宋好时那个先轻薄人家闺女，再上门去提亲，人财两得的算盘原本不算错，好些流氓混混都那么干。
可他一算错杏儿能打，二错估柳义脾性，别说宋金宝没占着杏儿便宜，就是宋金宝把该做的不该做的全做了，柳义也不能让闺女嫁给这么个王八蛋，就是拉着宋金宝去死，也不能把闺女推进火坑。
如今柳义一家子毫发无伤，倒是宋好时一家三口好似在火坑里烧，青松手底下的锦衣卫照一天三顿打他们，牛皮鞭蘸上盐水，身上没一块好肉。
但说到底，说闲话算不得啥罪名，锦衣卫再厉害也不能罔顾律法，因此给足这家子教训后，自然将宋好时夫妇放回家中，将宋金宝扭送县衙。
宋金宝梗着脖子叫：“我爹使我去的，凭啥只抓我？”
宋好时眼珠子差点儿瞪出来，就没见过这样做儿子的，好在青松没计较，笑呵呵道：“你说你爹教唆，口说无凭，倒是你当着大庭广众想袭击旁人，可有许多人亲眼瞧见，争着要当证人哩。”
宋金宝还想骂，又想起锦衣卫还在跟前，连忙闭嘴不言，一路给推搡鞭打着去县衙门，由县令判罪——锦衣卫只管侦缉，可判不了罪名。
如今县令也不是原先那县令，前头县令早升去别处，如今这个倒也是个明白人，既能与宋好年等人打好关系，又能不卑不亢，约束宗室，宋好年等人都相当尊敬这位县令老爷，等闲不肯让他为难。
宋金宝无故袭击少女一事，由柳义首告，人证少说有二十个，罪名实在无法推脱，县令最看不上这等无耻流氓，立时判了个枷号五日，罚苦役半年。
别看枷号只是戴着几十斤木枷站在县衙门口大声数落自个儿罪过，宋金宝那身子，稍微动弹两下都直喘粗气，一天下来又不给吃喝，滋味真是苦不堪言。
宋金宝脑子有限，受了罪不敢怪罪比他强力的人，只敢归罪他爹娘，心想要不是他们胡乱出主意，他哪里会落到这地步？
心中又肖想杏儿，又因不能得手，恨得咬牙切齿。
这回过后，宋金宝婚事更难：全太平县都晓得他不是好人，光天化日就袭击少女，背人处那还了得？
宋好时跟董氏两个说破嘴皮子，也架不住人家都说他们儿子人品败坏，他们传谣言坏人家名声，最后报应到自家儿子身上，才叫一报还一报，天理循环报应不爽哩。
且说宋金宝自此怨上爹娘，做苦役吃苦怪他们，娶不着媳妇怪他们，也不寻一门营生，只管在家张大嘴等着爹娘挣出嚼裹来。
宋金宝一日大似一日，那时间忽忽儿就过去几十年，等到宋好时与董氏老迈时，这家已败落得不成样子，亏得还有几亩地撑着，不至于沦落去街头乞讨。
到那时，宋好时男妇两个年老体衰，宋金宝却正当壮年，他偏不肯下地做活，又没有能养家的本事，连坑蒙拐骗都不会，每日里只管仗着自个儿年轻，将爹娘打骂。
宋好时夫妻两个哭诉金宝没良心，谁知宋金宝冷笑道：“爹娘虽老，总还能做得动活，等做不动时，饿死便了。”
董氏还想说出去叫外人评评理，“你这样不孝，要挨天雷打哩！”
宋金宝道：“当日你们不是这般待我爷爷奶奶，我这样有啥不对？”
当时好似两道天雷劈在宋好时夫妇头上，令他们里外焦糊，呆愣在那里——原来，报应竟在这里等着！
宋金宝这等渣滓与他爷爷奶奶可没啥感情，虐待父母并非为老俩口报仇的意思，然而他从小看着宋好时与董氏如何作践那两个老的，小孩子懂啥，心思不知不觉就长歪了。
等到长大，又不念书识字，又没有靠得住的朋友规劝，连亲爹也是那个让人看不上的样子，宋金宝觉得爹娘老了没用就该饿死，可不就天经地义？
宋老汉与牛氏虽然吝啬恶毒，但对宋好时一家子算得上仁至义尽，肯为他们着想，偏宋好时寡情冷心，不肯奉养爹娘不说，还要磋磨宋老汉，金宝都看在眼里，依样画葫芦，照样磋磨宋好时。
当此时，宋好时当真哭都没处哭去，这些年他一个人不曾处下，他倒霉成这样，连个给他宽心的人都没有，更别提送他一碗热汤饭吃。
昔日对爹娘作孽，只看那老俩口是累赘是麻烦，等报应临头，后悔也来不及。
