皇帝一向晓得信王敬他爱他，但他对信王总有些疑虑——毕竟也有天子命。
自古天家少亲情，再亲密的兄弟，对着那个至尊之位也难免骨肉相残，皇帝真不信信王一点子想法都没有。
就是令信王出逃，待他殒命后便登基，于皇帝而言也不过顺天应命罢了。他躲过死劫，却不曾躲过己巳之变，防住流民，却没能防住福王，到头来还是一场惨烈大战。
可他没想到信王竟真是个实心眼的傻孩子！
人说患难见真情，平日里信王多恭敬多关心他，他是天子，那都是应该的。可此时此刻，人人都要出宫逃命，他却傻到要留下来陪他死，皇帝鼻酸眼热，从此刻起，才真正重新将信王当成亲兄弟。
天启疼宠信王，普祥嗤之以鼻，事到如今皇帝才明白，天启那样疼爱这个纯良的小五弟，绝非没有原因。
皇帝心中暗暗发誓，这回若侥幸能得活命，他必护住信王一生平安喜乐，绝不再使他遭受崇祯皇帝那痛苦绝望的一生。
信王不走，皇后更不会走，她与皇帝少年结发，走到如今，曾因慈照之死怨恨过皇帝，夫妻两个也相互扶持过。
客氏被送出紫禁城，魏忠贤发配去中都守陵时，皇后已决心将全部忠诚献给皇帝，管理宫廷，辅佐他挽大明于危亡。
不等皇帝开口劝说，皇后便道：“夫妻敌体，没有万岁留守京城，妾却独自逃生的道理。”
皇后本性决断，一旦下定决心，连皇帝也说不过他，于是夫妻、兄弟命仅有的心腹将信王妃并太子、公主由密道带出紫禁城，一路往南京去。
南京另有一套六部，虽说只用来给官员养老，到底都是在官场上摸爬滚打过的老臣，信王妃只要能到南京，一旦北京城破，老臣们自当奉遗诏，拥立慈烺登基，这天下重担，可就要全落到未满周岁的婴孩身上。
信王妃仓惶逃出京城，她已身怀六甲，路上引动胎气，终于在天启九年十二月生下次子慈烜，不久后，未满月的慈烜夭折，尸骨不存，信王妃几乎哭死过去。
信王妃看着柔弱，性子中实在存有一段刚强，一边心痛得几乎死过去，一边强撑着抵达南京，召集南京群臣护住太子，等京城消息。
京城那里，已被围困三月，大雪中百姓将门板劈开生火，连老柳树的根也刨除来生嚼着吃。
京城守军更是在金兵围困下死伤惨重，眼看京城便要不保，皇帝亲自登上城墙御敌，信王追随左右，冒着矢石护卫皇帝。
皇帝本拟必死，正思索留个惊天动地的死法在史书里，谁知城门几乎被攻破之际，杀出一支奇兵，竟是一群少年宦官。
原来当日皇帝命人在西苑训练一批少年宦官，过后不曾想好将他们放置在哪里，只挑一部分年纪较大的出任司礼监、御马监官职，余者依旧放在宫中听候使唤。
北京城危急，皇帝信王心怀死志，皇后想起这群宦官少年，将他们送上战场。便是这些宦官少年及时补上，打退鞑子几回进攻。
另一批少年则是皇帝命人训练的少年锦衣卫，他们战力更强，夜袭敌营纵火，竟使金兵元气大伤，十余日不敢再发动攻击，萌生退意。
从天启九年十月到天启十年正月，京城被围四个月，军民死伤无数，整座京城几乎被打碎成齑粉，饶是如此，皇帝未死、未败、未逃，仍咬牙坚持。
后世人常嘲讽大明“天子守国门，君王死社稷”，须知大明天子实实在在守着国门，君王果真要为社稷死，绝无虚言。
正月，关宁铁骑终于打通后金军队防线，驰援京城。
此时后金军队给养消耗殆尽，后方遭明军偷袭，不得不撤兵。关宁铁骑兵分两路，一部追击清军，一部南下北直隶防备福逆叛军。
后金军队且退且抢，所过之处如蝗虫过境，寸草不生，关宁铁骑再强也不能撇下给养追击，追到长城便回援北直隶。
京城被围四个月，福王叛军亦在强攻北直隶，幸而福藩叛军远远不如后金，且北直隶守土官拼死抵抗，终于等来各地奉召勤王的援兵。
天启十年六月，福王朱常洵急怒攻心暴卒，福藩叛军仓皇南撤。
天启十年八月，信王妃带着已经一岁半的慈烺太子与长平公主回到北京城，她一颗心已随着慈烜的死亡而破碎，直到三十年后宋好年被寻回，才终得圆满。
