房子最怕没人住，空房子不上一个月就颓败起来；人最怕老，老人家眼看着精气神枯萎下去，就如老房子一般，饶是你隔十天半个月去打扫，终究比不得那有人气的地方。
回家第二日百合就带上儿子回娘家看爹娘，她不在时，迎春跟腊梅时常回来照料老俩口，送米面菜肉，缝缝补补，换换洗洗。
老俩口毕竟上了年纪，李篾匠自那年摔伤，身子一向不大好，朱氏年轻时虽能干，没三个闺女帮衬，也有些吃力。
朱氏见着儿子就如见着活龙一般，拉着他问长问短，恨不能还似往日一般，将他抱在怀里揉搓。青松急忙道：“娘，我都这么大哩，你抱如真去。”
朱氏一向重男轻女，待闺女寻常，待如真倒好，笑眯眯地抱过如真，要给他糖吃。如真手里抓着麦芽糖，舔两口，揉得满手黏糊糊，给朱氏抹一身，朱氏也不恼。
百合看屋里屋外虽干干净净，偏就透着一股子寂寥气息，遂跟李篾匠商量：“爹，这回我跟大年回来就不走哩，你们不如跟我们去镇上住，也免得我们悬心。”
李篾匠不好意思：“哪有老丈人丈母娘去女婿家常住的？亲家要说嘴哩。”
“你亲家在京城，镇上那家子算啥正经亲家？我肚子里抬着老二，公婆不在跟前，也没人帮我带如真，倒不如你们去帮帮我。”
百合这么一说，李篾匠倒有些动心：他自来没啥大用，伤过一场更跟个废人差不多，唯独带孩子这事还成，就是朱氏也能帮上些忙。
朱氏一听百合说起她亲家，顿时脸上发光：“你那公公婆婆，当真是王爷娘娘？他们待你好不好？爱不爱我们如真？给你多少压箱底的银子？”
前头几句还好，后头又算计上百合的银子，百合气笑：“我公公婆婆还有四五个儿子两个闺女，都是放在跟前养起来的，我们猛然回去，你说人家疼我们不疼，能给我们多少银子？”
信王与王妃自不是那等浅薄人，偏对朱氏这等人不能直说，须得拿话哄着她，才能免得她瞎算计：打量谁不晓得她那点心思。
朱氏给百合一堵，翻个白眼，又道：“那女婿也是王爷亲儿子，怎么着也算个小王爷吧，你也算个娘娘。”
百合哭笑不得：“成，我们一个是菜地里的王爷，一个是灶台边的娘娘，你老高兴就成。”
这闺女每一句话能如朱氏的愿，朱氏嘟嘟囔囔抱怨起来，倒是李篾匠心疼百合：“你们去京城一趟不容易，可真是受委屈哩。”
他老实人，把百合说公婆不疼当了真。
百合笑道：“也没人欺负我们，到底都是贵人家，要脸面，哪能跟那家子一样成日家欺负人？”
那家子，说的就是老宋家。
朱氏因百合不肯奉承她心思，遂道：“我们不与你们两口子一道，我儿既回来，跟着儿子住才叫天经地义。”
反正青松快成亲，到时候自有媳妇伺候她。
青松一愣：“娘，我如今是锦衣卫，过不了多久还得去京城。”
朱氏一听，直如剜肉一般，尖声道：“你说啥？你姐都回家来你还去京城？娘一年不见你，命都去了半条，你再去京城，就是要老娘的命啊！”
青松手忙脚乱地扶住她，免得她拍大腿哭骂起来，“小王爷”正在院子里砍柴，听见动静进来道：“丈母娘别急，青松还年轻，让他到京城闯荡两年也好，我们也能照看你们。等他在京城安下家扎下根，再接你们去京城享福。”
朱氏这才慢慢止住哭，又畅想起自个儿往后去京城当官儿他娘的好日子来：“那往后我们去京城，多少也算个官儿家的爹娘？也能见着亲家公亲家母？”
宋好年忍笑：“能！正经亲家，哪能不见面哩？”
别看朱氏在小辈跟前撒泼打滚，一点儿当长辈的脸都没有，当真见着周王妃排场气派，她那点胆子，只怕连话都不敢说，宋好年也不怕她撒泼欺负周王妃。
朱氏别个没有，唯独不切实际的想头最多，又对宋好年道：“姑爷既在京城，就该给青松找一门好看的亲事，那刘家”，她撇撇嘴，“到底配不上你小舅子。”
“娘！”青松急道，“你再这样说，我就跟你置气。”
百合也道：“月娘样样都好，哪里配不上青松？你老别看你女婿是王爷的儿子，就当青松也是王爷家的人，没这门子道理。这话回头传进月娘耳朵，你老后半辈子还要在她手里头讨生活，可消停些罢！”
