朱氏是啥样人，百合跟迎春再清楚不过，她是亲娘，要孝敬她照料她，可也得防着她，免得一不当心，她就把闺女填坑给儿子当垫脚石。
迎春不爱说话，百合笑道：“你放心，我们心里有谱。”
人说亲兄弟明算账，亲姐弟也是，姐姐帮兄弟一把天经地义，可要是拿自个儿的家底填兄弟的窟窿，休说夫家不答应，就是这女人自个儿也不是啥聪明人。
青松自来懂事，晓得疼姐姐们，三姊妹待他也好，等他修房子成亲，自然有一番帮扶。可这是他们之间的情谊，不能叫朱氏搞成天经地义，三姊妹欠青松的。
姐弟几个打定主意，任凭朱氏咋说，都不能松这个口子。
朱氏是个存不住事的人，还没等多久，才到吃饭时，就张嘴跟百合说：“你也算富贵一遭，你兄弟要修房子，你不出些钱帮衬帮衬？”
百合尚未搭言，青松忙道：“娘，这是我房子，要大姐出啥钱？”
朱氏瞪青松一眼，这孩子咋一点成算都没有，他才多少钱，能攒一文是一文，他大姐尽有钱哩，定要敲出来些才是。
百合不慌不忙地夹块笋干慢慢嚼，把个朱氏等得焦躁起来，才道：“娘的意思我晓得，我兄弟修房子，我自然该帮衬。回头就给青松送一贯钱来，来帮忙的人吃饭就从这里头出。”
一贯钱能打发谁？朱氏顾着腮帮子道：“都说越富越抠，你如今有钱，咋还不如原先哩。”
百合冷笑：“我的钱是爹娘给的？老鸹麻雀儿抬来的？”她看一眼宋好年，“那全是夫家的钱，你当王府离了我再找不着儿媳？”
他们小夫妻两个早有默契，但凡朱氏这头作妖，都百合去说，原先牛氏那头作妖，自然宋好年顶着，就是周王妃要难为百合，也有宋好年护在前头。
这会子任凭朱氏说东说西，百合一口咬定那是信王府赐下财产，她一文钱都动不得，宋好年也不插言，耐心地给儿子喂笋干煨的老母鸡汤喝。
朱氏死活说不动百合，自个儿也有几分气恼：“竟是个认钱不认人的白眼狼，我当真白生养一场。”
百合眉眼不动，吃完饭才问李篾匠：“爹，要走礼还是从镇上走方便，你要不去我家住几日？”
朱氏急吼吼道：“我也去！”
百合不理她，朱氏这才有些慌，觉出大闺女一日比一日有威严，忙堆笑道：“走礼也用得着我，我同你爹一起去。”
迎春自上吊过一回，嗓音便不复从前娇嫩，至今有些嘶哑，平素不爱说话，一张嘴就利如快刀：“不敢接你去住，只怕你搬空我大姐的家底，要填补青松哩。”
一句话，朱氏讪讪，青松脸红，百合这才道：“论理走礼爹娘都得去，既是镇上方便，就去镇上住几日，正好青松把房子一拆，好修房子。”
柳山村地势不太平坦，土地有限，可没多余处让他们家修房子，只得先拆后修。
这下朱氏满意了，笑道：“我给你带如真去。”
百合顺嘴道：“你带过庭玉没有？”
朱氏撇撇嘴道：“一个女娃娃，有啥好带？我只带咱们如真，回头青松媳妇进门，一气儿好生个大胖小子。抱了庭玉，只怕坏风水。”
人家汪大娘都没嫌弃庭玉是个女娃儿，她这做外婆的竟这般说辞，百合真是气不打一处来，偏又跟这么个糊涂虫说不明白道理，只得随她去。
反正腊梅往后跟汪大娘是一家子，嫁出去的闺女泼出去的水，朱氏把闺女当野草，自然有别人当成宝。
下晌宋好年一家子下山回家，临走朱氏还摇着如真小手道：“真乖，明儿外婆去看你呀。”
青松送大姐夫一家子和二姐到村口，不好意思道：“咱娘就那样，你们别往心里去。”
百合摇头：“我还不晓得她？你娶媳妇以后才要辛苦哩。”
一家人快快活活下山，迎春顺手扯马莲和喇叭花编个花环给如真戴，如真在宋好年怀里乐得直跳。路旁一只兔子跑过去，他啊啊大叫，两只眼睛瞪得溜圆。
宋好年道：“明儿我给你捉兔子去。”
原先百合养过几只野兔，也转送过杏儿，后头养大养肥后都卖给人，自家再没养过。
还没下山，迎春就瞧见山下远远有个穿水红衫子的人，站在那里冲他们招手，她笑道：“杏儿前两日去走亲戚，这是才回来。”
百合一看，“我走时她才一丁点儿高，咋如今这么高哩。”
