百合再次有孕，上至皇帝、下到信王府仆役均感欢喜——周王妃特意赏下每人两个月月钱，只为这孩子积福。
张皇后与周王妃都信佛道，虽不笃信，到底求个平安吉利，因此命手底下宫娥彩女们拣佛豆布施，信王世子妃等人也跟着凑趣儿。
倒是长平公主、昭仁郡主几个不信佛道，见百合也不信，笑称：“不是一家人，不进一家门。”
百合与大姑子小姑子说起东山寺那起子假和尚之事，昭仁吐舌头：“世上竟有这样坏的人！若是那佛祖有灵，就该将他们都发下阿鼻地狱去！偏他们原先还活得十分好，可见佛祖有灵不过痴人妄想。”
长平公主晓得更多些，叹道：“亏得你机灵，我才掌禁军那几年，与锦衣卫来往颇多，见着他们文书往来，寺院尼庵最是头一等藏污纳垢之处，每年锦衣卫及地方光要查抄那等妖僧妖尼就不晓得有多少。为叫妖僧迷晕失贞的女人，每年上吊投河者何止数百人！”
昭仁气愤道：“这等妖人，合该千刀万剐才是！”
长平公主笑着说：“何止千刀万剐，但凡抓住，不是送往南洋做苦役，便是发去煤窑。你道咱们大明上下如今都烧煤炭从哪里来？南洋如今情形还好，才打下来那时候，日日有土藩作乱，不敢对咱们大明军下手，只冲着那些个做苦役的死囚去。”
一将功成万骨枯，大明开疆拓土，自是在尸山血海上建起不世功勋来。
百合笑道：“我原不懂这些个，就想着，若果那仙佛有灵，我给他上柱香，便求许多事情，他也不见得应我。倒不如不信的好，大家干净！”
昭仁拍手道：“这话有道理，我这就去问母妃。”
百合赶紧拦住她：“这不过是我一点儿想头，母妃也不见得就笃信神佛，不过求个自个儿心安，你偏要戳破她做什么？”
原先张皇后、周王妃都不信这些个，自从张皇后所生子女全部夭折，她便信起佛道之言来，每日要把那往生咒念上四十九遍。
周王妃以如此，以为朱慈煊夭折后，便在寺庙里点上长明灯，又请道士作超度法事，只为求个心安，免得被失子之痛撕裂心肝。
“弟妹说得对，你休胡闹。”长平发话，昭仁不敢不听。
百合遂说起别个事情：“大姐的女学啥时候开到南直隶去哩？我们青柳镇上，也有些个机灵女孩儿，偏进不得学堂，十来岁跟着娘学裁衣做饭，十四五岁就嫁人也是有的。”
杏儿跟百合学算术学认字时何等聪明，不比百合上辈子教过的好学生差多少，要说百合哪点儿比寻常村妇强，便是她认读书识字的好处，以为读书比不读书的好些。
长平公主道：“快了，要不了几年总能开去，到时候还需烜哥儿就近照看。你将来若生女儿，少不得也送进女学里去。”
百合合掌望天道：“果有那一日，真是再好不过！”
杏儿只怕等不到女学开到太平县的日子，圆圆、庭玉倒是还有希望。
昭仁望着百合肚子道：“我听人说，肚子圆生女儿，肚子尖生儿子，二嫂，你这是尖是圆？”
百合低头看看：“如今还未显怀哩，哪里看得出来？再说，那个也不尽准，我生如真前，人人都说像是个女孩儿。”
长平忽然说：“你这一有孕，娘最高兴。”
周王妃果然比别人更高兴些个，晚来与信王嘀嘀咕咕咬耳朵：“烜哥儿那个牛心古怪的犟脾气，我竟说不动他。可有一件，他媳妇怀着身子，总不好赶路，等烜哥儿媳妇这一胎生下来，又是冬天，等孩子长到能走远路，两三年尽够。”
两三年时间，还不够烜哥儿把京城当成自个儿家的？周王妃越想越高兴，恨不得百合肚子立刻就吹气般涨大起来。
她却不晓得宋好年夫妻两个早有打算：“月份浅时不敢挪动，等灿哥儿成亲，恰好四五个月上头，正好回乡下。那时候京城逐渐热起来，倒是青柳镇凉快些。”
太平县虽比京城靠南，青柳镇依山傍水，又有无数上年头的柳树遮阴，夏日从不用冰，较干燥闷热的京城凉快得多。
宋好年还说：“要不是爹娘身份不一样，我还想接他们去镇上养老哩。”
百合想一想老家润泽的气候，“你与父王母妃去说，他们若哪一日在京城不耐烦，索性到镇上散散心。”
