京中过年习俗与太平县又有所不同，腊月二十四祭灶，自二十四这日起直到正月十七，每日放花炮。
因宗室人少，皇帝又特爱信王一家，因此腊月三十日，信王府阖府往宫中守岁。内眷皆穿葫芦景补子及蟒衣，见面便互相拜祝辞旧岁。
皇孙们都穿大红小蟒袍，戴金冠，打扮得如同神仙座下金童一般。似宜宇与如真这般，路且走不稳，却逢人便笑，两只胖乎乎小手团在一处作揖，着实惹人喜爱。
守岁一晚不睡，皇帝望着满堂儿孙，心中十分欣慰，与信王道：“如今便是我去见祖宗，也不惧他们责打我。”
信王想想自宪庙宠信佞幸，武庙胡闹无道，到世庙好道荒唐，再往下神庙惫懒，光庙服红丸……连忙收起对祖宗不敬的念头，笑道：“祖宗何忍责打皇兄？若果要责罚，弟弟代皇兄受着便是。”
守岁到正月初一五更，焚香放纸炮，男孩儿们本困顿一夜，在奶娘怀里倒头便睡，听见动静忽然都精神起来，闹着要点火炮玩。
皇帝大手一挥：“玩去吧，叫他们仔细看着，休伤着自己。”
和圳带头往外头弥漫着火药味儿的空气里冲，含芷也扭着身子要跟哥哥们去，奶娘为难地看太子妃，太子妃尚未说话，昭仁郡主抱过含芷道：“来，我带你去放个大的！”
含芷拍手：“凤凰，凤凰的！”
宫中烟火有龙凤图案，含芷虽不大明白，但听身边伺候宫女说过凤凰火炮好看，十分向往。
昭仁还笑：“芷姐儿眼光真好，姑姑这便带你去放凤凰的。”
有怕花炮动静的孩子，紧紧依偎在大人身边，宜安窝在她爹沐驸马怀里，长平公主抱着宜宇，太子夫妇三个孩子都在外头，左右看看，太子索性拉过含芳掩住她耳朵。
如真头回见着放花炮，兴奋地大喊大叫，外头炮一响他就惊得缩脖子，宋好年要捂他耳朵他偏不让，目不转睛地盯着外头，两条腿有力地乱蹬，幸亏是他爹抱着，要是百合，恐怕抱不住他。
永郡王看看自家的小可怜含艾，大手一偏捂住她耳朵。含艾是庶长女，永郡王与王妃一向不大待见她，这会子爹的手放在她头上，含艾整个人一抖，又忐忑，又高兴，不禁希望哥哥们再多放一会儿花炮。
五更天天尚未亮，宫中各色花炮齐鸣，映得半边天都亮堂起来，和着外头花炮声，当真火树银花不夜天一般，一派盛世景象。
放完炮，尚膳奉扁食与椒柏酒，连如真也舔着宋好年筷子尖尝尝味儿，酒味苦辣，他皱着一张小脸，险些儿哭出来。
趁着还早，众人互相拜祝贺新年，这一日点心是个攒盒，里头装上柿饼、荔枝、龙眼、栗子、熟枣各样干果，甘甜醇香。
沐三不用进宫守岁，拉着青松跟文娃两个在沐王府上胡闹，早晨那满城的花炮，除去宫中，就数他们府上最好看。
沐三也没忘给何姑娘家送去几色最好的花炮，何姑娘回他一部志怪书，沐三喜之不尽，直说何姑娘是他知音。
初二京中风俗倒是与太平县差不多，出嫁女都回娘家，这一日信王世子妃自回许家去，偏信王妃娘家周家，为着几十年前宋好年险些儿被亲外公害死之事，周家被一贬到底，信王妃再不认娘家人。
每年一到这时候，信王妃总要伤感一回，往年王金每岁去南京，便是监督周家可曾好生受罚。
今年宋好年就在跟前，王妃心情甚好，连没娘家可回也不在乎。百合道：“我娘家也不在这里，索性陪着母妃，求母妃别嫌我烦，也心疼心疼我。”
周王妃眉花眼笑：“我的儿，叫我如何不疼你？”
恰好长平公主从宫里出来，又来信王府，身后还带着青松跟文娃：“烜哥儿媳妇娘家虽不在京城，好歹叫你们娘家人来团聚。”
百合又忙与她道谢。
青松四处找如真，半日才见他爬到椅子底下不晓得在玩啥，连忙把他抱出来：“叫舅舅。”
如真正学说话，青松逗他半晌，他慢吞吞吐出个“啾”字，青松乐得险些掉牙。
正月初三天降瑞雪，宋好年童心忽起，在院子里堆个雪人，穿上如真的衣裳，戴上帽子，王妃路过瞧见，忙叫：“如真怎么在雪地里站着？快把他抱起来！”
宋好年抱着如真出来，王妃看看如真又看看雪人，嗔宋好年：“怎的你也这样调皮！”
宋好年笑着说：“如真没见过雪，见着就发人来疯，我给他团个雪球，他抱着不放，化了一手。索性堆个雪人，叫他看着有趣些。”