等宋好时两口子被宋金宝慢慢折腾死，连个博棺材都没有，一领席子裹了扔在乱葬岗上宋老汉跟牛氏墓旁，也算一家子团聚。
没人伺候宋金宝，宋金宝也活不下去，杏儿早不是他能高攀得起，宋金宝遂干起偷鸡摸狗营生。
当日宋好节颇为灵活，偷鸡摸狗也算厉害，宋金宝连这个都不成，光他那庞大身形就够麻烦，因此也偷不到多少东西，反而人人喊打。
日子过成这样，本乡待不下去，宋金宝遂偷了邻居家两件棉衣往外乡去，自此以后不闻音讯，也不晓得冻死饿死在外头，还是给人打杀。
青柳镇上老宋家这一支自此断绝，上到宋老汉，下到宋好时这一辈，没一个人给他们烧纸钱送寒衣，宋秀秀是出嫁女，按着乡下说法，就是她肯烧纸也不一定到得了爹娘手里。
也不晓得那一家子地下团聚，是要抱头痛哭，还是要人头打出狗脑子。
闲话少提，如今宋金宝还在服苦役，后头那些个事情尚未发生，还需要几十年时间慢慢磋磨，一点一点报应回去。
倒是女学谣言的风波平息下去，京中长平公主来信，让百合挑些出色女孩子到京城去，也将京城女学的孩子送来几个，两下里换个环境，让她们都见见世面。
百合自去与女先生们商量此事，雪娘道：“我们素日取中的孩子，不见得就定然好过旁的孩子，倒不如考试定胜负。”
普天之下，再英明的人也有好恶，总有看不到处，总论下来考试才是顶公平的法子，于是分几科考试，将顶尖的孩子挑出十来个，送去京城女学，这边也收拾出来，预备接京城来的女学生。
杏儿也在入选之列，她倒一点儿不怯，百合这里蒸了牛肉肠粉叫她来吃，问她怕不怕，她道：“京城人还不是一个鼻子两只眼，不过见识多些，她们强于我的，我就学，她们想来也有不如我处，我也用不着傲气。”
百合不禁上上下下打量杏儿几眼，笑道：“这两年我忙着看顾你弟弟妹妹们，你也长大了，咱们娘儿俩说话倒少，你这番见识，就是京城贵女也不过如此了。”
杏儿展颜一笑，点头道：“我哪能丢婶婶的脸？”
女学堂里头教做人道理，杏儿可是学得不错，她本就出身乡下，这没啥，要紧的是不卑不亢，才叫人敬佩。
百合原本担忧杏儿心性不稳，去了京城，给那花花世界一激，好好的孩子就此废掉，因此叫她来想好好说说。
不料这孩子成长令人惊喜，早在百合未曾注意到时，她已长成一个十分有主见的少女，亭亭玉立，百合不禁摸摸她脸颊：“真是长大啦。”
杏儿与百合说是情同母女不为过，她抱住百合的腰道：“婶婶不去京城？”
“京里也有孩子要过来，我须得在这里看着些，这回去的人里头，我最放心你，你要记得多看顾旁人些，但也别把事情全揽到自个儿肩上。”百合说着捏捏杏儿肩胛骨，“你才多大，我但凡能脱身，都要陪着你去。”
杏儿笑嘻嘻地掰手指：“今年不去，明年总得去，到时候我还能跟着婶婶在京城过年，再一道回来哩。”
百合给杏儿逗笑，恰好双胞胎见他们娘半日不理会他们，有些着急，绕着百合乱爬，杏儿一把抱起如瑛，逼她叫姐姐：“再不叫姐姐，我挠你痒痒！”
如瑛哈哈大笑，不住弹跳，好似一条才离水的鱼，亏得杏儿臂力强，要不然差点抱她不住。
如瑛笑够了，抱着杏儿的脖子一个劲儿地叫姐姐，如琢有些嫉妒，跑到另一边也急着叫姐姐，两个人你一言我一语，谁都不肯让步，竟像要比赛谁叫得多。
杏儿大乐，点着他们鼻子道：“来年我回来，你们可别忘了我。”
两个小狗腿子不住点头：“不忘你！”
杏儿才不信，“如真如纯两个似你们一般大时，一个月不见我就不认得，你们能保证？”
双胞胎：“我们记性好！聪明！”
如真去上学不在家，如纯可没走远，隔着窗户叫：“两个小笨蛋，敢说我不聪明！”
杏儿哈哈大笑，又抱着如纯一通亲，如纯一脸严肃：“我长大了，别这样！”
杏儿瞥一眼他五短身材，招呼双胞胎一起按住他，乱七八糟地啃他一脸口水。
两个月后，杏儿高高兴兴上京城去领略天子脚下帝都风光，可她万万想不到，这一去就离乡数十年，自此以京城为家，半世不曾再回青柳镇一回。