虽如此说，两个人都晓得路途遥远，信王与王妃只怕往后都不会去太平县，他们年轻，倒能每年来京城探望父母。
百合自打有孕后，口味又古怪起来，今日要吃酸，明日要吃辣，亏得王府物资丰富，只有她想不到的，没有她吃不着的东西。
这日忽然想吃酸笋鸡皮汤，一想起这个名号，便馋得直咽唾沫：这酸笋鸡皮汤算得上是个富贵菜，寻常农户，谁家肯用好几只鸡的鸡皮来配它？
宋好年正要吩咐下去，百合又道：“不用他们做，只管把酸笋和鸡皮送来，我自个儿煮着吃。”
这汤做起来也不难，难得用料要好，将酸笋与鸡皮一道下进高汤里煮熟，盛出来便是浓白的汤、淡黄的酸笋与嫩生生的鸡肉鸡皮。
这鸡还是皇庄上送来的走地鸡，皮子光滑紧致，充满弹性，肥而不腻。
笋酸辣开胃，百合就着汤泡米饭吃，能吃两小碗。饭后便在院子里石子儿甬道上走着消食，如真像个小皮球似的跟在他娘身后，只顾闷头往前赶。
一不留神，百合停下脚步，如真猝不及防一头撞在她小腿，整个人往后一倒坐在地上。
“哎哟，”百合连忙蹲下看如真，“疼不疼呀？”
如真一点儿没有要哭的意思，哈哈直乐，伸出小胖手拍拍百合膝盖，一骨碌爬起来还拽着百合裙角往前走。
百合笑眯眯地跟儿子说话：“如真的小鼻子在哪里呀？”
如真早被教会，伸手摸摸鼻子，百合便低头亲他一下，又问“如真的耳朵在哪里呀？”
如真愣一下，先指嘴，不见他娘有反应，这才指向耳朵，百合夸他：“如真真聪明呀！”母子两个玩得不亦乐乎。
本身皇帝、信王这一系便没有愚笨之人，如真得他爹天生一份聪明，百合这头论起灵敏来也不差，如真承爹娘之聪敏，本就伶俐乖巧。
再加上百合上辈子学过点教育学，她对儿子自然十上心，一点一点教来，如真便显得格外聪明惹人爱，连周王妃都说：“如真真是叫人不晓得怎么疼他才好，你们若要回乡下去，且把如真留下来陪我。”
百合自然不舍，却不能与周王妃直说，只好磨宋好年去求情。宋好年晓得周王妃不过这么一说：“如真才多大，哪里能离得了爹娘？便是娘有心要他陪，也须等他十来岁以后，才好替我们尽孝。你如今操的是啥子心？”
百合犹惴惴不安：“原先咱们俩只他一个儿子，母妃自然不忍他与我们分离，可我肚子里还装着一个，只怕母妃果真要留下他。”
宋好年哭笑不得，他媳妇一怀孕就整个人疑神疑鬼，比平日里更为胆小，他没法子，只得去与王妃说：“我们带如真回乡下去，等他再长大些，再送到娘跟前尽孝。”
周王妃遗憾一回便答应下，又问他：“王爷着我问你，如真启蒙的事情如何打算？”
宋好年傻眼：“他才多大！”
虚岁才两岁的娃娃，话还说不清，路也走不稳，如何就提到启蒙。
王妃道：“还不是王爷，道你幼年失学已是遗憾，定要在如真身上补回来，不许他步你后尘。”
宋好年当真不晓得说啥才好，半晌才道：“那也得等他三四岁上头才好，且看他如今这样儿，今日教他耳朵在哪里，明日就忘，哪里能启蒙读书？”
信王不惯带孩子，委实不晓得这些孩子该如何养育，王妃却还清楚：“我不过替王爷问你一句，你休听王爷胡言。将来就是如真上学，你也休要勒逼他，叫他高兴学什么就学什么才好。”
王妃将儿子们学业抓得严厉，对孙子却格外溺爱。
宋好年笑着答应下，他不愁爹娘溺爱孙子，反正他媳妇也看重学业，自怕比王妃还严厉些，有她看着，如真想学宋好节那等吊儿郎当都没空子。
宋好年有时候想着百合催他认字的事情，自个儿都忍不住要笑：要不是媳妇紧催慢赶，他已成亲生子的人，哪里愿意学那些个劳什子？
偏上回跟着太子祭天他才晓得识字要紧，能给媳妇写信，能读媳妇写来的信，在路途中比啥都解乏。
信王妃本意逮着机会便暗示宋好年多留京些日子，谁晓得他一个人不晓得想些什么，竟独个儿笑起来。
王妃道：“你这孩子，莫非魔障了不成？”
宋好年这才醒神：“娘别怪我，自打媳妇又怀胎，我这心里的高兴就压都压不住，只消坐在那里，就止不住要笑哩。”