“小娃娃长得快，这一年时间她蹿了一个头。”说话间到山脚下，果然那人看面目是杏儿，她一支箭似的冲上来抱住百合腰：“婶婶，你可算回来哩！”
百合给她冲得险些儿倒退一步，好容易稳住身子，笑着揉她头道：“我就说要回来，这下你可信了吧。你在这儿干啥？”
头年上京前，杏儿最舍不得百合，哭得两只眼睛肿如桃儿，也没能留住婶婶。她依偎着百合，甜甜道：“大年叔、婶婶、迎春姨姨，家里煮好毛豆，等你们回去下酒吃。”
这时候毛豆正嫩，下酒最香，宋好年笑道：“好啊，那咱们直接去你家。”
杏儿又踮脚看如真，“叫姐姐，认得姐姐不？”
如真不认识杏儿，可也不认生，冲她咯咯笑，杏儿对他直做鬼脸。
下晌已不似晌午那般暑热，百合身子尚未沉重，走路也轻捷，还问杏儿：“我走时给你布置功课，你做了没有？”
杏儿道：“我照你说的，每天都认字，算算术，再没落下过，如今我娘都算不过我。”
百合十分高兴：“正好我带回来几本书，回头给你读。明儿把笔墨纸砚都分出来，往后咱们也用宣纸练字。”
杏儿拉着百合的手往前走，一路遇着人打招呼，与人欢快道：“我大年叔、百合婶回来哩！”
镇上人比她晓得的还早些，瞧见宋好年跟百合两个通身有些说不清道不明的气派，却还同往日一样肯与他们打招呼，问吃过饭没有，家里好不好，都说：“这样的人合该当贵人哩，那有一点儿出息就鼻孔朝天的，难怪连个秀才都考不上，只能当个童生。”
因一路熟人多，慢慢打招呼过去，到柳义家中时日头已落下去，天色倒还亮。
借着天光，宋好年看清柳义家屋子也翻修过，新修的大门十分漂亮，怕是柳三平手艺。
黑子卧在门口喘气，看见人来，跳起来嗅一嗅，还记得这气味，连忙冲他们夫妻摇尾巴。
杏儿喊：“爹，我把大年叔和婶婶接回来哩！”
宋好年还没进门，就见柳义带着一大群兄弟匆匆迎出来，哄着眼圈儿正不晓得该叫他老爷还是该叫大年。
宋好年上前一步拉住柳义的手：“大哥，我回来哩。”
柳义一激灵，“大年，你总算回来啦。”连忙和兄弟们七嘴八舌地把他们迎进去，忙乱中瞧见百合扶着腰，腰身有些粗，柳义不禁羡慕道：“成啊你，这就让弟妹又有了！”
他们男人家见面话不少，这里李彩凤等人见着百合也又欢喜又伤感，几个人抱头哭一场，坐在一处说话。
李彩凤给百合腰后垫个垫子：“你有身子，靠会子舒服些。”
她眼里羡慕的光藏不住，百合不禁心想，这一年多，彩凤姐还没怀上？
原来下晌柳义把兄弟们叫来，说好大伙儿聚一聚，大贵嫂等人给李彩凤帮忙做饭，没一会儿，文娃爹娘又送来一大筐新鲜毛豆，说：“这新下来的毛豆，大伙儿煮着下个酒，也是我们心意。”
徐彩文到京城见世面，多亏宋好年一路照看，文娃爹娘自然心中感激。
把毛豆剪掉豆荚两头，在冷水里搓洗干净，和着八角、桂皮等调料一起煮熟，水里加些碱和油，敞开锅盖变得变黄，再加上盐和料酒煮入味儿，捞出来一尝，就一股新鲜香浓的豆香味儿。
把毛豆放在盆里浸上小半日，等宋好年来时，毛豆已凉，滋味又足，这帮男人们草草吃几口饭垫肚子，就拿好酒出来，边吃酒边剥毛豆。
百合喂如真吃过饭，让杏儿带着他玩，自个儿跟嫂子妹子们说话，也有一碗香喷喷的毛豆吃。女人们桌上有黄酒，百合孕中吃不得酒，只吃玫瑰露。
百合尝着玫瑰露还是往常的味儿，笑道：“你们倒给我经管得好，我一去一年，撇下一大摊子事情，多亏你们在，我敬你们一杯。”
李彩凤笑道：“你既要孝敬我，也容易，给我带些生儿子的福气来。”
百合故意立着眉毛道：“听听，这要拿我当送子娘娘使唤哩！”
“你既是个娘娘，当回送子娘娘又能咋？”李彩凤最快，说得大伙儿哈哈笑。
大贵嫂、宋二妹等人见她还跟往日一样，心里那点子生疏慢慢去掉，又跟往常一般亲热起来，又催百合说在京城的见识：“信上才写多少，我们要听你说。”
百合喝口玫瑰露润润嗓子，就一五一十地说起来，听得众妇人赞叹不已。
