年道：“大哥也只得金宝一个，怎好过继给我？”他娘别是想钱财想疯了罢。
牛氏见宋好年没激烈反对，反而替宋好时考虑起来，话里话外仿佛有那么几分意动，当下高兴起来，对宋好年说：“虽则如今你大哥只金宝一个，你大嫂可是生过的，将来定然还能再生。就是生不了，金宝一肩挑两房也行。”
乡下人俗话说“一肩挑两房”，读书人把这事叫“兼祧”，若是兄弟二人只得一个孩子，便叫他兼祧两房，在两房分别娶妻，生下孩子来一边继承大房香火，一边给二房奉香火。
若是金宝兼祧，老宋家和宋好年的家业都是他的不说，就是金宝亲爹娘也能沾上无数好处，连带宋好节也能分润得一二分，要说这事情里头唯一吃亏的，就是宋好年和百合。
从小到大，牛氏从未对宋好年有过半分关切之情，没到要用他时，又仗着生养之恩理直气壮地要求他付出，早已成为习惯。
宋好年原先给她闹得心灰意冷，想着就那么浑浑噩噩过半辈子了事，后头娶了媳妇有了自个儿的家，才晓得过日子。
如今牛氏再想叫他傻乎乎不计后果地付出，那是不能了。
宋好年也不恼，他十分清楚，他就是发起怒来，牛氏不过一时害怕，过后还要来聒噪他，那些个鄙陋的想法不会就此消失。
他的想个法子绝了牛氏的念头才行……宋好年有些犹豫地道：“娘，那依你说，我是叫金宝一肩挑两房好，还是再等两年，过继老三的儿子好？”
金宝是心尖子，宋好节也是眼珠子，打小儿疼到大，手心手背都是肉，牛氏一时间犹豫不决。
牛氏的手心手背里头，唯独没有宋好年。
宋好年皱眉说：“娘，你想好了再说罢，如今金宝还小，老三还没成亲，依我看，你倒是尽快给老三找一房媳妇管着他，往后少跟那些不三不四的人一处混，快些生下儿子来，我好挑一挑。”
牛氏道：“老三近来挺好哩，再不会胡混。”
她觉得她心爱的小儿子自然样样都好，想到宋好时要继承老宋家大半家产，宋好节这个小儿子难免吃亏，心就偏到宋好节身上，十分想把宋好年这份家产留给小儿。
若是老大不高兴，就把先前老二那十亩地分给他，牛氏自以为十分公正地想。
她觑着宋好年的脸色，试探着问：“那要是老三生下孩子来，你能认账？”
“反正我没儿子，你说我认不认？”宋好年不肯把话说实，但牛氏已经给好消息冲昏了头脑，只觉自己已经得到宋好年的保证，这所大房子、那几十亩的土地、豆腐店和粉条坊，都已成了宋好节口袋里的东西，再不会飞走。
宋好年按捺住满心不耐烦，把牛氏打发走，看百合那几盏蜂蜜还放在桌上，便走到厨房提一壶温水出来，冲在茶盏里，深褐色蜂蜜被冲淡成琥珀色，几瓣细碎白花在其中沉沉浮浮。
才刚这一番你来我往看得陶彩霞惊住，这时候才喃喃道：“还能有这样的事情？”
她从来没见过这等偏心偏到脊背后头的娘，敢情老大老三就是儿子，宋好年就是个外人。要说是外人，牛氏偏还不认生，死死扒着宋好年，要让他把骨髓捐出来给两个兄弟吃哩。
百合晓得宋好年不过是糊弄牛氏，但一想到要过继宋好时或是宋好节的儿子，就满心不舒坦。她看着宋好年道：“这家业也该有我一半，我就是扔到河里打水漂，也不给金宝和老三的儿子！”
她又不是泥塑的菩萨，半点儿脾气没有，不说往日那些恩怨，单凭牛氏今天对她的折辱，她就能记恨一辈子。
宋好年把一盏蜂蜜水放到百合跟前，说：“咱们家的家业，你想咋办就咋办，你扔河里也好，散给要饭的也罢，都随你高兴。”
“那你才说过继？”百合拿眼睛斜宋好年。
她病中多出些小脾气，宋好年禁不住笑起来：“我比你大七八岁，八成要先你而去，到时候家产全由你处置。说过继不过是留条后路，总有人看在家业的面子上肯孝敬你，你手里有钱，就啥都不怕。”
他竟想得这样长远……百合一时呆住，就连宋好年把她按回椅子上坐下，又端起蜂蜜水给她喝都没反应过来，只管呆呆地想事情。
宋好年伸手捏捏她耳垂：“瞧这傻乎乎的样儿，他们还说你精明，哪里精明？”