天启十三年冬，福藩叛军彻底被打败，福王朱由崧出逃日本，于东海上束手就擒，其余随同叛逆藩王或自杀，或被擒，福藩逆乱彻底平靖。
这场延续数年的战争将大明最富庶的地方打得一片粉碎，直到三十年后，宋好年走在北京城中，仍可见城墙上伤痕累累，那是皇帝故意使人留下，作为他的伤疤与耻辱，提醒他宵衣旰食以自强。
常言道不破不立，打得粉碎的帝国，皇帝再要重建起来竟比先前更顺手。
朝廷手里没钱，但福藩叛逆手中有钱，一家一家抄过去，皇帝得着个“抄家皇帝，杀头天子”名号，国库却赚得盆满钵满。
重建京城，重新恢复北方秩序都需要用到钱粮，原本战争使大量百姓无家可归，皇帝及时启动重建，百姓既有活干，又有一口饭吃，总算没酿成大乱子。
战后皇帝威望达到高峰，无论文武百官先前有多看不上这位沉迷木工活的帝王，至此也不得不承认，他确是大明最了不起的天子。
皇帝挟势，一举推动许多改革，练兵的法子不对，改；选官的法子不对，改；重农抑商，改；盐商囤积居奇，杀……
与后金的战争还在继续，平定福藩逆乱时，数十名青年将领脱颖而出，恰可用在辽东。
皇帝一厢理顺内政，一厢顶住辽东攻击。天启十四年，白莲教趁西北蝗灾作乱，皇帝将袁崇焕调去平叛，辽东尽归毛文龙统辖。
天启十五年，黄台吉改女真为满洲，向天启皇帝递交国书，以求和睦。皇帝轻蔑笑道：“尔蛮夷之主，焉敢以国书示我？尔父奴儿哈赤当日追随李成梁父子，摇尾乞怜，李成梁一时不察，竟将一条狼当狗养，以致己巳之祸。今朕兵临赫图阿拉，尔当去国号，披发脱甲，开城跪迎大军，方能保你一家大小性命。”
前来送国书的，乃黄台吉之弟阿济格，早给明军惶惶气概吓破胆，待见着紫禁城壮丽辉煌，立时就给迷了眼——不瞒你说，赫图阿拉城里那座汗王宫，充其量也就相当于大些的乡下地主宅院。
阿济格回到赫图阿拉，竭力劝说黄台吉投降。蒙古盟军早已投向大明，明军分三路，从辽东、蒙古及海上步步紧逼，黄台吉走投无路，自去国号，率部众投降。
满洲大部降明，小股四散向白山黑水中，誓与明军不共戴天。直到多年后李青松等人尚要往辽东历练，将这小股满洲当作锦衣卫的磨刀石。
天下重新平靖，皇帝的勃勃野心却不打算平息，建水师下南洋，抢占澳洲。一开始大明水师被压着打，休说无敌舰队这等强敌，便是随便一支舰队，也能使大明水师收到重创。
但大明百姓从来有一个好处，不如人的，学便是了。十来年时间，大明水师便能在天下海域畅行无阻，无论他国海军还是强盗，都不敢轻撄其锋。
陆上向蒙古北扩，与莫斯科公国打过几场遭遇战后，以贝加尔为界，分而治之。
改了大明国运气数，换了科举选官制度，皇帝还要扭转人心，真正要使大明雄立世界之巅，办学校，建英灵祠，甚至满天下戏班子传唱皇帝亲征，皆是为此。
朱慈烜被寻回后，皇帝问他民间情形，朱慈烜答，欣欣向荣，国泰民安。
皇帝回头一想，他好像拿了某点爽文男主剧本，这一生波澜壮阔，该做的都做了，唯独忘了开后宫——天地良心，他可是个后宫文写手！
这两年后宫不是没有添新人，多半是朝鲜等国进贡，小姑娘鲜灵灵的花朵也似，皇帝第二年就止诸国不必进贡：浪费。
皇帝跟皇后抱怨：“你道我不乐意享受美色？可我这些年忙着打仗，忙着治国，忙得团团转，一点抽身享受的时间都没有。如今终于有闲，却没了那等逸致，看那几个小姑娘，只觉无味。”
皇后微笑：“既这么着，万岁还是跟我们这几个烧糊了的卷子混罢。”
说罢，夫妻两个对视一阵，都忍俊不禁。
忽然殿外通传，道太孙和圳带着怀郡王世子如真求见，话音未落，如真大嗓门传来：“伯祖父，我们又来听你讲打仗的故事啦！”
和圳道：“真哥儿你小声点，我耳朵嗡嗡响。”
如真很紧张：“哥，你耳朵这么娇气，回头阅兵时候可怎么办啊？我让人给你缝个耳塞罢。”
和圳：“……用不着！”
皇帝哈哈大笑，让两个小的进来：“昨儿我们讲到哪里了？”
两个孩子满脸崇拜，双眼亮晶晶，齐声道：“天山之战！”