几个人一齐说她，朱氏没觉得自个儿有错，也晓得不能叫所有人都恼她，索性一心一意照看起如真来。
李篾匠也是头回晓得青松还要回京城去，头一样就是他的亲事：“在家成亲，还是去京城办？”
养儿子一场，要是他们去京城成亲，当爹娘的心里未免凄凉。
青松笑道：“就在家办，我们大人给我放了一年假哩，就是成亲后我还能在家住好些日子，跟月娘姐好生孝敬你们。”
又说他老丈人打算就在太平县养老，他跟月娘肯定还得回来，“过两年，先接你和娘去京城见见世面，享清福，等我当上百户，就能调到南直隶，到时候再回家来与你跟老丈人养老。”
青松一样一样规划得清爽，李篾匠唯有点头的份，“你心里有数就好，我是头一个没用的人，倒给你拖后腿。”
青松出门一趟长大不少，再不似往日里孩子气，见李篾匠有些伤感，忙道：“爹，要在咱们家成亲，咱家这房子得重修哩，要不然也不好看。”
只消有事情做，谁还顾得上伤感？
果然不但李篾匠筹划起来，朱氏听见也道：“是该重修。”
家里这房子还是她跟李篾匠成亲前修的，粗粗一算也有二十多年，不是这里破就是那里旧，地方窄小不说，光照也不好，大白日里头屋子里也黑洞洞的，猛然从日头底下走进屋里，眼前一片黑，要半日才看得清。
要修房子，快的两个月就能得，慢些也就三四个月，青松遂说过礼：“三媒六证的礼要走完，也得好几个月，这事儿可全在爹身上。”
李篾匠不住点头：“过礼的事情你放心，一准儿不叫你老丈人挑礼数。咱们家的钱都在你娘手里头，我也不晓得究竟有多少。老婆子，儿子要成亲要修房子，你总该松松手。”
要知道朱氏抠门这些年，为的不就是给青松攒家底？她说道：“还用你说？我家的钱财，全是青松的哩！”
说着带青松倒她屋里，开箱子数钱。青松大小就晓得家里钱都在这箱子里，娘手里有几个钱，可一开箱，还是给他娘吓一跳：“咋会有这么多？”
他在绸缎坊做过帐房学徒，头一样要学的就是估钱：一堆钱不用数，拿眼睛一瞧就晓得大致有多少。
那箱子里圆的扁的、新的旧的、银角子铜钱，少说得值二百两银子。
青松眼睛都直了：“咱们家啥时候这么有钱？”
朱氏得意道：“娘辛辛苦苦这些年，这些都是给你攒下的。”
青松好容易回神，想了一会子明白和：原先家里是穷，朱氏手里有钱也不给用，到后头先是二姐的工钱，又有大姐、三姐每个月孝敬，自然攒下不少。百合进京前唯恐爹娘钱财不凑手，又留给她五十两雪花银叫朱氏花用。朱氏见钱就密密收起来，哪里舍得用？
难为她老人家攒下这么厚实的家底子。
青松才要说话，朱氏忙笑声道：“可别告诉你姐他们，出去你就说，刚够修房子跟成亲的，往后还得多靠她们。”
她还指望着闺女补贴儿子哩。
青松可没谋划姐姐们的家底子，他堂堂男儿，又有本事，又有俸禄，接下爹娘的钱算天经地义，谋夺姐姐们可就禽兽不如。
他晓得跟朱氏说不清，也不答应，也不说她，只道：“这些个够修大房子哩，回头成亲一准儿风光，到时候娘你在村里顶有脸面。”
说得朱氏高兴起来，又锁上箱子，依旧出来大伙儿说话。
宋好年劈完柴也进屋里坐着，正跟李篾匠说他跟太子祭台山的事情，一路上见着啥样的风土人情，官船多大多威风，太子生得啥样……
最后头这一样，青松笑着说：“爹，太子爷跟我姐夫生得一个样，你往他脸上筛一层面粉，抹白些，就是太子爷。”
百合恨得要去撕他嘴，宋好年倒不恼：“我跟大哥长得像，不过他一看就是贵人，不像我，我咋看都是个种地的。”
朱氏也坐在那里听热闹，不住感叹女婿好运气，能见着那般大场面，“我要见一回，这辈子也值了。”
迎春在厨房里忙活，百合索性去帮忙。青松趁机跟上去，跟大姐二姐说：“修房子成亲的钱，我这里尽够，回头娘要是哭穷，你们别应她。”