陶氏面红耳赤，只得低头喝水，假装看不见那两个人。
温水很好地保存了蜂蜜的甜味和营养，茶盏里氤氲着茉莉花的香味，馥郁而沁人心脾，陶彩霞一边喝一边想：回家我也这么做着喝。
过了好一阵百合才回神，在宋好年腰上掐一把：“好哇，你看我病着，就拿我当猴儿耍！”
宋好年腰间肌肉紧实，她力气又小，没把人掐疼，倒害得他哈哈笑起来，连忙躲开她作乱的手。
小夫妻两个闹了一阵才发觉陶彩霞在一旁不自在，百合连忙收敛容色，一本正经道：“你的意思我晓得了，你该干啥就去罢。”
宋好年越看她越觉得这副小模样招人爱，要不是碍着陶氏在旁边，真想把她抓过来好好亲一顿。
她病得厉害，他也素了好些日子，这会儿眼珠子都要黏在她红嫩嫩的唇上，差点失态。
百合生病的事情既然传便全镇，距离传到县城里也就不太远。先是有人上县城买东西时，把话传给汪小福，腊梅立时三刻就要回来，还是汪小福拉住她：“你急吼吼的干啥？这样回去嫂子岂不悬心？”
好歹说服媳妇收拾些补养身体的东西带上，又去告诉青松。青松也立时就要同刘掌柜请假，刘掌柜问明白事情原委，道：“你先不忙，我去问问东家。”
“我回家看我姐，还要问过东家？”青松不明白。
绸缎铺的事情日常都是刘掌柜在管，莫说他只是请两日假，就是刘掌柜看哪个伙计不上进，开革了他，东家也不管。
没过多久，刘掌柜回来道：“你去同东家说。”
虽然东家日常模样可亲，总是笑呵呵的，但青松总觉得有些怵他，听见刘掌柜这样说，他一缩脖子，出来对腊梅道：“姐，你先回家等我，我去趟东家那里，回来就跟你一道回去。”
腊梅是经过迎春那时候不肯伺候爹的事情的，瞪眼道：“你该不是不想回去看大姐？”
急得青松连忙赌咒发誓：“真是东家喊我去，要是东家不放人，我这差事也不要了，就跟你回去，你看好不好？”
腊梅道：“还是你有良心，快去罢别叫东家等急，好好说话。”可别张嘴就提不要差事，一个差事多难得啊。
青松到得陈宅，进门先见月娘跟雪娘指挥两个人搬东西，他跟月娘打声招呼，绕过她就要往里走，月娘跺脚道：“青松，你没瞧见我怎的？”
青松说：“月娘姐，东家找我有事情哩，我先进去，出来再跟你说话。”
月娘不依：“陈大哥那点子事情还能瞒过我？实对你说，我正做的这事情，就跟你有关系哩。”
青松看看院子里堆成小山一样的箱子，挠头道：“跟我能有啥关系啊？”
话音未落，就见陈彬从屋里走出来，他换了一身半新不旧的长衫，笑着说：“我听掌柜的说，你大姐生病，你要回家去看她，是也不是？”
青松点头说：“听说大姐病得不轻，求东家多给我两日假，我回来后定然好好当差。”
“你大姐一病，你大姐夫不晓得急成啥样哩。”
青松一愣，这才想起来东家和大姐夫兄弟相称，虽然大姐夫很有分寸，但看东家是个没分寸的，一点儿都不跟大姐夫见外。
陈彬笑道：“瞧见这些个东西没有？都是给妇人补养身体的，我虽不大懂这个，雪娘却懂，她跟月娘收拾了半天才整理出来，你该好生谢她俩。”
听话听音，青松是个伶俐人，不需把话说透他就晓得其中意思，连忙说：“这怎么使得？”
陈彬话里话外的意思，这些个东西是给他大姐补身体用的。青松虽不大明白东家和大姐夫到底是怎样深厚的兄弟情，却清楚人情不好欠，今日他要是收下这些，将来大姐夫不晓得要拿啥来还。
月娘脆生生道：“又不是给你的，给你大姐，收不收由她，你只管带回去就行！”
青松哪里敢叫病重的大姐劳神？死活推拒。
月娘发脾气说：“你要再这般见外，往后别上我家门来！”
青松进退不得，拿眼睛瞧陈彬，陈彬正看好戏，欣赏够青松的窘态才劝月娘：“他才多大，统共不曾见过这些个东西，你猛地拿出这些个来，谁不得惊一个跟头？”
又对青松道：“放心，不须你带回去，明儿我同你们一道去镇上，亲自探望弟妹。”