王妃忙执住如真小手：“哎哟，天儿这样冷，可别冻坏我们如真。”
谁知如真火力旺盛，一双手热乎乎的，一点儿没觉得冷。王妃又问宋好年冷不冷，“京城气候不比太平县，你可别委屈自己。”
宋好年虽在太平县长大，到底骨子里是北人，这样的天气也不曾冻坏他。倒是百合，一场雪就感风寒，如今正在屋子里养病，唯恐过给如真，只叫宋好年带着儿子去别处玩。
初七人日吃春饼和菜，百合还嘴里没味儿。皇后从宫中赐下葡萄酒，道是能美容养颜，这东西不能热，凉着吃下去，也不晓得是不是以毒攻毒的法子，百合竟好起来。
到元宵节下，百合已经恢复如初。
宫中扎起数丈高的灯山，远远望去流光溢彩，信王府中也到处张灯结彩。信王于器玩雅道上颇有讲究，为儿孙们一人画一盏花灯，就连太子殿下也没落下。
宋好年一下子得着几十盏，有新画的，也有往年攒下的：“以往每年画灯笼，你兄弟姊妹们有的，你也都有。”
信王府上下，从未忘记早夭的朱慈烜。
宋好年眼眶泛红，“爹，我不孝……”
他这辈子统共没尽过几天孝，为着自个儿轻松舒坦，又要撇下爹娘回乡下去，心中如何过意的去？
信王妃眼睛一亮，几乎立时要说：“烜哥儿便留下来，在我们身边尽孝。”话到嘴边又吞回去，父母之爱子，自是望他平安喜乐。
信王道：“只消你过得好，便是你的孝心，如今你能留在爹娘跟前的日子不多，咱们且乐一日是一日，休做这等消沉之态！”
宋好年连忙点头，加倍用心侍奉起爹娘。
二月二龙抬头，宫门口、府中的花灯才撤去。天气逐渐转暖，清明节前收起皮帽貂裘，吃河豚，饮芦芽汤。
河豚肉质鲜美，偏有剧毒，寻常厨子不敢整治，唯恐吃出问题来，自个儿倒霉。皇家吃河豚倒是惯例，宫中自有熟练厨师，再一层一层用动物试毒，保证人吃下无事。
宋好年尝一片河豚，只觉鲜美异常，对百合道：“依我看，大伙儿都吃，定然无事。”
百合装着胆子夹起一片河豚，才要往嘴里放，忽然一股腥气扑鼻，登时胃口全无。
“媳妇，怎么啦？”宋好年盯着百合动静，见她面色难看，急忙出声询问。
百合压下胸口翻江倒海的反胃感，小声道：“你得给我请个大夫来看看，只怕……”
她产下如真后身子调养得不错，小日子再未错乱过，信王府上又有太医定时问诊，一旦有什么问题，自然能第一时间知息。
宋好年不敢耽搁，连忙悄声禀报信王妃，请太医令来给百合看诊。
太医令手隔着丝帕搭在百合腕上，细细诊过两回，笑道：“恭喜殿下。”
宋好年心中一动：“怎么，果真有孕？府里隔几日就问诊，怎的不曾诊出来？”
太医令道：“娘娘这一胎堪堪一个月，只怕娘娘自个儿，也还不晓得小日子不对，是不是？前几日诊不出来也寻常。”
这下子可是意外之喜，不但信王夫妇喜出望外，就是皇帝皇后也兴冲冲地给百合席上换食水，又赐下药材补品布料等物品来。
如真还不晓得发生了啥，只看那白胡子老爷爷走后，他爹不叫他再往娘身上扑，顿时不大高兴，冲着太医令背影啊啊地发脾气。
周王妃连忙抱过如真：“你娘要给你生弟弟，你切不可再劳动她。”
“弟弟？”如真口齿不清，弟弟两个字好发音，他说得倒清楚。
这里头有个讲究，人说小孩子眼睛明亮，说话灵，如真学话说起“弟弟”，众人都道是好兆头，恭喜宋好年跟百合。
宋好年说：“是儿是女都好，咱们家的孩子再没有不好的！”
百合摸摸肚子，心中也自喜悦：如真最爱跟哥哥姐姐们一道玩，偏没个亲生的兄弟姊妹，往后生下这个来，他也好有个伴儿。
皇家的孩子们，大些的譬如宜宁、和圳等，已约莫晓得有孕是什么意思，都敬畏地看着百合肚子，问：“二婶（二舅母），新弟弟什么时候才能生下来啊？”
小的那几个还不明白，大的便教他们“小娃娃都是从娘的肚子里生下来”，宜宁努力回忆他娘怀宜宇时的情形，“怀里抱个西瓜，西瓜熟了就变成小娃娃！”
含芳“呀”一声：“那我们吃那么多西瓜，岂不是有好些小娃娃叫我们吃掉！”
含芳一句话把大伙儿都吓得要哭，大人们连忙一个一个去哄，百合忍笑忍得肚痛，索性一歪身子倒到宋好年身上，当此大喜之际，也无人计较她礼仪不全。
