邻居搬家，旁人要送糕点顶好是当日送，不过黄家来得急，当天也不开大门同人交际，百合也不曾预备下糕点，只好第二日补救。
次日一早百合起来去店里吃过早饭，便与李彩凤说：“我回家弄些糕点，你看着店里，等会子杏儿来了，你叫她找我去。”
“你尽惯着她，”李彩凤道，“这会子不年不节的，又不是吃饭时候，你干啥要做糕点？”
百合道：“昨儿那黄老爷家不是才搬来？好歹是邻居，要做个意思。”
李彩凤哈哈笑：“只怕人家不拿你当邻居哩。”
“那我不管，只要自个儿心安罢了。”百合没事情要求到黄家，也不在乎他家究竟会不会把自家放在眼里。
她回家先取面粉放在盆里，烧一锅热水，水里放一坨猪油煮化，把滚开的水倒进面盆里，一边倒一边用筷子搅面，和成极软又不沾手的面团后，放在一边饧面。
趁着饧面的时间，把红糖剁碎碾成粉状，和上炒熟的白芝麻和一点点白面。白芝麻最能给饭菜增香，百合在家里常备熟芝麻。白面是为着叫馅儿干一些，免得红糖融化后流得到处都是。
面饧好，拿手一戳软乎乎的，揪成几团，用手搓成长条状，再揪成一个个剂子。因为先前水里掺了油，面光滑得很，并不黏手。
取一个剂子用小擀面杖擀开，舀一勺红糖馅儿放在中间，像包包子一样把四面面皮拢起。这面皮比包子皮柔软得多，整个饼软趴趴地往下塌，放在案上，用掌心拍扁，就是一个糖糕胚子。
包好的糖糕胚子用手捏着，小心地放进油锅里炸，手头须得小心，免得糖糕变形。在油锅里还得不住翻面，待炸得两面金黄酥脆，捞出来沥掉油就能吃。
才出锅的糖糕滚烫，红糖馅儿和着白芝麻，香气四溢，百合数一十六个模样比较圆的，分成四堆。
找个没用过的小篮子，李篾匠当初编得精细，直接拿来当礼物送人都使得，里头垫上干净的棉纸，把四堆炸糖糕在里头摆出个花样来，提着去敲黄家门。
却说那黄家确实是做过两任实缺官的人家，门房一听是隔壁宋家的娘子，连忙报进去，过一会儿，便开侧门请百合进去，也不晓得谁人才能叫他家开黑漆黄铜钉的大门。
百合原以为自个儿顶多见着个底下仆妇，就同在柳府见着升大娘一般，不想里头出来的丫鬟直接把她带到二进花厅上，不一会儿黄太太便出来相迎。
这黄太太五十来岁年纪，因着不劳作，同朱氏、牛氏那等粗黑妇人不同，生得白腻富态，头上、手上都带着明晃晃的金钗、金镯子，穿酱色马面裙，裙边一溜万字不到头图案。
百合打量她，她也打量百合，见这小娘子模样秀美，收拾得干净整洁，身上也有几件首饰，看上去不是像穷苦人家出来的没见识的小娘子。更要紧的是气度沉稳，看上去倒比自家那个闺女还像个闺秀。
两个人都对对方有所估量，黄太太目光落在百合手边篮子上，含笑说：“劳烦宋家娘子特特来看我们。”
这黄太太倒是格外谦和……百合心里闪过念头，她年轻，这黄太太的年纪当她娘也够了，因此给黄太太道万福，说：“不过自家做了些小点心，当不得啥子，还望太太不嫌弃。”
黄太太叫身边仆妇收下篮子，一边同百合说话，一边道：“去请小姐来见客。”
自家娇养的闺女轻易不见客，黄太太命人叫小姐出来，显是看重百合。百合倒不晓得自个儿有啥叫人一下就取中的，只含笑听着，同黄太太寒暄。
黄太太笑着说：“我托大，冒昧问一句，看宋娘子年纪不大？”
“我今年二十一岁。”百合笑道。
“哎哟哟，真是比我家那个大不了几岁，正好叫她多同你学点眉高眼低……”黄太太客气，百合不当真，一径微笑。
没说几句，两个仆妇引着个穿红的姑娘进来，百合抬眼一看，那姑娘生就朱唇皓齿，一双灵活的大眼睛十分明艳，红衣裳、金璎珞，更衬得她与众不同。
黄小姐脆生生道：“娘，叫我来做啥？”
黄太太嗔她：“没看见有外客？这是隔壁宋娘子，比你大不了几岁，你叫姐姐也使得，往后多多来往，好把你那些个毛病改掉！”
黄小姐嘟嘴道：“外人都是好的，就我不好！”又冲百合一笑，“宋姐姐。”
百合站起来说：“我娘家姓李。”
黄小姐便改口叫李姐姐，百合免不得夸几句她生得好，人也懂事的话，那黄小姐在一旁听着，裙底一双绣鞋不住乱踢，瞧着倒是个活泼人，不像黄太太调理出来的闺女，百合只当看不见。
黄太太同百合说些当家主妇的话题，黄小姐听得不耐烦，站起来道：“娘，你们说话，我去花园子里头看看。”
说着就走出去。黄太太面上有些尴尬：“这孩子……都是我没教好。”
交浅言深，黄太太想多说，百合可不敢多听，只抿嘴笑：“黄小姐天真烂漫，规矩还是不错的。”
黄太太也笑起来，这乡下妇人懂得啥子规矩不规矩的，还不是看着黄小姐出身富贵，又生得好看，刻意奉承？
毕竟黄家才搬来，家里的事情千头万绪，黄太太在那里待客，不住有仆妇来请示事情，百合很有眼色地提出告辞，黄太太也不多留，亲自送到二门上，又叫丫鬟把她送出去，嘴里说：“今后常往来。”
百合从黄家出来，寻思：这黄家倒也有几分意思，看那黄太太规矩十分严谨，黄小姐的规矩却同宋秀秀这等乡下姑娘没啥两样，也不晓得是咋教出来的。
别人家的事情少管，百合摇摇头回家，杏儿已在家同黑虎玩，见她回来笑着说：“婶婶，娘说你找我。”
百合对杏儿招招手：“叫你来吃炸糖糕呀。”
杏儿大眼睛一眯，高兴地笑起来：“婶婶对我最好了！”
下晌去店里，李彩凤还问百合：“见着主人家没有？”
百合把情形一说，李彩凤道：“哎哟哟，再料不到人家太太会亲见。那黄小姐生得如何？”
百合回想一下：“黄小姐生得十分好看，要论起来，倒有几分你的品格。”
李彩凤哈哈大笑：“我都是老菜帮子哩！”
不过黄小姐大眼睛，虽生得不像李彩凤，论起明艳来是有些像她。李彩凤精明外露，黄小姐却娇憨居多。
“别人家的小姐，咱们不好放在嘴上议论，”百合道，“还是咱们两个老菜帮子混罢。”
话音才落，宋好年紧接着道：“你还嫩着哩，哪里就是老菜帮子？”
百合瞪宋好年：“瞎说啥子大实话！”
李彩凤笑得不行，手里的东西都拿不住，只得顿在地下直唤哎哟，还是杏儿贴心，跑过去给她娘揉肚子。
几日后，镇上关于黄家的消息非但没落下去，反而更多。有说黄家有一儿一女，儿子在邻县继承家业，黄老爷、黄太太身边只带着一位小姐，有心在太平县为这位小姐招个女婿。
还有的说黄小姐生得好似天女下凡一般，寻常人看一眼就腿软。
这黄小姐容貌又美，年纪又合适，不免就有许多人打上她主意，镇上的年轻人成日往黄家门口乱晃，就盼哪一日叫黄小姐看见，一眼钟情，好似那话本子上写的一般，带着万贯家财嫁给他。
宋好节久不出来，这两日也不住往黄家这一带跑，他年轻，养上一两年，在河工上伤了的腿慢慢养好，走快还一瘸一拐，若是慢慢走路便不大显得出来。
他收拾的人模狗样，在宋家花田跟前晃两圈，百合和宋好年都看出他的想头，相顾笑道：“老三也想做黄家女婿？”
宋好年皱眉说：“娘从上年就说要给他说一房媳妇，到如今也没消息，那黄家小姐也是他能指望的？”
不过，从来跟这个兄弟关系就不算好，自打把他往监牢里送一回，宋好年跟老宋家更是关系差到极点，也不乐意去管这档子事情。
兄弟满心想吃天鹅肉倒罢了，这日宋好年在黄家附近看见另一个人，当真是气得眉毛头发都立起来——小秀才柳如龙穿一身青衣直裰，打扮得风流倜傥，在黄家院墙外摇折扇。
要说读书人就是比别个村汉脑子灵光些，别人都只晓得在黄家大门口晃悠，独小秀才想着，那黄小姐定然不会出大门，闺房想是在院子后头，便绕到黄家后头，大声读自个儿写的酸诗。
他心里自有打算：那黄老爷举人出身，黄小姐想必也饱读诗书，心中爱慕读书种子。他在院墙外吟诗，黄小姐在里头听得分明，可不就将一颗芳心暗许在他身上？
这正是司马相如情挑卓文君、张君瑞西厢逢莺莺的手段，非他们读书人使不出来。
柳如龙打得一手好算盘，唯独忘把宋好年算计进去，叫他媳妇的二哥劈头揪住，喝问：“秀秀在你家待产，你到这里来干啥？”
